第1頁 文 / 朱映徽

    楔子

    春暖花開，一個天氣晴朗的午後。

    一個八歲大的女娃兒從家中蹦蹦跳跳地跑上街，正想去找鄰家好友玩耍，卻發現好友竟蹲在路邊傷心地哭泣。

    「嗚嗚……嗚嗚……」

    雲朵朵連忙跑了過去，稚氣的臉蛋寫滿關心。

    「媚媚，你怎麼了？」

    「我的東西被搶走了……嗚嗚……」

    「什麼？是誰這麼做？」

    雲朵朵蹙起眉心，雙手插腰，雖然她的個頭小小的，但是那一副要為好友討回公道的氣勢與架式可是十足。

    「嗚嗚……是丁家兄妹……」

    「果然又是他們！」雲朵朵氣得牙癢癢的。

    她們口中的丁家兄妹，是城裡富商丁員外的幾個兒女，年紀最小的妹妹叫做丁紫靈，個性是出了名的刁蠻驕縱，而她那三個助紂為虐的哥哥時常簇擁在她的身邊，附近同齡的小孩不僅不愛跟他們一塊兒玩耍，甚至對他們敬而遠之。

    「他們搶了我的陀螺，那是我爹前兩天才買給我的……嗚嗚……」

    「別哭了，媚媚，我帶你去要回來。」

    「嗄？可是……」

    「沒有什麼可是，走！」

    雲朵朵氣呼呼地拉著好友，要去向丁家兄妹討回公道。

    「姓丁的，你們給我站住！」

    聽見她的叫嚷，丁家兄妹轉過身來，一臉不屑地瞪著她們。

    「幹麼？」丁家大哥口氣不佳地問。

    「東西還來。」雲朵朵朝他們伸長了手。

    「什麼東西？」

    「媚媚的陀螺！」

    「喔！那個破爛玩意兒呀？」丁紫靈語氣鄙夷地說：「我兩、三下就玩膩了，已經把它給扔了。」

    「什麼？丟在哪裡？」

    「忘了，附近草叢裡吧！」丁紫靈不是很在意地說。

    媚媚聞言連忙在附近的草叢堆裡尋找，沒多久就找到了，但是──

    「嗚嗚……壞掉了……不能玩了……嗚嗚……」媚媚抓著壞掉的陀螺，忍不住傷心哭泣。

    雲朵朵見狀火大極了，雙手插腰地嚷道：「你們把媚媚的陀螺弄壞了，要賠償一個新的來。」

    「笑話，是那個東西太爛，玩沒幾次就壞掉了，關我什麼事？」丁紫靈一點都不覺得自己有什麼錯。

    「妹妹，別理這兩個窮鬼，一個破爛不值錢的陀螺也值得這樣鬼吼鬼叫，真是笑死人了！」

    「就是說嘛！別理她們了，咱們走！」

    眼看他們毫不愧疚、大搖大擺地轉身離開，雲朵朵差點忍不住撿起地上的石塊，打得他們一個個腦袋開花！

    什麼嘛！有錢人家的千金、少爺真是令人厭惡到了極點！

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

    又是一個春暖花開、天氣晴朗的午後。

    雲朵朵和三個孿生姊妹聽見屋外傳來一陣敲鑼打鼓的樂聲，紛紛跑上街去看熱鬧。

    前幾天才滿十二歲的她們，都還挺孩子氣的，只要遇上熱鬧有趣的事情，就忍不住要去湊一腳。

    四個姊妹站在路邊，睜著骨碌碌的眼睛望著從眼前經過的嫁娶隊伍，由於個頭嬌小，她們必須伸長了脖子才能瞧個仔細。

    「原來是有人要娶妻呀！」

    「新娘子不知道長什麼樣子？坐在花轎裡都看不到。」

    「咦？怎麼好像有哭聲？」

    「真的嗎？我聽聽看……啊！真的有耶！好像……好像是從花轎裡傳出來的，難道是新娘子在哭嗎？」

    由於一陣陣喜樂聲不絕於耳，那哭聲夾雜在鑼鼓聲中顯得微弱，不過就連站在路邊的她們都還能隱約聽見了，可以想見那新娘哭得有多麼傷心激動。

    聽著那哭聲，幾個姊妹忍不住又七嘴八舌地討論了起來──

    「怪了，新娘子為什麼要哭呀？」

    「可能是捨不得離開爹娘吧！」

    「就算是這樣，有需要哭得那麼慘嗎？」

    「我也覺得哭得太誇張了，好像發生什麼悲慘的事情一樣。」

    聽見她們的對話，旁邊的一個大嬸連忙示意她們噤聲。

    「噓，別說了，這些話要是讓新郎倌那邊的人聽見了，那可不好。」大嬸壓低了嗓音提醒。

    「這位大嬸，你知道花轎上的新娘子為什麼要哭得那麼淒慘嗎？成親不是一件喜事嗎？」雲朵朵見這位大嬸好像知道什麼「內情」，在好奇心的驅使下，她忍不住小小聲地探問。

    「那也得要兩情相悅才算喜事一樁，強迫人家黃花閨女去當個小妾，這怎麼能算是喜事？」

