第10頁 文 / 華甄
看來把她弄進府裡掌勺這一招果真英明！
正在他暗自讚美著自己，品味著花糕時，寶兒溜了進來，坐在他身邊，看著盤子驚歎。「少爺，這就是那個袁咚咚大廚用咱們園子裡的鮮花做成的嗎？」
「還有我小櫃裡的麵粉。」焦元廣愜意地吃著，對他指指盤子。「你也來一塊吧，這與那天的芙蓉糕比，又是不同的味道呢！」
「真的嗎？」寶兒立刻不客氣地抓起一塊往嘴裡塞，兩三口就下了肚。「嗯，確實不錯，不是很甜，卻很香，有咱們園子的味道。」
「傻瓜，園子裡的味道怎能和這個比？」焦元廣將最後一塊糕餅塞進嘴裡，滿意地說：「現在，我得帶她去看看我的食材庫，免得她瞧扁了我們！」
「是啊，少爺庫裡的寶貝可多了，讓她弄幾桌來試試？」
「沒錯，好主意！就聽她的，『少去外面大街飯鋪菜場鬼混，好好擔負起做大哥的責任』，讓她把所有手藝都使出來，飽飽我們的口福！」
說著，他站起身來。
「少爺要去哪兒？」寶兒吞嚥著問他。
「辦正經事去。」他下巴一抬，指指桌子。「立刻收拾乾淨！」
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可惡！他憑什麼吼我，我又不是他家的僕傭！
回到小跨院的房內，袁咚咚一邊整理著自己帶來的東西，一邊仍忿忿不平。
可是，還沒等她從憤怒中恢復平靜，一個陰冶剛硬的聲音從門口傳來。
「你是誰？憑什麼給小主人們安排食物？難道你不懂府裡的規矩嗎？」
規矩！又是規矩！真是豪門多煩憂！
她一面擦拭著手中的銀匙，一面回頭，見一個身穿藍色長衫，外套碎花背心，頭梳倭髻的婦人正滿臉不悅地站在門口。
這女人給人的印象就是兩個字：瘦長。
瘦長的四肢似乎與她身上上過漿的衣服一樣，僵硬而平板。狹長的眼睛透著冶峻的光，瘦削的長臉皮膚鬆弛，顴骨高聳、鼻翼扁平、嘴巴突出，不笑的時候顯得威嚴無比，笑的時候則帶苦森森寒氣。
這人一定就是焦元申口中的『巫婆』。她想，看來那男孩想像力挺豐富的，這個女人果真長得很像跳大神的女巫。
「看著我幹嘛？快回答！」『巫婆』氣勢洶洶地走到她面前。
袁咚咚皺起眉頭：難道這府裡的人都習慣用這樣吼叫的方式跟人說話嗎？
「她不是聾子，你不需要大吼大叫！」門口傳來熟悉的聲音，隨即焦元廣拖拉著腳步走了進來。
聽他用自己不久前對他說過的話來替她解圍，紅暈爬上了袁咚咯的雙頰。
「大少爺，奴婢只想知道這究竟是怎麼回事？我不過離開了幾個時辰，回來後就聽說有人給兩位小主人做了早膳。」一看到他，『巫婆』惡劣的態度立刻來了個大轉變，謙卑又溫順地說。
焦元廣臉上沒有任何表情地往袁咚咚身上看了一眼，輕描淡寫地說：「她就是我請來幫忙辦流水席的袁老闆。」
「是她？」『巫婆』顯然被嚇到了。她猛地抬起頭來注視著袁咯咚，毫不掩飾排斥地說：「她不可能是大廚，大少爺受騙了！」
「大廚該是啥模樣？像你這樣嗎？」袁咚咚立刻反唇相譏。
『巫婆』瞪她一眼。「黃毛丫頭不配跟我說話，趁早離去，免得出醜！」
「不，以後幾天她哪裡都不去，就在焦府內掌勺。」焦元廣冷冷地說。
「掌勺？」在袁哆咚毫不示弱的回瞪中。『巫婆』忘記了自己的身份，挑剔的目光在袁咚咯身上來回梭巡，嘴裡還不時發出輕蔑的嘖嘖聲。「小丫頭恐怕連鍋都抬不穩，能掌勺嗎？」
袁咚咚正想反駁，焦元廣已經開口了。
「我請誰到府裡來掌勺，什麼時候需要你魯四姑的意見了？」他的聲音不高，但每個字都帶著令人心驚的氣勢。
魯四姑當即神色一變，記起眼前的女人是少爺『請來』的，自己犯了『打狗還須看主人』的大忌，連忙恭恭敬敬地說：「剛才是奴婢放肆了，可是老夫人並未讓奴婢交出鑰匙，還說怕流水席不合胃口，要奴婢繼續為她老人家打理三餐……」
焦元廣打斷她的話。「我早告訴過你，流水席不用你插手。你繼續管好大廚房的鑰匙，照顧老夫人的需要，保證其他各院的一日三餐就行了。不過，從今天起，小少爺和小姐的膳食，你暫時不用管了。」
