第16頁 文 / 席維亞
「只不過是朋友間的要求，需要什麼都接受嗎？」這五年來不見他對她說過一聲軟語，結果閻逍想疼他的妻子，他就願意來向她低頭？
「我承諾了，就必須守信。」黎之旭暗自吸了口氣，強迫自己用冷硬的神態說出最後的底限。「如果你不答應，我有辦法讓你的店做不了生意，直到你答應為止。」
元綺的麗顏瞬間毫無血色，幾乎沒辦法呼吸。不過短短一個下午，她卻連番遭到他無情的打擊，他竟然……真的一點餘地都不留給她？
「……你威脅我？」她強忍著不讓淚泛上眼眶，聲音卻難以抑止地輕顫。
「沒錯。」黎之旭藉著喝茶的舉止，不去看她心傷的表情。他懂她，唯有激起她的憤怒，她才有可能踏進黎府。
元綺握緊拳，指甲刺得掌肉發疼，她卻恍若未覺，因為她的心好痛好痛。
既然他要這麼絕情，她也可以。他應允要重金禮聘，她就開出讓他難以承受的要求！「什麼時候？」
「十日內，讓你開菜式及備料，還有安頓元家面的生意，最晚十日內必須進黎府廚房開始準備。」聽到她像是答應的詢問，黎之旭實在高興不起來。
他沒有把握可以做到看她站在曾為他洗手做羹湯的舊地，而能心裡不起一絲波動。那幾天的情緒折磨，將會痛到難以想像。
「我答應，所有材料的費用你必須先支付，還有，」元綺停下，目光灼灼地看向他。「我有條件，除非你全部做到，否則就算你弄垮我這間元家面，我也不會踏進黎家一步。現在，請你洗耳恭聽，我不再說第二次——」
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「姨母。」
正在涼亭喝茶的黎老夫人，看到韓玉珍走來，高興得眉開眼笑。「玉珍，你好久沒來看姨母了，姨母想你想得緊啊！」
一見到玉珍，她就忍不住要感歎。旭兒娶了個敗壞門風的媳婦也就算了，原以為他休了妻之後會發現玉珍的好，結果他卻堅持不再娶。害得玉珍只好死了這條心，嫁作人婦。原本陪在身邊的可人兒變成一年見不到幾次面，讓她想到就想哭。
「我家那口子生意忙，這也沒辦法。」嫁表哥都沒望了，她何必浪費時間在她身上？韓玉珍敷衍虛應了下，直接切入正題。「聽說表哥去找元綺幫他設宴？」
這件事在京城裡鬧得沸沸揚揚，元綺那女人居然開出無理條件，要表哥派人抬著十二禮籃，由他領頭，繞京城一圈後，親自送進元家面，求她答應接下這項請托。結果表哥竟然真的照辦，京城裡所有的人都看到了。
一提到此事，黎老夫人臉色難看得緊。
「旭兒這孩子就是信守承諾，閻逍說的話理它做什麼？旭兒卻為此必須受到那賤婦的大肆刁難！」雖沒親眼看到，但事情鬧得太大，連下人都議論紛紛的。
「姨母，你不勸勸表哥？你不知道元綺她開出更過分的條件，要表哥行三跪九叩之禮，用大轎將她抬進黎家啊！」韓玉珍激動地喊。
她不甘心！好不容易把元綺趕出黎家，表哥卻依然對她不屑一顧。她等了一年，再等不下去，趁夜進了表哥的房，卻被表哥嚴厲譴責，把她趕出房外。隔天，受表哥請托的媒人立刻踏進黎府說要為她介紹對象，她不得不死心，挑了個人嫁了。
結果現在那賤女人居然又要回來？雖然只是來設宴，但表哥願意對她這麼禮遇，難保不會盡釋前嫌。
她絕望嫁作人婦，元綺卻能重回表哥懷抱，這樣的結局叫她怎麼能接受！
「我當然不會坐視不管，但旭兒那性子你也清楚，他決定的事旁人都說不動，不然當年要是娶了你，也不會有這些事發生了。」想到這幾天的爭執，黎老夫人開始掉淚。慘的是，旭兒根本不跟她爭，只用堅決有禮的態度面對他們，根本就難以說服。
「就是後天了啊——」韓玉珍想到就恨，手中的帕子幾乎被扯成兩半。整個京城裡的人都興致勃勃，等著看這場好戲。
「那天一早我和你姨丈就要出門禮佛，那賤婦在這裡待多久，我們就住在廟裡念多久的經，要我和她處在同一個屋簷下，死都辦不到！」黎老夫人咬牙道。
