第11頁 文 / 連清
五名黑衣人與奴僕對打，其他人則與言撞牒、羅元紳周旋。
「你們闖進民宅，還蓋頭遮臉，意欲為何？」羅元紳高聲問。
「要借點銀兩花花。」黑衣人回道，一個轉身，踢飛一名奴僕。
「啊，痛。」僕工的骨頭碎了，站不起來。
一直沒吭聲的言撞牒確定娘親已經離開險地，又安頓好姜容兒，回到戰地迅速打退黑衣人。
「你們只是單純的想要錢財？」言撞牒口氣詭異地問道。
「沒錯，聽說這宅子的主人跟京城的『言之家』有關，又聽說言家買賣做得好大，既然是豪門世家，分幾個錢給我們花花有什麼不應該的。」黑衣人口氣不小。
砰！四掌對打，眾人又是一陣駭叫。
「小心！」左寧急急找尋言撞牒的身影，看他有沒有被圍剿。
「小心後面！」有奴僕大叫。
其中一個黑衣人看見左寧落單，立刻朝她攻擊。「看招！」
「不准動她！」羅元紳見狀，抓起掉在地上的掃把前去助陣，不准黑衣人砍到左寧。
「敢打我，不要命了！」左寧閃過黑衣人攻擊，也回踢一腳。
現場打成一團，尖叫、打鬥，混亂到分不清敵我。
「啊……」又一名奴僕被黑衣人丟在地上。
「小心！」左寧見狀，衝過去要扶助奴僕，這時一條長鞭子卻突然像蛇信般往她疾射而來。
「不准傷人！」羅元紳衝向左寧。
言撞牒擊退兩個蒙面人，見狀，也衝向左寧。
「啊。」長鞭惡狠狠地擊中擋在左寧身前的羅元紳。
「你要不要緊？」左寧大叫，擔心地看著羅元紳。
「我……我沒事。」羅元紳忍痛，吃力地道：「你呢，你有沒有事？」
「看鞭！」鞭子又一次直掃向左寧。
言撞牒迅速竄出抓住鞭尾，一扯，將黑衣人扯飛。
「官爺來了，有大批官爺來了！」有人大聲嚷嚷，緊接著看見一大批官兵從拱門外衝了進來。
原來有伶俐的傭人跑去報官，近百位官爺聞訊匆匆趕到「江南別院」，打算緝拿黑衣人。
「可惡，江南城治安一向良好，你們這群匪徒是打哪來的？居然敢挑民宅打劫，壞我江南城名聲，不抓住你們我誓不為人。」嫉惡如仇的捕快氣急敗壞地罵道。
「撤！」黑衣人一看大軍壓境，決定先跑為妙。
「哪裡跑，追！」官兵追逐而去。
一群黑衣人開始作鳥獸散，官兵們也立刻分頭全力追捕。
「嗚、哇、痛……」混亂停歇後，受了傷的奴僕無力地哀叫，而平安的奴僕則趕緊照顧受傷的同伴。
「快去請大夫，把城裡的大夫通通請回來。」姜容兒指揮若定地處理混亂現場。
「是。」
言夫人見到現場已歸於平靜，也在奴婢的扶持下先回房休息。
「啊，流血了。」左寧臉色慘白，問著忍痛的羅元紳，道：「你是不是很難受，忍著點，大夫馬上就來了。」
「沒關係，啊，你不必擔心……擔心我，我沒事……」羅元紳抱著手臂吃力地回道。
「我先扶你回客房好了。」左寧伸手要去扶起他。
「你夠了，要玩幾次紅杏出牆的把戲才甘心。」言撞牒直接撈住她的纖腰，將她帶到另一邊，指示一名奴僕扶起羅元紳。「你去扶他。」
「是。」
「言撞牒——」左寧氣極。
「他不過是個木匠，依你的身份，對他也投入太多關注了吧？」言撞牒口氣冰冷。
「你管我。」她憤憤道。
「我的身份是可以管你。」他就是不喜歡她對羅元紳友好。
左寧不再多言，只是狠狠瞪他，旋即轉身跟在羅元紳後面，人家對她有救命之恩，她豈可不聞不問。
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十名大夫進入「江南別院」，為傷者診治並且上藥、開藥方。一堆人忙碌了近一個時辰，總算歸於平靜。
安排好輪值表照顧傷者後，僕眾們都回寢室休息，養精蓄銳，也防止匪徒再度入侵。
在「雅樂閣」裡，羅元紳所居住的廂房現下十分安靜，不過卻不平靜，一股暴風雨欲來的氣氛凝聚著，似乎時間一到，現在的寧靜就不復存在。
「那群黑衣人我愈看愈奇怪。」左寧見羅元紳已沒事，鬆了口氣後，開始細思那群黑衣人的目的。「他們為什麼會特意挑選言家做攻擊，事實上江南城富戶頗多，但黑衣人分明是針對言家而來。」
