第6頁 文 / 黑田萌
「准先生，您好。」她立刻九十度鞠躬，「我是好美姨的外孫女，從今天起由我來代替她工作，請多多指教。」
「ㄜ……」歐吉桑一怔，「你是好美的外孫女？」
「是的，我叫早奈，町田早奈。」她說。
這位「准先生」看來是個慈祥和氣的老人，跟她原先想像的「難纏孤僻的獨居老人」完全不一樣。
看來他僱用外婆，為的不完全是想找人整理家務，而是希望有個聊天的伴吧！
他的太太呢？難道他跟外婆一樣都喪偶？還是……他是獨身？
突然，她想起至今未婚的自己。如果她一直不結婚，等到老的時候，是不是也得一個人孤孤單單的過日子？
「好美的傷不要緊吧？」他問。
她搖搖頭，笑著道：「謝謝您的關心，外婆她沒什麼大礙，休養一陣子就能繼續來工作了。」
她猜想他一定很失望吧！尤其是看見代替外婆來的她，是個二十幾歲的年輕女子時。對他這個年紀的人來說，比較希望看見的是像外婆那種年紀，能跟他有共通話題及相似回憶的人吧！
「准先生，我做事可能比不上外婆能幹，不過我會盡力的。」她非常誠懇地道，「您有什麼要吩咐，或是覺得我哪裡做得不好，儘管跟我說……」
「ㄜ，町田小姐……」
「請叫我早奈就行了。」她說。
「不是，我是想跟你說……」歐吉桑一臉尷尬，「我不是准先生……」
聞言，她一怔。
「您……您不是准先生？」她疑惑地眨眨眼睛，「那您是……」
「我是園丁葛西，跟你外婆一樣，都受雇於准先生。」他說。
早奈呆了一下。他不是准先生？這位慈祥和藹的老先生不是准先生？
「准先生這個時候應該在偏屋的工作室裡，你自己進去跟他打聲招呼吧！」葛西說。
「ㄜ……」她一臉的惶然。
葛西看著她，一笑，「進來吧！准先生不會吃人的，他是我見過最好、最客氣的僱主。」
最好、最客氣的僱主？她外婆也是這麼說的。既然有兩個老人家親口掛保證，那麼準先生應該不難伺候吧？
「是。」她點頭，走了進去。
一進到圍牆內，看見眼前一片綠蔭及五顏六色的花草，她忍不住驚呼。「好漂亮！」
葛西瞇著眼一笑，「可不是嗎？」
「這都是葛西爺爺您照顧的嗎？」她興奮地問，眼底有著崇拜。
「不完全是我，」他說，「准先生也會親自照顧這片庭園，他說這是他的興趣。」
「這樣啊……」喜歡植物，而且還能把滿園的植物照顧得這麼好的人，絕不會是什麼性情古怪的老人。
想著，她又更放心了。
「好啦！我要去忙了。」葛西指著主屋說，「你自己進去，有什麼不明白的就去問准先生……」
「是。」她彎腰一欠，「謝謝您，葛西爺爺。」
跟葛西暫別後，她便沿著石板步道，朝著主屋走去——
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偌大的屋裡一點聲音都沒有，沒有人，也沒有多餘的贅飾。這棟大宅維持著它舊時的風貌，完全沒被破壞。
准先生一定是個念舊的人……她在心裡想著。
不過，這麼大的屋子，她該從哪裡下手呢？雖然她平時在家也有幫忙家務的習慣，但她家那鴿子籠似的老屋，跟這棟大宅可是完全不能相較。也許她得先找到准先生，再聽從他的吩咐行事。
於是，她觀察了一下，找到了往偏屋的路。
這條路其實是一條長廊，跟外面的庭園是連接的，但沿著長廊外圍立起了一扇扇古老的障子，將長廊跟外面隔絕，使得長廊有點暗。站在長廊的這頭望著那頭，感覺不出它的距離，只覺得在光線昏暗的那頭……似乎會跑出什麼奇怪的東西！
「町田早奈，你恐怖片看太多了……」她自嘲著胡思亂想，心裡不覺有點毛的自己。
「這世界上沒有鬼，人死了就什麼都沒了，外公死了那麼久，我連個鬼影子都沒見過……」她安慰著自己。
忖著，她深呼吸了一口氣，一鼓作氣地邁開大步，往前走去。當她快步通過長廊，來到轉角時，突然，一個大大的黑影鋪天蓋地而來——
「啊！」她尖叫的同時，有東西撞上了她。
失去重心又驚嚇過度的她，一屁股跌坐在地。
「鬼！有鬼！」她搗著眼睛，嚇得失去理智地大叫。
