第16頁 文 / 旋心怡
芍葯臉色更怪了，張著口說不出話來。
「後來呢……因為宮府強來要人，抓了你娘去，結果那文姓人家的男子就上吊自殺了。你娘在官府裡聽到這個消息，不吃不喝，也幾乎死去。後來還是你姥姥去勸她，才沒也跟著去。」
芍葯聽到這裡，竟是一副恍然大悟的樣子。
「後來，你姥姥死了，這家文姓的人家安葬了她之後，沒多久也就離開我們這個村子，從此再也沒有回來過了。」
老太太不勝唏噓地又說了一些往事。中迅這才知道，原來芍葯的娘個性剛烈，是個寧為玉碎不為瓦全的女子。
他們謝過了老太太，然後上了芍葯姥姥的墳去祭拜一番。沒想到這墳竟然十分完整，像是有人在照顧一般。芍葯不解，找來看顧墓地的人詢問，一問之下才知有人付了好大一筆錢，要守墓人長年照顧她姥姥的墓，和不遠處一座男子的墓。
他們又走到那座男子墓，果然是那文姓男子的墓。
芍葯的家人都不在了，這件托人照顧的事，一定是文姓人家所為，同時這也說明文姓人家還有後代在世。中迅又追加錢財，請照管墓地的人在節日時幫芍葯祭祀上香，這才離去。
在馬車上，中迅輕輕地摟住她，給她依靠。
「你要不要說說這文姓人家的事？你好像知道他們的下落？」中迅低語。
芍葯將頭靠在他的肩膀上。
「我娘在世的時候，常常有個姨娘會來看我們，她就是姓文。原來她差點成了我的姑媽。」她說。
「那她現在在哪？你知道嗎？」
「我知道，在……」她遲疑了一下。「在江南，由我義弟照顧。」
「哦？你有個義弟？」中迅不自覺地微皺眉。
「他是我姨娘收養的孩子。」她說。
中迅這才輕點頭。等了會兒又問：「既然你娘被送進宮裡選秀女，逃出去之後，為什麼還會將你送進宮裡當宮女？」
芍葯身體一陣僵硬，過了一會兒才說：「我到現在才知道我娘為什麼寧願逃跑也不願進宮了，她就是因為對那……那個未婚夫的死念念不忘，才會一直在找機會，終於有一天趁下大雨人馬困頓的日子，逃跑了。」
「這怎麼可能？進宮的秀女一向是被嚴加保護，你娘……」
「我娘說她得到一位宮裡的嬤嬤的幫助，真的就從秀女車隊裡跑掉了，後來她就嫁給了我爹，生下我。」
中迅聽了，只覺得疑點重重。那些護送秀女的士兵都是皇城裡最優秀的戰士，他們會隨隨便便讓人跑了？
「那你為何又要進宮當宮女？」中迅問。
「我娘說……因為我爹早死，我家裡不好過，而且為了要報答當年那位嬤嬤的恩情，她要我進宮去照顧她老人家，所以就把我送進宮裡當宮女。」
中迅的眉頭更皺了。會嗎？一個嚮往自由的女人，會把自己女兒送進當初自己死命逃出的命運裡嗎？
「這……這不是不合理的事。」她的臉更紅了，像是個正在編造謊言的小孩。「因為宮女和秀女不一樣。秀女是選來給王公貴族當側室或妻妾，宮女只要在宮裡做事做到二十二歲就可以出宮嫁人，所以她才送我去，免得過苦日子。」
她的娘還真是個性奇特，寧可嫁給平民百姓過苦日子，也不願嫁入皇家，卻怕自己的女兒過苦日子，又把她送進宮裡！
「你是幾歲進宮的？為什麼已經超過年齡了還不出宮？」他問，如果芍葯很早就進宮了，那他怎會對她有印象，記得她笑開懷的樣子？
「我也不記得了……」芍葯說著，突然靠近他，偎了上來，將他抱個滿懷。
這是她第一次主動抱他，讓他有點受寵若驚，低下頭來看著她。
沒料到……她抬起頭，就這樣滿臉笑容地──吻上他。
這一吻，霎時天旋地轉，讓他忘了今夕是何夕，然後就沉浸在她甜美的氣息裡，把剛剛的疑問全忘掉了……
他只記得要把她緊緊地鎖在自己胸臆之間，緊得好像她是他的抱枕。
同時……他也暫忘了在記憶裡折磨他的另一個人，御凌。
***
在返回行館的路上，中迅向平果說：「明天就要回京了，你可都打點好了？東西都送上馬車了？」
「昨兒個就弄好了。別擔心。對了，我說少爺，您這樣大力整頓那奉國將軍易武的軍隊，會不會引起他的反彈？」平果問。
