第12頁 文 / 湛亮
眼看她終於笑了，周九倥不禁也跟著傻笑，搔著一頭亂髮忍不住問了。「小姑娘，我那徒兒雖然讓老乞丐我覺得臉上不怎麼光彩，可憑良心說，依他那古板又正經的要命性子，照理說是不會無緣無故與個不相干的女子糾纏不休，你們兩個之間到底是怎麼回事？」
「能有什麼事？」笑嘻嘻的，她一臉無辜的反問回去。
「小姑娘還與我這活了七老八十的老乞丐裝蒜嗎？」輕橫一眼，周九倥外表雖看起來瘋瘋癲癲的，但腦子可不糊塗。
姬笑春微窒了一下，雖對周九倥頗有好感，並不願說謊蒙騙他，但也不願說出有關小師弟的事，是以只能無奈地揮揮手。「反正只是一點無聊小事，不是什麼不共戴天的深仇大恨，你老人家就別管了。」
聞言，周九倥若有所思地瞅著她，瞅著瞅著，竟咧開一抹曖昧至極的笑來。「我說小姑娘，你與我那徒兒該不會真是『窈窕淑女，君子好逑』之類的糾葛吧？」
猛地一股惡寒上竄，姬笑春頭皮發麻地鬼叫求饒。「求求你別讓我作噩夢了，事情不是你想的那樣啊！」
見她一副驚恐樣，周九倥不禁大笑，故意慫恿鼓吹。「小姑娘，別這樣排斥嘛！我那徒兒雖然無趣了些，可還是不失為一個挑來當夫婿的好人選……」
「停！」連忙舉手制止他再繼續這令人發寒的話題，姬笑春白眼抗議。「別再說了！我可以原諒你恩將仇報出賣我，但不能原諒你把我和姓荊的胡亂湊作堆。」
「就說了，老乞丐我沒有出賣你，我是無辜的啊！」吹鬍子瞪眼，周九倥再次喊冤強調。
「哎呀！不管是不是無辜，總之現在不重要了。」招手要他靠近些，姬笑春悄聲耳語。「現在重要的是看你怎麼表現了。」
「我的表現？」眼珠子滴溜溜一轉，周九倥可不是笨蛋，一顆腦袋頓時搖得像搏浪鼓般。
「不成！不成！我若放你出去，對我徒兒可難交代了。」雖說她挺對自己脾胃的，可荊天到底是自己的徒弟，再怎麼說也不能這般明著扯他後腿啊！
「也沒要你親手放我出去，只是想請你幫個小忙，至於往後如何就全看我自己的造化，這樣也不成？」姬笑春也明白他不可能放走自己，只想靠他走另一條更加曲折的脫困之道。
「什麼忙？你先說來聽聽！」沒傻得一口答應。
「我有只鷹兒在外頭，只要你幫我寫封信繫在它身上，它自然會去找人來救我，完全不必你出手……」低語聲頓了頓，怕他不答應，姬笑春故意橫睨一眼，嗔惱道：「還是你連這點小忙也不幫？虧我還好心請你吃一頓飯，也沒計較你恩將仇報，害我落得如此下場……」
「行了！行了！」怕被這「恩將仇報」的大帽子給扣一輩子，污了他一世清名，周九倥忙不迭舉雙手投降。「我也沒說不幫，你就別再嘀咕了。」
「那是最好不過了！」達到目的，她心下大喜，立即笑得滿臉生花，從手腕上取下一隻金絲翠玉手鏈。「喏！銀星認得我這隻手鏈，你只要拿著這個對空清嘯一聲，它便會知道你是友非敵，乖乖出來讓你把信繫在它身上的。」
原來她在外頭還有鷹兒接應哪！
覺得有趣至極，周九倥瞇著老眼笑問：「那信上該寫什麼？」
「救命啊！」輕啟紅唇，吐出的話兒既簡潔又有力。
這還真是他聽過最言簡意賅的求救信了。
心下暗忖，周九倥強憋著笑又問：「署名呢？」
「武林盟主他家地牢老四。」懶洋洋睨去一眼，報出的署名也很特別。
「哈哈哈……」終於周九倥再也憋不住，當場放聲大笑起來。
不知為何，他開始有點同情起那個即將接到求救信的可憐人了。
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半個時辰後，荊家莊後花園裡，一道炫目的銀亮身影凌空而去，在雨後初晴的金陽下漸去漸遠，一下子便消失了蹤跡。
「哎呀呀！這幫忙通風報信的事兒，可不能讓荊天那正經八百的小子知曉，否則老乞丐我可有罪受了……」目送鷹影遠去，周九倥搔著滿頭白髮低聲咕噥，心中則有些惴惴不安。
糟！自己「胳臂向外彎」不知會不會被發現？
