第4頁 文 / 夏喬恩

    路曉香被一隻大掌給拎了回去。

    「你話倒是多。」華元樸似笑非笑。

    他還以為她就只會點頭說是，沒想到扯上了錢卻變得這般聒噪，只是他花他的錢，她到底是擔心個什麼勁，連這點小錢都要省？莫非她以為他養不起她？

    「多話是曉香不對。」路曉香知錯地低下了頭，可一下子又抬起頭來。「不過錢的事更重要，曉香這就跟大夫說咱們不抓藥也不要藥膏。」說著說著，轉身又想往老大夫的方向跑，不料後頸一緊，又教人給拎了回去。

    「門口有缸水，你先去那兒照照自己的臉，然後再回來說說你的臉看起來像什麼？」華元樸忽然指向門口的大水缸。

    面對華元樸突如其來的命令，路曉香雖然疑惑，卻也不敢多問原因，乖乖地照做了。

    不一會兒，路曉香跑了回來。「主子，曉香的臉圓圓的像顆小籠包。」

    「小籠包，你確定？」華元樸挑眉。

    「要不……肉包子？」不確定的反問。

    自小她的臉形就屬偏圓，身子不似一般姑娘纖細，所以她也不敢睜眼說瞎話說自己的臉像粒瓜子。

    「錯，是饅頭，而且還是一顆切半的油炸紅饅頭！」睨著那半張被人打得紅腫、塗上藥膏後則顯得紅腫又油亮的左側臉頰，華元樸公佈正確答案。

    「切半的油炸紅饅頭？」路曉香瞠大了眼，忽覺心有慼慼焉。「主子，您真會形容，曉香適才怎麼沒想到呢！」近乎崇拜地看著華元樸。

    路曉香天真單「蠢」的反應幾乎逗笑了華元樸，不過他還是努力維持著翩翩公子、玉樹臨風的模樣，不讓自己爆笑。

    「你覺得自己像就好，主子我愛面子，要是天天帶顆切半的油炸紅饅頭上街多丟臉？因此藥方子和藥膏都得拿，這點你有沒有意見？」

    「沒有。」

    「那你認為你該不該乖乖地吃藥抹藥，在最短的時間內將傷養好，好讓你主子我留幾分顏面？」

    「當然。」

    「那很好，拿了方子，咱們走了。」果然傻蛋，三兩下就給擺平了。

    沒什麼成就感的華元樸見老大夫已將方子寫好，也不問價錢便自袖袋裡掏了一錠碎銀放在桌上，接著便走出了醫館。

    「主子，還沒找錢呢！」路曉香追了上來，可目光卻流連在笑咧嘴的老大夫身上。

    「一點小錢而已，計較什麼。」華元樸還是老話一句。

    「可是小錢也是……」

    「肚子餓不餓？」華元樸忽然問。

    「餓，可是錢……」

    「那你拿著這些錢，先到藥鋪照著大夫開的方子抓藥，然後再到客棧點些東西吃。」華元樸將話題調開，並掏出一袋錢。

    雖然她臉上的藥膏顏色並不重，可油亮亮的塗在臉上也夠顯眼了，頂著那張臉定在大街上，不引人側目才怪，何況這一天發生了這麼多的事，也該讓她好好休息一下。

    「主子您呢？」路曉香沒敢接下錢袋。

    「主子我有事要上趟青樓，可能晚些回來，這段時間你就好好休息，明日再上工吧。」

    青樓？路曉香以為自己聽錯了，於是連忙確認。「主子，您要上青樓？」

    「是啊。」華元樸不僅一派自然，還道：「我來白桃縣就是為了看這兒的青樓姑娘，你說你們這兒的青樓都在哪兒？」

    路曉香愣得說不出話來，只能呆呆的用手比向街尾。

    「原來是在街尾，那好，這些錢你拿著，主子我先過去了。」二話不說，華元樸將錢袋塞到路曉香的手裡，接著轉身就瘧。

    「主子，主子！」路曉香連忙跟了上去。

    華元樸停下腳步。「怎麼？」

    「主子，您……」路曉香本想開口問華元樸上青樓做什麼？可話才到了嘴邊，又連忙嚥了回去。

    她敲敲腦袋，暗罵自己笨蛋！身為下人，她怎麼可以多問主子的事呢？何況以前的王公子不就常上青樓麼？就算眼前的新主子要上青樓又有什麼奇怪？

    「怎麼了？」面對話說到一半就再也沒聲音的路曉香，華元樸沒有責怪，反而好脾氣的將話又問了一次。

    路曉香躊躇一會兒才開口：「主子，為了替曉香醫傷，您已經浪費了一兩碎銀，如今曉香不敢再拿主子的錢去吃飯，所以曉香是想……是想跟您一同上青樓，行麼？」

    這次換華元樸以為自己聽錯了。「你說你要和我一同上青樓？」

    「是。」路曉香天真地點了個頭。

    「你曉得青樓是什麼地方麼？」

    「曉香曉得。」又天真地點了個頭。

    她會曉得才有鬼！

    不是沒見識過她的天真翠蠢，華元樸不放心的開口問：「哦？那你說說青樓是什麼樣的地方？」

