第3頁 文 / 夙雲
「你不是調查過了嗎？」她一臉憔悴地說：「況且，這事對你很重要嗎？」
「我只知道妳未婚，有一個十六歲大的女兒，沒注意到她的名字。」他老實回答。
「燕是燕子的燕，桐是梧桐樹的桐，潘燕桐。」
聞言，他挫敗地歎了口氣。
不同人，同音不同字……
老天，他到底在想什麼？儘管燕彤已離開他四年了，可是一聽到她的名字，還是會讓他感到揪心。
不一會兒，燕桐端著晚餐進來了，餐盤上的菜色不多，但是翠綠新鮮，很能引起食慾。
「媽，吃飯吧！」
「好。」她摸摸女兒的頭。「燕桐，妳先去吃飯，媽媽有話跟叔叔講。」
「好。」燕桐乖乖點頭，臨出門前還瞄了他一眼，警告的意味濃厚。「不准欺負我媽媽！」
真是個凶巴巴的女生啊！跟他的燕彤不同。從小到大，燕彤都被教導成淑女，絕對不會大聲罵人的。
「坐吧。」潘筱柔率先開口。該是雙方開門見山、釐清一切的時候了。
「謝謝。」他坐在房間裡唯一的一張椅子上。
「我想，你來這裡也許是天意，許是上天想讓我心無罣礙，走得安心。」她的語調不再如先前的平靜，透出一絲脆弱。
「在你出生之前，我確實認識你父親，不過那已經是好久以前的事了。我們是青梅竹馬，我們的故鄉是一個很貧窮的漁村。」她表情柔和，宛如在陳述一個再尋常不過的故事。「我們彼此相愛，以為日後會結婚，可是他到外地念大學、工作後，一切都變了調。一個富家千金愛上了他，最後他為了財富選擇拋棄我。」
她眼底有著濃濃的悲哀。「我以為，沒有他一樣可以活得很好，可是我錯了，失去他之後，還有更可怕的命運在等著我。」
潘筱柔的家裡後來欠債，為了還債，她只好到舞廳上班，過著燈紅酒綠的生活。數年後，她碰到一個長得很像雷掌利的男人，對方口口聲聲說愛她，她以為找到了依靠，結果，當她懷孕之後，對方卻拍拍屁股，一走了之。
她怎麼樣也不願意把肚中的孩子拿掉，為了孩子，她離開了聲色場所，生活一度陷入困境，最後到了收容所來。當孩子生下後，她依然留在收容所，平常就替收容所做些打掃的工作，賺取微薄的生活費。
如今，孩子一天天地長大了，不幸的是，她發現自己得了癌症。
房內好安靜，靜得連彼此的呼吸聲都清晰可聞。
「這就是全部的故事。如果你不信，我也沒辦法。」過了許久，她先開口打破沈默。
戰生的心情很沉重。
他很難相信，因為爸爸是這麼的愛媽媽、愛著他們。
但他相信潘筱柔的話，畢竟爸爸心中對她確實有著還不完的歉意。
當年，爸爸為了自身前途而無情地拋下這個女人，沒想到這個女人自此之後就潦倒淒慘地過了一生。
他同情潘筱柔的遭遇，她只是一個苦命又可憐的女人，根本不是他誤以為的情婦，女兒也不是私生女……他簡直錯得離譜。
父親早就知道潘筱柔的窘境卻無法出面幫她，他生前一定充滿了罪惡感。
他歎了口氣說道：「我爸爸他對妳有著深深的愧疚，他對不起妳，所以一直放不下妳。」
她露出微笑，搖搖頭說：「我是個快死的人，什麼都不在意了，唯一放心不下的只有我那可憐的女兒。」
不僅是為了完成爸爸的遺願，和她談過後，他也無法對她們母女倆坐視不管，於是鄭重地承諾道：「我爸爸欠妳的，就由我來還。燕桐的未來，由雷家照顧。」
「你真是個好心腸的年輕人，有你來當燕桐的監護人，我就可以放心了……」淚水湧出她的眼眶，無法制止。潘筱柔希望女兒能有個更幸福的未來與人生，這一點，以雷家的財力一定沒問題的。
這時，燕桐突然打開門，一看到媽媽掉淚，馬上就驚呼道：「媽，妳怎麼哭了？」她氣呼呼地指著雷戰生問：「又是你欺負我媽媽？」
「沒有。」雷戰生連忙表明清白。
「沒有？」潘燕桐仍是一臉狐疑，後來在潘筱柔的極力保證下，臉色才和緩下來。
燕桐不理會戰生，轉頭對媽媽說：「趕快吃，餓了可不行。我喂妳。」
「好，我的乖女兒。」潘筱柔欣慰地望著乖巧懂事的女兒，覺得心滿意足。
天色已晚，這次探訪所獲得的真相遠超出雷戰生的預料，所以他打算先回下榻的飯店思考一下再做處理。
