第5頁 文 / 惜之
是啊，解藥自然是隨身攜帶，他從她身上找出青瓷瓶，倒出兩顆藥丸，餵她服下。
然鮮血不斷從她嘴邊溢出，藥丸根本進不了喉嚨。
駭人鮮血，一口又一口，濕透衣襟，糟蹋了她剛換的新被套。四肢漸漸僵硬，噬人疼痛在胸腹問竄動蔓延，痛得她意識逐地模糊。
宇淵用力摟住她纖細身子，她的痛痛進他心底，數他旰瞻欲裂。「別睡，快說，我要怎麼幫你。」他不准她入睡，怕她一睡不醒。
幫？別吵她就行了，讓她睡一覺，忘卻教人難以忍受的疼痛……
「紀穎，不准閉眼，聽見沒，沒有我的允許，不准你死掉！」沉穩的他失控了，朝著她吼叫。
少爺為她心焦？少爺不想她死？
視線漸漸模糊，穎兒雖看不見他，卻聽得見他的驚惶。
好，少爺不要她死，她便不死。
「水……」穎兒拚了命讓意識回籠，她低吟。
「要喝水？好。」他奔出門外，提進整壺茶水，拿到她嘴邊。
她努力想把水喝進去，但水方入口，便連同鮮血吐出。
快喝下去啊，讓水相助藥丸發揮藥性。少爺不要她死，她怎能死？喝下去！穎兒命令自己。
只是呵，心越急，水越入不了口。
「慢慢來，不急。」宇淵對自己也對穎兒說。這時候，即便驚懼、即便狂怒，他都不能亂失方寸。
他低沉醇厚的嗓音紆解了她的窘迫，終於，水徐徐流進喉管……她做到了。
亂序的呼吸將她帶入昏茫間，穎兒落入一片黑暗，少爺的聲音在耳邊縹緲，她再看不見他的眼、聽不見他的憂慮，她，暈厥了……
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
冰冷的床上，躺著冰冷的穎兒，慘白的臉龐透露著幾縷青紫，微微的呼吸昭示著她未死，然毫無動靜的身子也提醒著，她離鬼門關並不遙遠。
司徒先生頻搖頭，刺入經絡的銀針全成墨黑，這毒，攻入她週身大穴，入侵她的五腑六髒，即便救下也……
宇淵握住她冰涼柔荑，企圖為她輸入真氣。
「宇淵少爺，請不要這樣做。」司徒先生阻止。
「為什麼不？」
他要她醒來。穎兒已經昏睡三天，三天裡，她出氣多、進氣少，全身冰寒。
但他的情況也沒比她好到哪裡，他的臉色發青，唇色慘白，黑黝眼珠直勾勾地瞪著穎兒，不轉開，他的鬍渣在下頷處形成一片青色，平常乾淨俊逸的他，現在卻顯得狼狽不堪。
「你會讓穎兒加速血脈運行，將毒氣送至心脈。」
他怎沒想到？心急則亂。他深吸氣，要求自己穩住。
「司徒先生，穎兒中的毒能解嗎？」
「能，只是費時費工夫，且痊癒後多少會留下病根。」司徒先生避重就輕，少爺的模樣讓他不忍再落井下石。
「病根？什麼意思？」
「這毒產自西域，名為鳳凰蠍，它既是毒物，也是大補聖品，西域人取下鳳凰蠍的毒囊曬乾磨粉，少量混入奶酪中食用，據說可養顏美容，回復青春。而皇家大多將鳳凰蠍與紫花五味草泡茶喝，有相同功效。」言談間，他仍繼續為穎兒扎針。
「既然它是大補聖品，穎兒怎會中毒？」
司徒先生續道：「倘若將鳳凰蠍加入七毒子果實，食者，腸肝膽皆損，自會吐血身亡，一般仵作常誤斷死因為肺癆。我已命人準備藥材，等熱水燒開，將穎兒泡入藥水中，助她排毒。這藥唯一的壞處是藥性過猛，怕傷者堪受不住。」
「穎兒習武多年，身子比一般人健朗。」梁師傅插話。
「沒錯，我考慮過這點，才敢用這等猛方，希望她能撐得住。」
「少爺，別擔心，穎兒行的。」梁師傅安慰。
「我想，這次是肅親王。」從不輕易下結論的司徒先生道。
「先生怎能確定？」梁師傅問。
雖然他們找到許多證據，均指向肅親王，但仍然不能直接證實肅親王是整起事件的兇手。
「鳳凰蠍是貢品，在中土，只有在皇宮內苑才拿得到，而今年年初，肅親王府曾四處搜購紫花五味草。」
「所以，肅親王的嫌疑很大？」梁師傅說。
「安排在肅親王身邊的人，有沒有其他發現？」宇淵問。
多年查證，他們把曾與將軍一起領兵抗敵的肅親王，鎖定為目標。
