第4頁 文 / 圓悅
「我都說過我不介意了。」燕赤烈滿不在乎的道。
「可是……」我很介意啊！
隔著衣物仍能感覺到身後的體溫，還有那就在自己頭頂的熾熱呼吸。天哪！現在是什麼情況？！瘦小男子，不，男扮女裝的林雅竹暗自叫苦。
「這鏡子這麼貴重，我不能……」
「別客氣，也就半兩銀子而已，就當作你們幫我賺這二十兩銀子的謝禮吧！」幸好這時丹穆插了進來，她才得以與燕赤烈拉開一點距離。
「才半兩銀子？」
「才半兩？！」
兩個北荒男人異口同聲的驚道。
「是啊！半兩銀子還是京城的價格呢！」要是換作其他地方，這面鏡子恐怕連一半的錢也不需要吧！林雅竹好心地告知。
「該死！」這賣鏡子的傢伙也實在太可惡了，只值半兩銀子的鏡子居然要訛詐他們一百五十兩，真是欺人太甚了！燕赤烈的臉色難看極了。
看見他那嚇人的臉色，趁著他沒注意到自己，雅竹趕緊走人以策安全。
「咦？那傢伙人呢？」等燕赤烈回過神，眼前只剩下喝了一半的茶水和吃得底朝天的大小碗碟。
「是啊！人去哪裡了？」丹穆亦困惑得直搔頭。
「兩位客倌謝謝惠顧，鐵觀音一壺、茶點茶果各八色、韭菜餃子一斤、三鮮面一碗，一共兩百三十文哪！」店小二見他們在東張西望，還以為是招呼要結帳，一溜小跑的過來道。
敢情那瘦小男子請客歸請客，這茶錢還得他們自個兒掏腰包呀？燕赤烈和丹穆面面相覷，隨後不約而同爆發出一陣大笑。
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掏錢付清茶錢後，兩人在一連串「客倌慢走」、「歡迎下次光臨」的歡送聲中，走出了茶館的大門。
此刻正值夕陽西下，五色晚霞遍染天際，美不勝收。從回味茶館門外往西邊望去，鹹蛋黃似的太陽就掛在西門角樓的一角。
又是被訛詐，又是被白吃，這一天過得還真是精采萬分哪！呵呵……燕赤烈不禁微笑起來。
「王呃——那個爺，您有沒有覺得我們已經找到了？」趁著自家主子心情好，丹穆期期艾艾的道。
「找到什麼？說清楚。」每次不是「這個爺」就是「那個爺」，讓這傢伙好好的喊聲「爺」真有這麼難嗎？燕赤烈的濃眉微皺。
「明明是從賣鏡子的那兒訛了二十兩銀子，卻還能讓人家感激涕零；明明是說了要請客，結果付帳的卻變成我們。您想啊！如果我們每個北荒人都能學到這本事，以後不就吃喝不愁了嗎？」丹穆越說越興奮。
「腦子裡盡想些不入流的事，沒出息！」燕赤烈當頭給他一個爆栗。
「爺……」丹穆摸著腦袋怪委屈的。
「唉∼∼事關國事，哪是你想的那麼簡單。」燕赤烈歎口氣。
北荒國上地最為貧瘠，糧食根本就無法自給自足。北荒男人從懂事開始，他們的父母就會指著南韶國跟月海國的方向告訴他們，那是他們的大糧倉。
翻開北荒國的歷史，就是一部赤裸裸的劫掠史。根據北荒國的法律，劫掠他國的財物並不算是犯罪。北荒的軍隊也同時身兼軍人與強盜雙重身份。
當人們意識到劫掠遠比耕種更輕鬆、收穫也更大時，就沒有人願意去辛苦的種地了，於是僅有的那些耕地也被荒廢了。
當皇兄還是太子的時候就意識到，一個國家太過於依賴劫掠並非好事，可是父皇和他的臣民們卻很熱衷於打劫鄰國，反而斥責大哥懦弱。
靠劫掠養活一個國家是建立在大陸諸國混戰的基礎上，可所謂久戰必合、久合必戰，皇兄繼承皇位的第二年，厭倦了連年戰爭的人們開始呼喚和平。
對於劫掠的過於依賴，造成劫掠到的東西越多，物產就越不足的荒謬事實；而大陸停戰協定的簽署，使得北荒人不能再像以前那樣肆無忌憚的劫掠了。
洞察先機的皇兄早就料到了這一天，從他繼位開始就頒布一系列鼓勵農耕的法令，甚至還親自帶人下田去耕作，卻因為積習已久而成效不彰。
雖然不少北荒人仍幻想著繼續靠劫掠過好日子，可是清醒者已經看出，過去的好日子一去不復返了，北荒國想要生存發展就必須改變。
這次皇兄派他出使南韶國，表面上是兩國通好，實際是希望能夠借此機會考察南韶國的風土民情，更希望找到能人來改善北荒國的經濟狀況。
