第6頁 文 / 沈韋
「西門家向來如此，娘親就別將這事擱在心上。」東方翼笑著要母親放寬心。
「不是為娘的器量狹小，實在是他們欺人太甚了！你可知在你養傷的這段期間，他們又恬不知恥地搶了咱們的牛只與米糧嗎？我瞧他們那一家子除了會做土匪強盜外，啥正經事也做不了！」方書玉說得氣忿難平。
「這件事何總管有跟我報告過，我已經派何總管彌補損失的族人了。」儘管他先前躺在床榻養傷，可族內發生的事，何總管皆會一一向他稟告，等他下裁定。
「翼兒，咱們不能再任由西門家予取予求了，不知情的人還道咱們東方家怕了他們呢！」他們可是赫赫有名的東方家，皇上還曾經賜婚讓郡主下嫁呢！朝中許多官員都得賣他們一個面子，若是教人知道他們放縱西門家的惡行，往後還有誰會敬重他們？
「我明白。」的確，他們過去是太放縱西門家了，究其原因，除了西門家太過滑溜外，許是歷任的族長皆覺對西門家有些小小的虧欠，所以才會對西門家睜只眼、閉只眼。畢竟雙方曾有過好交情，而且共同發現了金礦，為了錢財撕破臉是最壞的結局，是以東方家才會一忍再忍，不願和西門家斤斤計較。
「翼兒，你和你爹、你爺爺就是心腸太好，才會讓那群土匪如此囂張。往後別再對他們心慈手軟了，必要時要給他們狠狠一擊，教他們知道咱們不是好欺負的，瞧他們往後還敢不敢來惹咱們！」方書玉希望兒子必要時能狠下心腸，否則只有吃虧的分。
「我會的。」東方翼笑著應承，但如非必要，他絕不會採取嚴厲的手段去對付西門家的，他寧可以溫和的手法來使兩家相處得融洽些。只是，這事他兀自在心底盤算著，沒打算先讓母親知曉。
「聽你這麼說，為娘的就放心了。」方書玉頗感安慰地拍了拍愛子的手臂，總算能心平氣和地喝蔘茶了。
四兩撥千斤地解決了母親的困擾後，東方翼得以將更多心思放在家業與揪出藏鏡人上。
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東方家的容忍並未使西門家學會收斂，打劫事件依舊層出不窮，甚至有愈來愈讓人無法容忍的傾向，因此一個接著一個的族人跳過了何總管，直接找上東方翼，抱怨他們的損失與不滿。
「你是族長，一定得想個辦法制止西門家那群土匪強盜的惡行！光是這個月，我已經被他們偷了三次米糧與麥子了！再繼續由著他們胡來，他們會以為咱們東方家怕了他們那群土匪！」老者暴跳如雷，從年輕到老邁，他已經受夠西門家那群出沒不定的土匪強盜了。
「叔公，您先坐下來喝口茶，別為了那群土匪強盜氣壞自己的身體。」東方翼見遠房叔公氣得七竅生煙，向一旁的丫頭使了眼色，丫頭立刻俐落地斟上上好的龍井讓老者潤喉消氣。
老者很快地喝完上好的龍井茶，丫頭馬上再為他斟滿，連喝三杯龍井後，老者的氣總算消了不少，可對西門家的不滿猶鬱積在心頭。
「最近西門家那幾個小毛賊不知是吃錯了藥還是渾身精力無處可發，居然一搶再搶！」這實在不太像西門家的打劫風格，西門家通常搶過一回後，會隔上好一陣子再搶，結果這次西門家那三個兄弟居然在短時間內搶了又搶，簡直像是在跟誰拚命較量似的。
聞言，東方翼在心裡直歎氣。堂叔公已經是今天第五個來向他抱怨的人了，後頭還有幾個他不知道，但他對西門家的行為已感到疲憊厭倦。
近日他忙著派人追查埋伏殺他的藏鏡人的線索，想揪出對方來，但對方顯然是有備而來的，根本就沒在襲擊他的現場留下蛛絲馬跡，使得追查的行動困難重重。