「這……」魯四姑還想爭辯，但焦元廣銳利的目光讓她聰明地改變了話頭，轉而問道：「流水席會很忙，那大少爺您的……」
焦元廣一揮手。「我的三餐你也不用管，流水席我會讓丁媽協助安排。沒事的話，你去忙吧！」
魯四姑似乎還有話要說，但既然大少爺都這麼說了，她只好閉上嘴，微微一俯身，轉身出了跨院。
四周再次恢復平靜，焦元廣走到窗前，背靠著窗台看著她。
「你不離開嗎？」袁咚咚困惑地問他，納悶他幹嘛到這裡來，現在又為何一言不發，只是看著她。
「我為何要離開？」他悠然自得地問，彷彿忘記了不久前他們之間的齟齬。
相較他的冷靜，袁咚咚則是全然的煩躁。她嘲弄道：「大少爺不是整天不在家的浪子嗎？幹嘛不去酒樓飯鋪打發時光？」
焦元廣面色陰沉地注視著她，鼻翼翕動，似有怒意，但轉眼面色恢復了淡然與平靜，袁咚咚暗自佩服他的自我克制能力。
「聽著。」他冷淡地說：「我請你來是做事的，不是鬥嘴的。」
他的話讓袁咚咚有絲罪惡感，不由收斂了脾氣。
「後天就是老夫人的生辰，你只剩下一天半的時間準備流水席，焦府的賓客隨時會上門，你毫無準備，難道想讓來賓吃空氣嗎？」
他調侃的語氣立刻清除袁咚咚心裡的那絲罪惡感，剛平息的怒氣再次被挑起。
「是的，我知道焦老夫人的壽誕即將到了，我該為流水宴做準備，不能用空氣招待大少爺的賓客，否則我會被天打雷劈，會陷芙蓉飯莊於萬劫不復，可是你誇口的上好食材呢？如果騙人也能當飯吃的話，少爺早就是最棒的大廚了！」她以譏諷的語氣回敬他。
因為他背光站在窗前，袁咚咚沒看到他疾速改變的神色，因此當地話音剛落，手腕上傳來劇痛時，大吃了一驚：他居然抓住了她的手！
轉眼間，她手中的銀匙已經準確而有力地打在他似鐵鉗般緊抓著她的手背上，力道大得足以讓他立刻縮回了手，並揉著挨打的地方。
「呃，你真夠大膽！」他吃驚地看著她，從來還沒有人這樣對待過他。
袁咚咚看清他漲紅的臉、緊繃的嘴和眼裡的怒氣，不由有點心慌，但仍冷靜地警告他。「不許碰我！」
「那你跟我走！」他呼吸粗重地盯著她。
「不把話說清楚，我哪兒都不跟你去。」袁咚咚緊握銀匙，防衛地說。
「你真讓人生氣！」他瞪著她，心裡卻不得不為她的冷靜和勇氣喝彩。
她堅持不走。「我並沒說錯什麼或做錯什麼，你沒有理由生氣。」
「沒有嗎？」他威脅地走近她，逼得她往後退。「你今天不僅違反我的規矩私闖我的院子，還兩次侮辱了我，我沒有理由生氣嗎？」
「去你的廚房是有原因的，我已經告訴過你……」
「行，那個可以暫且不論，但你侮辱了我！」
「我什麼時候侮辱了你？你不要血口噴人！」
「你就是侮辱了我！從來沒人敢輕視我焦元廣搜集的上好食材，更沒有人敢質疑我說過的話，可是你竟敢蔑視我的收藏，指責我欺騙你。告訴你，如果不是因為你是個女人，我今天會要你死得很難看！」
喔，原來是為了這個！聽到他誇張的言詞，憤慨的神情，袁咚咚心想，也許自己真的錯怪了他，因此耐心地解釋道：「我沒有輕視你，也不想讓你生氣，可是我確實沒有見到你的上好食材啊！」
「沒有見到就可以認為是沒有嗎？」他氣哼哼地說：「不知天高地厚的丫頭，你跟我來，我讓你開開眼界！」
說完，他轉過身逕自離去，彷彿料定她會聽從命令跟他走似地。
袁咚咚很想反抗他，可是也非常想看看他搜集的食材，況且，她答應來這裡，可不是為了跟他鬥氣，而是為了贏回自己的廚藝名聲和芙蓉飯莊的未來前途，這一點她得牢牢記住。
思及此，她極不情願地跟著他離開了跨院，走過穿廊。
「這次可不是我『擅闖』你的禁區，是你硬請我來的喔！」當跟他走進『鳥食居』時，她刻意提醒他。然而看到他帶她走向先前已經來過的廚房時，她更是嘀咕起來。「我查過那裡，沒有什麼東西。」
「真的嗎？你確信仔細檢查過每一個角落嗎？」他回頭盯著她間，氣惱的眼裡再次出現讓她心跳的諧戲光芒。