第2頁 文 / 陽光晴子
太扯了，叫她拿掃把！
「那──那要掃多久啊？」她是可以勉強自己日行一善，掃個一天再走人。
他沒回答她，只是以眼神示意要她跟著他走。一會兒，兩人一前一後的走到一個很漂亮的花園，夏芸兒還看到一名有著銀白髮絲的老宮女正駝著背在掃落葉。
「咳咳，」他又咳了兩聲，「她就掃到今日，便可出宮回家了。」
「因為我代替她了？」她指著自己的鼻子。
他點頭。
「那她掃了多久？」
「嗯∼十六歲入宮至今，也有四十個年頭了吧？」
天啊，她目露驚恐，她在選秀時故意扮丑，結果竟是要她跟著一把掃把相依為命的過四十年這……讓她死了唄！
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養心殿的西暖閣裡，雍容的皇上看著眼前這名俊美無儔的御沙貝勒，神情有些懊惱，他的愛臣德親王要他當說客，勸勸這個小兒子娶妻，看來又是白搭了！
然而，御沙年已二十七，卻尚未娶妻，說來，他這個皇上也該負點責任，將黃河水患的重責大任交由他去治理，而他也不負眾望，從清江浦、雲梯關至海口加築堤岸、束水刷沙、引導河流方向後，再堵塞其河道分流處、疏浚河道，順利治理了黃河水患。
只是這項工程耗時費力，幾年下來，讓一個原本就比同齡的少年早熟又展現狂妄霸氣的小貝勒，多了一份沉靜的內斂，淡漠的表情更是讓人猜不透他的思緒。
皇上忍不住在心中歎息一聲，他都快找不到詞兒來說他了，「御沙，你的七位哥哥都已經娶妻──」
「恕臣斗膽，皇上已開始重複贅述了。」御沙拱手打斷皇帝老子的話。
「咳！咳！」他猛嗆了兩聲，身旁的太監總管急忙上前替他順順胸口，又端了杯茶讓他潤潤喉，他這才沒好氣的瞪御沙一眼，「你確實是很大膽，但你是重臣，你的祖父在先皇時安定平亂有功，先帝冊封為國安公，你的阿瑪是朕倚賴的賢臣德親王，你的額娘則是以蠻橫出名的十二格格，是朕的姑姑，你說，朕又能拿你如何呢」
御沙的神情仍是一片冷淡，不卑不亢，「皇上仍可以判臣不敬之罪。」
唉，難怪他老子頭疼，連他這皇帝老子也頭疼了！
此時，太監總管突地附耳在皇上耳畔說了些話，他眼睛倏地一亮，「是了，朕真是忙昏頭了，怎麼忘了宮裡剛選進一批秀女，你就在宮中暫住兩、三日，見見那些秀女。」
御沙在進宮前，就已聽聞本屆有一名以丑出名的秀女，這整體水準會好到哪裡去？他實在存疑，「皇上，臣想──」
「不用想了！就這麼決定，不管你有沒有看中意，至少也讓朕對你的阿瑪及額娘有個交代，下去吧。」皇上在心中暗吐了口氣，總算結束了。
御沙則不得不行禮，退出西暖閣。
要他成親？他真的不懂，看阿瑪老被額娘吃得死死的；多名哥哥也不知是否因為處在這樣的環境裡長大，對另一半也是畏畏縮縮的。娶妻有什麼好？娶個人來管自己嗎？
再說到女人──
甭說額娘，那些出身王公貴族的嫂嫂們，可是琴棋書畫樣樣精通、規矩禮教皆宜，但在相夫教子時卻又是另一副嘴臉，不見氣質，倒像潑婦罵街，不過一旦有外人到訪，她們又成了溫柔甜美的福晉，女人的善變虛偽，真是莫過於此了。
當然，還有那些調皮到令人頭疼的小小娃兒，簡直是災難。
所以「惟女子與小人難養也」，可是幾個哥哥私下常掛在嘴上的至理名言，並要他獨善其身，是謂聰明也。
沉浸於思緒中的他，竟走到御花園來了，而就在假山上的御景亭上，站了三個人，從背影及衣著看來，應是兩名太監跟一名拿著掃把的小宮女，三人全仰頭看天？還是看前面的那棟高大的樹？
突然間，三人驚喜的大叫，「下來了！下來了！」
什麼東西下來了？他不解的看過去，但什麼也沒有，就只有一片飄零的落葉在暖暖的陽光下隨著風兒打轉一圈後，緩緩落地。
「呵呵呵……我贏了，贏了！」
如銀鈴般的清脆笑聲陡起，他看到那名小宮女雀躍的跳了幾下，兩名太監雙肩一垮，分別從袖口裡拿了不知什麼東西給小宮女，接著就搖頭晃腦的往前走了，不過兩人的談話聲倒是順著風兒傳到他耳裡。
