第4頁 文 / 蔡小雀
「你——」好狠毒的一招！穆朝陽臉色微變，有點結巴地道：「你們……唉，你們哭什麼？沒那麼悲慘好不好？難道你們聽不出她是故意用哀兵政策嗎？」
「金主大人，你怎麼能冤枉我呢？」苗艷青也開始抽抽噎噎，眼角懸著一顆要掉不掉的眼淚，悲歎道：「也是。像我們這種無親無戚、無依無靠，只能憑著滿腹文章出來討生活的女子，被主人家瞧不起也是正常的，誰讓我們不是含著金湯匙出生的呢？」
「哇……老師，原來你也有這麼悲慘的過去……嗚嗚嗚……」小黃抱著穆朝陽嚷啕大哭。
「老師，你好可憐啊……」
他額上三條黑線，話從齒縫間進出。「喂，你抱錯人了。」
「老師，你放心，我們一定會拚死保住你的……嗚嗚嗚，相公，你是為富不仁的大壞蛋，你沒愛心、沒文化、沒同理心，我實在對你太失望了……」小藍邊哭邊狠狠瞪著他。
「對呀，相公，你平常口口聲聲要我們懂得知恩惜福行善，原來你也不過是嘴巴講講的嘛！」小紫憤慨的指責。
「你們——」他真是會被這群沒大腦的丫頭氣死。
「各位無緣的學生，謝謝你們這麼替我說話，我就算是死也不會忘記你們的恩情的……」苗艷青掩面揮淚，哽咽道，「但是請你們不要為了我這個不重要的外人，傷了你們夫妻之間的感情，這樣我於心何安呢？」
「你真是……」穆朝陽簡直不敢相信世上竟有這等睜眼說瞎話的高手，就在他眼前，還是個女的！
難怪古人有云：唯女子與小人難養也。瞧！就像面前這名「女子」，跟旁邊那些個搞不清楚狀況的「小人兒」，特別難教養。
苗艷青面上雖悲淒愁苦，假裝拭淚，卻在雲袖的遮掩下對著他偷偷扮鬼臉，看得他氣結。
「相公，如果你不讓老師留下來，我們就、就……就跟你沒完！」小靛平常最膽小，此刻竟然也顫抖著嘴唇，學人撂狠話。
穆朝陽不可思議地從小橙、小黃、小綠、小藍、小靛、小紫一個個看過去……她們竟然同一個鼻孔出氣？他凝視著那個禍頭子片刻、陡然陷入沉思中。
撇開她工於心計、惹是生非、鼓動民粹、顛倒是非黑白這些缺點不提，至少她擁有一個長項——就是能夠制得住這六個成天嘰哩呱啦的丫頭。
兩相衡量之下，目前看來是利大於弊。
穆朝陽若有所思地抬頭盯著她艷麗妖嬌的臉蛋，不知怎地，他心底浮起一種「現在留下她，將來一定會後悔」的預感。
但是，反正她不過是個女夫子罷了，能惹出什麼麻煩？
「好吧。」他毅然決然答應，「我答應她留下來！」
「耶！萬歲！」她們歡呼了起來，蝶蝶則是鬆了口氣。
唯有苗艷青，她睜著那雙水汪汪又蘊滿神秘與美麗光芒的眼兒，直直地注視著他，等待下文。
好亮、好美的一雙眸子。
穆朝陽有一瞬間的失神，隨即眨眨眼，冷靜道：「她可以留下，三個月試用期，如果三個月後沒有達到我的要求，一樣要走人。」橙黃綠藍靛紫六姊妹們齊聲哀哀叫：「相公……」
「就這樣決定了。」他手中的墨扇刷地合起，堅決地道：「沒得商量。」
「多謝金主大人。」苗艷青小巧豐潤的嘴微微上揚，彎成了一泓甜甜蕩漾的笑意。「我真是發自內心由衷地感謝您。」
「我會看著你的。」他伸指比了比自己，再指了指她，哼道。
她笑得更加燦爛，對於他的威嚇絲毫不以為意，壓根沒放在心上。因為，好戲才剛剛要開鑼呢！
事實證明，她一剎那間所作的決定果然英明過人啊，和那數百數千名欲應徵小妾的女人們相比，她可是輕輕鬆鬆就混進鳳揚城來，還大刺刺地住在清幽舒適的「師齋」，蝶蝶也連帶受惠，住在師齋裡的其中一間雅房裡。
「小姐，你真的要當她們的老師嗎？」蝶蝶在讚歎完了自己素淨雅致的臥房，忍不住跟在她屁股後頭好奇追問。苗艷青摸了摸上好的紅木花幾團凳太師椅，笑道：「當，怎麼不當？答應人家的事就要做到，這叫做一言既出死馬難追。」
「是駟馬吧？」
「管他死幾匹馬，總之，我們是順利進來了，既然進來了就要好好幹活兒，對不對？」她閒適地坐了下來，纖纖指尖推開了最靠近自己的一扇窗。
