第1頁 文 / 陶陶
第一章
晨雞初唱，市集裡已有零星鋪子開門灑掃，更有些小攤已沿街聚集，賣著腐乳、包子饅頭、水飯、干鮮糖豆、茶水等等。
遠遠地由街邊走來一穿著青布衣裳女子，頭戴方巾，手裡揣著一素色帕子，不時拭去額角沁出的汗珠。
到一菜羹攤前，找個偏僻角落坐下，輕聲道：「黃嬸，照舊。」
「知道。」婦人笑著，熟練地舀著湯飯。「怎麼今兒個這麼早。」
「過幾天是向莊主的壽辰，進城祝賀的人一定愈來愈多，早點開張也能多做幾樁生意。」
「那倒是。」黃嬸笑著說，將菜羹送到她面前。「這幾天進城的人可多了，我生意都快忙不過來。」
才說完話，兩個漢子走了過來，要了兩碗魚羹。
白玉銀習慣地打量對方的模樣，一看就知道打外地來的，衣服上還附著些風沙沒抖拾乾淨，說話的口音是西南一帶人士，衣服的樣式與中原的也不一樣，腰上還揣著一柄彎刀，刀柄上鑲著黑亮的玉石，刀鞘也分佈著大大小小的紅藍晶石。
白玉銀瞇起眼，想瞧清楚那寶石是真是假。
「看什麼呢？」
這聲喝斥讓她抬起眼，瞧著那漢子不高興地瞪著她。
她連忙陪笑。「沒什麼。」低頭小口吃羹，卻忽然聞到一股酸臭味，抬頭一看，右手邊走來四個帶劍的男子，全都穿著白底藍黑的服飾，一看便知是同門派的師兄弟。
他們的衣服已經有些磨損破舊，腳上的鞋也讓灰塵蓋上一層。她搖搖頭，又是一群沒錢的江湖中人，他們身上的酸臭味大概是幾天沒洗澡了吧！而且各個面黃肌瘦，想必也餓了好一陣子肚皮了。
真是可憐啊！她吃口羹，雙眼習慣性地瞄著街上的人，發現另一頭又來幾個不同門派的人，看來向莊主的面子還真大，這幾天城裡都要讓這些江湖中人給塞滿了。
吃完羹後，她往另一條街走去，過了米街、花市，便來到當鋪林立的城北二街，有幾戶解當庫已經開門做生意，她往街尾走，在最小一間「好漢小押」停下。
開了鎖，才推入內，一道人影也跟著閃身進入，白玉銀嚇了一跳。
「是我。」人影在她面前站定。
她鬆口氣，抱怨道：「哪一天真會被你嚇死。」她關上門。「我以為你還在江南一帶。」
「昨晚才回來。」
她笑問：「有見識到什麼奇人異事嗎？霍大俠？」她繞過屏風，走到櫃檯前。
「很多。」他勾起嘴角，原本略顯清冷的線條，立刻柔和許多。
「那很好，不過我現在沒時間聽你說。」她拿起雞毛撣子開始例行性地清掃，確保鋪子裡一塵不染。「這幾天進城的人增多，生意比往常多了一倍。」
「我知道，一會兒我也得走了。」
她轉頭瞧他。「你一定也很忙吧，莊裡這幾天多了不少人。」明霞山莊的莊主向長德是他的大恩人，他自然得分擔莊裡的一些差事。
他點點頭，說道：「我來是給你送錢。」
她的雙眼一亮。「真的？我剛剛就猜你來是為了這個。」
見他由衣內拿出一包錢袋，她笑呵呵地伸手接過。「不好意思，貪財貪財。」
瞧她整張臉蛋都亮了起來，他忍不住勾起笑。「跟往常一樣，老規矩。」
「我知道。」她笑咪咪地點著數。「向莊主真是大善人，為武林中人盡心盡力，難怪深受大家愛戴。」
「還有樣東西。」
「什麼？」她的雙眼更亮了。
他由腰間拿出一塊裹著黑布的東西遞給她。「一個給你，一個給洪老。」
「什麼東西？」她迫不及待地打開，兩塊巴掌大小但扁平的水玉呈現在眼前，水玉周邊鑲著金花圈，下頭嵌著金石做的握柄。
「這是我無意中得到的，你應該見過，有人稱水玉、水晶，有人叫千年冰。」
「我見過，這街上大當鋪的朝奉幾乎都有一塊，不過他們的只有這一半大。」她欣喜地拿起千年冰，左右翻看，而後將它放到眼前。
「哇……」她嚇得後退一步。
她的反應讓他笑意更深，驚嚇過後，她好奇地再度把它放到眼前，驚奇地說：「霍大俠，你的臉變大了。」他的臉看得好清楚，雖然知道這水玉有放大的功用，可她從沒實際見過。
「這不便宜。」這東西只有富貴人家才買得起。
「是不便宜，但不是我買的，是江南一個朋友送的，能讓你的眼睛看東西不那麼費力。」這幾年她看遠處已有些模糊不清，大夫說是平時太耗眼力之故。
