第2頁 文 / 淺草茉莉
「來人。」見外孫女總算閉了嘴，老奶奶再喚一聲。
可等了半晌，竟沒人出來回應，這可讓她臉色沉了幾分。
「來人。」
還是沒人回應。
「怎麼回事？」老奶奶立即怒問。
這時候，一名渾身破爛的小女孩莫名其妙地被人推擠出來，幾雙手腳推得太用力，將人都給推跌在地上了。
「老、老奶奶？」李數兒怯生生地望著老婦人，完全不明白為什麼自己會被推出來。
老奶奶瞇了眼。「為何叫了這麼久才出來？」她嚴厲的問。
「我……我不知道您是在叫我。」小丫頭吞嚥著口水解釋。
「你是新來的？」瞧著她的生面孔以及不得體的衣物，老奶奶不禁皺眉。
「是……今天早上才第一天上工。」她緊張地絞著手。
宋連祈亦蹙起眉瞧著那丫頭。原來那丫頭還真沒一件能看的衣服，而且換過衣服還是這麼髒！
「嗯，那就不怪你了，過來。」老奶奶的眉頭這才舒展開。
這回小丫頭不敢耽擱，趕緊小跑步到老婦人跟前。
「你叫什麼名字？」老奶奶問。
她低聲回答，「李數兒。」
「嗯，數兒，你是新來的，得好好學著規矩，身上這身破衣在咱們家是不能再穿了，回頭要霞姊為你換新的穿。」
「是的。」她感激的稍稍抬起頭。這老夫人還不錯，是進府後第一個想到給她新衣服穿的人。
「趴下吧。」老奶奶仍笑著吩咐。
小丫頭愣著，「呃……趴下？」好端端地趴下要做什麼呢？
她半晌沒有動。
「死丫頭，老夫人要你趴下，你不趕緊趴下還在磨蹭什麼？！」突然一個聲音由她耳邊喝過，手臂上便重重地讓人捏上了一把。
她吃痛地瞧著捏她的人。是管家霞姊，她幹麼捏人？好痛耶！想抗議，可瞧見霞姊目光兇惡後，她又心驚的不敢囉唆，馬上聽話的趴了下去。
只是才趴下去，四肢就教人拉死定住，她大驚，正要掙扎，下一刻，三、四枝板子已經朝她的屁股齊下，連尖叫都來不及，屁股就開花了。
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數兒咬牙忍痛的趴在床榻上，脫下褲子，羞赧的讓同寢的春兒為她慘不忍睹的臀部上藥。
「為什麼我會平白挨打？嗚嗚……」她又沒犯錯，怎麼才進絲宅的第一天就慘遭杖責？她越哭越傷心，越想越不明瞭。
「唉，犯錯的不是你，是少爺。」春兒無奈的告訴她。
「是嘛，我在廳裡也聽得很清楚，犯錯的人是少爺，但是，受罰的為什麼是我啊？」她趴在床上，臉悶在枕頭裡繼續哭。
以為住進這麼漂亮的宅子，一定可以過得天天像是在作夢，可事實全然不是這麼回事，原來夢也有分的，這會，好像作了惡夢了！
「你是少爺的貼身丫頭，少爺犯錯，你理該代罰。」春兒今年十七，在宋家待五年了，也是在數兒這個年紀時就進到宋家的。
「等等，少爺犯錯為什麼我該代罰？」她不解的抬起淚汪汪的眼睛。
「這是宋家的規矩，少爺是家裡最尊貴的人物，所以從小犯錯一律由身邊的人代罰，如今你成了少爺的貼身丫頭，不罰你罰誰？」
「啊！敢情當少爺的丫頭，職責就是當他的肉墊？主人是人，奴才也是人，這麼做這太不公平了吧？！」數兒一聽，馬上氣呼呼的為自己抱不平。
「沒辦法，奴才就是奴才，這是咱們的命。再說，在宋家當差算不錯的了，我聽說其他大戶人家別說為主人代過，簡直是主人的出氣包，動不動就沒理由的慘遭主人家動粗修理，在宋家至少不會平白修理人。」春兒笑著說，似乎頗感欣慰。
「你說的這是什麼瞎話，我這不就平白被修理了？」她鼻子一酸，委屈得又想大哭。
阿爹才下葬，她以為找到了個安身之所，結果不到一天的時間，就落了這個下場，自己怎麼這麼倒楣？
「這又不常發生，少爺很懂事，很少犯錯的。」春兒為少爺辯白。
「是嗎？那先前伺候少爺的人是怎麼離開的？」她想問個清楚，說不定是被打死才換她上場當肉墊的，如果是這樣，她最好想辦法今晚就逃離這個不把人當人看的鬼地方。
