第21頁 文 / 鏡水

    更別提還是自己當主角的了。

    「只是朋友而已。」讓別人誤會，會造成蔡鈴茗困擾，他亦不希望傳聞擴大，所以，他以溫厚卻相當堅定的態度給了回答。

    「啊……是、是嗎？」原本打算閒聊的技術員，好像想要看綜藝節目娛樂一下，卻轉台到沉悶的教學頻道似，完全接不下去，只好摸摸鼻子回頭繼續和機器相對無語。

    「噗噗，哈哈哈！」

    旁邊有工程師見狀忍不住笑出來，宋早雅轉頭，略微訝異地問道：

    「怎麼了？」

    「沒有，沒什麼。」工程師拍上他的肩膀，說：「只是覺得，老是聊這種八卦挺無趣的，的確是該停停了……不過，Leader，你最近真的跟櫃檯小姐走很近嗎？」

    宋早雅望著同事，不是很確定為什麼說不要聊卻又問了。

    工程師和他互看著，道：

    「因為櫃檯小姐大家都不敢追，所以難免好奇嘛……好吧，我無聊開玩笑的，不會再問了。我去做事。」

    完全沒有產生動搖的宋早雅並未察覺同事離去的背影有多麼挫敗，只是那天下班回家，走在路上，他回想著自己和蔡鈴茗真的靠近到讓人質疑了嗎？

    一個星期兩到三通的簡訊或電話，這幾次的星期六日放假，也總是會選擇一天見面，上星期日蔡鈴茗也因為要還之前借她的書而找他，最後一起在外面吃飯了……他忽然發現，接到的電話和簡訊總是錯開來的，也就是說，收到簡訊的時候就不會有電話，相反亦是。所以一個星期雖然分別兩到三通，卻好像在輪流一樣，等於每天都有聯絡。

    手機螢幕上，蔡鈴茗的號碼的確是以這樣的規律出現著，宋早雅想著只是巧合，遂把手機蓋上。

    不知道是否有人問過蔡鈴茗相同的問題？雖然她說他們是朋友，已不會再有誤會，但是他並不希望自己又帶給她麻煩。

    這周放假，蔡鈴茗打電話給他，說想要買書，但附近沒有比較大的書店，所以問他有沒有空載她到市中心。

    當天約在中午，所以又找地方先去吃午餐了。

    和她一起吃過幾次飯之後，宋早雅意外發現她也是個稍懂得烹飪的人，會和他討論餐點的材料和味道，結果今天她還在席間說出「下次到我家，換我煮給你吃」的話，他因為有些愣住而未立刻回答她，她便似乎紅著臉低下頭去。

    他們之間的相處，好像跟以前不一樣了。是被同事那麼說過以後的錯覺嗎？宋早雅能夠感覺到，卻無法清楚是什麼變化。

    要結帳時，宋早雅拿起帳單；蔡鈴茗上次為了要平分付她自己的那一份，所以態度變得有點強硬，這回走至收銀台前，她卻又心情平靜地看著他付帳。

    雖然說從小和四個姊妹一起長大，知道女孩子有時會心情不定，但宋早雅真的有點搞不清楚了。

    不過，幸好沒有像上次在店員面前用力按住他的錢包不肯放手。宋早雅和她一起離開餐廳，才跨出門口沒多遠，她就轉頭對他道：

    「對了，你剛幫我付錢了吧，因為今天你請客了，所以，這個給你。」她從自己提包裡拿出一盒東西。

    宋早雅看著那盒包裝精緻的禮品，是某種糕餅，某個地方的特產。

    「這個……」上個星期，她用跟他借書的謝禮這種理由，也硬塞一盒咖啡給他；還有她到他家那次，給的是酥餅。他溫聲道：「妳真的不用每次都……」

    「這是多買的，多出來的，你不用介意。J

    她這麼說，聽起來卻像是希望他收下的借口。凝視著她不想被拒絕的眼神，宋早雅知道自己這次也不能說不，只好從她手中接下。

    他望見她登時笑了，愉快地轉身走向附近的大書局。

    為什麼要一直送他東西？宋早雅想不出任何理由，幸好這些禮物都不是很昂貴，否則他真的不知該如何是好……站在一旁等候著她挑選書籍，不意看見右邊有位女性，因為身高關係而拿不到上層的書本，他遂伸手過去，替那位女性把書拿下給她。

    女性有點意外，但在拿到書本後，誠摯地對他道謝；宋早雅也向對方禮貌表示不客氣，接著女性便離開去付帳，他則轉回身，然後看見蔡鈴茗把要買的書抱在胸前，不知從何時開始就站在原地瞅著他。

