第1頁 文 / 夏喬恩
第一章
風動菩提，葉搖金輝，當一縷金燦的陽光自菩提葉間灑下，隨即便被絡繹不絕的香客給踩在腳下。
位在妙香山頂的若初寺一如往常的香火鼎盛，即使時間已是午後，人潮依舊不斷。
「討厭，早知這若初寺距離這麼遠，當初就該乘轎過來。」
抱怨聲才出，一抹勤快的人影立刻自腰間抽出一條白帕，俐落的朝一旁的大石拂去，沒幾下，便把上頭的塵土給撣得一乾二淨。
「小姐，您這邊請坐。」
路曉香——六歲時父母雙亡，因此被鄰近好心大嬸一塊帶到王府做事，由於性子勤快憨直，而且相當「好調教」，因此被總管相中，派給嬌蠻挑剔的王珍珠當貼身丫頭。
這一服侍就是十年，勤快憨直的性子不變，不過卻多了奴性；主子說東她就往東，主子說西她就往西，絕無二話，逆來順受，奴性堅強到某種極致。
「我什麼身份，你要我坐在石頭上？」王珍珠一臉不悅。
「可這兒沒有亭子……還是奴婢到附近找找，看看是否有亭子或是供人歇息的茶館？」路曉香認真地問，白麵團似的圓潤臉蛋因使命感而顯得精神奕奕。
「得了，你想要我等到什麼時候？」王珍珠才不想與自己的雙腿過不去，暗自翻了個白眼後，便勉為其難地踩上綠草，來到大石邊坐下。
「那奴婢替小姐準備茶點，請小姐稍待。」
王珍珠坐定後，路曉香沒有因此而輕鬆，反而更加忙碌了。
只見她俐落地卸下肩上沉重的大包袱，然後自裡頭拿出一個雕工精緻的木杯和一隻水囊。
拿著水囊，她將裡頭液體注入木杯裡，接著恭恭敬敬的奉上。「小姐，來點冰鎮梅子汁吧。」
「誰做的？曉得我的口味麼？」王珍珠挑剔地問。
「是奴婢做的，完全照您的喜好，只摻了一匙蜜糖。」
「那就好。」纖纖玉手這才接過瓷杯。
「小姐，請用芙蓉糕。」又自包袱裡端出一個竹籃子。
「擱著。」
「是。」路曉香貼心的將芙蓉糕擱在王珍珠伸手可及的大石上。
「你說那穿黃紗襦裙的女人生得如何？」腿歇了，渴解了，王珍珠終於有興致開始爭妍比美了。
沒錯，她到若初寺並非為了求神拜佛，而是聽說附近縣城的女兒家都會來此參拜，才會特地走上這一遭。
自小她就對自己的相貌有自信，因此總愛到外頭露露臉，讓路上的男人為她的美貌神魂顛倒，順道也讓其他高傲的女人自慚形穢，雖然這次沒能如願抵達當初的目的地若初寺，不過這菩提碎道上人來人往的，也夠她比較了。
「小姐說的可是三尺外，頭上簪了支綴玉銀釵的姑娘？」路曉香不得閒，自包袱裡又抽出一把碧絹花扇，恪盡職責的為自家主子扇風解暑。
「就是她沒錯，五官是生得不錯，不過就是少了股雅韻，你說是不是？」
「奴婢不懂雅韻的意思，所以看不太出來。」路曉香誠實道，不過話才出口，耳邊驀地傳來一抹極輕的笑聲，她一愣，本能地轉首往左右兩旁查看，卻沒發現半個人影。
納悶地撓撓腮，她想應該是自己聽錯了吧？
「你這蠢腦袋，雅韻就是指高雅的韻致，懂了沒？」狗奴才就是狗奴才，連話都說不通！
「嗯……哦……」還是懵懵懂懂的模樣。
「算了算了，那你說，是本小姐美還是她美？」問得直接。
「嗯……」路曉香又開始認真盯著該名姑娘，直到黃影漸行漸遠，卻始終沒個定論。
「你究竟遲疑個什麼勁！」
「奴婢覺得小姐和那名姑娘長相不太相同，因此不知道該如何比較。」路曉香再次老實的將心裡話說出來。
「你——」真想賞這蠢丫頭一巴掌！不過人來人往的，面子總要顧，因此王珍珠深吸一口氣，纖纖玉指悄悄點了下甫路過的紫衣女子，決定給眼前的蠢丫頭一個將功贖罪的機會。
「好，那本小姐再問你，我與那名紫衣姑娘相比，誰的身材較好？」語畢，王珍珠頗有自信的將腰桿打直，將凹凸有致的身段擺放得更加風情。
「這個嘛……」又想了好久。
「到底如何！」
專注地看著紫衣姑娘許久，路曉香終於開口，不過卻是一臉羞怯。「奴婢覺得……覺得那名姑娘可能比較會生，而小姐可能比較不會生……」話到了後頭，幾乎像是蚊蚋振翅。
