第17頁 文 / 席絹

    「你身中劇毒，雖是小小的傷口，也足以使你致命。」

    「可是並沒有不是嗎？皇宮神奇的解毒藥將我救回來了。」

    「你連對待自己的性命都如此冷淡。」蓮衡輕道。

    「也不是，誰不怕死？我自然也怕。我只是比較實際，總之是活著了，那其它也就沒什麼好想的了。」

    雖然那時候她以為自己會沒命，因為她明明看到刺客的刀光向她身上砍來，而且她脖子冷颼颼地寒毛全立起來，那是一種戰慄的本能，知道那把大刀原本該是把她脖子砍斷，但不知道為什麼居然不是那樣的結局。反而只是肩膀被小小的劃過一刀，然後，刀上有毒，她很快被毒暈，而刺客聽說全死了。

    「對於那些刺客的來處，有沒有查出一點眉目了？」她突然問。

    「……還在查。這件事交由頌蓮王全權處理，她會給朕一個滿意的交代。」微乎其微地沉吟了下，說道。

    她接著問：

    「你常遇到這種事嗎？」

    「不常。」蓮衡笑了笑。

    「可你看起來很鎮定，像是沒怎麼放在心上的樣子。」季如繪道。

    「朕必須如此表現。」蓮衡看著她，又道：「不是不怕，也不是不生氣，但朕必須以平和的面貌示人。因為朕是男帝，有時候，男帝比女帝還來得難做……不提這個了。聽說你不讓人在近旁服侍？」他問。同時也看了下四周，除了她手上抓著的一本書外，找不到茶水點心的影子。

    「沒必要，我不喜歡被人盯著看。」

    蓮衡聽了，沒表示什麼。舉起左手示意，靜候在不遠處的宮侍們立即將茶水點心擺上，擺滿了三個白玉石桌的各色點心與各式的茶水後，又靜靜退下了。望見季如繪以疑惑的目光看看他又看看滿桌的點心茶水，解釋道：

    「知道你挑食，所以讓人每一種口味都備齊。這些都是朕比較常吃的幾樣，十種花茶、三種水酒、三十種甜的鹹的糕點。你不妨都嘗嘗看，多少吃一些。」

    季如繪想了一下，道：

    「蓮衡，那天的事，你不用太放在心上，也不要覺得虧欠了我什麼，而努力想要補償我。」

    蓮衡將一杯茶塞進她手中，才以特別冷淡的聲音道：

    「是，朕確實不該放在心上。畢竟那日……撲在朕身前擋刀子的，不止你一個……而本來，你們也該這麼做……朕又何必掛念、何必擔心？朕是男帝，不該有任何的柔軟感情，可以撫恤厚賞，就是不該憂心掛念。」

    這男人唇邊還殘留著一抹習慣掛著的笑意，而眼神也直接露出冷絕譏誚的情緒，可這樣的臉色組合起來，卻奇異地讓人解讀到逞強與脆弱……即使是自詡冷血、打算冷眼旁觀盛蓮人的種種而不涉入的季如繪，也還是在這麼長一段時間的相處之後，對這個高高在上卻又高處不勝寒的男人有了一絲絲心軟的情緒……

    不管怎麼說，她已經把他當成朋友了。雖然自己並不願意這樣，但卻也控制不了。來到這個國度一年多，即使想要片葉不沾身，也終究還是留下了牽念，對她很好的離——如今終於如願以償被賜了白姓，歸入白琳總管的體系，被白琳認做義女，日子過得很是順心如意；除了白離之外，被她掛心的，就只有眼前這個男人了。

    她這一生朋友並不多，主要是從來不會主動與人結交，也不是討喜的個性。能與她成為朋友的，通常都是在別人對她付出許多之後，讓她再怎麼不希望、不情願，終究也只能兩肋插刀以報。

    「你在生氣嗎？蓮衡。」她輕問。

    「朕沒有生氣。」他甚至能擺出慣常的笑容以對。

    「其實我覺得你一直在生我的氣。」季如繪若有所思道。「從一開始認識你，就有這種奇怪的感覺。雖然你對我不錯，但其實你並不喜歡我吧？選我當女寵，若說有一半出自於不得已，那另一半則是出於對我的厭惡是吧？雖然我並不知道這是為什麼。」

    蓮衡聞言一震，定定地望著她，眼中閃過一些無法捉摸的複雜情緒，對她的審視也凌厲了起來。

    「你……」在她眼中，他竟如此容易看穿嗎！

    「其實我不應該對你坦白的。」她笑了笑。「賣弄聰明的人總是活不久。」

    「那你——」

    「別忙了。既想消除我對你的『誤會』，又想知道我為什麼有這種感覺，好讓你可以調整，這兩樣的說詞是相違逆的，你還是別忙了，聽我說就好。」她眼神雖淡淡的沒有太多熱情，但看向他的眼光是寬容的。