鍾離將軍的軍師向宇淵透露，將軍曾截下私通敵營的書信，方才明白為何戰事會節節落敗。在最後的戰役中，將軍透露假陣法，瞞過帳中參事文官，直接不達命令給武將，才一舉殲滅敵軍，班師回朝。
可惜，內奸未舉發，將軍先因重傷過世，接著，將軍夫人也被下毒，毒發身亡。從小到大，宇淵居處不斷有入侵入，他知道對方企圖從他這裡找到通敵罪證，卻假裝全然不知情，他以病弱為由，不與任何人接觸，讓對方放鬆戒備。
事實證明他是對的，他表現得越無害，對手越肆無忌憚。
「上月初，肅親王和鍾離平壹在賓悅樓見面，原擬十日前，趙谷通要至錢莊買下侯府的土地所有權狀，卻發現所有權狀已被平壹少爺贖回，而贖回的銀票正是由肅親王府開設的吉祥錢莊開出。」梁師傅回話。
鍾離平壹勒索肅親王的次數太多，多到可證明兩人中間有鬼，宇淵按兵不動，是希望能拿到更多足以將他們一舉定罪的證據。
但是這回，他們大錯特錯了，他們實不該惹到穎兒身上，因為不管罪證足不足，他都要找人開刀。
宇淵再望一眼蒼白的穎兒，冷魅嘴角揚起一抹殘忍。
「請托方大人，我要入宮面聖。」
第三章
是少爺嗎？
眼前景象模糊，紀穎閉眼再睜開——
是少爺吧？他為什麼看起來一臉疲憊？是商務進行的不順利，還是鍾離全又使了手段害少爺？
她啊，要好好照顧少爺……
「我要好起來，保護少爺……」迷迷糊糊地，她吐了幾個字後，入睡。
宇淵不語，清峻雙眼浮現溫柔，拂開她的劉海，輕觸她蒼白臉頰。他知道她會好起來，更知道她清醒後會很開心，因為她的願望，他替她辦到了。
方大人進宮面聖，刻意提起鍾離將軍，皇帝遙想當年，不忍歎息，然後他提到宇淵，讚他武功高強，且精通經營之道，頗有乃父乃母之風，此番盛讚，讓皇帝對他好奇極了。
然後，宇淵入宮請安，與皇上相談甚歡，論談間，不經意說起鍾離全的野心及鳳凰蠍毒，皇上一聽大怒，下旨嚴加查辦。
這個衝動讓宇淵的真實面目曝露，他和肅親王正式面對面了，首度交手，肅親王明白他不是簡單人物。宇淵心知，往後自己的處境更危險，他必須傾全力與肅親王爭鬥。
但當他回到靖遠侯府時，鍾離全一家已被驅逐出府，而鍾離全與鍾離平壹被捕入獄，罪由是偷竊貢品——鳳凰蠍，這回他們恐怕難再見天日。
抓到小蝦卻放掉大魚，這不是宇淵會做的事情，要怪，就怪他們千不該、萬不該傷害穎兒。
她瘦了，本就不圓的瓜子臉更形瘦削。很痛嗎？肯定是。吐了那麼多的血，換成普通人早就挺不下去，而她，勉力支撐，只為了護他。
她傻到無話可形容，明知自己的武功在他之下，卻老在危險的時候搶出來保護他。
青竹絲咬人那回，就是這般。
竹林有蛇並非大不了，只不過，大部分的蛇沒毒，它們在竹林築巢產卵，而他們在竹林裡練武，幾年來，倒也相安無事。
那日，他們又在天未大亮前練武，突然，一條蛇落到他肩頸處，穎兒直覺衝上前，徒手將青蛇抓住，蛇哪裡肯乖乖就範？自然是反噬。
穎兒被咬了，常人遇此狀況，會直覺鬆手放掉蛇，檢視傷處，可她一心想著不讓蛇咬他，競緊緊抓住蛇身，同它纏鬥，到最後，她將蛇扭成兩截。
蛇死，她挖土掩埋，之後，回頭說：「少爺，沒事了，還要繼續練劍嗎？」
練劍？他真想把她的腦袋剖開，看看裡頭裝了什麼。他拉過她的手，發現黑氣一路往上竄，已經到了肘間，而被咬的手背腫得像麵團。
她縮回手，驕傲說：「普通的毒奈我何？」
被壓傷那回也是這樣。
那年她十二歲，天發大水。
一整夜風強雨大，門外的大樹東倒西歪，壓垮了她製藥的柴房，屋裡，處處漏水，還不時聽見重物壓上屋樑的撞擊聲，她嚇得臉色發白，卻仍假作鎮定，不管他走到哪裡，都隨侍在他身後。
後來，屋子果然垮下，她在樑柱壓上他之前，飛身護在他背上。
他印象深刻，壓傷腳的她，臉龐痛得慘白，卻掛起得意笑顏，因她又救下他一著。
六年了，被一個女孩這般對待，他怎能不視她為親？
不單親近，他們更是形影不離，做任何事，他高高的身子前後，一定站了小個頭女孩，她把他的性命看得比自己重要。