看著眼前因為撞上他而跌坐在地上的女子，准治愣住了。
他端了端被她撞歪的眼鏡，濃眉一叫。她是哪位啊？為什麼會跑進他家裡來？他家可是從來不曾有年輕女子出入的。
而且，她捂著眼睛直叫「有鬼」，又是怎麼一回事？他是不太在乎自己的外在，但有糟糕到像鬼嗎？
「你是……誰？」他問。
聽見「鬼」發出聲音，而且是年輕男人的聲音，早奈一怔。
她小心的微微分開手指頭，然後從縫隙間偷偷看著眼前的「鬼」。那是個男鬼，頭髮蓋住了額頭跟眼睛，而且他的眼睛還閃閃發亮……
「呀！鬼……」她再度尖叫。
「小姐……」准治有點不知如何是好，「我不是鬼。」
「那……那你是……是什麼？」她顫抖著，「你的眼……眼睛會發光……」
「眼睛發光？」他一頓，立刻意識到，她看見的應該是他眼鏡的反光。
「小姐，你先起來吧！」說著，他伸出手，想把坐在地上的她拉起來。
「哇！」感覺到他的靠近，她尖叫著：「別過來！」
看見她那「見鬼」的誇張反應，他忍不住地笑了出來，但同時，他也驚覺到一件事——他居然跟一位年輕女性說了那麼多的話。
也許是因為光線昏暗，而她又用雙手搗著自己的臉，所以他並沒跟她「面對面」的關係吧！他感到意外的輕鬆及自在。
但……她到底是誰？
「小姐，你是誰？」他問，「你是從哪裡來的？」
「我……我當然是從我家來的啊……」媽啊！鬼在問她話，而且她竟然還回答他？
「那……你來做什麼？」
「我……我是代替我外……外婆來工作的……」
「啥？」他一頓。代替外婆來工作？難道她說的外婆指的是好美姨？
「你……」他試探地問：「你是好美姨的外孫女？」
「ㄟ？」她一震。天啊！這個鬼認識她外婆？
「好美姨沒說代替她來的是你，」他說，「我以為會是跟她年紀相當的女士。」
聽他這麼說，早奈覺得自己緊張又恐懼的情緒好像梢梢緩和了一些。她慢慢的移開雙手，但因為光線的關係，她只看見一個高大的黑影，跟兩隻發亮的眼睛。
好吧！就算他真是鬼，她跟他無冤無仇，他應該是不會害她吧？再說，他說話的口氣還比較像是人。
「你……你不是鬼吧？」她戰戰兢兢的，「你說話的口氣不像鬼……」
聞言，准治哧地一笑。
「你跟鬼交談過嗎？」好美姨的外孫女還真鮮！
「我當然不是鬼，大白天怎麼會有鬼？」他笑問。
「這……所以說，你確實是人？」
「我絕對是人。」他說，然後移動了腳步。
早奈聽見他走路的聲音，而那使她更確定他是個百分之百的活人，因為鬼是用「飄」的。
不過他的聲音很年輕，一點都不像是老人家。不是說這裡只住著准先生嗎？那麼……他是誰？
正想著，一扇障子拉了開來，光線像一道耀眼的聚光燈般射了進來——
第四章
「抱歉，通常好美姨一來就會把簾子拉開，但是她今天沒來……」早奈瞇起眼睛，看著背光而站，並對著她說話的那個人。他有很高大的身形，但她看不清楚他的臉。
「剛才我嚇著你了嗎？」他問。
「ㄜ……」她站了起來，走向前去。她得把他看清楚，看看這個剛才嚇得她差點兒尿褲子的「鬼」，究竟長什麼樣子。但，當她趨前一看，她看見了一張熟悉的臉孔——
「啊！」她再一次尖叫，然後驚疑地、難以置信地指著眼前的這個男人，「十三號清……清水先生？」
這可真的叫「活見鬼」了！她居然在這棟外婆幫傭的老宅子裡看見他——那個受了她溫情的一票，卻讓她損龜的宅男！
真是冤家路窄！他們竟然會在這裡遇上？不過……他怎麼會在這裡？
當他聽見她指著他叫「十三號清水先生」之際，准治也覷清了她的樣子。
老天！她是好美姨的外孫女？那個「惠賜」他溫暖的、愛心的一票，而他卻讓她損龜的女子！這是什麼樣的緣分？他這幾天還一直想著她呢！
「你是……町田小姐？」
終於覷清她的樣貌，他反而有點無法直視她。但一想起他們剛才在黑暗中的對話，他卻又忍不住想笑。
「對，沒錯，就是我。」早奈死命的盯著他看。
雖然他沒正眼直視她，但她卻想用那殺人的銳利目光逼他面對她。