第3頁 文 / 華甄
他低聲咒罵著，對張大眼睛看著他的冬雪說：「姑娘找個地方躲起來吧！」
他的話提醒了冬雪，他是來找哥哥報仇的，不說他的兵器如今已經給了他的兄弟，光說他隻身入虎穴，就算有三頭六臂也不是哥哥的對手。因此她急忙對他說：「他帶了很多人，他們就在林子邊，你快跟我來！」
「不，我來這裡就是為了找他！」
「我不知道你是誰，但這裡是他的地盤，你絕贏不了他。難道你想死在這裡，不再見你的兄弟嗎？要報仇也得看時機啊！」她焦慮地說。
她美麗的臉上那真切的關心和憂慮讓他感動，而她緊握著他胳膊的小手傳遞的那份冰涼觸動了他的心弦，冷靜分析情勢後，男人不再堅持。
「好吧，就照你說的，這次先放過他。」他將牛角刀插回腰間。
「跟我來。」冬雪鬆了口氣，拉著他屈腿貓腰地溜進樓內。
一進去，她立刻帶他跑進一間有織機的房間，打開牆邊一隻大木櫃，將裡面的布匹抱出藏在櫃子後，對他說：「快進去！」
「那你呢？」他踏進箱子，看到她準備關箱蓋時問道。
「不要擔心，他不會傷害我。」她安慰他，此刻門外傳來爾朱天寶的聲音，她來不及多解釋就將蓋子用力壓下，並上了鎖。
這時爾朱天寶的喊聲來到了門口。
「冬雪，你在哪裡？」
「在這兒。」冬雪一面回答，一面坐在箱子前，拉過織機裝出忙碌的樣子。
爾朱天寶走了進來，站在門口不滿問道：「你到底在幹什麼？為什麼我喊了那麼久你都不回答？」
冬雪平靜地說：「我忙著織羊毛裙，而且我答應你了，是你自己沒聽見。」
爾朱天寶對她始終冷漠的態度又恨又惱，可又捨不得罵她，只好命令道：「不要織了。我得去洛陽王宮，你隨我去。」
聽到他的話，冬雪下意識地靠向身後的木箱。「我不能隨你去……」
「你知道最後的贏家一定是我，為何每次都要與我作對呢？」爾朱天寶提高了音量，不滿地說：「快收拾幾件衣服跟我走，王宮車馬已經在催了。」
看到他眼裡熟悉的冷芒，想到藏於身後箱子裡的人，冬雪知道自己此刻最好不要惹惱他，連忙帶著笑說：「哥哥誤會了，我只是想趕快把這條裙子織出來。」
她的笑容讓爾朱天寶頓時心花怒放，所有的氣惱頃刻間散去。
從明白他對她的真實意圖後，她就再也沒有給過他美麗快樂的笑容。此刻這令他渴望已久的笑容，讓他心頭的怒火被另外的火焰取代。
「小冬雪，你終於又對我笑了……」他忘情地伸手想撫摸她的臉，冬雪手中的梭子掉落地上，她彎下腰撿拾梭子，避開了他的碰觸。
「哥哥，王宮的車馬還在等著，別誤了皇上的事，你先走吧！要不，我隨後再去找你？」她提醒他，用適當的溫順贏取他的讓步。
這一計用對了，她權力慾極大的哥哥神色一整，看看她手中的織物。「你還要多久能織完？」
「就快好了。」為了讓他快點離開，冬雪匆忙保證。
她美麗的笑容和極其難得的溫順大大取悅了爾朱天寶，他爽快地答應她。「好吧，我先走，留下老方護送你，我在洛陽等你，最遲明天傍晚你得到皇宮。」
「我會去。」老方是爾朱天寶專門指派為她趕車的老車伕，是少數被允許與冬雪交談的人之一，因此冬雪連忙點頭，只希望他趕快離開。她真怕被關在木櫃裡的男人會受不了。雖然櫃子上有不少縫隙，裡面的空氣不會成問題，但那麼高大的男人躲在那裡，時間久了一定會很難受。
對她突然改變的溫順態度，爾朱天寶似有一絲狐疑，但什麼也沒說，只是戀戀不捨地看了她一眼，然後匆忙離開。
冬雪不放心地跟隨他走出房門，站在小樓台階上看著他帶領手下消失在石徑盡頭。不久，隆隆的巨響自附近的庭院中響起，接著，一隊打著「爾朱」家族旗幟的剽悍人馬絕塵而出，往城門奔去。
聽見漸漸遠去的馬蹄聲，冬雪知道令她害怕又厭惡的哥哥，暫時不會來打擾她了。
她跑回織機房，快步走到木箱前，發現木櫃頂蓋的鎖已經斷開。正驚訝時，聽到身後的門「砰」一聲關上了。
以為是哥哥去而復返，她嚇得迅即回頭，卻見她才救過的男人站在門後，正用一種探索的目光盯著她。
