第9頁 文 / 黑潔明
白塔是樓高五層的屋子，也是王國的信仰中心，它相位於城北的龐大王宮相對應著，無論在城裡的哪處，都能看到這兩棟建築。
和建築在城北的巍峨王宮不同，白塔雖然高，卻不大，塔前的大廟堂才是主要的祭祀區，但平常巫女都是在廟堂後的白塔裡居住活動。
這一代的巫女澪，十分平易近人。
澪的年紀比她還小三歲，個性卻很沉穩獨立，有著超乎她年齡的成熟與智慧，她是一個很聰明的姑娘，也是過去百年來，能力最強大的巫女。
王城的外牆，為了防洪，是建成梯形的，但自從澪出生繼任為新巫女後，在她的守護下，這裡不曾再有過長期的大旱或暴雨。
大部分的時候，澪都很善盡她的職責；身為從小和巫女一起長大的貼身侍女，阿絲藍比誰都還要瞭解這位在王國之中，最受人崇敬的巫女，其實也有她孩子氣的一面。
「不過就是吃皈，吃什麼還不是一樣？」
「當然不一樣啊，就算是食材相同，料理的方式不同，可是差很多的呢。」
「哼，要我就把白飯裝在竹筒裡，裝幾塊肉進去，讓他帶去上工，既方便又簡單，我看巴狼那小子也嘗不出有什麼差別。」
聽到她所說的，陪著澪在曬場上，將藥草在陽光下攤開來晾曬的阿絲藍，忍不住噗哧一聲的笑了出來。
「他才覺得有差呢。」阿絲藍笑著道，「他對食物可是很挑的。」
澪瞅了她一眼，抆著腰道：「我也很挑啊，就不見你之前有天天煮i給我吃。」
「我那時還不太擅煮啊。」阿絲藍尷尬的辯解。
「是是是，我知道，是後來為了他才去學的嘛。」澪輕哼了一聲，酸溜溜的說：「早知道你對料理這麼有天分，我就不把你讓給他了。」
「我……我……」阿絲藍臉一紅，不禁為之語塞。
「算了、算了，全城的人都曉得你們兩夫妻很恩愛，所以天天都要膩在一起吃午飯。」
澪的玩笑調侃讓她更窘，結巴的說：「可……可若不送去……我怕他會忘了吃飯嘛……」
看著窘迫結巴的阿絲藍，澪這才好笑的揮了揮手道：「去吧去吧，反正這些藥草要曬好幾個時辰。我晚點得帶人去城北河對岸，那兒有人要開工建屋，得祭地神，你記得下午過來幫我把藥草收一收就行了。」
羞得不知該說什麼的阿絲藍，見她終於轉移話題，不禁鬆了口氣，忙點頭答應，「好。」
怎知她才收好東西，剛起身，一位身穿白衣的姑娘就從曬場的入口走了過來。
「咦？阿絲藍，你要走了嗎？」
見到來人，她忙停步行禮，「公主。」
「阿絲藍呀，要去送飯給她心愛的男人吃呢。」
澪晃了過來，扔出這句，讓她的臉又紅了起來。
瞧她那模樣，澪笑出聲來，「好了、好了，我不逗你了，你快去忙你的吧。雲夢，來，你來得正好，我帶你去瞧好東西。」
阿絲藍聞言，方紅著臉落荒而逃。
這主子啊，性子不壞，就是私底下愛糗她。
話說回來，公主的侍女呢？她該不會沒和人說，就又從宮裡溜出來了吧？
她朝入口看去，沒見到應該要在的侍女們和護衛，身後傳來銀鈴般的笑聲，她回過頭，只見澪拉著公主跑進了白塔。
罷了，是在白塔呢，又不是到城外。
剛來白塔的那一年，她還不知道常常跑來找澪的小姑娘雲夢就是公主，若不是後來在祭祀大典上瞧見，她恐怕到現在都還傻傻的以為她只是哪位富商的閨女。
這兩個女娃兒，再加上夜將軍的女兒蝶舞，她們三個因為身上擔的責任太重，鉗制太多，禮教太嚴，讓她們意外變成好友。她們從小感情就好，常常一起溜出城外去玩，直到前兩年，蝶舞被選為王后，這才比較少出現。
她們三個人年紀都不小了，蝶舞成了王后，公主那兒，聽說也已經有不少部族的酋長前來提親，以後她們三個要這樣私下在一起說些貼心話，恐怕也越來越難。
瞧主子難得這麼高興，阿絲藍不想打擾她們的興致，拎著竹籃走了出去，可還沒到街上呢，就聽見澪揚聲叫喚她。
「阿絲藍！」
她回過頭，只見澪從白塔二樓的窗口探出頭，朝她喊道：「我忘了說，再過一旬，便是春祭大典，你幫我提醒你家那愛吃鬼一聲，祭祀要用的禮器還差三樣，要他別遲了！」
