第12頁 文 / 華甄
她驚訝地看著他，隨即意識到自己確實在生氣，不由更加吃驚。為了掩飾，她揶揄道：「我幹嘛要生氣？我只是擔心做菜備料時取不到食材，誤了大事。」
是的，就是這個原因，不然還會有什麼讓她忽然生氣？她想著，變得坦然。
「很好，平心靜氣才能烹煮出美鯉珍饈，我期待著你讓焦府的賓客滿意！」他的目光彷彿凝固在她的臉上，害她剛獲得的坦然毀於一旦。她費了很大的勁才沒有用手去擦拭臉蛋，看是不是有什麼東西落在了上面。
「給你！」他的目光沒有移動，只是一隻手伸向她。
她低頭一看，他手掌上躺著儲藏室和冰窖的鑰匙！
她欣喜地伸手去接，不料他並未立刻鬆手，而是將鑰匙和她的手同時抓住，牢牢地包覆在手中，凝視著她的目光更加趨於深邃和火熱。「咚咚，我可以信任你，把我的寶貝交到你的手中嗎？」
「你可以！」沒有絲毫的遲疑，她給了他肯定的回答。
而話方出口，她被自己嚇了一跳。怎麼回事？就她與他目前的關係而言，他們之間遠遠末達到彼此信任的地步，她怎能給他那麼肯定的回答？
難道是他的手有魔力，還是他的眼睛能蠱惑人心？不然為何當他的手碰到她的肌膚時，她的心跳會加速，當他呼喚著她的名字、凝視著她時，她會感到他與她之間有一種奇妙的聯繫和相通，彷彿她手中握著的不僅僅是兩把鑰匙，而是他最寶貴的生命？
就在她不安地思忖時，他已經倏然放開了她的手，疾速後退。
與她十指相接的剎那間，他同樣感覺到一股滾燙的激流穿過他們相連的手指直抵心窩，掀起巨大浪潮，驅使著他想要親近她，將她拉入懷中……
唐突的慾念來得如此突然、如此強烈，若非她明亮而惶惑的眼睛阻止他，他幾乎要將之付諸行動。
不，我不能這樣！他近乎粗魯地甩開她的手，明白眼前這個美麗、倔強的女人對他來說可望而不可及，她只是提供他美食的廚師。也許，在另外的時間、場合，或者換個認識她的場景，他可以……
老天，我瘋了！
強烈的失望與渴求如同暴風雨中的巨浪，壓得他透不過氣來。
「很好，食材和廚房都是你的了！」他匆忙丟下一句話後逃離了現場。
他得離開她，到一個感覺不到她的存在、呼吸不到她的氣息的地方去，這樣，他才能將那股強烈的渴望驅散，將自己錯亂的神經校正。
看著他匆匆消失的背影，袁咚咚有點失落，也鬆了口氣，跟他單獨在一起本來就不容易，剛才那一瞬間產生的情感更讓她迷惑和緊繃。
低頭看看手裡的鑰匙，她拋開心頭的迷惑，開心地對自己說：好吧，袁咚咚，現在就看你的啦！
可是，很快她又有了新問題：她得為三天三夜的流水席做準備，但對她擬定的菜單是否合適？來賓有多少？每天需要多少菜式和份量？她的助手是誰？等等一連串問題，她並沒有得到答案。
就在她發愁時，妮子帶著幾個僕婦、丫鬟來了，每個人手裡都抬著東西，或洗好的蔬菜，或剛分好的肉類。
「咚咚姊，我們是大少爺安排來幫你忙的，她們都是廚娘。」妮子放下手裡的東西，開心地拉著一位中年女人對袁咚咚說：「她是丁媽，就是今早去接你的丁伯的屋裡人，她是大院的廚房領班。以後幾日，我們大夥兒全聽你的！」
丁媽與丁伯一樣和藹可親，她毫不掩飾喜愛地稱讚袁略咚。「姑娘長得美，廚藝巧，我們大少爺一直說姑娘的『芙蓉宴』味美料精，如今能請你來為老夫人生日流水席掌勺，真是府上的福氣呵。」
看來，焦元廣是有安排的。看著這些親切的女人並不像魯四姑那樣對她充滿敵意，而且正如焦元廣說的，都訓練有素，熟悉焦府，袁咚咚心裡略安，當即從儲藏室取出要用的食材，讓大家去準備。廚娘們有的去磨房碾豆谷、磨粉舂米；有的用清水泡發乾菜及甲殼類海味；有的清洗和整理蒸籠竹屜、銅鼎瓦釜；有的則準備供客人使用的餐具，所有的準備工作都迅速有效地展開了。
而在與她們的說笑中，袁咚咚還確知了一件事：焦元廣自那次吃了她的『芙蓉宴』後，就一直念念不忘，這次就是為了再吃她做的菜，才將她『騙』來焦府的。