「什麼」這是什麼狗屁倒灶的爛答案？這丫頭存心惹她生氣是不是！
就在王珍珠氣得全身發抖的同時，後知後覺發現自己可能說錯話的路曉香，卻又敏感地捕捉到一抹幾不可聞的笑聲。
雖然笑聲極淡極細，可她確定自己沒有聽錯。
那笑聲飽含戲謔，而且發出的時機無巧不巧正是她將話說完的同時，莫非有人在偷聽？
思及此，她又左右張望，只想知道是誰偷聽。
「你這個死丫頭，說錯話還敢這般漫不經心？究竟有沒有將我放在眼裡？」王珍珠不著痕跡地朝路曉香的大腿擰了一把，而後者立刻吃疼的低叫了一聲。
「小姐對不起。」挨了疼，路曉香總算發現自己做錯事，於是連忙道歉。
「哼！你以為賠不是就有用了麼？好好的興致全讓你給破壞……天！」氣憤難消的怒罵，頓時消音在那驚鴻一瞥間。
望著五尺外那玉樹臨風的瀟灑男子，王珍珠早忘了自己要說些什麼，只能呆愣的張著小嘴，止不住的臉紅心跳。
好一個英俊瀟灑的男子啊！昂藏挺拔的身軀一眼望去已是不凡，更遑論那一身雍容華貴的氣度更是教人心顫……雖然不曉得身份，可她確定該名男子來歷必定不凡。適才他的目光似乎往這邊瞧了幾眼，莫非是對她有意？
捧著發燙的臉蛋，王珍珠感覺到他就是自己的天命真子，雖然他已轉身離去，不過她一定要知道他的姓名！
自大石上起身，王珍珠沒有任何猶豫的朝男子消失的方向快步走去，而不停賠罪的路曉香這才發現不對勁。「小姐你要去哪兒？那裡不是回府的路啊！」
遠方，王珍珠充耳不聞，只是專心地尋覓神秘男子的身影。
「小姐？」看著自家小姐愈走愈遠，路曉香匆忙將身旁的東西全收進包袱裡後，急忙忙地追了上去。
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四周的大樹實在太過蓊鬱，枝繁葉茂的將陽光全阻隔在外頭，以致整座林子顯得陰森又荒涼，讓人覺得毛骨悚然。
「小姐，這、這地方似乎不太對勁。」路曉香膽怯地躲在王珍珠身後，眼觀四面、耳聽八方的緊盯著四周，就怕某個角落會突然竄出不乾淨的東西。
「哪裡不對勁了？」芳心怦然，陰森的林子看在王珍珠的眼裡竟成了一座幽靜夢幻的綠地。
「奴婢也說不上來，只覺得恐怖……小姐，我們離開了好不好？」話才說完，就不知打哪兒吹來一股冷風，駭得路曉香差點彈跳起來。
「你急什麼，先快幫我找個人。」王珍珠將人拉到了前頭。
「什、什麼人？」路曉香被嚇得有些結巴。
王珍珠雙眼迷濛地說：「一名公子，一名長相相當英俊的公子。」
不料她話才說完，身後就傳來一串猥瑣的笑聲。
「哈哈！美姑娘說的可是本大爺？」兩名大漢忽地自陰暗的角落現身，面貌普通，但眼神卻淫穢得令人作嘔，讓高傲的王珍珠氣紅了雙頰。
她想也不想的立刻反唇相稽：「你們兩個醜八怪也配說俊？我呸！」
聞言，兩人惱羞成怒，笑臉一轉，變得猙獰嚇人。
「好一個嘴巴毒辣的千金大小姐，本來看你頗有姿色還想好好逗弄你一番，不過看來你比較需要被人教訓教訓才是。」他們兩人乃是他縣在逃的通緝要犯，相準了若初寺裡有供品可吃，因此藏匿在附近樹林，原本打算待幾天風聲淡了後就要離開，不料卻有兩隻小羊送上門。
「你、你們想對我家小姐做什麼？」饒是遲鈍如路曉香，這會兒也覺得事情不對勁了，因此想也不想便跑到王珍珠身前護著，肩上的包袱也被她當作盾牌拿來護身。
「孤男寡女在一起能做什麼？」兩人相視一笑，臉上猥瑣的表情讓路曉香和王珍珠兩人瞧了心驚。
「不要臉！我可是白桃縣城王府千金，我爹與縣太爺素來交好，你們要是敢碰我一根寒毛，我爹一定不會放過你們的！」王珍珠以為搬出家世就能讓兩人打退堂鼓，不料卻換來更得意猖狂的笑聲。
「哈哈，那更好，待我兄弟二人將你吃干抹淨後，再拿你的性命跟你爹勒索點跑路費。」兩人二話不說便將祿山之爪伸向王珍珠，後者嚇傻了，全然忘了要閃，幸虧路曉香忠心護主，拿著沉甸甸的包袱對著狼爪就是一番胡捶亂打。