她可以看到，雲夢公主在澪身後同情的笑看著她，阿絲藍又羞又窘，只能慶幸白塔後的曬場佔地極廣，附近平常也沒什麼人會過來，不然她真是不知該如何和人解釋，為什麼負責祭祀的巫女私底下會如此沒有教養：或者，誰是那位她家的愛吃鬼……
這兩件事，說出去都沒人會相信的。
看著在窗邊笑吟吟的巫女和公主，她只能無奈又好笑的抬手，圈在嘴邊，回喊道：「我會告訴他的。」
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火，在舞動著。
銅液，像火紅的流金。
坩堝裡的銅液，先出黑濁之氣，再轉為黃白，然後青白，再轉為青。
他緊盯著坩堝，當青氣冒出，他抓緊那一瞬，迅速夾起熱燙的坩堝，將堝裡的銅液澆灌倒進陶制的范模裡。
燒燙的銅液從坩堝裡，緩緩傾洩流進陶范中時，雖然為了防止陶范的崩裂或變形，他先前已將陶范預熱過，又牢牢的綁緊，外再以沙土固定，但他依然能聽見陶范因為銅液的高熱，發出細微的聲音。
位於土墩上，火爐裡的火光映照在他的臉上，雖然坩堝又重又燙，雖然汗水不斷的流下，他依然維持著手部的穩定。
第一堝倒完，他沒有停下，繼續夾起第二隻裝滿了銅液的坩堝，繼續澆灌。
工坊裡，工匠們忙碌的工作著，有些人在冶煉銅液，有些人在磨光鑄好的銅器，有些人掌管著巨大的鼓風器，不斷的將風送進火爐裡，提高爐火的溫度，還有一些則在燒著將來要做模當范的陶器。
當午鐘響起時，第一班的工匠們方醒覺用餐時間已到，紛紛將手邊的工作告一段落，只有巴狼依然穩定且專心的澆灌著手中的銅液。
阿絲藍提著竹籃，在一旁看著丈夫專注的表情，知道現在是很重要的步驟，她沒讓人去叫喚他，自己也沒上前去打擾他。
經過的工匠們和她點頭招呼，她也只無聲的回以微笑。
無論來這裡幾次，這鑄銅工坊裡都是一樣的熱。
高溫的火，烘得站在一旁的她都熱到流汗，她可以看到那爐火中，狂亂舞動的火焰，它們彷彿隨時都要衝出來一般，在爐口互相推擠掙扎著。
但他完全無視身旁爐火中，那高熱的奔騰烈焰，甚至當爐裡的火星子爆裂飛濺出來時，他也沒動一下，只是凝神專心，一次又一次重複著手中的工作。
裝滿了銅液的坩堝，將近二、三十斤，沉重無比，為了拿著它，他的肌肉從手臂到肩背全都因用力而隆起，澆灌銅液時，要快而穩，否則若先前的銅液已冷卻，後來的銅液就無法切實的密合，而會使得銅器產生裂痕。
雖然銅液很沉，但他澆灌銅液的動作很快，拿起下一堝時，也同樣迅速而沉穩；平常製作這種中型的禮器，都需要兩三名工匠一起，才能穩而確實迅速，但他卻只須一人就能完工，而且連一滴銅液都沒讓它溢出來。
這是需要十足的耐心和體力的工作。
但她和所有人都知道，只要說到鑄銅，這裡沒有人做得比巴狼還要好。
在火光的映照中，他的臉看起來更加嚴酷。
終於，銅液注滿了陶范，他放下坩堝，直起了身子，做著後續收尾的工作，然後在轉身時，看見她。
幾乎是在剎那間，他的表情就緩和了下來，那是很微妙的差別，他的臉部線條放鬆，嘴角幾不可見的微揚，但他沒有過來，只是朝她頷首，然後繼續把手邊的工作做完。
阿絲藍在原地等著，直到他收拾好，朝她走來，才迎上前去。
「你來很久了？」工坊裡，輪第一班的人，除了要顧爐火的小學徒，和一些無法離開的工匠之外，其他人早都出去吃飯了。
「還好。」她搖搖頭，問：「你忙完了？」
「還沒，不過現在要等它冷卻定形。」
「那就是春祭大典要用的銅鼎嗎？」她好奇的問。
「對。」他回過身，看著那形制較小的銅鼎陶范，捏了捏脖子，伸展著筋骨，「剩下只要等冷卻完再打磨就行了。」
「來得及在春祭大典前完成嗎？」
他點頭，挑眉看著她問：「巫女在問了？」
想起澪說的話，她臉紅了一紅，「嗯，她說你還缺三樣禮器，要你別遲了。」
「我不會遲的。」他說。
「我知道。」她笑著瞧他，「來吧，趁這空檔，我們來填飽肚皮，一會兒才有力氣工作。」