對此，她既感到開心也很生氣。
可惡的男人，僅僅為了報復她，居然不顧事實將她的廚藝說得一無是處，躇蹋了她的聲譽，打擊了她的自信心。實在是卑鄙！她絕不讓他得了便宜還賣乖！
有人幫忙做準備，袁咚咚可以騰出手來準備午膳。她按大少爺的吩咐，以焦府兩位小主人為主要對象，因此食物以符合孩子們的口味為原則。
多眼灶火被燒旺，麥芽粥已燉上，袁咚咚在熟悉的節奏中快樂地忙碌。忽然，一雙小手抓住了她的裙腰。
回頭一看，是元欣，而她的保護者元申緊跟在她身後。看來是飢餓感將他們帶回了這裡，想到自己不必像其他廚娘那樣為了讓他們吃飯而追著滿院子跑，也不用
採用逼迫的手段，袁咚咚開心地笑了。
「咚咚姊姊，你在做什麼？」小女孩兒探頭往她手上看。
袁咚咚將手中正揉著的麵團舉給她看。「給你和元申做好吃的。」
「好吃的？是早上吃的花糕嗎？」元欣興趣濃厚地捏起揉好的麵團問。元申也走近案邊，專心地看著正在她手中迅速變化的麵團。
「不是花糕，但一定是你們喜歡吃的。」袁咚咚邊說邊做，手裡一點不耽擱。
被她靈巧的雙手吸引，兩個孩子也想幫忙。袁咚咚便教他們把和好的麵團捏成光滑的圓球，她再把麵團做成一張張薄餅，放到鍋裡去烙。
雖然孩子們捏得不規整，也減慢了她做事的速度，但她覺得很有樂趣。
第五章
一張張薄餅烙好俊，袁咚咚又把已經切好的肉絲、冬筍絲、蘑菇絲和蔬菜等放進油鍋，快速炒熟起鍋。
霎時，麥芽粥的清香混合著大麥餅的面香及炒菜的油香瀰漫了整個廚房，引得所有人都口水直流，食慾大振。
「我要吃這個！」袁咚咚將炒好的菜夾在又薄又大的餅子裡捲起，再放在盤子裡端上桌時，元申立刻抓起了一個，他的妹妹也不示弱，為他們端來麥芽粥的丁媽高興得直笑。
烙餅本是尋常食物，可是經由袁咚咚的手卻有了奇特的滋味。那面柔中帶勁，餅色黃而不焦，口感極好，再夾捲著菜一起吃，更增添了無窮美味。
一碗麥芽粥配著香脆又夠勁道的煎餅，不僅孩子們喜歡吃，就是丁媽和其他廚娘們也都吃得讚不絕口，丁媽還特意將丁伯也拉到這兒來用午膳。
就這樣，入焦府的第一個上午，袁咚咚以她的廚藝和耐心，征服了兩個孩子的胃，也贏得了其他人的尊敬和喜愛，他們都成了她最忠實的食客和美食捍衛者。
「咚咚姊姊，我吃不下了，可是等會兒我還要吃。」肚皮吃得圓滾滾的元欣靠在椅子上宣佈。她叛逆的小哥哥雖然什麼都沒說，但目光中有著與她一樣的期待。
「可以，這間廚房會一直開著，我就在這裡，你們什麼時候餓了，就來找我，我給你們做好吃的。」
「那我呢？」
在兩個孩子快樂的歡呼中，焦元廣的聲音從門口傳來。聽到她對弟弟、妹妹說的話，他深受感動，可惜她的熱情不是對他的。
「你嗎？」袁咚咚看到他，立刻想起他的欺騙和貶辱，當即冷冷地說：「大少爺還是另尋佳餚吧！」
才與她的視線相接，焦元廣就看出她眼裡冒出的火光。他不知道自己又是哪裡惹她不高興了，只看出她正打算在他們之間挑起一場口舌之戰。不過他現在沒那個心情，香噴噴的食物引發了他的食慾，等他享受完美食後，他會對她的態度嚴加申斥，讓她知道自己的地位。
袁咚咚見他不接腔，便譏諷道：「大少爺不是去找花娘吃花席了嗎？還希罕我這不入流的廚子做的不倫不類的食物幹嘛？」
哦，原來是在吃醋呢！
焦元廣心頭暗樂，對自己先前信口開河胡說的話深感後悔，便不回應她，也不理會廚房裡那些偷偷打量他倆的眼睛，逕自走到餐桌前坐下，抓起弟妹面前盤子裡的煎餅大咬一口，問：「欣兒、申兒喜歡吃這個嗎？」
「喜歡，咚咚姊姊做的東西可好吃呢！」元欣毫無芥蒂地走到大哥身邊，幫他把落在嘴邊的肉絲塞回嘴裡，責怪道：「大哥跟三哥一樣，吃得那麼急。」
「是嗎？」焦元廣瞟了眼手持大銅勺在鍋灶前忙活的袁咚咚，再看小弟一眼，開心地說：「既然你倆已經吃飽了，就去看戲班子彩演吧，讓大哥慢慢吃。」