第29頁 文 / 沈韋
不，倘若子堯的話屬實，經過他先前一鬧，親家肯定也還沒睡，可過去又該怎麼說呢？曲秀荷心煩意亂，已不知該怎樣做才是最好。
「你這個大逆不道的不孝子！你說的話能聽嗎？馬上給我收回你那不當的妄想！」項安邦氣得想往兒子頭上掄一拳，又擔心將子堯打得更糊塗，淨往死胡同鑽，這才沒動粗。
「我不是犯糊塗，所說的話也不收回，雖然淡幽是我未來的大嫂，但我們彼此相愛，已有牽著對方的手走下半輩子的打算。大哥，我知道我們這樣做是對不起你，你可以狠狠打我，將怒火全發洩在我身上，可是我希望你知道，我不能沒有淡幽，她也不能沒有我，我們是真心相愛的。」
項子堯認為時機已成熟，從前的他看不見與淡幽的未來，說出實情只會害了淡幽，是以不敢向家人吐露心聲，現下可不，皇上已要賜婚，該讓父母兄長知道他與淡幽隱藏多年的真情真意。
況且男子漢大丈夫敢做敢當，他不要父母、兄長以及淡幽的家人認為他是縮頭烏龜，不敢道出真正的想法，怕遭到各種責難，只會躲在皇上的庇護下，利用賜婚的聖旨擋下所有責難與拳頭。
今夜他搶在聖旨下達前，先坦白告知他與淡幽的感情，就是要大家都明白，他並不懼怕責難，要的是大家能明白他的真心，至於該落在他身上的拳頭與痛罵儘管來，這是他應受，也是該受的。
從小父親就告誡他們兄弟，凡是項家的男人都要做頂天立地的男子漢，他是項家的男人，自然會挺直腰桿面對一切。
「我的老天爺！」曲秀荷聽見子堯一番真情告白，想乾脆暈倒，當作什麼都沒聽見算了。
「你這個混帳小子！」項安邦動怒，再也忍下住狠狠給子堯一拳。
「你都二十二歲了，什麼事該做、什麼事不該做，你會不清楚？我是這樣教導你的嗎？你居然連親大哥的妻子都想搶，你這樣子和地痞流氓有何不同？！」愈想愈氣，再補上一拳。
項子堯咬著牙悶聲下吭，不閃不躲任由父親痛揍。
「我早就知道了。」項子熙冷眼看著父親痛揍不知死活的小豹子，淡淡道。
「什麼？子熙你早就知道了？」曲秀荷驚訝地看著長子。
「既然知道，為何不阻止？！」項安邦住了手，不再痛宰小豹子，對著長子怒吼。
「我對淡幽並無男女之情，一直是兄妹之情，淡幽對我也一樣。既然子堯愛她，而她也深愛著子堯，我怎麼能做出棒打鴛鴦的事？」就是因為太清楚子堯與淡幽的感情，當初他才故意讓淡幽知道子堯在大漠當馬賊的事，他知道她絕對放心不下，會自告奮勇前去大漠將子堯帶回，他也認定子堯拒絕不了淡幽的要求。
瞧！一切不正如他所料，淡幽成功地讓子堯平安蹄來，這正是他要的。
曲秀荷與項安邦吃驚地看著滿不在乎的子熙，兩老深深覺得，他們太不細心了，以至於看不出子熙對淡幽沒有熱情，看不出子堯深愛著淡幽。
「大哥……」項子堯沒想到大哥竟知道他和淡幽的感情，甚至有意成全，才會遲遲沒跟淡幽訂下婚期，原來全是為了他。
「不與淡幽成親，是我唯一能為你做的，其他的，得靠你自己努力。你這張臉，淡幽見著恐怕會嚇壞了。」項子熙將躺在地上的子堯拉起，笑著看他被父親打得鼻青瞼腫的臉孔。
「大哥，謝謝你，真的謝謝你。」項子堯激動又感激地緊緊擁抱大哥。
「小豹子，我說了只能幫你到這，其他的你得自己想辦法。」項子熙笑著拍拍子堯的臂膀。
「老爺，您說，這該如何是好？」曲秀荷愁眉深鎖。
「事已至此，你說還能怎麼辦。」項安邦低咒著。他已經受夠教訓，子麒就是最好的例子，當年若不是他極力阻止，宋丹雅不會死，子麒不會鎮日魂不附體。自從那件悲劇發生，他愧疚至今，明知成全子堯與淡幽鐵定會讓宋德生嘲笑一輩子，但要笑就笑吧！他不想因為固執而失去另一個兒子。
「您是說要讓子堯和淡幽成親？」曲秀荷大吃一驚，原以為依丈夫火爆的性子，絕不會輕易妥協，沒想到他竟然答應了。
「對，這件事我會好好跟慕兄商量，努力取得慕兄的同意。你不也很喜歡淡幽，反正都是嫁給咱們兒子，嫁老人或是老么就不是那麼重要了。」項安邦要自己看開點，反正狠狠打過子堯也改變不了事實，不如就接受吧！
