第12頁 文 / 煓梓
「我知道。」她大約瞭解過軍營附近的情勢，當然也知道這個村落住著的都是一些墾戶。
「我們今日剛好有個聚會，你要不要跟我們一起喝茶聊天？」婦人熱情邀約，讓閔斯琳大感意外。
「聚會？」
「都是村子裡面的女人。」婦人解釋。「我們這些墾區的婦女，每個月都會固定聚集聯絡感情，今天剛好輪到我作東，不曉得您願不願意賞光？」
婦人的口氣極為誠懇，讓閔斯琳覺得不點頭好像說不過去，但是她又從來沒有參加過女人家的聚會，因此而顯得緊張。
「呃，我……」過去她總是忙著四處尋找寶物，沒空也無心參加一些千金小姐的聚會，反正她們也不會找她。
「我……」她既想參加又害怕，萬一她們談的都是一些她不懂的話題，或是根本不喜歡她那該怎麼辦？不就顯得很尷尬？
「走吧，我們一起進屋去。」婦人看出閔斯琳心裡其實很想參加聚會，只是嘴巴不曉得怎麼回事一直說不出口，乾脆替她決定。
閔斯琳半推半就地跟在婦人的身後進到小屋，小小的屋子裡面早已人滿為患，大家都忙著嚼舌根，談家裡事。
婦人簡單地跟大家介紹了一下閔斯琳以後，便到廚房去弄點心。其他人忙著幫她倒茶端點心，問她的茶要不要多加一點花椒？她連忙搖搖手說不需要，一邊還額冒冷汗，怕極了花椒茶。
從沒參加過女性聚會的閔斯琳，由起初的不習慣，到後面的仔細聆聽，越聽越有趣。
雖然這些婦女談的不外乎是自己的丈夫和小孩，或是別人家的閒話，乍聽之下沒有什麼特別，但由於閔斯琳缺乏這方面的經驗，因此特別覺得新鮮有趣。
婦人東家長，西家短，淨談些瑣事。
閔斯琳靜靜在一旁看著婦人你一言、我一句，心想她們看起來都沒幾歲，卻已嫁做人婦，還生了小孩，漢朝人真的很早婚。但閔斯琳忘了一點，其實明朝人也早婚，是她太特立獨行，她爹又太不負責任，才能放任她自由掌控婚姻大事。
婦人七嘴八舌，忽地把話轉到閔斯琳身上。
「姑娘，你成親了嗎？」
害她差點被芝麻餅噎到，連喝了好幾口茶，才勉強嚥下去。
「還——成親了。」她直覺地想說還沒成親，但後來一想到她和皇甫淵在這裡是扮演夫妻，又馬上點頭，省得他難做人。
「我想也是。」大夥兒打量閔斯琳，心想她真是個美人，能娶到她的人真有福氣。
「你有孩子嗎？」
「孩子多大了？」
「有幾個孩子？」
問題一個接著一個，她都快招架不住。
「我還沒有生小孩。」她和皇甫淵根本沒上床，哪來的小孩？她們的問題未免也太多了吧！
「還沒生呀！」大夥兒用奇怪的眼神打量著她，猜測她的身體是不是哪個地方出毛病，至今還生不了孩子。
這些女人……
「你丈夫是做什麼的？」
更尖銳的問題隨之而來，閔斯琳開始後悔自己為什麼要答應婦人的邀約？簡直是自找麻煩！
「他，呃……」該怎麼說？「他是做古玩買賣的。」
「古玩買賣？」這是做啥的？她們聽都沒聽過。
看著滿屋子女人一張張癡呆的臉孔，閔斯琳才驚覺她說錯話了，漢朝尚未有古玩鋪。
「就是到處找一些前人留下的東西，轉手賣給需要這些東西的人，這就叫古玩買賣。」她盡可能挑些容易懂的話講，未料竟引來更大的疑問。
「沒想到居然還有人會想要買死人用過的東西，想起來心裡就發毛。」
閔斯琳明明說「前人」，這些婦人硬是扯到死人上頭，著實教人莞爾。
她表面上笑笑，心裡其實恨不得一頭撞死，現在她是真的很後悔來參加這個勞什子聚會。
「你一定很寂寞吧？」丈夫不在身邊。
「咦？」她們在說什麼……
「你丈夫外出做買賣的時候，你一個人獨守空閨，日子一定很難熬。」可憐。
「不，我也去做買賣。」她的個性才不可能乖乖待在家裡，一定是到處亂跑的啦！
「跟你丈夫一起去？」大夥兒皆瞪大眼睛，驚訝地看著她。
「不，我自己去……」她越解釋越亂，不該提起這個話題的，她慘了……
「自己去？！」
她果真很慘，因為接下來大家都在等待她下一個答案，她只得汗流浹背地解釋。
