第19頁 文 / 席絹

    眷戀的手指在她美麗的臉蛋上輕描。她真是一個美麗的女人，五官這麼的柔美，分配得如此恰到好處，只要不張開她那雙常常顯得不耐煩的大眼，她這般顯得楚楚可人的容貌，會讓最強硬的人都為之柔軟。

    這個女人，有著最纖柔的外表，卻有著最冷漠的心。多奇怪的組合。

    她不在乎他是皇帝，對於他是否真的軟弱溫文，或是內心陰沉什麼的，她不在乎也不理會，對他直接無視。而這樣的冷淡，卻是給了他一個喘息的空間。不管他皮笑肉不笑或當真動肝火，她都平常心以待，想理會他時，哼個兩句；不想理他時，就當他不存在。覺得他煩了，甚至敢皺眉橫他兩眼！這並非仗恃著他不會殺她，而是她不在乎他殺不殺，一副萬事隨便你的冷然狀，常常讓他氣結在心。

    她是他生平僅見最詭異的女人！

    她的詭異，是她之所以還能待在他身邊的原因。

    那麼，是從什麼時候開始，他對她有了那麼深的牽念？

    當牽念轉變為一種說不清的獨佔欲時，整個心思就全亂了！

    終究，他還是不願放她走。

    雖然他曾經因為珍惜她而一心想要她遠離這一切的是非……

    「但，已經來不及了……」他輕聲低喃，神情帶著些微的自責與些微的愉悅，以及更多的擔心。「是你的多事，讓我決定……」

    他低頭，在沉睡的嬌容上印下一吻。

    對睡到毫無知覺的人兒輕輕許下諾言：

    「一起同生共死吧！如繪。你再也別想置身事外了。」

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    原來這就叫墨蓮……

    季如繪仔細看著那朵奇特的蓮花，態度專注而自然，既沒有被眼前的「春色」迷得暈頭轉向，也沒有露出半絲佔了天大便宜的猥瑣狀。

    而蓮花的主人，也大方地任由她看著，絲毫不見扭捏與害羞的情緒。

    如果季如繪不覺得看男人的裸身——而這個男人還是尊貴的皇帝，是很失禮很不該的話，那他也就沒有什麼好覺得不好意思的了。她在看他胸口的墨蓮，而他就看著她的臉。兩方都是研視的表情，顯得嚴肅。

    那花，彷彿是以黑色的工筆細細在人體身上彩繪似的，難以想像它居然是天生自人體內生成，而非出自某位繪畫大師之妙手。

    那蓮，老實說，挺美的。雖然季如繪並不是個很有品味的藝術鑒賞家，但真正美麗的事物本就是雅俗皆能共賞之，無論是專業人士還是普羅大眾觀看了，都會同聲稱好，藝術之名，方能當之無愧。

    只是，這樣的美麗，卻代表著一種詛咒。

    「每個男人身上都長有蓮花，差別只在顏色不同是嗎？」她問。

    「沒錯。」

    「那……長成的形狀都一樣嗎？」季如繪隨口問。

    「朕沒調看過宮裡『檢蓮處』的記錄檔案，不清楚。」瞥了她一眼：「你想看？」

    她終於把目光從他的胸口往上移了移，正對他的臉，忍著翻白眼的念頭，嚴正拒絕：「一點也下。」

    也不理會他這副樣子到底算不算在吃醋，反正沒空理他。看完了墨蓮後，就低頭翻看著皇室典藏的秘籍。

    直到現在，她才知道她對這個國度還是有太多的不瞭解，而不瞭解的地方，卻是宮裡女官們不會讓她閱讀到的——因為這是世人皆知的常識！誰會知道季如繪偏偏就是常識貧乏，完全不瞭解所謂的金蓮、銀蓮、紅蓮、白蓮、墨蓮是怎麼個一回事呢？！這簡直就跟天黑了不知道該點燈、餓了不曉得要吃飯一樣的不可思議。雖然她以前也常常被阿離笑得滿嚴重的，但並不表示她樂於以無知取樂別人。幸好蓮衡這個男人雖然會對她的無知表現出驚訝，卻不會加以宣染說嘴，一再提出來取樂，是個滿有品格的男人。

    幸好，他是有優點的，這讓她對於與他關係的改變，不會顯得那麼難以接受。而她的沒有抗拒，則讓一直在觀察她的蓮衡非常滿意，因為他幾乎是毫不保留地讓她予取予求，再無任何遮掩防備……當然，她一點也不覺得這是好事就是了。

