第4頁 文 / 孟璐
神婗強忍著想喊住他的慾望，就這麼看著他，一步步離自己愈來愈遠……
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這幾年江湖上發生了許多大事，其中有幾件轟動的程度足以讓所有武林人士在閒餘飯後就拿出來溫習一番——
一是武林三大莊中的明岳山莊莊主及其夫人遭人暗算，後來由其長子繼位，那位年輕的少莊主末及弱冠就已登上莊主寶座，開創了明岳山莊另一個時代，而痛下殺手的賊人為何，至今仍是個謎。
一是江湖上著名的七大奇人——「傲天七絕」成員又有了變動，傳聞前七絕之一的沐血八劍遭一名高人擊敗，身中千掌、武功盡廢，如今已成了廢人一個。
那名神秘的新七絕被武林人士取了個封號，喚之「千手觀音」，堂堂榮登上七絕之列。
一是同樣身為傲天七絕之一的神醫「生死簿」，近來隨身攜帶的藥箱特製鎖頭脫落，而在武林中遺失了一小批藥物，得知此消息的人士莫不到處尋找、互相爭奪，就盼能得到神醫的仙丹妙藥。
須知這丹藥不僅有神奇功效，更是無價之寶，若有幸得到那麼一小瓶，包他三輩子都吃喝不盡。
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明岳山莊，明岳閣內。
芮君雅坐在書桌案前，明明是在審理著分佈在各地明岳山莊所屬錢莊的帳冊，心思卻不自覺的飄向遠方。
明岳山莊的創辦人芮言生——也就是芮君雅的親父，三十年前是以白手起家經營錢莊而把明岳山莊拱上武林三大莊之後，卻在十年前因為一場意外與其夫人雙雙喪生，留下芮君雅繼承莊主的位置獨撐大局。
正派經營的明岳山莊自然有很多人覬覦著這塊大餅，有人說，十年前莊王和莊主夫人會因故逝世，也和莊主大位之爭有關，但事實則還是個謎。
「君雅哥。」書房大門被推開，一記清脆的嗓音傳來。
走進來的是一個清麗的姑娘，手上還捧著茶盤，上面裝著熱茶和甜點，熱氣冉冉上揚，熏紅了少女嬌羞的面孔。
「香華，有東西叫人送過來就好，怎能每次都勞煩你親自動手？」
此女名謂柳香華，是莊內大總管的女兒，自小和芮君雅一起長大，兩人說得上是青梅竹馬，而他也真的拿她當親妹妹看待。
由於大總管自父親時代就在山莊裡服務，能力強且忠心不二，芮家人一直對他們十分禮遇，在莊內也一直以小姐之禮善待柳香華。
雖然大總管一直堅持這種做法不合乎禮儀，但他卻也不肯讓步。
「我沒事嘛！在房裡悶得慌，看到丫鬟要送東西過來，就順便端來了。」將食盤擱在桌面上，將餐點一一卸下。
放下筆，收好帳本，他走到桌邊坐下。
柳香華一直偷偷覷著他的一舉一動：心兒怦怦直跳。
十年的歲月曆練讓芮君雅飄逸清雅的相貌多了幾分成熟穩重，但底子裡的纖細還是在的，一身白色素衫的他和窗外雪景巧妙的融合在一起，與其說是他襯出雪的潔白，倒不如說是白雪襯出他的纖淨，也難怪柳香華會看得入迷。
「坐。」見柳香華還愣愣的站在那裡，芮君雅喚道。
「是。」她怯怯的坐下。
「我說過在我面前不必如此拘束。」芮君雅叮嚀著。
柳香華聞言，臉色黯淡了下來，她癡癡的看著那張她愛戀的面容，不禁回憶起那件事發生之前的他——
十年之前，在她印象之中的君雅哥一直是個愛笑的男孩子，他的笑容總是可以讓人臉紅心跳，至少她是這樣的。
但是自從那件事發生之後，他就變了，變得不再輕易相信別人，變得失去了那眾人愛看的笑臉，縱有情緒也只是淡淡的幾不可察，清冷淡漠變成他臉上最常出現的表情。
老實說，十年前的慘案連她父親也是一知半解，當時莊內所有人都被囚禁起來，沒人知道外頭發生了什麼事，只知道山莊被反派份子佔領，一直到君雅哥救他們出來，但是他卻連一點口風也不肯透露。
柳香華笑笑，換了個話題。「君雅哥，我一直很想知道，十年前你落下山崖究竟發生了什麼事？」
為何在眾人皆認為他已死後，卻又意外的現身，還莫名其妙的擁有一身無人能匹敵的超強武學！