韓玉珍緊抿著唇，滿腔的怨懟化為毒計，躍上心頭。元綺竟還敢癡心妄想接近表哥？她絕不會讓她稱心如意！
「姨母，你幫我跟表哥說說，讓我參加那場筵席吧。」隱下眼中的陰狠，韓玉珍開口央求。
「你還想吃她做的菜？」黎老夫人驚喊。「沒的污了你的嘴！」
「那場筵席閻爺和項御史都在，是我幫我相公拓展人脈的最好時機。更何況，您和姨丈不在府裡，總是要有人留著監視啊。」韓玉珍詭計動得飛快，已想出無懈可擊的說辭。
「這倒也是。」黎老夫人被說動了。「好吧，我請你姨丈去跟旭兒說，我現在見了他就有氣，不想跟他說話。」
「姨母，拜託了。」話雖說得溫柔，韓玉珍眼中卻充滿勢在必得的決心。
她給了元綺機會，結果她不僅死皮賴臉地留在京城，還再次搭上了表哥，這下子，休怪她趕盡殺絕。
她無法得到表哥，元綺也別想得到，甚至必須為了她的不知好歹賠上一條命！
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元家面早在日前就貼出字條，宣告店內有事，休業五日。
在休業的第一天，天方透亮，街道的兩旁就被圍觀的人群擠了個水洩不通。想想，一個被休的淫婦，居然要被當年下休書的丈夫，像迎娶一般行大禮、用大轎迎回夫家，這場好戲，連三歲小兒都想看。
為了辦場筵席，值得嗎？每次講到這件事，不分人己親疏都會熱絡地加入話題。
有人說閻逍太刁難對手，人家好意要送禮，他卻開出這種無理的要求。
有人說元老闆太拿喬，人家找她設筵是看得起她，沒必要把一件小事搞得這麼大。
最遭人議論的，是黎之旭。有人笑他不夠霸氣，他該拆了元家面、把閻逍打了個落花流水，而不是答應這麼做。但有更多人贊許他，佩服他的重信重義、能屈能伸，不愧為真男子。
不過，不管旁人再怎麼猜測，只有當事人自己明白纏繞心頭的思緒為何。
「來了來了！」時辰一到，有人指著遠處喊。
只見黎之旭騎著高大駿駒，對週遭的嘈雜人群視而不見，俊魅的面容自然流露著一股凜凜氣勢，讓人不由得沒了聲息，沒人敢再說他不夠狂霸，此時，在場所有的人完全被他的軒昂器宇所懾服。
來到元家面前，黎之旭勒住韁繩，身後八人抬的華麗大轎隨之停下，在後頭還跟著一隊吹鼓手，準備在接到人後，一路大鑼大鼓地送至黎府。要不是所有的人都清楚緣由，不知情的人見了，還真以為是哪戶有錢人要迎娶媳婦呢！
黎之旭翻身下馬，走到緊閉的大門前。
他很清楚，京城百姓對此事的評論，也很清楚，他答應了她開出來的條件，等於承認屈居下風，尤其她開出的條件又是如此極盡刁難之能事。
至今，連他自己也不明白，為何他會應允？
是她那雙滿盈傷痛卻又綻出恨意的眼？還是她明明傲氣卻淒苦無比的笑？在他理解自己做了什麼事之前，他答應了。
他告訴自己，他是不想和她一般見識，但總有股心音會冒出來，殘忍地拆穿他，他是心疼她才會答應。因為他若不答應，又該怎麼做？真毀了她的店讓她無路可走嗎？
既然這麻煩是他引起的，這一切就由他來扛，就當是最後一次光明正大對她的保護，之後，他又會退回對她百般挑剔的界線之後。
黎之旭平靜的俊容讀不出思緒，他揚手在門上敲了兩下。
眾人屏了氣，無不引頸企盼，現場鴉雀無聲。
「咿呀」一聲，門開了，出來的卻是一臉不耐的梁嬸。看到眼前的陣仗，她撇了撇唇。
她人呢？黎之旭眉宇微擰，只一瞬，沒讓疑惑的神色顯現出來。
「黎某依照約定前來迎接元老闆。」他拱手一揖，不卑不亢地揚聲開口。
「這個嘛，」梁嬸頓了下，看了看群眾，再看向他，才繼續說道：「元老闆已經自行出發前往黎府，現在應該已經抵達，請黎當家自行解散隊伍吧，慢走，不送了。」
此時，黎家後門出現一抹窈窕的身影，肩上背著一個大包袱，正是眾人久等卻不見蹤影的元綺。
她上前敲門，退後等候，不一會兒，裡頭傳來開鎖的聲音。
「誰呀……」門一開，原本問到一半的話，在看到來人時，頓時沒了聲響。