「你已經出來了？」她興奮地問，很高興他沒有事。
可是這個先前看來關心她，對他的兄弟也很慷慨的男人似乎變了個人似的。他瞪著她，臉上毫無表情，那深奧難懂的目光令她心裡發怵。
想是因為屈身在木櫃裡太久讓他不高興了，冬雪歉疚地說：「對不起，剛才一時忙亂，沒來得及找個更好的藏身處，讓你受委屈了。」
「姑娘真是個好心人。」他語意不明地說，眼睛直盯她，心中不禁感歎：真是老天爺相助哪！自己怎麼會以為她是酋帥府的奴婢呢？看看那細緻的肌膚，美麗的容貌和雍容的氣質，再看那身印有卷草花紋的綾錦短襖長裙，那可是現今最華貴的衣料啊，哪是普通女子能穿的？！
冬雪本來也沒指望他的感謝，再加上認定他與哥哥是仇非友，自然能理解他那樣凶狠注視自己的原因，因此聽出他語氣中的譏諷也沒有計較，只是淡淡一笑。
「我哥哥已經走了，這裡不會再有人來，你可以離開了。」說完，便安靜地坐在織機前趕織她的裙子。
「我可以再多待一會兒嗎？」他平靜地問，莫測高深的目光仍停留在她臉上。
「可以。」她低聲回答，心想他一定是想等哥哥的隊伍走遠後再離開，於是也沒太在意，只是專心地織她的裙子。
隨後，他們兩人都不說話，屋子裡十分安靜，只有梭子移動時發出的「磁磁」聲響和他們的呼吸聲。
冬雪心中很不安：他怎麼跟進木櫃前不一樣了呢？
她相信自己的感覺不會錯，因為在那之前，當他們對視時，他的眼裡只有關切和疑問，可現在，他似乎正用一種混合著仇恨和輕視的眼神看著她。
恨她？可以理解，不幸有那樣的哥哥，要人不恨都難。可是輕視？她非常不解這是何故。但她無意提問，反正他很快會離開，她與他不會再見面，她何必在意一個陌生人對她的感覺，儘管她救過他，但他應該算是陌生人吧？
抬頭瞟他一眼，不料與他奇特的目光再次相遇，她立刻轉開眼，心想：是的，他是陌生人，沒必要為他傷神。
於是她將他摒棄在腦海外，專心於手中的工作，漸漸忘了他的存在。
她告訴她哥哥的話大部分是真實的，漫長的冬天結束了，天氣會越來越暖和，她需要準備一條適合季節變換的裙子，而這條裙子確實很快就可以完工了。
時間在靜默中緩緩流動，當正午的太陽與窗外的影子拉成直線時，一條華麗的羊毛裙終於編織完成，她滿意地在裙子腰部串上羊毛配金線編織的腰帶，再將一些小飾物掛在腰帶上，最後快樂地將它在眼前展開，欣賞著自己的勞動成果。
「很漂亮！」
一句突如其來的讚美令她猛然回身，看到坐在門邊的男人，才想起自己早就忘了這個陌生人的存在。
「喔，你還沒有離開嗎？」她驚訝地問。
「我是想離開，可是你一直沒織完。」男人無辜地望著她。
冬雪雙臂一收，將羊毛裙抱在懷裡，茫然地問：「我？你離開與我沒織完有什麼關係嗎？」
這個動作和神態讓她更顯得清純稚氣，男人冷峻的臉上露出些許笑紋，深刻的面部因此而變得溫和許多。
「因為你不織好就不會離開，而沒有你帶路，我恐怕走不出百步。」
「是我糊塗了！」冬雪恍然大悟，立刻扔下手中的羊毛裙，歉疚地說：「都怪我只想著裙子，忘記你在這裡很危險。走吧，我送你離開。」
「慢點。」他伸手擋住她。「你要如何送我離開？」
她微微一笑，坦言道：「我哥哥要我去洛陽，我正好可以把車喊來，讓你藏在車裡，等出了城後，你再獨自離去就不會被人發現了。」
因為想出這個風險極小、又能幫助他順利脫困的辦法，她快樂得小臉發光。
男人一愣，似乎對她的誠意很懷疑，面色微沉地問：「你為什麼肯幫助我？你知道我來這裡的目的嗎？」
他的目光讓她有點害怕，但她還是勇敢地回答：「你是來找我哥哥報仇的。」
「沒錯，我是來殺你哥哥的。」他點頭承認，進而再問被她忽略的問題。「知道這個，你為何還願意幫助我？」
她垂下頭，神情黯然地說：「我很清楚我哥哥是個什麼樣的人，他濫殺無辜，造了太多的孽，早晚會有報應。」