    一會兒後，她從書冊裡抬頭問道：

    「為什麼身上長了墨蓮，就無法讓女人受孕？」

    「不曉得。」蓮衡懶懶地應道。

    「幾百年來，都沒有人加以研究嗎？」

    「事實上是兩千零九十九年。」他糾正。接著道：「盛蓮國建國兩千多年來，就一直是這樣了。在建國之前，我們起源於『曠野蓮生部族』，這部份因年代太過久遠，而沒有絲毫文獻記錄傳下來。歷代蓮帝都想找出解決『墨蓮不孕』的方法，尤其在近五百年以來，墨蓮的數量已經多到失去控制，再找不出解決之道的話，總有一天，盛蓮將會因為沒有人口而滅亡。」

    「一旦你掌有實權之後，就能解決這個問題？」季如繪覺得這兩者之間沒有什麼必然性。「頌蓮王知不知道墨蓮的數量正在增加？」

    「她知道。朕手邊拿到的精確數字，都來自頌蓮王提供。」蓮衡說著。「她很努力在找墨蓮產生的原因，也有許多發現——比如說，盛蓮國人若與外國人通婚，生下的兒子，七成以上是墨蓮；而更讓她憂心的是，如今即使是金蓮或銀蓮，也都有可能生下墨蓮。我們都知道這是個很嚴重的問題，卻因為不知道起因於何，於是無法找到方法解決。」

    「既然你們的研究毫無進展，那麼，這種情況之下，誰掌權又能改變什麼？」季如繪問。

    蓮衡掃了她一眼，語氣有些不滿：

    「你似乎對頌蓮王印象良好？」

    季如繪想了下，點頭：「我喜歡有能力又幹練而且位高權重的女人。」

    「即使那個位高權重的女人，正打算殺了你？」

    季如繪一楞。殺了她？「因為我是你的女寵？」

    蓮衡突然笑得有些詭異，爽快承認：

    「昨日，朕正式拒絕頌蓮王要求允婚于飛揚國長公主的提議。她很不高興。」

    她明白了：

    「五日後的國宴，是為了接待飛揚國的使節團。檯面上說是為了慶祝你登基十二年，以及洽談兩國貿易事宜，但其實真正的重點是你的婚事。是吧？你拿我當借口拒婚，所以頌蓮王對我很生氣。」

    「借口？」他哼笑。伸手拉住她手臂，她全無防備，只能落入他懷中。「朕不能允婚的，你不明白嗎？」

    她的眼睛正對著他胸口的墨蓮，忍不住伸手輕輕描繪上頭優美的線條，直到發現這樣的動作讓蓮衡起了一身戰慄的雞皮疙瘩後，連忙停住。

    「抱歉，我不是故意的。」她很快道歉。

    「……沒關係。」他深吸一口氣後，才能開口，卻也還是止不住聲音裡的沙啞與微顫。

    她想退開，他卻不讓。雙手將她環在自己的胸懷之內，不讓她走，卻又忍不住擔憂。於是低問：

    「你會……覺得屈辱嗎？被男人這樣抱摟著，會覺得很失氣概嗎？」

    「不會。」他那麼高大，而她這麼矮小，如果兩人動作反過來，簡直不倫不類。她本人是還好，可是要她親眼看一個男人故作小女兒嬌弱狀，偎在自己懷中柔若無骨的，她要是沒將人直接毆飛，至少也會忍不住一頓暴打。

    她雖然是個女權主義者沒錯，但那不表示她無論在什麼情況之下，都非要把男人踩在腳底不可。她爭取的，向來是女性的自主、社會公平的對待、男女平權等等，而不是女尊男卑。

    雖然男權女權總是此消彼長，所謂的平權，幾乎只是一種理想與神話，但那也不表示她就可以不必再努力下去。她理想中的女權，不是建立在踐踏男性的基礎上，所以當她待在這個可以歧視踐踏男權的國度時，也不想這樣做。

    而，如果男人的力量不是用在暴力，而是用於保護，那她為什麼要過度反應？覺得被男人抱摟就是弱了女子的威風？她知道盛蓮的女人也許會對此有激動反應，但她反正不是盛蓮人，不會因為被男人抱摟住了而產生牴觸的情緒。

    反正……再過分的事都做過了，也不差摟摟抱抱了。而且他看起來也很喜歡將她摟抱住的感覺，所以也就由他了。

    「只要你抱著我時，沒有在心裡想著『男人壓倒女人』、『男權的一大勝利』這種怪想法的話，我就不會在意。」

    蓮衡聽了皺眉。

    「你這是哪來的想法？朕抱著你，豈會有這般膚淺可惡的念頭？朕是一國之君，這一生從未想要與任何一名女子親密，如今與你……若只是因為這可笑的念頭，那是對朕本身最大的侮辱！」

    季如繪伸手輕撫他面頰，道：

    「別生氣。如果你覺得被冒犯了，我道歉。我只是想明確地知道你的看法，沒想到會讓你反應這麼大。」這個男人以前也常生氣，不過都掛著微笑的面具掩飾一下，但她就是知道他心中在發火。而今他對她發火都毫不掩飾，也不知算是好事還是壞事。兩人有熟到這麼不必客氣的地步嗎？