第19頁 文 / 金綾(洛煒)

    他將戒指反覆察看，試圖想明白父皇給他的暗示……如果自己猜得沒錯，父皇沒有瘋，之所以裝瘋必定是有計畫，所以他才會將這枚戒指交給自己。

    反覆翻看戒指後，司徒炘發現戒指背面，刻了「鳳鳴樓」三個小小的字。

    鳳鳴樓……聽起來像是某家客棧或酒樓的名字，不管那是什麼，司徒炘決定帶著戒指在京城開始尋找，一定要弄清楚這枚戒指代表的含意。

    司徒炘沿著大街、逐一地在繁華的街道上尋找和這三個字有關係的店家，但是都讓他失望了，就這樣連續走了好幾個時辰，京城也快要被他繞了大半，司徒炘依然沒有找到任何線索。

    「呼——」口乾舌燥的司徒炘筋疲力竭，隨意找了旁邊一個還算乾淨的位置坐下，讓自己喘口氣。「鳳鳴樓……」司徒炘攤開掌心，微蹙著眉，瞪視著手上的戒指。「到底在什麼地方？」

    就在這個時候，一抹瘦小的身影靠近司徒圻，他直覺地抬頭，只來得及看到對方是個七、八歲的孩子的剎那，手上的戒指已經被對方搶走了！

    「喂！回來！」司徒炘大叫，神情緊張地立刻起身追了過去——

    搶了戒指的頑童不僅熟悉京城的地形，而且腳程好快，看起來就像是慣於在京城裡橫行的小扒手，司徒炘心中甚惱，又恨自己的粗心大意，居然忘了這裡不是皇宮，一個不小心就讓戒指給搶走了！

    司徒圻原本想施展輕功，但突然想起這裡是京城街道，或許四周都有司徒煌的眼線，不敢過分招搖，只能緊緊地跟在頑童後頭緊追著不放。

    頑童跑過幾條大街，隨即又轉入狹小、彎彎曲曲的小巷，最後一個轉身拐入一條暗巷，司徒炘怕把人弄丟，低咒一聲，直接施展輕功，伸手一抓、直接探向頑童的脖子，一把將他給抓了起來。

    「小頑童！快點把東西還給我！」司徒炘皺著眉道。

    「哇哇！我不還我不還，這明明是我爺爺的東西，我才不要還給你！」小頑童又叫又喊，十分的頑劣。

    「你在胡說八道什麼，明明是個小偷兒！居然還撒謊！」司徒炘不想相對方浪費時間，一手提著頑童，一手開始在他身上找尋戒指。

    「就是就是！這戒指是我爺爺打造的！只要是爺爺打造的東西，上頭都會刻了字的！我一看就知道，你才是小偷！」頑童大聲抗議，他說的話讓司徒炘一怔，而頑童則把握了這個機會，用力朝司徒炘的胸前一踹，像是一條滑溜的魚，瞬間掙脫開來了。

    「哼！大笨蛋！大壞人！」頑童轉身對司徒炘做了一個鬼臉，跟著轉身跑進一間模樣漆黑、樣式破舊的屋子，外頭還放了一些打鐵的器具。

    司徒炘舉步想追，才踏前一步，就發現這屋子門邊的木牌，隱隱約約刻了「鳳鳴樓」三個字。

    「啊！」司徒炘輕呼一聲，心中一喜，這才明白方才街頭上的搶劫並非意外，而是這裡的人刻意為他引路來到正確的地方。

    「在下司徒炘，有事求見。」司徒炘拱手，十分有禮地對著屋內朗聲開口。

    過了好一會，屋內才傳出了男子蒼老的聲音回應道：「請進。」

    「多謝。」司徒炘頷首行禮，踩著大步走進了屋裡。

    屋裡和屋外沒有什麼不同，看起來就像是皇朝窮苦人家的拿設，屋子中央，一名白髮蒼蒼的老人坐在椅子上，低著頭看著原本屬於司徒炘的戒指，而方纔的頑童則緊緊抱著老者的膝蓋，一臉不高興地瞪視著司徒炘。

    「小兄弟，方才得罪了。」司徒炘拱手對孩子賠罪。

    「哼！」小孩嘟嘴偏過臉，完全不想理會司徒炘。

    「好了！進房間玩去，爺爺還有事情和他談。」老者揮揮手，將自己的孫子趕走，這才將目光轉回司徒炘的身上。

    老者雖然老邁、衣著樸實，但一雙眼炯炯有神，看起來就不像是個普通打鐵的人家。

    「這枚戒指確實是由我親手打造，伹為什麼會在你的手上？」老者淡淡開口。「你剛才進屋前，自稱是『司徒炘』是不是？那是皇朝東宮太子之名，但瞧你的模樣，看起來不像啊……」

    司徒炘聽到這裡，這才想起臉上仍戴著易容的人皮面具，連忙將它扯下，語氣誠懇地道：「我確實就是司徒炘，如今宮廷有難，為了不洩露自己的身份這才特別易容，絕非有意隱瞞。」