    「強迫？難道新娘子是被逼上花轎的嗎？」雲朵朵詫異極了。

    「那可不？」大嬸同情地歎了口氣。

    「到底是誰這麼惡劣呀？」雲朵朵皺緊了眉心，她的年紀雖小，但最看不慣這種恃強凌弱的事情了。

    「還不就是城西的那個莊員外嗎？他仗著自己跟縣太爺是表親，既有錢又有勢，硬是要強納人家十六歲的閨女當小妾，也不想想自己已經五十好幾，論年紀都可以當新娘子的爹了！」

    雲家姊妹們一聽，都不禁憤慨不已，尤其雲朵朵更是氣到橫眉豎目。

    「什麼嘛？真是老不修！」

    「怎麼有這種厚臉皮的人啊？」

    「既然不想嫁，新娘子姊姊為什麼不拒絕呢？」

    「就是呀！別上花轎就好了呀！」

    聽著她們天真的話語，大嬸忍不住又歎了口氣。

    「唉，誰叫她爹和兩個兄長都在莊員外的手底下做事，除非一家子不打算討生活了，不然也只能認命啊！」

    「真是過分！」雲朵朵氣極了。

    「唉，莊員外有錢有勢，根本不是平凡小老百姓惹得起的呀！」

    雲朵朵愈聽心裡愈火大，覺得新娘子姊姊真是可憐極了，而那老不修莊員外真是可惡透頂！

    哼！看來不管老的還是少的，只要是有錢人都喜歡仗勢欺人，惡劣卑鄙到了極點！

    瞪著眼前的嫁娶隊伍，年僅十二歲的雲朵朵在心底發誓──

    她這輩子絕對要努力賺光有錢人的銀兩！

    第一章

    江南，湖光山色，風光明媚。

    此時正值秋日，正所謂秋風起，蟹兒肥，江南有如此美好的風光、宜人的氣候、再加上美味的秋蟹，怎不吸引遊客如織？

    每年只要到了這個時候，江南各商家就顯得格外忙碌，其中尤以陸家忙得特別起勁。

    說起陸家，在江南一帶可說是無人不知、無人不曉。

    最早以前，陸家僅是一個經營船運的小商家，但是約莫四、五十年前，當時主事的陸偉國憑著過人的膽識、精準的眼光，成功擴展了事業版圖，而接下來的兩代陸家主事者，同樣具有優異的生意頭腦和魄力，在他們的領導下，陸家的事業更是以穩健的步調不斷地拓展。

    現在的陸家，不僅是江南一帶船運業的龍頭，更涉足布莊、茶館、酒樓、客棧……幾乎食、衣、住、行各行業都有，而且樣樣都經營得有聲有色。

    有人說陸家富可敵國，金銀財寶幾輩子都花用不完，這話雖然說得誇張了些，但也充分顯示了陸家的富裕闊綽。

    此刻，午後的陽光映入陸家那幢富麗堂皇的宅院中，將一切照得通亮，但陸家少爺陸耀霆卻因為方才得知的消息而整張臉都黑了。

    他那剛毅的臉部線條，因咬緊了牙而顯得緊繃，刀裁般的濃眉正緊緊地皺起，瞇起的黑眸泛著明顯的惱怒，而那張薄唇更是因為不悅而緊抿著。

    他很不高興，非常非常的不高興。

    此刻站在他面前的這對中年夫婦，不是別人，正是他的爹娘，而他們的臉上揚著親切可掬的笑容，和他陰沈的臉色形成強烈對比。

    半晌後，陸耀霆終於開口打破沉默。

    「我不過是出了趟門，離家不到一個月，竟然就多了個未過門的妻子？這是怎麼一回事？」

    他說話的語調雖然並不激動憤慨，卻透著明顯的慍惱。他的手下或許會害怕他的強悍霸氣，但他的爹娘可不怕。

    梁美卿笑看著兒子，說道：「還不是因為自從你爹把事業逐步交到你手上之後，你每天都忙得不可開交，忽略了終身大事。」

    「那又如何？」陸耀霆哼道。

    男人專注於事業有什麼不對？他的人生又不是以娶妻為目的！更何況，他也不是打算一輩子不娶，只是現在沒那份心思罷了。

    「男大當婚、女大當嫁，既然你每天都這麼忙，爹娘索性直接幫你選好媳婦兒，讓你省去不少麻煩，這樣不是挺好的嗎？」陸品章對兒子解釋道。

    「就是啊！爹娘幫你挑的媳婦兒你一定滿意的，無須太感激爹娘啦！」梁美卿笑呵呵地說。

    「感激？」陸耀霆瞇了瞇眼眸，額上青筋跳動。

    他此刻的表情跟「感激」這兩個字一點也搭不上邊，看起來還相當惱火。倘若擅自幫他定親的不是他的爹娘，他肯定已經忍不住發飆了！

    這樁婚事簡直是莫名其妙到了極點！他見都沒見過對方，就想叫他娶一個不知長得是圓是扁的女人？真是夠了！

    他一向討厭被強迫，被硬塞的女人他一點也不想要。

    「我什麼時候說要娶妻了？」他咬牙問道。