第10頁 文 / 香彌
父母過世時，七哥祈翔是回來了，可卻沒有久待的打算，但又不能置年僅十二歲的她於不顧，因此勉強在家待了一年。
翌年，在取得大姐祈琴的同意後，七哥便將她送至王府，由大姐代為照料，直到她出閣為止。
這錯纏的情緣，該就是從那一年開始的……
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暮春時節，騰王府裡百花齊放，一片奼紫嬌紅中，數十株值在半月池畔的楊柳迎風飄揚，池心裡則碧波蕩漾，一派春色融融的景象，美不勝收。
初來乍到的祈淨，眉目之間猶透著一絲痛失雙親的哀戚之色，眼前的美景並未能使她心情愉悅。
她攀爬上池畔附近的一株橄欖樹，坐在綠葉茂密的枝橙間，眺看著在半月池裡戲水的水鳥。
眸光不經意瞟見兩個人影朝這兒走近，她擰超柳眉，不悅的憶起前日初來嘴王府遇見秦嘯凌時，他那副得意猖狂的嘴臉與對她撂下的話——
「臭丫頭，你現下來到我的地盤，就要聽我的，再敢跟我作對，我叫你吃不了兜著走。」
他以為是自己想來這兒的嗎？若不是七哥一直央求她過來，她寧願一個人待在祈府，也不要來這兒呢！
騰王府有什麼了不超，再富麗堂皇、金碧輝煌，她也不稀罕，她最想待的地方還是她的家……憶及已辭世的雙親，她忍不住紅了眼眶，不想讓人瞧見，她悄悄爬往更上層的樹啞間，隱身在繁茂的忮葉浬。
不久，那兩人經過樹下，她聽見身著月白色錦衫的秦嘯凌出聲問：「秦文，我早上吩咐你去辦的事，辦得怎樣了？東西到手了嗎？」他身上散發著一股倨傲的跋扈氣息，臉上有著目空一切、唯我獨尊的霸氣。
遲疑了下，秦文答腔，「稟少爺，我今早過去時，他們已連夜離開了。」
聞言，他斜飛入鬢的濃黑劍眉高高揚起，怒叱，「你是怎麼辦事的？連隻鳥兒都弄不回來，這麼沒用！」
「屬下無能，請少爺息怒。」秦文欠身說道。
「杵在這兒做啥，還不快滾去把人給我抓回來，沒帶回那隻鳥，就不要回來見我！」
「是。」不敢違逆蠻橫的小主子，秦文恭聲應道，旋身離開。
他一離去，秦嘯凌陡然遭到暗器襲擊。
他利落的連忙閃避，但朝他射來的暗器多得讓他一時措手不及，臉上不慎挨了一下，他惱怒的伸手抓住其中一枚，一瞥之下，發現竟是一顆未熟的青橄欖。
他舉袖掩住臉，瞇緊眸子朝上頭的那株橄欖樹望去，隱約瞥見枝葉裡隱藏了一抹身影。
他咬牙吼道：「你這個臭丫頭，誰給你的狗膽，敢用橄欖砸我，還不給我滾下來！」整個王府裡，膽敢對他這麼無禮的人只有祈淨了。
「哼，有種你上來呀。」知他懼高，不敢爬樹，祈淨手裡摘了一堆青橄欖，下停的朝他扔去，恨不得把他給砸得滿頭包。
她心情不好，又見他在欺壓人，一時看不過去，便想教訓教訓他。
「好，有種你就一直待在樹上別給我下來。」秦嘯凌陰惻惻的冷笑，站到遠處以避開她投擲過來的橄欖。
瞟見地上落了一地的橄欖，他彎身拾起幾枚，朝她扔回去。
沒料到他會反擊，樹上的祈淨一時無處可逃，且他不論在力道或是準頭都比她好上太多，丟過來的橄欖幾乎每個都砸中她，她氣得跳腳嬌斥，「你沒本事爬上樹就學我，孬種。」手裡連忙採摘更多的橄欖扔他。
秦嘯凌惡笑道：「你不下來，我就砸到你下來為止。」
一時之間只見青色的橄欖滿天亂飛。
你來我往的僵持了一陣，她累了，他也厭煩了，一念閃過，秦嘯凌詭笑的取出火折子，一步步朝樹下走來。
「你要做什麼？」祈淨見狀心頭一驚。不會是她想的那樣吧？
「我要燒了這棵樹。」不信這樣還不能把她給逼下來。
「這樹好端端的又沒惹你，你怎麼能這麼做？」她怒斥。
「它是沒惹我，可爬在上頭的人惹火我了。你若再不下來，我就一把火燒光它，看你還能在上頭待多久？」他得意揚揚的準備點火燒樹。
「不准燒！」她怒氣沖沖的抱著樹幹滑下來，怒目瞪他，厲聲喝道：「你這大逆不道的混蛋，不僅胡作非為，竟還想燒樹謀害你姨母我？！」
