第8頁 文 / 湛清

    樊仰極看到了她那有點可憐兮兮的神情，剛剛的滿腔彆扭忽然間就消退了。

    「蕭先生，你好，在下姓樊，是筱小姑娘的——」

    「朋友！」筱小迅速接口，還哈哈地乾笑兩聲。

    第四章

    蕭士朗是個身子骨清瘦的人，現在更是因為生病而氣色不佳。即便如此，一聽說客人來訪，還是趕忙從床上坐起身。

    「是筱小的朋友？抱歉，老夫身體不好……」蕭士朗說著還咳了兩下。

    筱小忙過去幫他拍背。「阿爹，你別起來，燒才剛退，多睡一會兒。要不我給你盛碗剛熬好的粥？」

    「蕭先生不用忙，不必見外。我只是聽說你身子欠安，今日路過順便來探視一下。」樊仰極似乎鎮定了不少，原先眉眼間的躁色盡褪。

    看來她這兩天是因為她爹的病而忙得不可開交，甚至連茶館那邊也沒去。那麼他可以稍稍原諒她剛剛的態度，畢竟她不是不想見他，是因為要照顧爹親而分身乏術。

    雖然筱小一直想轉移她爹的注意力，但是蕭士朗還是對樊仰極相當感興趣。

    「這位樊公子是在哪裡跟小女認識的？」蕭士朗好奇地問。

    「呃，阿爹，樊公子是在茶館聽我說書……」筱小趕緊插嘴，說著還轉頭警告地看了樊仰極一眼，不准他拆她台。她可不希望阿爹知道她為了餬口，而差點被捏死在平郡王府。

    「可是你不是都扮男裝？唉，若不是不得已，我真不希望你去拋頭露面，實在太辛苦了。」蕭士朗歎了口氣。

    「一開始是不知道，但成為『朋友』之後，他就知道我是……姑娘家。」她三兩句解釋帶過，盡量把謊話順著真實狀況說，只是避重就輕，以免以後忘記自己的說詞而穿幫。「還有，阿爹，說書很有意思，樊公子就說過我很有說書的天分，對吧？」

    樊仰極接收到她傳過來那警告的眼神，嘴角不禁抿起一抹笑。「那倒是，她這張嘴能說善道，我常常覺得輸給了她呢！」

    「唉，我身體要是好一點就好了。」蕭士朗還是不捨得女兒出去辛苦工作。

    「蕭先生的身體是哪裡不適？」樊仰極探問。

    「一開始就像尋常風寒，咳嗽又發熱，後來吃藥一陣子就好多了，但那日又發起燒……」蕭土朗也就這樣跟他開始聊開。

    筱小竟然一時間插不進嘴。可是她總覺得趕緊把樊仰極弄走才比較安全，以免他說溜了嘴。如果阿爹知道她惹上什麼麻煩，可能不會再讓她去說書，甚至不想花這借來的銀子去看病。

    他們家雖然沒錢，但是她阿爹可是個讀書人出身，該有的骨氣還是有，對於是非看得比別人都重。

    「阿爹，樊公子可能有事不能久待，不如你先歇下——」筱小努力找個話縫插進去。

    「你這丫頭，怎麼隨便打斷人談話？沒看我跟樊公子在聊天嗎？去，準備一下。」蕭士朗轉身跟樊仰極說：「不介意的話就留在寒舍，吃過飯再走吧！難得有筱小的朋友來，不能好好招待，老夫真是過意不去。」

    蕭筱小的嘴巴不可思議地張了又閉，閉了又張，看來有點可笑。「可……可是今天只有熬粥，樊公子吃不慣這種粗茶淡飯……」

    樊仰極倒是一點也不合作，拱手就朝蕭士朗說：「晚輩是來探病，還讓蕭先生招待，怎麼好意思？」

    「不用客氣，跟你說說話，我感覺精神許多。來，坐坐坐，我們再聊聊。」蕭士朗示意他在床前的椅子坐下。

    筱小見狀只好跺跺腳，嘟著嘴出去，準備多炒兩樣菜待客，否則等等她阿爹可是會不高興的。真不懂阿爹為何喜歡他，對他真好，第一次見面就留他吃飯。

    「哪有人這樣，說來就來，還留下來吃飯呢！」筱小邊走出去邊嘟囔，卻被守在前院的巴格全聽進耳裡。

    巴格看她的反應，嘴角忍不住笑了開來。「筱小姑娘，我來幫你吧！看是要劈柴還是挑水，吃重的工作都交給巴格。」

    「巴格大哥，那怎麼可以？你是客人哪！」筱小可不好意思差遣他。

    巴格喜歡這位小姑娘，是因為她雖然與王爺認識，卻不曾對他們這些下人頤指氣使，相反的還一直喊他「大哥」，讓他忍不住也想對她好。再說，只要能讓王爺快樂的人，他巴格都願意對那人好。