「只不過是我好運，遇到一位高人指點罷了，沒什麼。」心中的秘密他並不願意與外人分享。
柳香華靜了下來，每回問他這件事，他的答案總是含糊帶過，她是多麼想和他共享一些屬於他的心事。
「對了！你爹呢？」突然想起，他問道。
「莊裡新來了一批丫鬟，他正在清點分發。」
這是山莊裡的規炬，莊裡從不簽終生約，年屆適婚的婢僕都會被詢及意願並被准許自由婚嫁，若有人願意繼續留任也十分歡迎，或者與莊內同事情投意合結為連理的也不在少數，對此芮君雅則另辟一區作為這些小家庭的居所。
這也是芮君雅人性化的決策，他不希望有人因為明岳山莊而被束縛一生，無法追求自己的幸福和志向。
所以每年十一月，大總管就必須視莊內人數的多寡而再度引進婢僕，以供年節時不致缺乏人手，畢竟從訓練到上手，差不多需要兩、三個月的時間。
「是嗎？」他挑眉問道。
「要不要去看看？」她則慫恿著。
「不了，就交給大總管去處理吧！謝謝你幫我送茶點過來。」語畢，他又回到原來的座位上，繼續翻閱帳簿。
柳香華這回可是打定主意，她不會這麼輕易的被打發。
她明白他仍然為了十年前的事而耿耿於懷，可她不明白，他不是已經親手替他的爹娘報仇了嗎？
為什麼在他的臉上還是找不到一絲坦然，反而在親手為雙親復仇之後，取而代之的是更深的靜默？
「君雅哥，你別老是悶在房裡，咱們出去看看不也挺好的？都已經入冬了呢！記得以往你最喜歡冬天的不是嗎？你瞧，今年冬天的第一場瑞雪已經降下來了，再怎麼說也要出去賞賞雪。」她走到他身旁，硬是將他從位置上拉起。「這回你要是再不依我，我是絕對不肯走的。」擺明了耍賴皮。
芮君雅輕淺的苦笑，知道這次是逃不過了，於是順從的隨著柳香華步向正飄著細雪的戶外。
天空不斷的落下小棉絮，落在芮君雅的衣袍上，然後淡去痕跡。
是雪！望著眼前的雪景，他的心中不由得微微撼動起來，十年前，就在這樣飄著細雪的日子裡，他認識了一個小女孩，這該算是在那段艱澀的時光中最豐碩的收穫，即使她的面容早在他的記憶中模糊，但是她帶給他的回憶卻是清晰得一如往昔……
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明岳山莊一共分成四塊區域，分別是東堂、西廂、南庭、北苑，每個部分都有其不同的用途。
東堂是芮家人的寢室及書房所在，只有芮姓人士及其眷屬才能居住；西廂為客居及宴會、議事廳；南庭則是僕人們的寢房，有許多夫妻皆在山莊服務的小家庭於此定居；最後是北苑，那裡是炊、工事及帳房所在。
此時在北苑的大廣場正聚集了一群人。
「施若蓮！」
「奴婢在。」名喚若蓮的姑娘定向前一步。
「你較拿手的活兒是什麼？」大總管二唱名，詢問著新來婢僕的專長，好人盡其用。
大總管本名柳深，是個四十餘歲的中年男子，雖年已近不惑，但由那英俊的相貌仍可看出年輕時必曾風靡過一干姑娘的芳心。
「奴婢擅長廚藝，另外針線活兒也會一點。」女子答道。
「那好，你跟著廚房的林嬤嬤學習，日後就負責莊內的餐飲。」總管很快就做下決定，並拿筆在名單上注記。
「是。」女婢領命，走到所屬的嬤嬤後方。
「下一個……」大總管叫道：「沈妮！」
一個纖纖女影在眾人驚歎聲中娉婷現身，那是一個邪美非凡的動人絕色，那氣質、那身段，讓人無法聯想她何以會落魄至必須賣身為奴的地步，就連見過世面的大總管也不免被她的美所撼動，忍不住多看了幾眼。
「奴婢在。」連嗓音也能酥人筋骨。
大總管輕咳幾聲，示意眾人停止騷動。「你呢？」
「我什麼？」她是真的聽不懂。
「我的意思是說，你擅長什麼活兒？」被她的水靈雙瞳多看幾眼，饒他是堂堂一莊之總管，也不免不自在起來。
「妮兒什麼都能做。」在沈妮單純的觀念裡，只知道能就能，不能就不能，沒什麼好謙虛或逞強，所以也就很自然的說出自己的能力。
她哪知道自己這種「誠實」的話語，聽在別人耳中卻變成狂妄自大的言詞，這會讓她在日後得到眾人不友善的回應。