    「青樓就是男人去的地方。」路曉香一臉自信地說出答案。

    「還有呢？」

    「還有青樓裡的女人全是狐狸精，裡頭的老鴇吃人不吐骨頭，男人去多了遲早會精盡人亡，青樓的存在是男人的最愛、女人的最痛……」

    「等等！」華元樸幾乎是用盡了力氣才能阻止自己不大笑出聲。「這些話是誰同你說的？」

    「是以前的夫人、太少奶奶、二姨太和三姨太。」路曉香老實回答。

    沒想到王府的女人全是深閨怨婦啊……華元樸搖搖頭。

    「既然青樓是那種地方，你還跟？」聽這丫頭的說法，就曉得她對青樓只是一知半解，對於女人不能進青樓一事恐怕也不曉得。

    「因為曉香是主子的奴婢，自然要跟在主子身旁，何況曉香也說過要一輩子跟在您身邊服侍您，怎麼可以離開？」要是在她離開的這段時間內，主子身子有哪裡不舒服或是遇上了什麼麻煩，誰來幫主子？

    「可青樓是不許姑娘進出的，這有損你們的清白。」他不得不警告她。

    「那曉香假扮成男人跟主子一塊去！」路曉香異想天開。

    「你假扮成男人？」華元樸哈哈大笑。「裝成男孩兒倒是勉勉強強，不過男人……得了吧，又沒鬍子又沒喉結的，老鴇會信你才怪。」

    「那……那曉香就裝成男孩子，男孩子就能進青樓了吧？」

    華元樸其實很想實話實說：就算她穿上男兒裝也不會像個男孩兒——他無意調戲，不過以她略微豐腴的身段來看，光是胸前就很難擺「平」了，更遑論騙過見多識廣的老鴇？

    其實他大可以命令她不准跟，但他曉得以她實心眼的性子，也決計不會乖乖聽他的話到客棧裡點東西吃，而是會站在客棧的門口等到他回來……不知道為何，他就是曉得她會這麼做，即使他們才認識不到一天。

    「你啊你……」華元樸忍不住歎了口氣。「你可曉得姑娘一旦上了青樓，往後就嫁不出去了？」

    「沒關係，曉香早就決定要跟著主子一輩子，不打算嫁人了。」

    聞言，華元樸一點也不覺得高興，只想再歎一口氣。他真想敲開她的小腦袋瓜子，看看裡頭到底裝了什麼東西？

    他發現，除了服侍主子、保護主子、跟著主子這三件事外，她壓根兒不懂得何事可為、何事不可為，奴性堅強到某種令人哭笑不得的程度。

    「女大當嫁，你不嫁人，難道要我養你一輩子？」救她不過是件小事，他可從沒答應過她所說的「報恩」。

    她說她的，他做他的，先前談好以一個月五兩銀子、包吃包住的條件收她為婢，他的想法沒改變過，至於她所說的報恩……呵呵，她一廂情願他是沒意見，不過可沒真的要綁她一輩子。

    以為華元樸是在計較錢，於是路曉香立刻開口保證：「曉香食量不大，不會浪費主子太多米飯的。」

    「誰在跟你計較幾粒米的事了？」他瞪她。這傻蛋就是會想歪。

    「那主子的意思是……」

    「多說了也不見得你就聽得懂。」瞧著那張既固執又單蠢的小臉蛋，華元樸又是搖頭又是歎氣。「當真不嫁？」人生是她自己的，嫁與不嫁他無權置喙，只望她能想個清楚。

    「不嫁。」篤定地搖頭。

    「確定？」

    「曉香很確定。」她的身份卑賤，又不是什麼美麗的丫頭，因此她自認一定沒男人肯要她。

    「好吧，既然你執意如此，那就來吧，不過你可別後悔哪。」也罷，就當是帶她見見世面好了，但願到時她不會尖叫。

    「可是曉香還沒變裝。」

    「不是不打算嫁了？」

    「可是不變裝，曉香怕不能進青樓。」

    「有錢能使鬼推磨，你怕什麼？」揮著素扇，華元樸閒散的朝左前方某間青樓踱去。

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    華元樸俊俏的臉蛋和一身貴氣的華服忒是引人注目，才踏過門檻，繪香樓的老鴇一眼便瞧見了他，於是快步揮著大紅色的絹帕迎了上來。

    「唷！好俊俏的公子爺哪，外地來的麼？」

    華元樸還沒來得及開口，一旁的路曉香卻早先一步打了個噴嚏。

    哈啾一聲，立刻惹來華元樸的輕笑和老鴇的注目，在兩人的注視下，小臉一紅，手足無措地解釋道：「對不起，曉香不是故意的，只是大嬸身上的味道太濃了，所以曉香一不小心就打了噴嚏。」覷了眼臉色瞬間變得有些難看的老鴇，路曉香心一驚，連忙改口：「不對不對，不是好濃，是好香，就像成千上萬朵的花兒放在一起，迷得曉香團團轉。」