第12頁 文 / 湛清

    當馬車駛進可以落腳的小鎮，他一看到街上賣的熱騰騰的燒餅，第一個竟是想到筱小。若她在，此時約莫對著那燒餅大流口水，非要他掏腰包去買一個回來不可。甚至她還會堅持讓他咬上一口，證實她說燒餅好吃不是謊言……

    「巴格，停馬。去買個燒餅回來。」在他意識到之前，已經開口下令了。

    「是，我馬上去。」巴格以為主子終於有胃口吃飯了，開心得很。

    把馬車靠邊一停，巴格跳下車買了個燒餅回來。「爺，您先墊墊肚子，客棧應該快到了。」

    到了客棧後，巴格看到他的主子手裡捧著的那塊燒餅都冷了，連咬都沒咬上一口，他忍不住偷偷歎息。

    第六章

    「筱小啊，這些醃好的桃子給你，你爹不是很愛吃嗎？」隔壁的趙大嬸喊住經過的筱小，塞給她一缽桃子。「上回你送的李子很好吃，這些你帶回去好好嘗嘗，喜歡的話我家還有喔！」

    「謝謝大嬸。」筱小接過那只陶罐。

    趙大嬸笑咪咪地回屋子去。

    筱小捧著那罐醃桃子走回自家，把罐子先往旁邊一擱，繼續晾她剛洗完的衣服。

    說到這李子，就又把她的思緒拉回到那人身上。她想起自己攀在樹上，命令他拉好衣袍接李子的情景，嘴角不禁彎起一抹笑。

    回想起來，她真是好大膽，竟然讓堂堂平郡王幫她接李子，還指揮他左邊點，過去一些，套句樊仰極的話——好大的狗膽！

    真的才兩天而已嗎？她怎麼覺得已經好多天沒見到他了？今天出門買東西，一路她怔怔地走著，待回過神後，發現自己竟然站在王府門口，她驚慌地快步離去。

    她認得樊仰極才多久的時間？一個月？兩個月？竟然被他如此牽動心思？

    明明是打定了主意不去想他，但是不管她如何讓自己忙個不停，夜裡一上榻，眼兒一閉，他的身影就立刻來報到。

    她從沒認識像他這樣的人，明明有著萬貫家產，地位又是如此顯耀，但是卻不快樂。巴格說他以前很少笑，她還記得第一次見到他，覺得他挺嚇人的。當初若不是遭逢生死關頭，她怎麼會有膽跟他討價還價，甚至還跟他借了銀兩。

    而他竟然還願意借她銀兩，一開始他確實是滿生氣的，對於她散播他傳言的事情確實火大，但是他還是借她錢了。

    自那以後，她時不時說話都會忘了分際，還直稱他「你、你、你」的，他雖然偶爾會警告地瞪她，卻也不曾發過脾氣。

    是因為看見了他的好，她才忘記了彼此之間的差異，貪戀起跟他相處的時刻，最終想要抽腿時，卻發現自己很難若無其事地走開了……

    如果不是遭遇分離，她是不是到現在還沒發現自己喜歡上他了？人家說的「生平不會相思，才會相思，便害相思」，說的可是她這等狀況？

    「不管怎樣，他顯然已經做了決定，決定跟你停止往來了，蕭筱小。」她歎了口氣，把衣服披上竹竿。

    她歎口氣，但思緒一轉到那些親匿的親吻，怒意又來了。「所以說沒事幹嘛隨便親人？那是對喜歡的姑娘才能做的事，他怎麼可以這樣？！怎麼可以……」

    她懊惱地跺跺腳，決定不管花多少時間都要把他忘了。反正他現在可能已經在南方跟漂亮的南方姑娘尋樂了，只有她像個傻子，陷在糾葛的情思中轉不出來。

    可是不管她怎麼氣憤，怎麼下決心，當她打開那罐醃桃子，掏出一顆咬下去，一股酸意直竄腦門時，眼眶瞬間盈滿淚水，潸潸落下。

    她氣惱地又咬了更大一口，恨恨地大口咀嚼。

    而這一幕全教剛從外面回來的蕭士朗給看在眼底了。

    「筱小丫頭！」蕭士朗喚了一聲。

    筱小猛然轉身，趕緊抹去臉上的淚。「阿爹！這……隔壁趙大嬸送的醃桃子，不知怎地酸到不行。你要不要吃一顆，小心酸到掉淚喔！」

    看到女兒的強顏歡笑，蕭士朗心下覺得十分不捨。「你這幾天都沒去樊公子那，不是說要去幫忙做事嗎？」

    筱小臉上的笑消失了，再抬頭時神情變得有點嚴肅。「他……出門辦事了，可能很久很久才會回來。還有，以後我也不用去他府裡幫忙了。等我攢了錢，再把錢還他就好。爹說得沒錯，我們不適合太多往來，即使只是交朋友，都是高攀了。」