荊天那小子雖說是自己的徒兒，可一旦發起火，拗起脾氣來，那可是六親不認的，若讓荊天發現他吃裡扒外當起「內賊」，肯定會火得也把他關進地牢去和小姑娘作伴的。
不成！不成！看來還是趁還沒被發現前，早點溜之大吉為上策。
愈想愈覺得自己的處境危險，周九倥正想著連聲招呼也不打，乾脆直接拍拍屁股逃難去，奈何這念頭才閃過腦海，都還來不及付諸實行，一道低沉的嗓音卻如附骨之蛆自背後響了起來——
「師父，您在想什麼？」不知何時，荊天已經來到他身後。
「嚇！」被嚇得險些跳了起來，周九倥「霍」地飛快轉身，滿臉堆笑道：「哪、哪有想什麼？不過就是來後園裡散散步、賞賞花，真的沒什麼事！」
他……在緊張什麼？
厲眸警覺閃過一抹精芒，荊天若無其事的微笑。「雨天散步賞花，師父興致真好哪！」
哼！別人他也許還不敢說，可對於這個瘋瘋癲癲的師父，他太瞭解了，要他相信向來秉持「下雨天、睡覺天」的師父有這種風雅情懷，倒不如相信豬會飛還比較有可能性，
「是啊！是啊！不知為什麼，今兒個我興致特別高。」順勢附和，周九倥哈哈乾笑，一雙老眼卻很心虛的飄移開了，不敢和他對上。
見狀，荊天目不轉睛地盯著他，想到先前他與姬笑春在酒樓相談甚歡的情景，當下劍眉一擰，沉聲警告，「師父，我與那姬笑春有私事未了，您可別胡來。」
他還真怕這瘋癲師父一時興起，偷偷放走姬笑春呢！
「沒有！沒有！」此地無銀三百兩般地猛搖著手，周九倥連聲否認。「我什麼都沒有做，那小姑娘還好端端被你關在地牢裡呢！」
哎呀！他只是寫了封信而已，其他真的什麼都沒有做。
「最好是這樣！」還是有些懷疑。
「本來就是這樣！」佯怒惱瞪，周九倥決定先發制人，痛心疾首的教訓起來，「我說人家嬌滴滴的一個姑娘家，你幹什麼把她關在地牢裡？若是對人家有意，想來個『君子好逑』，也不該是這種追求法啊！」
「師父，您在胡說些什麼？」毫無意外的，與某「小姑娘」的反應一樣，荊天毫不猶豫地斷然否認。
唯一不同的是，「小姑娘」表情是惡寒的；而他卻是惱火中隱隱帶著一絲連自己也未察覺的莫名窘紅。
咦？他是不是瞧見向來正經八百的徒兒臉紅了？
以為自己老眼昏花了，周九倥用力的揉了揉眼，再次定睛細瞧……哈！他果然沒瞧錯，雖然不明顯，但這小子確實真的臉紅了。
「師父，您淨瞧著我做什麼？」皺起眉頭，荊天被盯到有些惱怒。
「哎喲！何時你這大盟主這麼寶貝，讓人瞧瞧也不行嗎？」緩緩扯開一抹詭譎笑痕，周九倥一臉欠扁樣的調侃。
「咱們師徒倆這麼多年不見，師父想你啊！下回見面不知多久以後的事兒了，想說現在能多瞧你一眼是一眼，沒想到還被你這無情徒兒嫌棄，我這什麼命啊我？嗚嗚嗚……」話到最後，竟然還誇張地掩面哀泣起來。
呵呵……他敢以全身家當打賭，他這徒兒心頭那灘發臭了多年的死水，肯定是被地牢裡的嬌艷美人兒給無意間撩撥了，只是這攤死水可能臭太久了，至今還沒發現自己被激起漣漪了，真慘哪！
唉唉！怎麼他教出的徒兒這麼笨呢？
丟臉！丟臉啊！
無言地看著他演大戲，荊天額際青筋不禁隱隱跳動，深深吸了一口大氣才有辦法平穩地轉移話題。「師父，多年不見，您這次回來找徒兒有什麼事嗎？」
他很清楚這個傳授自己武藝的瘋癲老人家是個來去如風、不喜受拘束的人，當年只是因為見他根骨奇佳，又想一身絕學有個傳人，這才勉強留在荊家莊那麼多年。
待他武藝學成的那天，老人家便如獲得自由的脫韁野馬，好不興奮的又四處遊蕩去。
多年下來，回來找他這個徒弟的次數屈指可數，而可數的那幾次，都是來指使著他辦事——雖然辦的都是些「聽說某某御廚、某某王府廚娘的手藝是天下一絕，你去找來燒給我吃」之類的雞毛蒜皮的小事。
今兒個，他老人家難得回來了，還陰錯陽差的帶回一個「大禮」，讓他又驚又喜下，不免也暗自猜疑著師父是不是如同以往般，又聽說哪個廚子手藝天下一絕，要他去找來滿足他老人家的口腹之慾。