第2頁 文 / 蘭京
她在電梯內切切祈求，中途不要再有任何閃失了。一到一樓大廳，趕快呼救，引人注意，至少求老天幫她逃到有人的地方去。
人愈多愈好、愈多愈好！拜託！
她再也不敢脫隊了，再也不要到這地方來！她一回去馬上剪掉這頭長髮！
身體隱隱急顫著，她不顧形象地以手背抹掉臉上的涕泗縱橫，預備電梯門開啟後的另一波奮戰。
鈴聲一響，抵達一樓。門還沒開妥，她就側身竄出，邊跑邊要大喊之際，撞到了一旁的人，對方不動如山，她卻重心不穩，高跟鞋一扭，痛到她倒往另一側。
一隻巨掌疾速鉗住她上臂，勉強救回她失衡的勢子。
「小心。」醇濃的低嗓溫柔叮嚀。
她驚駭抬望自己撞到的這比她魁偉高大的男子。誰？是敵是友？
「你還好吧？」他微微蹙眉。「小姐？」
怎麼回事？怪怪的。
「我、我還好。」對方看來是亞洲人，但他以英文問，她就以英文答。重要的是，追兵呢？他們已經出電梯了？或者還沒，正在趕來的路上？
「你不舒服嗎？」看來不太對勁。
「人呢？為什麼這裡的人會突然不見了？」她驚慌急問，生怕自己掉入另一個時空，再也回不了原來的世界。「剛才明明還有人在各處服務和招待的，卻一下子都不見了。」
那人啼笑皆非，但仍保持著紳士風度。
「如果你指的是本地的飯店人員，那確實是會找不到人。不過外地的——」
「在我最需要人幫助的時候，都跑哪去了？」聽見人呼求也見死不救！
「小姐——」
「為什麼？！」這太過分！「我一直叫卻一個人也——」
「因為現在是祈禱時間。」
她僵住激動的逼問，傻傻瞠眼，張著小嘴，彷彿大夢初醒。
啊！對呀，剛剛不是才廣播過的嗎？她怎會腦袋突然轉不過來了？
四面張望，一樓仍在各處走動的飯店服務生，確實比較不像當地人，正從容和煦地在各自的崗位上忙碌，像在愉悅招待著來到家中的貴賓，散發中東文化好客的氣息。
她正要鬆口氣，就瞥望到對角的另一座電梯門正緩緩合上，掩去其中那兩名追兵怨毒的咒詛眼光。
她安全了。
這下子，她才真正放了心，全然虛脫。幸而有這位男士一直攙扶著，她才不至於雙腿發軟地癱坐到地上去。
「我看這位小姐情況不大好，我先送她去飯店的醫務站。」這人轉頭對身旁正淡淡戴上墨鏡的友人，以中文低語。「車子還要等一會才到，我會盡量準時趕回來。」
中文？他們不是韓國人或日本人，而是華人？
「我沒問題的，請不用麻煩。」她快快以中文回應。
男子微愕，隨即漾開十分令人舒服的俊美笑靨；他鄉遇故知。
「我只是……跟家人走散了，一時有點緊張。」她不想再提先前的遭遇，徒惹笑話，也太過荒唐。「謝謝你的幫忙。」
「不客氣。」
君子之交，淡淡來去。他也不多問、不干涉，頷首微笑，便與友人優雅離開。
她勉強力持鎮定，靠著旁人的指引，一拐一拐地步往最熱鬧的大廳奢華休息區。顧不得光天化日，她直接跟吧檯點了杯波旁酒，安定神經。
無妄之災。
她怎麼惹上這種麻煩的？千頭萬緒，還是先問爸他們現在在哪吧。爸出門在外不會帶手機，但跟在他身旁的堂哥會帶，隨時待命。
「喂？我貝翎，你們人在哪裡？」
送到她嘴邊的酒杯一怔，雙瞳大瞪。
「你們已經離開了？」怎麼這樣？她人還在這裡耶。「我知道今天行程的重點就在下一站的貿易商展中心，可是你們怎麼可以丟下我就自己走了？」
對方不但不體諒她的感受，反而趁勢教訓一頓。
「我只是接一下我朋友的電話——」她原本的受傷感轉為不悅。「什麼叫反正有專車會送我回杜拜？我現在沒有要回那裡，而是要跟爸一起評估商展的——」
她不可置信地靜靜聆聽。她知道堂哥一直很有野心，也暗暗知道他將會取代她，成為跟在爸身旁學習的特別助理。但有必要耍這種手段，硬是把她踢出考察行程嗎？
「我不是來度假的，也不是老遠飛來只為瞎拚——」
堂哥始終不讓她把話講完，逕自為她作決定。