「是啊！我很喜歡淡幽。」曲秀荷不瞭解丈夫的想法，再轉頭見到於麒猶是一副失魂落魄的模樣，就一陣心酸，使她毅然決然支持丈夫的決定。
「謝謝爹娘成全。」項子堯本來以為爹娘無論如何懇求都不會同意，聽見爹娘同意他娶淡幽為妻，雖然也不清楚爹娘為何願意妥協，但終究是同意了，他開心得顧不得臉頰上的疼痛，大聲向爹娘道謝。
「你啊！淨是闖禍，希望你娶了淡幽之後，能變得更加沉穩。」項安邦白了他一眼說教。
「孩兒知道。」
「我可憐的孩子，你爹居然出手這麼重，疼不疼？」曲秀荷心疼地拿著繡帕拭去子堯唇邊的血漬。
「娘放心，孩兒一點都不疼。」
「可以娶得美嬌娘，豹子被打得再嚴重都不疼，」頃子熙昅笑他，心中仍舊放心不下子堯在大漠當馬賊的事。他瞭解弟弟，子堯個性雖然衝動，可絕不會胡作非為，在子堯當馬賊的背後，一定另有目的，得找個時間讓子堯從實招來。
「唉！不知慕兄會不會想，怎地咱們家不管老的還是小的都一樣胡鬧。」項安邦嘀咕著。
項子堯笑得很神秘，對父母兄長保留了皇上將要下旨賜婚的事。他等著看聖旨到來時，家人們會有怎樣的反應——因為項家最狂野的小豹子竟然不再闖禍，且立下大功，要他們如何不吃驚？
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項子堯與慕淡幽的宣言讓雙方家長徹夜輾轉，正當他們難以入眠之際，宮中派人寅時來報，說是宮中、六部與其他重要機關中有許多人皆被捕下獄，據說那些人全是胡人派至中原的細作，本是憂煩兒女情事的慕雲山與項安邦立即被皇上召入宮。
皇上集合六部尚書於武英殿，研究商議除了已知洩漏的機密，胡人究竟還竊取多少重要情報，眾人集思廣益擬定補救措施，直至天色大白要上早朝時，還不斷思量對策。
昨夜發生的事滿朝文武皆已耳聞，一想到胡人細作滲透到各處，許多機密遭竊取，朝臣們就便覺得渾身不舒坦。細作們是單單竊取機密，若是接獲暗殺的指令，皇上將深陷於危險，而朝中大臣極可能會死去一大半，愈想，每個人臉色愈是難看。
皇帝端坐於龍椅上，先是訓戒眾朝臣一番，緊接著宣項子堯與連環進殿，於眾人面前讚許項子堯與連環在大漠所立下的功績。
項安邦本以為這四年間子堯都在外頭晃蕩，一事無成，沒想到子堯為朝廷立下諸多汗馬功勞，親眼看見子堯備受皇上嘉許，比他自己受到皇上讚揚更開心。
慕雲山也同樣替子堯開心。原來馬賊的身份是偽裝的，虧得他為此事煩惱一夜，就怕子堯會為項家惹來天大的麻煩，原來是喜事一樁。
皇帝讚許完項子堯與連環立下大功，馬上下旨賜婚，讓項子堯擇日迎娶吏部尚書的千金慕淡幽為妻。
皇上突然賜婚，滿朝文武面面相覷。據他們所知，吏部尚書的千金慕淡幽早和兵部尚書的長子項子熙有婚約，皇上這一賜婚，將新郎官瞬間由老大變成老么，怎麼辦？可皇上金口已開，君無戲言，實在沒人敢提醒皇上有關項家與慕家先前的婚約，唯有將錯就錯，朝中文武百官莫不以同情的眼神，看著立於一旁沒情緒起伏的項子熙。
項子堯心下大喜，謝過皇上賜婚。
聽見皇上下旨賜婚，項安邦與慕雲山這才恍然大悟，原來小豹子早就計劃好了，一步步努力為他與淡幽的未來鋪路。
慕雲山驚訝過後，則忍不住想笑。難怪子堯會先設個陷阱讓他跳，子堯早知道皇上會賜婚，才使他順著圈套，不由自主說出若是皇上賜婚，就將女兒嫁給他為妻的話，這一切想必早在子堯意料之中。好小子，連未來丈人都敢算計啊！
本以為小豹子直來直往，不懂得拐彎抹角，看來這些年小豹子學了不少，慕雲山頓覺有趣，小豹子活潑的個性的確比沉穩的子熙更適合淡幽，他們倆的婚事，他樂見其成。
皇上下旨賜婚，勢必減去下少不堪入耳的流言蜚語，項安邦嘴角隱含著笑意，心下嘀咕著，子堯這混帳小子，早就請皇上下旨賜婚，卻故意不說，是想看老父親受到驚嚇的模樣嗎？