她望著他，一時間不知要說什麼。「你……」
「不須多想，只是恰巧有這機緣得了這塊東西，倒也不是專門為你尋的。」
「我知道你不是專門為我尋的，我還不至於往自己臉上貼金。」她的雙眼彎成半月。「只是收了你這禮……」
「也不用覺得欠我人情。」他立刻接口。「雖然我們稱不上至親好友，可也比陌生人熟悉一點，恰巧有這機緣得了這塊東西，順水推舟拿來送你跟洪老，你若覺得欠我人情，那就當我拿來你這裡典當，你看值多少？」
她笑著搖頭。「也不用這樣，你霍大俠做順水人情送我這東西，我幹嘛還推三阻四的，這人情不用還的吧？」她不放心地又問一次。
「不用，我什麼時候跟你討過人情。」
她急忙點頭稱是。「那就謝過了。」
他點頭。「你忙吧！我也該走了。」他轉身離開。
「霍大俠。」
他停下腳步，回頭看她。
她搖搖頭。「算了算了，沒什麼，你快回去吧。」
他深思地看她一眼，最後才點頭離去。
瞧著他以飛快的速度離開，白玉銀一時感歎道：「改變真多啊，都幾年了……」她想了下。「也有十三年了吧。」
現在的他跟過去可是一個在天一個在地，雲泥之別啊！
她還記得十歲的他身子瘦弱、面黃肌瘦，沒想到現在是修長挺拔、玉樹臨風，雖然五官稱不上俊俏，但也還賞心悅目。
明霞山莊的向莊主甚至有意把女兒向亦築許配給他，但似乎落花有意流水無情，她還勸過他機會來時要好好把握，他卻當耳邊風。
不過其實這些關她什麼事呢，她還是顧好她的當鋪吧！其他的閒事莫管。
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穿過落葉橋，正想回房稍事休息時，陸明山由另一頭匆匆走來。
「凌非，你上哪兒去了？」
霍凌非停下腳步。「怎麼？」
「莊主一早就在找你。」
「什麼事？」
「不知道。」
他轉個方向，朝竹林的方向走去。
「這幾天來了好多客人，莊主的面子還真大。」陸明山微笑地說。「連我都覺得臉上有光，不過也快累翻了。」這幾天光是忙壽宴的事以及招待賓客就快把他累垮了。
「莊主這幾天應該也很高興吧。」霍凌非的目光落在遠處，顯得有些心不在焉。
「他是很高興。」陸明山接著道：「最主要原因是大公子的眼睛開始有起色，你從西域請來的郎中真的厲害，大公子已經能瞧出明暗了，不過大夫也說了，要全好是不大可能，雖然這麼說，不過莊主還是很開心。」
「大公子呢？」
「你也知道他的，他對這事一直不熱衷，他老說看不見就看不見，也沒什麼大不了的，莊主每次聽到他這話就生氣。」
霍凌非點點頭，聽他開始叨絮著他不在時，莊內發生的大小事，接近花廳時，陸明山先行離去，霍凌非還未踏進花廳就聽見莊主爽朗的笑聲。
莊主今年正好六十，身子仍舊非常硬朗，除了雙鬢有些灰白，身子比以前福態外，其餘都與一般的壯年無異。
莊主最為人津津樂道的除了樂善好施外，他在江湖上能有舉足輕重的地位實因他在二十五年前打敗眾多武林高手，贏得武林盟主一位。
再者他與各大派的私交都算不錯，所以每年這時候都有不少江湖中人來此為他祝賀。
「凌非，你來啦！快過來。」
一踏進花廳，向長德爽朗的聲音便立時響起。
「莊主。」霍凌非頷首致意。
「我正跟漕幫的長老提到你，來，我跟你介紹一下洪長老，他可是現在漕幫幫主不可或缺的左右手。」
「晚輩霍凌非見過洪長老。」他拱手行禮。
「哪裡，莊主過獎了。」洪則進笑著搖手，他是個瘦小的中年男子，約莫五十歲上下。
「你別客氣，我就是實話實說罷了。」向長德笑著說。
「您的話洪某不敢當。」他上下打量霍凌非一眼。「雖然我與霍少俠沒見過面，不過倒是聽過少俠大名，這幾年少俠的名字常被武林中人提起。」
「哪裡。」霍凌非微笑地說著客套話。「晚輩與洪長老比起來那是不值得一提。」
「少俠太客氣了，這幾年陸續聽到你仗義行事，不只收服洞庭一帶的黑蛟幫，還剷平了逃到漠北的赤盜，更別說去年在谷關口與魔教力拚，大挫他們的士氣，實在令人佩服。」