窗子推開來，一株嫣紅點點的梅樹佇立在院子一角，隨著一陣冷冽的冬風吹過，搖落了一陣梅花雨。
哇，好美的地方……
她難掩讚歎地望著眼前幽靜動人的景致。
「小姐，話說回來，你有沒有發現穆公子……真的好俊哪？」蝶蝶小臉發燙，笑得跟個小花癡一樣。「呵呵呵……我光是看他的側臉，就忍不住臉紅心跳了起來。」
苗艷青嫣然一笑，小手輕撫著斜落在胸口的長髮，「是很俊，不過有點壞脾氣，不好搞呢。」
「小姐，我有一事不明耶。」
「怎麼？」
「你不是來應徵穆公子的小妾嗎？」
「是呀。」她拎起桌上的一壺熱荼，斟了一杯。
「那你怎麼會變成應徵穆公子家妻妾的私塾老師呢？」
「這叫順水推舟。」她端起杯子，唇畔笑意盈盈。
「啊？」蝶蝶滿臉迷惑。
「等跟你解釋清楚，天都黑了。」
這時，門上陡然響起兩下輕敲，她倆不約而同轉頭望去。
「是穆公子。」苗艷青微一側耳傾聽，嫣然一笑。「蝶蝶，你先進房裡去。」
「馬上進。」蝶蝶腦子這會兒靈光多了，連忙點頭。
苗艷青理了理頭髮，拍了拍裙擺，搖曳生姿地走出小廳，伸手打開門。
「喲，老闆，你來了！」她懶洋洋地靠在門框。對著門外面無表情的穆朝陽笑咪咪的開口，「不知今天你貴人踏賤地，所為何事呀？」
穆朝陽一見她柔若無骨偎在門畔的模樣，就不禁滿肚子惱火。她像是個私塾女夫子嗎？
要是鬢角多插朵花，衣裳再多露一點，把頂上師齋匾額改成青樓二宇，她就活脫脫是個倚欄賣笑的窯姐兒。
他今日肯定是面試到眼花了，所以一時失察，才會答應留她下來。
「出來，有事跟你談談。」他冷冷地一揚下巴。
「不出。」她文風不動，笑吟吟的看著他。
「老闆叫你，憑什麼不出來？」
「要不你進來呀！」
「我為什麼要進去？要你出來就出來。」他跟她拗上了。
「外頭風大，我是不會出去的了，要嘛就你進來，不然就拉倒。」她索性作勢要關門。
嘖！搞什麼？究竟誰才是老闆？穆朝陽惱怒地瞅著她。「好了、好了，我怕了你了，進去就進去。」
「請。」苗艷青手一擺，暗笑到腸子打結。
「哼。」他負著手優雅走了進來，百無聊賴地四處打量，她款款輕笑、替他斟了一杯茶。為了要殺殺她的威風，穆朝陽端起茶杯，故意挑剔地道：「你這兒也不怎麼樣嘛，氣氛不佳、環境不優美、擺設不風雅、空氣不流通，總而言之就是一個字：俗！」
「那真是對你失禮了。」她露齒一笑。「不過請看清楚，這裡是你家。」
他剛喝進嘴的一口熱茶全噴了出來。
「哎呀，茶不好喝嗎？真不好意思，誰教我們這個小地方氣氛不佳、環境不優美、擺設不風雅、空氣不流通，自然連茶也是不好喝的了。」可惡，反被她倒打一耙。
穆朝陽臉一陣紅一陣白，半晌後，才故作無事地清了清喉嚨，開口道：「我來，不是找你鬥嘴的。」
「是，」她偷偷一笑，面上好不正經。「老闆有什麼事儘管吩咐。」
「我是來告訴你，關於家庭教師的月俸福利以及生活守則。」
「是，請說。」她笑吟吟地道。
這還有點樣子。
「嗯咳！」他把杯子一放，手中墨扇輕輕一點。「試用期間月俸五十兩，供三餐食宿，通過三個月試用期就正式聘用為專職教師，月俸一百兩，供三餐食宿加消夜點心兩頓，年終兩個月花紅。」
「哇……」苗艷青睜大雙眼。
「還有，半年提供一次員工旅遊，有京城兩天一夜遊，或者前往佛光寺進行為期三天的進香團活動，前者天數是少了點，後者則是要全程吃素，因此願者報名，自由選擇。」
「家庭教師一職在城內屬於高級幹部，所以額外配給馬車一輛供自行駕駛，馬匹草料憑統一代號報帳，」他仔細地一一條列。「統一代號是：鳳凰台上風凰游，鳳去台空江自流。」
「真風雅呀！沒想到身為鳳揚城的高級幹部競能享受如此優渥的條件。」她真是大開眼界。
「那當然，只要是「人才」，」穆朝陽睨了她一眼，加重語氣。「在我們鳳揚城裡，自然是深受禮遇的。」
「那我真是來對了地方。」