    司徒炘明白這人就是父皇要他來找的幫手，於是簡單明瞭地將目前皇宮裡的情況說了一遍。

    「……皇宮裡到處都是司徒煌的人，我偷偷回宮，就算有心想救父皇脫險，手裡卻沒有可以使喚的人手，若要硬闖，卻又怕父皇受到波及。」司徒炘說明自己的困境。

    老者靜靜地聽司徒炘說完，慢慢地撚鬚，眼中流露出對他的欣賞。

    「你父皇，是一個行事非常謹慎的人，或許是為了預防像今天這樣的情況，所以他私底下有一批死士，這些人有一部分在皇宮裡，其他的全散在京城各個角落，和皇朝子民一樣過著平常的日子，但他們對宮廷裡的事情可說是瞭如指掌。」老者笑著開口。

    司徒炘一愣。修羅說得沒錯，父皇確實還有一批死士！

    「像你父皇這樣精明，經歷過無數大風大雨的人，你以為他有可能這麼容易被人逼瘋嗎？」老者再問。

    「莫非……莫非父皇從一開始就在偽裝？」司徒炘大吃一驚。

    「你猜的沒錯。」老者輕輕頷首，微笑著繼續。「打從司徒煌露出真面目的那一天起，你的父皇就已經和我聯繫上了，要我們幫忙將銀鏡公主救出來，唯有救出銀鏡公主，他才不會繼續受威脅。」

    「說來慚愧，雖然我們找到了銀鏡公主所在地，卻沒把握能平安將她救出。」老者有些無奈地開口。「我所訓練的這批人個個武藝高強，但是對機關、陣行方面不是那麼在行，所以始終不敢有所行動，就怕打草驚蛇，反而害了銀鏡公主。」

    「你們已經查到銀鏡公主的下落了？」司徒圻心中一喜。

    只要知道地方就能救出人，雖然他們不懂機關，但他相信有修羅的配合一定可以順利救出寧靜！

    「五皇子的背叛，讓皇帝自責後悔，後悔不應該因為一時衝動，就將你送到北方去。所以，你的父皇才會假裝發瘋拖延時間，一方面要我們派人找你回京，一方面商討營救銀鏡公主的方法。」老者說到這裡，忍不住對司徒炘讚賞道：「當我們的人趕到北方，這才發現太子殿下早已經離開了，皇上猜想，太子殿下必定是得到了消息早一步潛回皇宮了，所以留在宮裡繼續扮演發瘋的角色。」

    「這段期間我們一直觀察著太子殿下，不枉費你父皇如此用心栽培你，你果然沒有讓他失望。」老者微笑地把玩著手上的戒指。「倘若不是時機已經成熟了，你的父皇絕對不會將這枚戒指交給你。」

    司徒炘心思敏銳，做事謹慎亦不衝動，最重要的是，即使被貶，他依然對皇帝忠心耿耿，一聽到皇宮有難立刻趕回，確實是皇帝從小栽培到大，得以繼任皇朝的唯一人選。

    老者的話，讓司徒炘連日來懸在心中的大石頭「咚」的一聲放下，他輕呼一口氣，伸手扶住一旁的桌子，努力地消化著方才得到的訊息。

    對方也沒有說話，只是嘴角帶著微笑，耐心地等待著司徒炘恢復過來。

    過了好一會，司徒炘重新抬起頭，俊臉恢復了過往的自信和從容，對老者再次拱手道謝，然後開口問道：「那麼，接下來我們該怎麼做？」

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    右宰相府

    「嘿嘿……你們兩個看起來還真像一對苦命鴛鴦啊！」

    鐵欄外嘲弄的聲音，讓閉目休息的修羅立即睜開眼，銳利的目光瞬間對上了站在鐵欄外、臉上噙著諷刺微笑的男子身上。

    「……」修羅瞪視著自己再熟悉不過的臉，原以為他只是組織裡單純傳授自己武藝的師傅，沒想到他一切的作為，都只是為了要向皇帝報復。

    「你是我教出來最得意的弟子，但是隔著這個鐵欄，你又能對我如何？」男子得意地笑了，目光隨即轉到靠在修羅身邊、依舊昏睡的司徒寧靜身上，冷笑道：「你是習武之人，體力自然勝過司徒寧靜許多，瞧！不過困在這裡兩天，她的身子就快要支撐不住了。」

    「你到底想幹什麼？」修羅怒喝。

    「來向我最心愛的弟子告別啊！」男子笑得更開心了。「怎麼說我們都有一段師徒之情，師傅要離開京城、離開這個皇朝了，當然得向你這個弟子知會一聲。」

    離開皇朝？這是什麼意思？

    「你要殺殺我就好！放了司徒寧靜！」意會到他想讓他們兩人在鐵牢裡活活餓死，修羅激動地站了起來。「你和皇帝的恩怨是你們之間的事情，和司徒寧靜有什麼關係，放過她！」