    「這有什麼？筱小姑娘現在要煮飯嗎？巴格幫你挑水。」巴格挽起袖子。

    筱小猶豫了下之後，終究還是接受了他的幫助。「好吧，那我會努力煮好吃一點，等會兒你就多吃兩碗喔！」

    老實說，阿爹病了之後，家裡的粗活都是她自己來，光是挑水進廚房，她就得多跑幾趟，畢竟她人小力氣弱，只好這樣了。

    她到菜園裡多摘了幾樣菜，再準備一些醃好的菜乾煮湯。反正都是粗茶淡飯，是樊仰極自己要留下來吃飯的，吃不慣她可不管。

    「筱小姑娘，你別惱王爺，這兩天你沒來，他其實很擔心的。」巴格把水缸的水挑滿，找了個空檔說話。

    「擔心我？可他剛剛踏進來的表情很不高興耶！」筱小微微嘟起嘴。

    雖然樊仰極是個位極尊貴的王爺，但因為第一次碰面就是那種生死交關的情況，她早豁出去，以至於對他說話的態度直率了點。其實細細一想，他今天對她並沒有很過分，只是她總覺得有點傷心難過。

    其實她不該有這種反應的，不是嗎？

    可是她為什麼不喜歡他用那態度待她？為什麼覺得這樣不舒服？就算他那日親匿地吻了她，可不代表她就能與他平起平坐的交往。想到那個吻，她的臉禁不住又發熱了。這幾天因為忙著照顧阿爹，都沒多想，偶爾想起也只是發發愣，紅紅臉，隨即又被眼前的事情支開。

    但眼前手裡拿著鍋鏟，為何鍋裡浮現的儘是他專注凝視的眼眸？

    「筱小姑娘，王爺雖然嘴裡沒說，但肯定是看重姑娘這位朋友的。今天爺派我去茶館探查，一聽說你沒去茶館之後，就直接上門來找了。為了找到這兒，還耗了點功夫呢！巴格跟著王爺這麼久，很少見王爺這樣，所以王爺脾氣要是有不好的地方，你就多體諒他一點。」巴格小聲地說。

    「他……平常沒什麼朋友嗎？」難怪她總覺得他眼底偶爾會浮現一種令人心酸的寂寞。總覺得在他的心中似乎掩藏著不欲提起的往事，彷彿過去的傷口都還存在，只是他不想喊疼，不想張揚，假裝沒事地過下去。

    「王爺……外人看他總覺得冷淡，所以知交並不多。加上宮裡環境複雜，想要有真心的朋友，實在是奢求。」巴格無聲地歎息。

    「是啊，那環境確實不是我們尋常百姓可以想像的。」筱小深吸了口氣。「好吧，王爺有沒有什麼愛吃的？」

    巴格想了想，困惑地搖了搖頭。「王爺不重吃，也不是太挑食。」

    「連吃的也沒覺樂趣，生活對他是不是挺沒意思的？」筱小吐了口氣。「好吧，我就露一手，讓你們吃吃粗茶淡飯的好滋味。」

    看她又開朗地笑了，巴格嘴角也掛著淡淡笑痕。王爺就是需要這樣一個女子，一個開朗一點，達觀一點的女子，偶爾可以讓他大笑，讓他氣得大吼，活得更有人樣的女子。

    這天，這對主僕在蕭家吃了頓便飯，意外的是樊仰極的胃口挺好，足足吃了兩大碗飯。就連生病多時的蕭士朗似乎都有元氣多了，還堅持下床跟大夥兒一起吃飯，頓時間一向冷清的小屋子熱鬧了不少。

    只是樊仰極到底都跟她阿爹聊了些什麼，她怎麼問他都不說，氣得她想推他一把。

    吃過飯後，樊仰極帶著巴格走了，還交代她等阿爹身子好了，就上王府報到。可是樊仰極才走沒多久，巴格竟然去而復返，還領了個大夫來。

    「蕭先生，這位司馬大夫是我們家公子跟您提到的那位。讓他幫您瞧瞧吧！」巴格直接跟蕭士朗說。

    「那就麻煩司馬大夫了，請這位壯士務必跟樊公子表達老夫的感激之意。」蕭士朗難得沒有拒絕。

    筱小訝異地看著這一切發生，一直到大夫都走了，巴格也把藥抓回來了，她都還不懂樊仰極怎麼說服她阿爹接受幫助的。這位司馬大夫開的藥跟之前大夫開的都不一樣，不過單看他只幫阿爹針了幾處穴位，阿爹的精神就好上許多，她忍不住高興起來。

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    這個姓司馬的大夫果然高明，才兩日，她阿爹的病就好了大半。

    今天早上，她到茶館去道歉，但是茶館老闆把她臭罵了一頓，還說不准她再去茶館說書。她早料到這結果，所以連換上老人家的袍子、黏上鬍子都省了，直接冒充「蕭老師傅」的孫女。

    沒了茶館的工作，她還是決定上王府一趟，起碼她欠樊仰極一個道謝。老實說，他不僅借了銀子給她，還親自找大夫幫她阿爹看病，可說是她的恩人。如果不是他伸出援手，她現在可能已經分身乏術了。