    不是她說的話讓他無言，而是這樣的眼光，撫平了他所有的焦躁與緊張，讓他知道：這個女人，不會害他，不會威脅他。她頂多像以前一樣，什麼也不管，冷眼旁觀，就是不會站在與他對立的彼方，成為他的心頭大患。

    「也許我曾經在自己也不知道的情況下惹怒過你吧。不過這事就算了，不提，反正我也不好奇。你可以繼續生氣下去，我不管你。」從來被她惹毛過的人就沒少過，她也習慣了，沒有追究的興趣。她接著道：「雖然你對我生氣，但卻也從來沒有真正讓我難堪過。我知道以一個帝王而言，對我如此屈尊是不可思議的，由著我不跪拜、由著我言語不恭。你對我如此寬容，我卻從沒有對你的寬懷大量感恩戴德過，我很狂妄是吧？」

    「與其說狂妄，倒不如說是不在乎，連自己的性命也不在乎。」他不帶情緒地道，精神與身體都處於戒備狀態，以隨時應付她如此開誠佈公之後的底牌——她到底想幹什麼？

    「好了，不談這個。」她轉回正題：「我知道你的處境很艱難，你有理想志氣，想要改變眼前的一切，想要真正掌握自己的人生。在你心中，頌蓮王是你最大的威脅，可我覺得，你的威脅應該不止於此。有時候，明擺著的敵人不可怕，可怕的是那些被你忽略、定為暫時不必擔心的人。」

    「你在說什麼！」他彷若不解，心中卻波濤不止。

    「如果不是覺得事情不對勁，怕你輕忽以待，我幹嘛在今天自找死路？」季如繪笑著自嘲。

    「你只是在胡亂臆測，你說的話，朕聽不懂。」他瞪視她。

    「蓮衡，你真的太孤立無援了。」她歎。

    他是不是一個有作為的國君，她不知道，因為整個盛蓮國的人都不打算給他機會證明。而，她，身為一個忠實的女權主義信徒，原本該安然享受這個女尊至上的世界，把男人艱難的處境視為大快人心的笑話欣賞，但她卻做不到。

    當這個男人可能參與計畫了一場刺殺，卻又無法真正對她下殺手，把她當成皇宮這邊的犧牲品，藉此打消別人懷疑時，她就再也做不到了……

    「其實你應該讓我死掉的。這樣的話，對你比較好。帝王可以有許多美德，但絕對不應該心軟，對自己或對別人心軟，通常都只會導至失敗的下場。」看吧，對她心軟之後，頌蓮王的懷疑名單裡，少不了把他列為頭幾名對待。後患無窮啊！

    「季如繪！你在胡說什麼！停止你的胡言亂語！朕命令你——」蓮衡突然覺得忿怒，以從來沒有過的疾言厲色面對她。

    「蓮衡，也許我真的在胡言亂語。那你姑且就當作聽笑話好了，我也希望它可以被當成笑話，但就怕不是。」

    她見他激動得坐不住，已經快要引起遠處侍僕們的注意了，只好起身，將他拉過來，一同並坐在躺椅上，雙手施了點勁道壓著他的肩，兩人從來沒有這樣肢體接近過……見他因這突然的親近而渾身僵硬，像根木板似的，忍不住笑了。

    「你……笑什麼？你……這是非、非禮！」蓮衡怒斥，但結巴的聲音讓他氣勢全無。這讓他惱得差一點拂袖走人，卻也只是，差一點……

    「對不起，我不是笑你。」她道歉，一手安撫地輕拍他後背，像在給家貓順毛似的。「我只是忍不住有一種荒謬的感覺。嗯……」想了一下，還是說了：「在我的家鄉，一男一女糾纏在一起，通常會叫非禮的是女人，而且別人也會相信女方的無辜，對男方群起攻之，讓他百口莫辯。然而在這裡，我這個女人若是大叫非禮，也只會給人亂棒打死。我覺得……很感慨。」若有一天，台灣的女權高揚到像盛蓮國這樣，那她們到底算是成功了，還是失敗了？

    蓮衡從來沒有機會聽到她談自身的事，所以此刻她突然談起，倒教他驚訝萬分，不再掙扎，只是看著她。

    在這半年多的相處以來，從她的言行舉止的觀察，讓他懷疑她的出身大有問題，肯定不會是奴隸！沒有那一個尼龍會養出她這樣清冷孤絕的氣質，更別說出入任何一個盛大的場合，都不會顯得有絲毫侷促、見不得場面的卑瑣感覺。