「這就是我的職責所在，他又怎能抗命？誰叫他的軍紀如此鬆散，還放任士兵欺壓百姓。我只斬了他幾名部下，已經很客氣了。」
「是啊，連我都覺得大快人心，只是我見那易武臉上總是有不服的表情，我看您還是小心為上。」
「怕什麼？我是依聖旨做事，這本就是該我督管，他若不守軍紀，我照樣辦他。」中迅說著，跨進官員居住的地方。
「咦……人怎麼不見了？芍葯！」中迅出聲喚她，可是沒有任何回應。
他轉過頭去朝平果說：「你去看看馬伕是不是陪她出門了？」
於是平果快步離去，沒多久就氣喘吁吁地跑回來。「少爺，不好了！馬伕被人綁在馬房裡好久了，他說兩個時辰前，有人突然將他敲昏……」
「不好！」中迅轉眼變臉，心裡想到今日易武稱病未到校場的事。
這個下知死活的東西，竟敢惹到他頭上來！
爆發的怒氣讓他脹紅臉。「快走，我們到他的住家去！」
疾馳的路上，中迅竟無法控制地顫抖起來──芍葯若有個萬一，他一定會將那個莽夫五馬分屍、挫骨揚灰！連帶的也要把那個莽夫的哥哥──混蛋易烈扣上罪名，打入天牢！
他拚了，豁出一切地拚了！
***
當芍葯在房裡突然看到有人踹開大門，心裡猛嚇了一大跳，等到看清闖進來的那兩個人時，她就知道慘了──是那兩個在市集上堵住她去路的人。
他們喝令她不准動，否則就要狠狠打昏她。
然後不由分說地，他們抓住她的雙手，用布條蒙上她的眼，再綁住她的嘴巴不讓她出聲，還想要綁住她的手腳。
她死命掙扎著，心裡只想著要逃，可是不管她如何衝撞，這兩人都有辦法牢牢抓住她不放，最後她憤怒已極，不顧一切地用頭去撞他們，沒想到他們反手一個敲打，就讓她墜入無邊的黑暗中。
等她醒轉之後，就聽到一陣男人不懷好意的笑聲。
「嘿嘿……終於可以讓我一解多日來的悶氣了，我倒要看看那個男人還笑得出來不。敢給我臉色看？敢斬我的愛將？現在……嘿……嘿。」有個男人說。
一隻潮濕黏膩的手摸上她的臉，讓她全身一顫。她伊嗚著轉開臉，想要逃開那人的碰觸，沒想到自己的手腳竟然已被反綁在身後，整個人倒在床上動彈不得。
「別掙扎，彆扭動，否則我不會在意你會不會受傷……」他粗魯地將她的臉扳回來。「你比較倒楣，誰叫你是那個美麗男人的女人。」
那男人用帶著異味的口氣靠近她，對她說：「我是氣得很想把他壓住上他，可惜我打不過他，他的官又比我大，明著來我只會吃虧，所以我就很聰明地想到來暗的……嘿，嘿，別躲啊……」
原來是衝著中迅來的，芍葯咬牙地想。她一定不能讓這人得逞，壞了中迅的名，所以她絕對不能認輸，一定要戰鬥到底！
於是她用頭去撞他，只聽到「咚」一聲，她痛得眼冒金星，但很高興能撞痛敵人，最好撞得他咬斷自己的舌頭。
「哎唷……這個死女人！」那男人大叫。
「啪！」她的臉被大力掌摑，打得歪向一邊。
「敢再來狠的，小心我凌虐你到體無完膚！」那人咆哮著。「來！你們別走，張大眼看我如何玩死她！看我展示雄風……喂！都給我站住！」
房中響起幾聲不自然的乾笑，聲音中有著膽怯的成分。
芍葯直到此時才知道要害怕。這個人想要傷害她，而且是用她最害怕的方式，在許多人面前傷害她。
天啊！她要咬舌自盡！不要活了！
可是他們將她的嘴用布條綁緊，她根本無法咬牙，急得她眼淚就這樣流下。老天爺……為什麼要這樣折磨她？
「中迅！救我！」在極端無奈中，她嗚咽地大叫。
「別叫。沒有人會來救你，中迅被我用計拖住，他是絕不可能來救你的。」那男人靠了上來，扯住她的衣襟，將她從床上拉起。「你認命吧，乖乖的讓我享受一下，如果能讓我爽到，搞不好我就把你留下來，天天把你當成那個美男用。」
那人嘿嘿地淫笑著，雙手用力一拉，將芍葯的衣襟扯破。「嘶」的一聲，她那貼身的抹胸就顯露在房中所有人眼裡。
「唷……你們看看。」那人嘖嘖出聲。「多麼細緻的皮膚。來，讓我咬一口……」
芍葯瘋了似的掙扎！
那人竟然用手掐住她脖子，另一手摸上她抹胸的帶子，想要扯開它，同時他銳利的牙口就這樣真的咬上她的肩窩，讓她痛叫出聲。