可這些日子他也遊歷了不少地方，就是沒找到想要找的人。
想到這，燕赤烈心中黯淡。
「王呃——那個爺，您是怎麼了？」見自家王爺一直在發呆，丹穆忍不住拉拉他的袖子，擔心的道。
「沒什麼，我們走吧！」燕赤烈回過神來，一馬當先的往前走。
丹穆趕緊拔腿跟上。
他們一前一後走出長樂街，經過了平安裡，再走過青雲街……眼看就要走過朱雀街了。
「王呃——爺，我們走過頭了。」丹穆終於忍不住開口道。
「沒過。」燕赤烈頭也不回的。
「真的走過了！您現在走的方向錯啦！這是往市集去的，我們住的宮驛在這邊。」見他執意不回頭，丹穆急得快跳腳了。
他們的官方身份是前來遞交通好國書的北荒使臣，所以就住在專門用來招待來往官員的官驛裡。
「我要去的就是市集。」
「莫非您還打算去找那個賣鏡子的算帳？」丹穆先是一怔，隨即就明白過來了。
「你這傢伙還不是最笨嘛！」劈頭又是一個爆栗。
他這北荒國的王爺可說是強盜的祖宗，那個不長眼的傢伙竟然敢在他的頭上動上，還真是活得不耐煩了！
燕赤烈的臉上掠過一絲殺氣。
說話間，兩個人已經拐進青石街。
「……您在這大街上隨便打聽，大家都知道我李大做生意童叟無欺，我看您來一趟也不容易，我也不多說了，這鏡子五十兩一口價，少一文也……」隨風傳來了熟悉的大嗓門。
燕赤烈跟丹穆對視一眼。
不久之後，丹穆懷裡揣著兩面銅鏡、雙手各拿一面銅鏡，雄赳赳氣昂昂的走出了青石街；而瘧在後面的燕赤烈，雖然沒有揣著銅鏡，卻帶走更珍貴的東西——磨鏡的秘方。
「天殺的，還我的銅鏡！還我的秘方！我不要活啦！嗚……」他們身後，殺豬般的哀號成為這場劫掠最好的終曲。
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轉眼間，燕赤烈在南韶國的京城已經待了半個月。
這期間他拜見了南韶皇帝，呈上兩國通好的文書。他也參加過不少飲宴，皇家的、官家的、私人的都有，一有機會他就會向人打聽哪裡有能人。
能人確實介紹給他不少，卻都不是他想要的，他每每抱著希望而去，帶著失望而歸。
每次失望的時候，燕赤烈都會想起那個萍水相逢的瘦小男子，想起他智斗賣鏡子的情景，後悔當時自己怎麼沒留下這個小能人。
日子一天天過去，眼見歸期一天天逼近，可別說是大能人了，就連小能人也沒見到，而唯一的收穫就是他的南韶話進步了不少。
這天，燕赤烈從一個據說是大能人的白鬍子老頭那兒出來，聽了太多「之乎者也」，他整個腦袋都暈了。
摸啊摸的，他好不容易才從懷裡摸出一張寫滿名字的紙片。畫去白鬍子老頭的名字時，燕赤烈發現這已經是名單上的最後一個名字了。
「唉……」莫非北荒國就注定與能人無緣嗎？燕赤烈垂頭喪氣的。
就連駿馬也像感覺到主人低落的心情似的，用它的大腦袋輕輕的頂一頂他的腰。
「烈日，別為我擔心，沒事的。」燕赤烈翻身躍上馬背，正要打馬離開，一旁的茶莊裡忽然傳出一個清亮的聲音。
咦？這聲音有些熟悉。燕赤烈本能的勒住了韁繩。
「一百兩銀子買一個秘密，是關於劉大人為什麼不再光顧你們茶莊的秘密喔！」
「胡說，我這雨龍茶莊可是百年老字號，劉大人最喜歡我們這兒的茉莉茶了。
總讓底下的人十斤十斤的往府裡買哪！」一個蒼老的聲音反駁道，卻不知為什麼聲音有些顫抖。
「切，要真是十斤十斤的買回去，那個劉大人還不成茶桶了？」噗哧的一聲笑。
「胡說八道，怎能隨便詆毀朝廷命官……」
「這麼說，剛才那穿著劉府下人衣衫的傢伙一定是走錯門了。也太離譜了吧！誰不知道京城赫赫有名的雨龍茶莊是開在元寶街上的，那傢伙去隔了兩條街的皇姑子街做什麼？」清亮的聲音促狹的道。
「這位小爺，你、你真的看到了？」知道皇姑子街新開了一家外地來的大茶莊，一聽這話，蒼老的聲音頓時大為緊張。
「唉∼∼那下人做事怎能這麼毛毛躁躁的呢？」又是搖頭又是頓足的，做足了姿態。