「因為我也喜歡古玩，只要有什麼上等的古玩出現，我就會馬上趕過去，這個時候就沒辦法和我丈夫一起出門了……」閔斯琳真想哭，為什麼她得向這些婦人解釋這麼多不可？都怪她好奇的個性……
「你一個人獨自出門，你丈夫都不會說話嗎？」大夥兒的驚訝沒停過，疑問也沒停過，卯起來問個不停。
「他管不到我。」閔斯琳很自然地回道，大夥兒更驚訝了。
「怎麼這麼好！」大夥兒除了驚訝以外，還有更多不平。「我丈夫都把我管得死死的，動不動就拳打腳踢！」
「這怎麼可以！」閔斯琳堅決反對暴力。「其實女人的辛苦不下於男人，要操勞家務，還要養兒育女。而且有的事情男人不見得比女人做得好，像我的古玩買賣，就做得比皇甫淵——比我丈夫還要好，誰說咱們女人一定要認輸？」
閔斯琳此話一出，所有的婦女皆嘩然。在這個女性地位只比畜牲高一點的漢代社會，閔斯琳這種想法無疑是給她們一記當頭棒喝。
「真的、真的是這樣嗎？」
「當然。」
「可是、可是我丈夫成天威脅著要休妻……」
「別理他，男人就是嘴賤，實際上不靠女人便活不下去，你叫他們自個兒煮飯洗衣看看，包準哭出來。」
「可是、可是！」
大家都覺得閔斯琳說得有理，可是要她們一下子把既有的認知推翻，委實不容易。大夥兒只好我看看你，你看看我，央求閔斯琳多說一點她外出做買賣的事，要知道在漢朝一個女人家獨自旅行，簡直匪夷所思，她們聽都沒聽過。
不得已，閔斯琳只好把她的冒險故事搬出一小部分與這婦人分享。她很小心不提起朝代，只提有趣的部分，她天生就是個說書人，儘管她的故事經過篩選，大夥兒還是聽得津津有味，中間笑聲不斷，大家都聽得十分盡興。
「結果呢？」
她正說到聽說某個村子挖到一批遠古時代的彩陶，她聞風而至，結果證實只是村子裡面的人自己放出來的假消息，根本沒這回事兒，都是一些他們自己燒製再加工後的陶器。
「結果我就要他們把那些彩陶再埋回土裡，等過了千百年後，我重新投胎，再同他們買賣。」閔斯琳得意地回道。
「你真的這麼說了？」眾人倒抽一口氣，她好有勇氣。
「當然！」想欺騙她閔斯琳，門兒都沒有，她那雙眼睛可比什麼都利。
「真想看看那些男人當時臉上的表情。」一定很難看。
「一定灰頭土臉！」一想到平日欺侮她們的男人，被閔斯琳踩在腳下的狼狽模樣，大家都感到開心，總算有人出面教訓那些臭男人了。
「聊什麼聊得這麼開心？」
就在大家聊得正盡興的時候，皇甫淵突然出現在門口，嚇了所有人一跳。
「你怎麼知道我在這裡？」閔斯琳呆呆地看著皇甫淵走進屋內，她好不容易才可以出來透透氣，又要被他抓回榻上。
「這小娃兒帶我來的。」跟在皇甫淵身後的，正是婦人的兒子，他正帶著靦腆的笑容跟她打招呼。
「姑娘，這位是誰啊？」在座的婦人皆看傻了眼，這個男人的外表實在太出色，相較之下，自己家裡的那口子就連幫他提鞋都不配。
「他是——」在皇甫淵猛然揚高的眉毛下，她臨時改口。
「他是我丈夫。」然後又在他捏她的手心時，對著一屋子的女人微笑。
「你丈夫？！」所有人聽了她的介紹以後都張大嘴，好羨慕她的另一半居然這麼出色。
閔斯琳眼眶含淚地乾笑了兩聲，好痛……
「抱歉，內人打擾到大家了。」皇甫淵對她們漾開一個笑容，差點沒有把滿屋子的女人迷倒。
「沒打擾、沒打擾。」長相出色又風度翩翩，她們都快流口水。
「你也出來夠久了，該回去休息了。」他果然是來抓人的。
「可是我還有話沒說完……」
「改天再說。」他的語氣輕柔但堅定。「別忘了自己是受傷的人，別老是想著到處亂跑。」萬一傷口裂開，到時躺更久，離唐將軍更遠。
「可是……」
「不好意思，咱們先走了。」他不容許她反抗，跟大夥兒打過招呼便強行將閔斯琳架走，一屋子女人只有歎氣的分。
待他們離去，一聲聲驚歎聲，在屋子裡面陸續爆開。
「男人就該如此。」溫柔體貼卻又不失霸氣，這才是真正的男人。
「對，我們的丈夫都太自以為是了。」