「你有什麼高見？」言撞牒坐在椅子上，既然左寧堅持要探看羅元紳，他只好跟她一起待在客房裡。
左寧瞪著言撞牒，他分明就是這件打劫案的「肇禍者」。「是你害的，是你太張揚惹得匪徒眼紅了，我想便是那『探花樓』所引來的麻煩，那群匪徒知悉你砸下大把銀兩籌建『探花樓』，也料定『探花樓』會賺大錢，當然就鎖定言家了。現在又知曉咱們聚集在江南城裡，這別院的護衛本來就較少，給了匪徒們機會，一旦他們抓了我們這幾個主子，再向京城主宅勒索要脅，鉅額贖金非付不可。」
「一般百姓並不知道我是『探花樓』的幕後主人吧。」言撞牒回了一句。
「呃……」左寧啞口。也對，「探花樓」雖然名氣盛，但幕後金主是言撞牒之事只有少數幾個人知道。
「不管了，一定是你惹的禍，不必懷疑，一定是你。」反正言撞牒就是罪魁禍首。
「其實有可能真的不關言公子的事，匪徒或許是衝著我而來。」坐靠在床鋪上的羅元紳攬下罪行。
「怎麼可能，你的生活不是很單純？」左寧錯愕。
「你忘了，我有個貪婪、存心不良的師傅。」
「咦？」
「這次的打劫案很可能是我師傅的詭計，他很懂得轉移焦點，更懂得偷取利益且將罪過移轉給別人。有可能是我師傅發現我想脫離他的羽翼，才派人阻撓我，當他得知我可以親近言家，害怕我找到靠山，所以演出這齣戲來嚇退言家跟我接近，再次斷我生路。」羅元紳疲憊地道。
「你……你……你好偉大，居然把罪行全攬在自己身上。」左寧不禁崇拜起他，覺得他真是個有擔當的男人。
「你——嘶∼∼喔……」手臂的傷口又痛了，羅元紳拚命忍耐。「我不偉大，我只是把懷疑告訴你，我並不希望你誤會言公子。」
「你人真好。」好善良喔！
「他有這麼好嗎？」言撞牒詭譎地笑。「瞧，謊話說多了，連老天爺都聽不下去，開始給懲罰了。」
「你胡說什麼？」左寧氣惱地罵道。
「他說得口沫橫飛，不過手臂上的鮮血倒也流得更快。」
「哇，流血了、流血了……」左寧驚詫地叫，現在才發現他的手臂又滲出血來。「你好壞，他因為太激動而扯裂傷口，你還諷刺他。」
「沒關係、沒關係，我的傷勢並不嚴重，哎喲！」羅元紳疼得齜牙咧嘴。
「還說不嚴重。」左寧很擔心，畢竟他可是為了保護她才受傷的。
「蒼天有眼。」言撞牒笑了。
「你還說。」左寧杏眼圓瞪。
「沒關係，呃！」他忍著痛，而纏在傷口上的白色布條已染成血紅色了。
「快點重新敷藥，我幫你。」左寧急著找藥箱。
言撞牒上前拉住她，喚門外人。「阿草，進來。」
「是，少爺，有什麼吩咐？」
「替他換藥。」言撞牒指著床上的羅元紳。
「是。」阿草趕緊拿著藥箱跑到床邊替羅元紳重新包紮。
左寧瞪著言撞牒，他就是不讓她碰到羅元紳。他把她盯得好緊，完全不讓她與羅元紳有相處機會。「我替他包紮只是還人情。」
「不需要。」
「沒關係，只是換藥而已，阿草就可以了。」羅元紳不願為難任何人，還示意左寧快跟言撞牒離開。
「你這人，真是無情無義。」她臉色一沉。
言撞牒看著她，嗓音變柔了。「你要對人好，也選擇對的人吧。」敏銳的直覺
告訴他羅元紳對左寧是有企圖的，一個會對「有夫之婦」存著幻想的男子，品行會好到哪裡去？他同時也覺得羅元紳的所做所為，更充滿著權謀以及詭計。
左寧回道：「他就是好人，他比你好。」
「小傻瓜。」他輕敲她的腦袋。「你真是傻到令人不知如何是好？」
左寧恨恨地後退，轉而對羅元紳道：「你好好休息，你流太多血了，對身體傷害很大，我就不再打擾你，不過等你起身，我會準備好補品為你補身。」
「不敢當，太麻煩你了。」
「我做你就吃吧。」她心煩地撂話，語畢，轉頭就走，把羅元紳給嚇呆掉。
言撞牒走到床邊，詭異地對他道：「我不殺你是要讓小傻瓜自己揭開你的真面目，以免她以為本公子是挑撥離間的壞人。」把留下羅元紳性命的原因清楚告知，要他好自為之。
阿草從頭到尾不敢吭聲，包紮好後就趕緊退出門外。