「你說小喜嗎？她是因為已經年滿二十了，再不嫁人都成老姑婆了，所以姑夫人做主將她許了人家，嫁了人，為此才為少爺重新再找過人伺候的。」
「真的不是因為受不了當肉墊的『皮肉生涯』才連夜逃命去的？」數兒還是忍不住懷疑。
「當然不是，我說過少爺從小行止得宜，很少犯錯，不會故意為難底下人。」
「胡說，今天剛見他時對我好凶，還說不想見到我！」她沮喪的吐苦水。
「少爺真這麼對你說？」春兒訝異的張大了眼。
「是啊，來以前我也聽說這家的少爺脾氣很好，為人謙遜，但根本不是這般，他好凶，態度也惡劣！」還直呼她是乞丐呢，她雖然髒了一點，但絕不是乞丐！
「唉，那是因為……一年前老爺猝死後，少爺的性情是有些變了……」春兒無奈憐惜的回答。
「變了？你是說他原本不是這樣？是這一年才改變的？」
「嗯……其實不只少爺變了，這個家的每一個人都變了……」
「嗄？」她一臉的疑惑。
「唉，別問這麼多，以後你慢慢就知道了。」春兒收拾起無奈，在上完藥後，輕輕的為她蓋上薄被御寒。
「可是——」她還想多知道一些事，免得傻呼呼的又被打得不明不白。
「別問了，在宋家最忌諱的就是多舌，你以後得貼身伺候少爺，還怕有什麼事情不知道嗎？」春兒不肯再多言。
「春兒說的沒錯，在宋家最要不得的就是多嘴，你要敢多舌，下場只有淒慘兩個字！」不知何時霞姊抱著一疊衣服，搖擺著肥嘟嘟的屁股進來了。
「霞姊！」一看見霞姊，春兒立即如驚弓之鳥般跳起來，讓出位置給她坐下。
「哼，你出去吧，我有話要跟這丫頭說。」霞姊臭著臉趕人。
「呃……是。」看了不明所以的數兒一眼後，春兒懷著擔憂，暗歎了一口氣才搖著頭走出門去。
數兒見著春兒的表情，皺著眉頭，心下微驚的將視線轉回霞姊臉上，就瞧見她肥肥的臉竟然對她涎起笑，對此，她莫名起了一陣雞皮疙瘩。
早先剛進府時，聽到廚房幾個丫頭說這個霞姊是姑夫人由婆家帶來的人，服侍她十幾年了，是宋老爺死後的這一年才被拔擢為總管的，而原來的總管則被姑夫人強迫回鄉養老去了。
「數兒，這是老奶奶交代要賞你的衣服，你今天代少爺受罰，辛苦了！」霞姊笑得臉上的油都快要滴出來了。
這女人越笑她就越覺得心慌不安，由於屁股上敷著藥，她起不來接衣服，霞姊便逕自將衣服擺在她的床頭。
「這是小喜嫁人前留下來的衣服，衣服雖舊，但是還能穿，反正伺候少爺嘛，乾淨就好，他不會注重下人外貌的。」
「是嗎？」她想起當少爺看見她一身破爛時的嫌惡表情，他真的不在意嗎？
「是啊，姑夫人說了，今後少爺的用度能省就省，他一個少年家，這些年花了太多錢了。」
「咦？這宋家不是少爺的嗎？他花錢不可以嗎？」小女孩沒心機，脫口就問。
霞姊登時臉色轉丑。「不是不可以，而是要開源節流，再說這宋家未來會如何也沒人知道，花錢還是省點的好。」
宋家未來會如何也沒人知道？這話聽來有點怪耶，好像有她聽不太懂的玄機在裡頭。數兒敲敲腦袋想要讓自己精明點，開口想再問些什麼，但看霞姊的臉色真的很不好，這會才精明的選擇沉默。
見她識相的沒再多問，霞姊滿意的點頭，很高興找來的不是個傻丫頭，至少還懂得察言觀色，這正好符合她的需求。「數兒你聽好，霞姊有任務要你去做。」
「任務？」
「對，我可不是平白派你上少爺那去當差的，你有特別任務要執行。」她看一下四周，確定沒人後低聲的說。
「嗯？」小丫頭茫然不解的豎起耳朵。
「姑夫人交代，今後你要寸步不離的跟在少爺身邊，然後將少爺每日見過什麼人、做過什麼事、說過什麼話，都一一向我報告，不得有絲毫遺漏！」
她瞪大了眼睛。「你們要我監視少爺？！」
「什麼監視？是關心！老爺才過世不久，姑夫人擔心少爺年紀還小，交到壞朋友，或者有了什麼奇怪想法，所以要你多注意少爺的一舉一動，你可別想歪了。」霞姊說得冠冕堂皇。
數兒不由得嘟起嘴。少爺說的還真沒錯，姑夫人果然要派她去當眼線監視他，難怪少爺一見到她態度就嚴厲無比，試問誰喜歡被人監視著啊？