「真是的，怎麼可能每次都輸？」
「就是，每片葉子都那麼聽她的話，我這個月的薪餉都輸光了……」
葉子會聽人話他好奇的走向亭台，見那名宮女正低著頭轉過來，而她身後的地上畫了三個大圓，其中有一片落葉就落在最旁邊的那個圓上。
夏芸兒腋下夾著掃把，雙手正數著兩名太監輸給她的碎銀子，腦袋裡想的是她還得存多少銀兩才能打通關節，找個有力的人士以「有礙觀瞻」、與這美麗雅致的御花園嚴重不搭為理由，讓她出宮回家去。
由於太專心想這個問題，她低著頭往前走，沒想到竟撞到了人，碎銀子掉滿地，她想也沒想的就開口大罵，「這個皇宮是怎麼了？老是有不長眼的人！」
御沙濃眉一挑。沒想到一名小小宮女，口氣這麼大。
她蹲著在地上猛撿碎銀子，卻看到一雙黑皮靴動也沒動的杵在原地，「喂，你懂不懂禮貌啊？」
她抬頭斥罵，卻倏地住了口。這男人怎麼長得粉雕玉琢、俊美得不可思議？
她直覺的站起身來看，這才發現自己竟然矮得可憐，只到他的胳肢窩而已。
御沙則被她那張醜臉給怔住了，除了八字眉外，她的眼皮腫個包，臉上又是黑痣、又是青色胎記，鼻子上還有小肉瘤，這張臉是被馬車輾過還是怎樣？
夏芸兒的視線很快的被他身上尊貴的黃馬褂給吸引住了。馬褂中以黃馬褂最尊貴，非皇上特賜不得穿戴，而這是有勳績的軍將或文官才能有的殊榮，可見眼前這名卓爾不凡的男子絕非泛泛之輩。
但又如何？他擋了她的路！
「看夠了沒？看夠了，請尊駕移動一下尊腳，我的銀子就卡在您的雙腳間。」
她的聲音清脆悅耳，還帶了點小小的挑釁，他怎麼看都覺得與這張醜得過分的臉不搭。
「怎麼，我長得醜，所以說的話人也聽不懂了嗎？」
她的火氣他聽出來了，若是以往，他肯定轉身就走，但她聲音裡有股活力，比那張醜臉更引人注意。
他將腳移開，看著她撿起碎銀子，嘴裡還唸唸有詞，但突地像是想到什麼，她再次抬頭，這一次他注意到了，陽光投射在她仰起的臉上，而那雙眼眸熠熠發光，竟然相當的吸引人！
「你一定很有錢吧？」
夏芸兒見他不語，直盯著自己的臉看。
「算了、算了，我在想什麼？我只是一個小小秀女，你一個立下汗馬功勞的黃馬褂，非富即貴，當然不可能跟我賭落葉落在哪一區了。」
「你是秀女」難不成就是那名醜得出名的秀女？
可是──他不解的看了仍挾在她腋下的掃把一眼，看得出來，那把掃把都已經成了她身子的一部分。
「驚訝吧！」她一副也很受不了的站起身來。
她掃地掃了一個月的哀怨終於找到一個可以訴苦的好對象了。「我也覺得很離譜，皇宮裡沒宮女嗎？宮女是從外地買來的吧？我再怎麼說也是九品文官的千金耶！」她愈說愈生氣。
「可你知道文公公是怎麼說的？他們是幫我爹娘的忙，因為我這副模樣絕對嫁不出去，會吃垮他們的，但我在宮裡吃上三、四十年絕不成問題，剛好掃這兒的老宮女年紀大了，所以他們『好心』的讓我替補，反正我在宮裡有得動、有得吃，不會太短命的！」她咬咬牙，「但最讓我吐血的是什麼，你知道嗎？」
他一揚眉。
「這裡的美人多得數不清，爭奇鬥艷、爭風吃醋，我一定會聽到很多很醜陋的事，他們說啊，屆時，我還會慶幸自己長得這麼醜，可以置身事外。」
御沙覺得自己一定是哪裡出了問題？要不他怎麼會站在這兒聽一個不順遂的秀女大吐苦水。不過她的聲音抑揚頓挫，活力十足。但最令他不解的是──
這張添加了許多外來物的五官，在這麼高低起伏的聲音下竟然維持一樣的表情，一副就是倒了八輩子楣的顧人怨臉，可那雙璀亮的眼睛就不同了，像會說話似的，有怨、有氣、有無奈，甚至泛起盈盈水光……
御沙愈看愈覺得不對勁，黑眸微瞇，再細看她的膚色，在陽光的投射下，她的皮膚有著不自然的蠟黃，眼睛週遭的肌膚竟然完全不會動，難道……
「我掃了一個月了，天天就拿掃把，而且也只准掃這一區，因為另外那邊是很多嬪妃賞花遊憩之處，他們說要是看到我這模樣，把嬪妃們嚇病了可怎麼辦？所以我就掃這兒掃那兒，掃到連片落葉落到哪兒都看得出來了！」