    「筱小，爹是不是讓你不開心了？」這幾日女兒的落寞他都看在眼裡，怎麼會不知道呢？

    顯然他阻止得太遲了，女兒的心恐怕已經給了那位翩翩公子。

    筱小看到爹親臉上的擔憂，決定把真相說給他聽。「阿爹，其實樊公子不僅是個富貴人家的公子，他……是皇親國戚。」

    「皇親國戚？」蕭士朗一愣，真的非常驚訝。

    筱小點了點頭。「他就是坊間很多傳說的平郡王樊仰極，就是那個差點成為皇上的人。」

    蕭士朗訝異地張大了嘴，雖然猜得到這樊公子的身份不凡，卻怎麼也沒想到是這麼不凡。「那你怎麼會認識他呢？」

    「這得從阿爹生病那時說起……」筱小扭了扭手，緩緩地說起原委。「那日我照樣去茶館說書，說的也正是那陣子讓我大受歡迎的段子——王爺東北督軍，遇敵埋伏遭困，結果才下了台就被個大漢敲昏……」

    筱小老老實實地把跟樊仰極認識的種種說了，當然除了那些親匿的親吻之外，她再怎麼老實，也不可能連這個都說。

    她阿爹聽完她的敘述，沉吟了好一會兒。「他……王爺為什麼要借你銀子？甚至還到我們家來，探望生病的我？」

    「他為何借我銀子，我也不是非常明白。雖說有錢人不會把那一百兩放在眼底，但是怎樣也沒道理幫助一個毀他聲名的人，不是嗎？至於會來探病，其實是因為我沒依約前去，他特意來找我算帳的。」

    「就算如此，他也該請人把你抓去，怎麼會親自來呢？」蕭士朗說。回想那日樊仰極對他的態度其實滿客氣的，他才會覺得這個年輕人氣質很好、談吐不俗，忍不住跟他多聊了兩句。

    既然他對筱小好得不尋常，會不會有可能他是真心喜歡他們家筱小的？他是不是害了這一對年輕人，做了棒打鴛鴦的事？

    「那……可能是他沒其他事好做。」筱小虛弱地辯解。

    蕭士朗搖了搖頭。「我怎麼想都覺得這位公子，不，這位爺喜歡你。」

    「爹！」筱小本能地抗議。「他哪有……喜歡我？他那天才說皇上派他去南方監督什麼治水工程的，要我以後不用再去王府，欠他的銀兩也不用還了。聽起來就是不想再見到我，怎麼可能會是……會是……」她說著喉嚨有點梗住，趕緊打住話，以免讓自己的心事全都洩底了。

    「去監督治水工程哪？」蕭士朗想了想。「我是有聽說南方今年水患嚴重，看來這事得耗上一段時間。他會不會是不想耽誤你，才這麼說的？」

    「阿爹！」筱小抗議地喊。「是誰跟我說我們不適合來往的？現在你這是替他說話嗎？」

    「阿爹哪是替他說話？我只是覺得他不像那種朝秦暮楚的傢伙……」蕭士朗的聲音在女兒的瞪視下收住。

    「總之，一切都不重要了。」筱小抱起那罐醃桃子，轉身就要進屋。

    「筱小。」蕭士朗喊住她。「如果你覺得跟他在一起會開心，可以不計較名分這些世俗的事，那麼阿爹……阿爹不想你不開心，你懂嗎？」

    筱小咬了咬唇。「阿爹，我沒事的，真的。」

    蕭士朗聽了也只能偷偷歎口氣，沒再多說什麼，心底卻是惋惜。為什麼他偏偏是個王爺呢？如果只是尋常有錢人家公子，或是尋常書香門第的孩子也好，這年輕人的氣質他實在喜歡，怎麼就不能當他蕭某人的女婿呢？

    可惜啊可惜！

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    夜裡的小鎮非常安靜，除了偶爾有夜鶯啼叫，沒有什麼吵雜之聲。一輪新月高掛天上，客棧的上房窗口，卻有一抹白色身影佇立良久。

    樊仰極站在窗前凝思。晚膳吃不下，只覺得悶，躺在床上也睡不好，乾脆起身，沉默地看著夜景，但此刻他的情緒就像沸騰的水一樣翻騰不已。

    忽然，他拿起桌邊的棋子朝窗外彈了出去，眨眼間客棧屋簷上幾抹黑影掃過，他利眼一瞇，縱身從窗口飛躍而出。

    他朝其中一抹黑影使出幾招凌厲的招式，那人原本打算轉身竄開，卻被樊仰極的攻勢給打得不得不應戰。

    只見樊仰極折扇一收一放，更多不留情的掌風朝對方而去。那人悶不吭聲吃下招數，回身用幾式俐落的掌法回應，卻不曾出招攻擊。如此來來回回過上二十幾招，樊仰極終於收起手裡的折扇，打開折扇扇了幾下，鬢邊的髮絲在夜色中飛揚。