第9頁 文 / 夢蘿
這季家老爺因為找到失散多年的女兒，使得病情大為好轉、的消息，很快地傳遍了揚州城，也隨即成為市井小民談論的話題之一，當然，這之中最令人感興趣的就是——
「喂。老李，你聽說了嗎？這季老爺失散多年的女兒，聽說是找著了。」市民甲伸手推了推市民乙。
「這消息大家都知道，而且我還聽人說，這季老爺因此病情大有起色呢！」市民乙點頭道。
「這真是太傳奇了，就不知這季老爺失散多年的女兒，究竟有何神奇本領，怎麼會一回來認爹，季老爺病就好了？」市民丙的表情充滿敬畏。
「唉呀，這你也應該很清楚才是，季老爺之所以會生這一場病，全是因為太思念女兒所致，這會兒他心心唸唸的女兒都回來了，他的病自然就無藥而愈了，連這種簡單的道理你都不知道嗎？」市民乙自以為聰明的分析著。
「說得也是。不過，我還聽說了一件事喔！」市民丙突然賣弄起關子，看著眾人道。
「什麼事？快說來聽聽。「一群人全聚集了過來，個個臉上都寫滿了好奇。
「聽季府的下人說，他們家小姐生得沉魚落雁、閉月羞花之姿，即使是天上仙女親自下凡，也猶不及他們家小姐的姿色過人。」
「這……是不是季府的人故意誇大其詞啊？」有人擺明不信世上真有人能跟天上仙女相比。
「就是啊！怎麼會有人敢拿自己的姿色和天上仙女相比，實在是太自不量力了。」也有人十分不以為然。
「正是，這季家小姐也未免太自大了。」
眾人圍在一塊兒，開始紛紛討論起自己的一番見解，談論的嗓音之大，自然也傳進了在客棧裡歇息的韓靳桓耳裡。
他未動聲色，逕自在一旁將所有人對於季府近來發生的事，聆聽得一清二楚。
「少爺，他們在談論的季老爺，莫非是和你訂有婚約的季府？」阿碩壓低嗓音問道。
韓靳桓瞥了阿碩一眼，未作回應，仍把注意放在仍在閒聊的群愈身上。
看少爺一副竊聽的模樣，阿碩只覺無奈地歎息一聲。原來少爺和一般人並無兩樣，也喜好聽人道些八卦呢。
「啊！我差點忘了，聽說今天正午，這季家小姐要到觀音寺替她爹祈福呢。」市民甲突然說道。
「你確定這消息無誤？」有人擺明不太相信。
「唉呀，不管消息是否正確，咱們親自去瞧她一瞧不就知道了？」當然，也有人抱持著姑且一試的想法。
「敉錯！想見季家小姐容貌的人，這會兒只要趕至觀音寺。也許還可以碰碰運氣呢。」
只見原先圍聚的一群人，瞬間一哄而散，個個急著奔出客棧，想趕往觀音寺會見季家小姐一面，望著眼前這幕情景，阿碩不禁訝異得張大了嘴，詫然地說：
「少爺，您說這也未免太誇張了，是不——少爺？」阿碩回頭一望，沒看到少爺的人，只見桌上留下一張字條，上頭寫著要他自己先行回府。
望著少爺留下的字條，阿碩此刻的心情僅能以難以置信四個字來形容。
少爺……他該不會也跟著跑去觀音寺湊熱鬧了吧？
可向來行事沉穩的少爺怎麼會……看著空無一人的座位。阿碩依然覺得難以置信。
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東方舞月猶不知一群好奇的民眾早已在觀音寺等候多時，一心只想替季老爺祈福的她，十分虔誠的在旺伯和珠嬸的帶領下，朝著觀音寺前進。
「小姐，你確定咱們要這樣直接走進觀音寺嗎？」小芽看著小姐那張美麗的嬌顏，心裡不免感到一陣憂心。
小姐該不會忘了上回她以小姐裝扮去茶館接待客人時，所引起的那場騷動吧？
嚴格說來，她和小姐之所以會來到這人生地不熟的揚州城，不也是拜小姐在茶館露面所賜。
偏偏小姐就是無法記取教訓，執意要以小姐的打扮上觀音寺祈福。
「你不要太杞人憂天，小芽。」她瞭解小芽心裡正在擔憂著什麼事，但她可不認為自己的姿色當真過人到必須讓小芽女口此小心翼翼的程度。
人們對於美麗的事物。通常都會忍不住好奇地投注視線，這是很自然的本能反應，她總不能為了避開人們好奇的眼光，因而躲在房間一輩子不出來見人吧？
光想到自己必須待在閨房一步也不能離開，東方舞月就覺得自己會活活悶死。