「我先走了，潘女士，明天我再來看您。」戰生起身道別。
「再見！雷先生。」
在媽媽眼神的無言要求下，燕桐只得禮貌性地隨便揮了揮手。「再見！」
「再見，『燕彤』。」雖然知道她是燕桐，可是腦子裡還是閃過「燕彤」這兩個字。
這夜，投宿在五星級飯店的雷戰生睡得很不好，他夢中有著父親的悲哀面容和潘筱柔愁苦的一生，還有溫柔的燕彤與那個充滿活力的少女燕桐……
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一大早，雷戰生來到了收容所。
當他看到修女在禱告，而燕桐則紅著眼不停地掉淚時，馬上掠過了不好的預感。
「發生了什麼事？」
修女悲傷地回答：「潘女士在半夜過世了。」
雷戰生有些錯愕，是因為昨天已經對他交代了後事，所以她便了無牽掛地走了嗎？
「潘女士很安詳地在睡夢中去世，連疼痛都沒有。這是上帝給她的福分，因為苦難的人必定有福。」修女繼續為潘筱柔禱告。
一旁的燕桐哭得淚眼婆娑。
他能瞭解那種突然失去至親的哀慟，因此想也不想地就走過去抱住了她，輕聲安慰道：「哭吧，盡情的哭吧。」
燕桐本來想推開他的，可是一接觸到他的臂彎，便怎麼也不想離開這溫暖的懷抱了。
「妳母親的後事，我會吩咐屬下幫妳辦好的，妳不用擔心。」他低頭對燕桐說著。
即便燕桐再怎麼堅強，也只是個剛失去親人的單純少女，此刻惶亂無助全寫在臉上，而雷戰生適時給予的關懷，漸漸消弭了原先對他的敵意……
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雷戰生果然全權擔負起後事的所有事宜，種種的付出，很快地就得到了燕桐的全然信任。
喪禮過後，雷戰生直接對修女說：「我要帶燕桐走。她媽媽在死前一晚指定我為燕桐的監護人，燕桐只有跟著我，才能夠好好地唸書，衣食無缺。」
修女們沒有意見，因為這對燕桐來說的確是最好的安排。
接著，雷戰生詢問了當事者燕桐。「燕桐，妳願意跟我到台北住嗎？」
燕桐遲疑了好一會兒，她抬頭望著他，搖頭又點頭。
她不知道該說好還是不好，現在她似乎沒有任何選擇。跟著眼前的雷叔叔，至少還有一個可以依靠的地方，可是她又好捨不得離開這裡。
「雷叔叔，為什麼你要對我這麼好？」她那張早熟的美麗臉龐上鑲著一雙明亮卻充滿疑惑的雙眼，以及倔強緊抿住的唇。
陽光從窗外灑落在他身上，讓他週身籠罩著一圈亮光，他一定不曉得，此時在燕桐的眼中，他有如神祇。
「這個嘛……」他盤算著該如何回答。「因為雷叔叔的爸爸和妳的媽媽是同鄉的好朋友，所以我爸爸過世前一直要我把妳接到我們家，好當我們家的女兒。」他略過上一輩複雜的感情問題，避重就輕地回答。
「是嗎？」她還是聽不太懂。
「沒關係，妳是個好孩子，所以老天要我把妳帶回台北，讓妳不再漂泊。」他摸摸她的秀髮，這個燕桐雖然個性倔強，卻有著鄉下孩子天真自然的個性，讓他不由得想將她納入自己的羽翼下疼寵。
「放心吧，妳會有一個全新的生活。」他保證。
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燕桐帶著簡單的行李搭機，準備和雷戰生回台北。
這是燕桐第一次坐飛機，她安靜地看著窗外的景色。
太魯閣峽谷的千韌絕壁、飛瀑奇石、蜿蜒奔流的溪水，這些東台灣獨特的青山翠谷美景已離她越來越遠，將來或許只能在夢裡出現了。
雖然只是完成爸爸的遺願，可是雷戰生卻有著異常的滿足，彷彿壓抑很久的低潮情緒終於得到了解放。
燕桐又重新回到他的生命中了。
雖然此「桐」非彼「彤」，可是每次喊著燕桐的名字，就像在呼喚「燕彤」般。
他要讓燕桐過好生活，讓她成為千金小姐。她應該是個淑女、應該有家教、應該念貴族學校、應該會彈鋼琴、應該……
從今以後，燕桐的生活與命運，有了一百八十度的大轉變。