有必要在國外也如此整人嗎？她在國內忍受了他多少卑劣的小動作，盡量不去跟他計較，可是他連在這種狀況下都不忘耍陰險。她給他的威脅感有這麼大嗎？
為什麼一定要用對立的方式來看待彼此的關係？他們是同一陣線的人啊。
夠了，隨他去吧，不想再講了。
她黯然合上手機，獨自小酌。突然間發生太多事，她確實需要一個人靜一靜。
「你和你家人聯絡上了嗎？」
吧檯旁傳來的溫柔呢喃，愣住了正垂頭靠額在十指交搭之前的她。一抬眼，方纔那名華人男子在她身畔，朝服務生點咖啡。
「呃……聯絡上了，沒事。」她尷尬笑笑。
「我們的專車還要一陣子才到，只好在這裡等了。」耗在這杜拜的鄰邦。
「你們也是來考察的嗎？」
「應該算吧，可是現在連登記入駐港口自由貿易區，都得排隊等上十幾個月。」全球的國際大廠都往此處蜂擁進駐，競爭密度驚人。「不過他們的處理還算友善，就耐心等待吧。」
「我現在還停留在剛才到處找不到人的恐慌裡，實在不得不對他們所謂的周全服務持保留態度。」她苦笑。
「這裡的飯店服務員比入住房客還多，應該不至於找不到人。不過飯店佔地太大，客人迷路是常有的事。或許你是到了他們還未完全開放的區域，才會到處不見服務生。」
這倒是，領隊也正是帶他們走訪未來將營運的擴建部分。她是怎麼了？一直在為自己的驚嚇找個可怪罪的對象似的。
「我大概是嚇壞了，腦袋失去思考功能。」真是的，呵。
「幸好這裡的治安不錯，不會有危及人身安全的問題發生。」
不見得。她倏地警戒，想到了什麼，卻故作平靜無波，狀似閒談。「這裡的當地人都是穆斯林，會定時祈禱的話，那麼長得很像當地人卻不祈禱的，會是什麼人？」
他丈二金剛摸不著頭，一時搞不懂她在問什麼。「你是指，長得很像中東人卻不是穆斯林的？」
「對。」她確定那些追趕她的人不會是回教徒，否則他們應該正忙於伏地祈禱，而不是忙於對她窮追猛打。
「我想……可能是印度人吧，他們在這裡的人數不少，卻不都是穆斯林。」
印度人？不，不像。「如果是很像阿拉伯裔的人呢？」
「那就有可能是埃及來的。」他與她同坐在吧檯前，一面啜飲咖啡消磨時間，一面悠悠思索。「阿拉伯這裡戒規很嚴，他們開放的彈性只針對外來客。但是一出了阿拉伯的範圍，像埃及，就百無禁忌，酒色財氣樣樣通行，治安很糟。」
原來如此。
她八成不小心經過他們正在處理的什麼勾當，才會遭到莫名其妙的追擊。噢……有夠冤的，她又什麼都沒看見，關她什麼事了？
「你不舒服嗎？」
「不是身體的，而是心理的。」比起沒頭沒腦的外人攻擊，自家人又好得到哪去？「大概是有點意外，我居然在國外被家人放鴿子了。」
「他們沒來找你？」就這樣，走失了就自求多福？
看他詫異的神情，她反而大感舒坦，爽朗一笑。「我又不是小女孩，我知道怎麼回杜拜的飯店，沒問題的。」
他沉下面容，對著咖啡杯思忖半晌，好一陣子都不出聲。
「對不起，失陪一下。」
啊？她傻眼。他就這麼走了？但……人家本來就是跟她聊聊、打發等待的時間而已。不知為何，心裡有點小小失落……
轉回吧檯，她繼續對著酒杯啜飲，認命歎氣。連難得的艷遇，也這麼短命。
她的人生似乎全面性地開始走下坡。
本以為從國外讀書回來的學歷，加上這兩年在上海打拚的經歷，以及不斷被考驗評估的能力與耐力，可以成為自己未來發展的優勢。結果呢？
下一階段的生涯規畫，就是努力相親？還是成為高級失業勞工？
要不要去培養個專長，賣咖啡啦，美容美發啦，或去搞個網拍什麼的？學設計也不錯，可以自己接案，作個SOHO族。還是……
啊，她這些年來究竟在做什麼？
「小姐？」
她錯愕抬望，是他。怎麼又回來了？
「我剛先去和我朋友商量事情。」抱歉，很失禮地貿然離席。「待會我們的車會來接送，如果你願意的話，你可以搭我們的車回杜拜。」
突來的友善援助，與先前亂七八糟的災難落差太大，讓她當場傻住。
她……可以嗎？
「呃我、從這裡叫車回去，應該沒問題。你們不必麻煩……」