「那是因為小姐一點也不瞭解自己與生俱來的美貌。」小芽暗自咕噥道。
「小芽。」東方舞月忍不住翻翻白眼。
「小芽，你不用這麼擔心，既然我們答應要帶小姐出來，自然也有安排人保護小姐的安全。」珠嬸笑著安撫小芽。
這小姐這會兒可是他們季府的寶，所以無論如何也不能讓他們的小姐有任何的損傷。
「真的嗎？珠嬸。」小芽欣喜的追問。
若真是如此，她就可以放心了。
「當然是真的。」旺伯肯定道。」
「你們——」難以置信的望著露出笑臉的旺伯夫婦，以及一臉放鬆的小芽，東方舞月跺了跺腳不願再多說，轉身繼續前進。
一來到觀音寺的寺門前，果然已有一群民眾在寺門前等候著季家小姐的到來。
望著眼前黑壓壓的一群人，東方舞月原先自信滿滿的臉，此時突然露出了猶豫之色。「小姐。」
「小聲一點。」東方舞月立即機靈的拉著小芽，往一旁的大樹後方躲去。
為了避免不必要的麻煩，此時此刻還是不要引起寺廟前那群民眾的注意。
「看來那些人都是因為想目睹小姐的盧山真面目而來的現下該如何是好？」旺伯跟著躲到樹後，表情十分苦惱。
他雖然清楚近日外頭對小姐回季府認親一事傳得沸沸揚揚，但他絕對沒料到會有這麼多人對于小姐的相貌感到好奇，否則他萬萬不敢同意今日帶小姐走這一遭。
「依我看，我們還是趕緊回府算了，小姐。」小芽提出最實際的辦法。
她承認她是膽小鬼，但這時瞭解自己也是一件好事。
「可是∼好不容易都來到這兒，再回去實在是太可惜了。而且我又沒做錯事，何必害怕面對人群？」東方舞月覺得十分遺憾。
這一路為了證明她想替季老爺祈求身體安康的心意十分虔誠，她可是不乘馬車、不坐轎子，沿路步行而來，雖然路途頗為遙遠，她仍咬牙一路走上來。如今她的這份心意，居然必須毀在自己的面貌上，這叫她如何接受？
「小姐！」小芽無奈的喚道。
「旺伯，我看就讓在下護送季小姐進觀音寺吧。」韓靳桓自一旁走出來。
他的突然現身，令正在苦思良策的東方舞月等人嚇了一大跳，一行人幾乎是瞪著他從大樹的另一頭走出來。
「韓少爺。」旺伯和珠嬸相視一眼，兩人交換著不安的神色。
這韓少爺八成也是衝著小姐而來的吧？
又是他？！
東方舞月訝異地望著眼前神情瀟灑、從容現身的韓公子。總覺得他的出現，讓旺伯和珠嬸的神情變得很不對勁。
這人和季府究竟存在著什麼樣的關係？旺伯和珠嬸何以要如此顧忌著他？
「旺伯，這位公子是？」她隨即發出疑問。
「小姐，這是韓靳桓少爺，是布莊的負責人，他所生產的絲綿緞匹，一直深受宮廷后妃們所喜愛，另外還推展至海外貿易，是個經商高手。」旺伯不得已，只好大略替兩人做介紹。
「旺伯，你當真是太誇獎我了。」韓靳桓搖搖扇子，唇角露出一抹淡淡的笑容。
東方舞月略顯驚訝地偷看了韓靳桓一眼。她十分訝異，這外表看來俊逸非凡、宛如富家公子哥的男子，居然能有如此成就！
不料她這偷偷一瞄的動作，正巧教他捉個正著，他帶著笑意，神情瀟灑的回望她，那眼神仿若向她言明，他瞭解適才她心裡正在想什麼。
東方舞月氣惱地收回視線，香腮不爭氣地燒紅一片。
就算她是以貌取人的庸俗之人，那又如何？他嘴唇那嘲諷的笑容，實在是太可惡了！
她一點都不需要這種人來護送她進觀音寺！心兒一轉，她轉身對一旁的小芽道：
「小芽，我們走！」
「咦？小姐！」小芽連忙拉住小姐的衣袖。
小姐可千萬別意氣用事啊！雖然她是不清楚這什麼都沒做的韓少爺究竟是怎麼招惹小姐生氣的，但依她對小姐的瞭解，小姐的的確確是在生氣。
「小姐，你打算直接進觀音寺？這樣不妥啦！」珠嬸跟著阻止道。
「我……」望著前方不遠處的群眾，她的腳步停了下來。
「沒錯，小姐，倘若你還是決定要進寺裡，還是讓韓少爺護送你吧。」旺伯終於做出決定。
「阿旺！」珠嬸詫異地看著他。
「不打緊，我相信韓少爺一定會替我們好好保護小姐。」旺伯相信韓少爺的為人，但他也擔心韓少爺會將和季府有婚約的這件事說出來。