瞧她居然有模有樣的擺出長輩架子訓斥自己，秦嘯凌一臉的鄙夷。
「姨母算哪根蔥？你又不是我娘。」就連爹娘的話，自己都未必肯每件都聽了，憑她就想教訓他，簡直是笑話。
見他不僅沒有稍加收斂，還一派傲慢囂張的模樣，祈淨怒聲道：「我可是你的長輩，你敢對我無禮？」
「在我眼裡，我的長輩只有父王與我娘，其它的人我一概沒放在眼裡。臭丫頭，我只知道你現下站在我的地盤上，還敢這麼囂張，看我……」
「嘯凌、淨兒。」
瞥見大姐走過來，祈淨當場收斂怒意，出聲喚道；「大姐。」
祈琴正要開口，便看見滿地的橄欖。
「咦？地上怎麼落了一地的橄欖？」
祈淨粉唇綻起一笑，隨口說；「就是呀，我與嘯凌適才便是在討論這橄欖怎會掉了一地，不知是不是被哪只貪玩的鳥兒給啄下來的？」
她九歲後，即使再受到秦嘯凌的欺負，已不再嚎啕大哭，更不曾再向長輩投訴，因為那壓根沒用，大姐頂多只是責備他兩句，他根本不痛不癢的，而她娘更是只會說，小孩兒吵吵嘴，沒什麼。
祈琴微微頷首。沒再深究，瞥見她衣衫前襟沾了髒污，奇怪的問：「淨兒，你這衣裳怎麼弄成這樣？」
祈淨低頭看見自己衣衫上的污漬，猜想是爬樹時弄髒的。
「呃……我方才跌了一跤，可能是那時不慎弄髒的，我這就回房換掉。」語畢，她隨即告退離去。
秦嘯凌瞅著她離去的背影，隨口問道：「娘，她要在咱們府裡待多久？」
「你淨姨現下才十三歲，等過兩年及笄了，娘再替她尋個好人家，安排她出嫁。」
「出嫁？哼，憑她那潑辣模樣，哪個傻子敢娶她？」他嗤笑。
「嘯凌，不准無禮。」祈琴低斥，再次叮囑兒子，「你淨姨年紀雖比你小，可她到底是你的長輩，不許老是欺負她，知道嗎？」
秦嘯凌一臉不以為然。「我可沒辦法把比我年幼的人當長輩看待。」休想要他叫她淨姨。
拿這倔強的孩子沒轍，她柔婉的輕歎一聲。
「倘若你真不願喚她阿姨，至少也要對她以禮相待，你呀都已十五歲了，別再像小時候那樣欺侮她了。」她臉上微露一絲哀色，接著說：「你淨姨眼睜睜看著你外婆、外公先後病逝，受到的打擊不小，一直悶悶不樂，你要多體恤她一點，知道嗎？」
秦嘯凌低頭踢著一顆青橄欖，漫應了聲，「嗯。」
他哪裡不體恤她了，就是為了她，他才讓秦文去找那鳥兒的。
「死丫頭，你給我滾出來！」
一早，秦嘯凌便怒氣沖沖的跑到祈淨住的院落，直奔她的寢房，準備興師問罪。
正坐在梳妝台前讓侍婢梳頭的祈淨，斜目橫瞪那擅闖而入的不速之客一眼，脆亮的嗓音懶洋洋的嘲弄道：「一早就大呼小叫，你被狗咬了嗎？」
他怒著一張臉朝她走過去，從銅鏡裡瞥見她那初醒時的嬌美慵懶模樣，心口冷不防的顫跳一下。
印象中，她總是圓潤細嫩的可愛臉龐，不知何時變得清瘦妍麗，一雙杏目慧黠靈透，這幾年她竟已出落得如此娉婷美麗。
見他竟沒駁斥自己的話，祈淨微感詫異，回頭瞅他。
「你愣愣地在發什麼傻？」
「誰、誰在發傻？」他回神，想起正事，立刻板起臉孔，怒聲質問：「我問你，是你給了那人一筆銀子，要他連夜帶著鳥兒逃走的嗎？」
沒料到這事竟會教他給查出來了！她坦誠不諱，斂眉斥責，「沒錯，是我讓他走的。那人不想將鳥兒賣給你，你強取豪奪本來就不對。」
「你這個死丫頭！你以為是我自己想要那隻鳥兒？你知不知道我想買那隻鳥兒，是為了要送給……」驚覺自己差點說溜嘴，他連忙住了口。
該死的丫頭，就是因為看她這幾日鬱鬱寡歡，所以那日在街上看到那只會說話的鳥兒，才想買回來逗她開心，沒想到他少爺難得好心，她卻狗咬呂洞賓，不感激他也就罷了，反而一開口就責罵他。
這臭丫頭，果然不能對她太好。
祈淨正色說道：「不管你要送給誰，都不該如此蠻橫，不顧別人的意願強行奪取！」
秦嘯凌惱道：「你這個不知好歹的笨丫頭，我以後再也不管你的事了！隨便你要抑鬱不樂，還是傷心難過，都不關我的事！」說罷，他愀然拂袖而去。
「什麼意思呀？他什麼時候管過我的事了？」祈淨一臉納悶。