    「要走了嗎？」宋早雅詢問道。

    蔡鈴茗沒有立刻回答，只是望住他，直到他面露疑惑，她才點頭。

    「嗯。」

    然後她結帳，宋早雅替她接過裝著沉重書本的袋子，幫她提著這重物。

    兩人離開書店，走到一半，她好像終於忍不住地說：

    「我從以前就覺得了……雖然你對誰都好，但是對女孩子卻是特別地好，可以說是溫柔到過頭了。」

    宋早雅聞言，並沒有覺得應該反駁，只是在認真想了一想之後，道：

    「妳的感覺是那樣嗎？我想……大概跟我的家人有關吧。」

    「咦？」蔡鈴茗抬頭看著他。

    宋早雅微笑，望著前方，開始說道：

    「我姊姊大我兩歲，女孩子發育也比較早，一直到國中之前，她都比我高，力氣比我大，還保護過我不被其他小孩欺負。」

    「真的啊？」蔡鈴茗略微吃驚道。

    「真的。」宋早雅淺淺一笑，接著緩慢道：「然後，有一天，等我察覺的時候，我已經長得比她高了，她的力氣再也沒我大了。我小時候以為永遠也超越不了的姊姊，在我面前卻變得那麼柔弱，我才知道，原來，女孩子的手是那麼地細，力量也很難敵得過男生。那樣的強弱差異是相當明顯的，所以……我覺得，要溫柔對待女性才可以。」那時體驗到的落差，在他心裡留下非常深刻的印象。後來，在照顧三個年幼妹妹的時候，他更是真切地再次確認到這件事。

    又因為家裡只有他一個男孩子，大概在成長過程中，自然而然地產生必須要負起保護責任的感覺。

    雖然有些難為情，但這的確是他真正的想法。

    「……你的力氣，會很大嗎？」蔡鈴茗忽然問道。

    宋早雅一愣，低頭看著她。

    只聽蔡鈴茗道：「你看起來很弱呢。」

    「我看起來的確是不強。」宋早雅承認道，接著溫和說：「但是，不管什麼樣體型的男性所蘊藏的力量，是女孩子很難想像的。」

    他並不是指女孩子一定就軟弱無力，相信也會有厲害的女性，但他的本意只是想告訴她，不要用外表來判斷，那是相當危險的。

    然而，蔡鈴茗卻對他道：

    「那我們來比比看好了。」她朝他伸出手。

    宋早雅微訝。

    「什麼？」

    「來比力氣。手給我，誰握痛對方誰就贏了。」她像是開玩笑般說。

    她柔白的手心在面前邀請比賽，宋早雅卻還愣著沒動作。最後，蔡鈴茗的手主動探過來，一把握住他的手掌。

    「開、開始吧。」她好像有點緊張，用力地緊捏他的掌。

    宋早雅當然沒有真正出力，只是看她好像很認真，就也回握了一下。蔡鈴茗的力氣跟一般女孩子沒什麼不同，大概還弱了一點，所以雖然她好像很使勁，但他真的沒什麼感覺。

    使力一陣子之後，她呼出口氣放鬆力道，說：

    「你都沒反應。」

    因為……因為他真的沒有太大感覺。宋早雅並未說出來，只是，她還繼續牽著他的手。

    「走、走吧。」她不知何故有點結巴，沒有要放手的意思，就拉著他往前走了。

    剛剛兩人面對面，她伸右手過來的時候，就是直接抓住了他的左手。現在兩人並肩，一下子就變成手牽手了。

    宋早雅愣住，不明白她為何沒有放開自己，但她不鬆手，他也就不曉得該怎樣主動把自己的手抽回來；想要開口，卻又不知道該怎麼講才好。

    她就只是一直不看他，什麼也不說。難道她是粗心大意到忘記或沒注意到他們在牽手？

    宋早雅望著她泛紅的側面，好像傳染病似的，感覺自己臉上的溫度也稍稍變高了。

    來到停車的地方，她才終於輕放開了他。

    掌心裡還余留著她的體溫，在宋早雅尚未想到應該講什麼的時候，蔡鈴茗就先開口道：

    「停車費我付吧。你今天請我吃東西，這個就我來付……」彷彿是在掩飾什麼，她話說得又急又快，然後低頭就往自己錢包裡找。

    「不用了。」宋早雅說，卻立刻被駁回。

    「不行！」蔡鈴茗從皮包裡掏出紙鈔要遞給他，鈔票卻似乎夾帶著其它的什麼，因為她抽出來的動作而同時從錢包裡掉了出來。

    「這是……」

    那張短小的紙片掉落在地，宋早雅低身要幫她撿，她卻驚呼一聲。

    「哇！」蔡鈴茗像是不想被看見似地，飛快彎身屈膝，伸長手按住那紙片。她手掌下離地蹲下去，另一手抱著膝蓋，戰戰兢兢問道：「你——你看到了？」

    那是下可以看見的東西嗎？宋早雅遲疑道：「呃，嗯……」