當然，他也沒有乾耗著等消息，把全副心思都放在這事上頭。最近宮內要一批雕工極精美的首飾，其他的事大可延誤，但宮裡要的貨絕對延不得，稍有差池可是會掉腦袋的，所以他忙著監督師傅們，務求速度與精緻缺一不可。眼下他已是忙得焦頭爛額了，西門家還來添亂，任他再有耐性、再有氣量，都會被消磨殆盡。
「這回又是那三兄弟？」東方翼蹙著眉。西門家三兄弟近來猖狂得很，反倒是西門元寶似乎沒再出門打劫了，是受到父母的告誡，終於明白她是個姑娘家，不能隨隨便便在晚上出門打劫男人，也不能隨隨便便地說要把男人脫得光溜溜的嗎？
一想到那個西門元寶，他不禁要搖頭歎氣。他從未見過這麼野的姑娘，簡直像是脫了韁的野馬，真不知她的爹娘是如何教養她的？而他的雙手打遇見她後，就一直渴望著掐住她那截可愛雪白的脖子，讓她明白並不是每個人都能惹，也不是每個被她打劫過的人都會一笑置之或者大歎倒楣，然後當作什麼事都沒發生過的。
可往另一方面想，倘若他不是那個被她打劫、打昏、扒掉外袍的人，若是在別的場合聽見她的惡形惡狀，他肯定會覺得她是個逗趣的小姑娘。不過，一旦主角換成他，他可就完全笑不出來了。
「不錯！又是他們三個！」一說起西門貴、西門金寶、西門銀寶兄弟三人，老者便又氣得咬牙切齒。他們三個就像泥鰍一樣滑溜，教他想抓起那三兄弟狠狠地教訓一番，卻是難若登天。明明他們三個不怎麼聰明，但卻擁有異常靈活的身手，這才會教人束手無策啊！
「他們三人的確是棘手的問題。」東方翼斂色沈吟。西門家三兄弟的身手他沒見過，但常聽族人提起──任族人做了多少防範，甚至是布下陷阱，西門家三兄弟就是有辦法逃脫！
西門家三兄弟明明平時腦袋不怎麼靈光，怎麼出手打劫時卻像是截然不同的人呢？不知是銀子對他們的吸引力大到足以瞬間使他們的腦袋變得靈光，抑或是對食物的強烈渴望改變了他們？
「你說說，怎麼會有人的臉皮那麼厚，當土匪還得意洋洋，渾然不知羞恥！」思及西門家三兄弟張狂的笑聲，一股火倏地又冒上老者心頭。
「他們是西門家的人。」西門家素來以蠢笨、粗魯、野蠻、厚臉皮著稱，其中的蠢笨這一項更像是西門家的標幟，緊緊跟隨西門家一代過一代。
「咱們東方家過去就是太容忍他們了，才會讓他們欺到頭上來！咱們知書達禮，他們粗魯不文，咱們竟還得與他們為鄰，實在是太委屈了！古人道：近朱者赤，近墨者黑。不知情的人還道咱們東方家和他們如出一轍呢！光想到這個，我就食不下嚥，夜不能安寢！」僅僅提到「西門家」三個字，老者都會覺得污了自個兒的嘴。
「叔公，依您的身份地位，我想您是不會與他們一般見識的。」擔心老者氣昏了頭，東方翼安撫著他的情緒。
「這是自然，他們淨做出自毀身份的事來，我可不會和他們一樣自甘墮落。」老者高傲地拍拍衣袖上不存在的灰塵。
「叔公說得極是。」東方翼一副聆聽教誨的模樣。
「不過，咱們真的不能再忍下去了。管它前幾代的祖上和他們有啥交情，咱們對西門家已是仁至義盡。所謂人善被人欺，馬善被人騎，咱們不可一味地處於挨打的境地，是該讓他們見識見識咱們的果決了，看是要先打再抓，還是抓了再打、打了又打，總之不能輕饒他們！翼兒，你夠不夠資格當東方家的族長，端看你如何處理這件事了。」老者語帶威脅，東方家族長這個位置雖然不好坐，但也是人人搶著要，東方翼若是處理不好，東方家多的是可以遞補的人，不缺東方翼一個，東方翼心裡該比任何人都要清楚。
東方翼如何不懂老者的威脅？東方家或許檯面上和樂融融，對他接掌成為東方家的族長毫無異議，可暗地裡不服的大有人在，他的處境並不如外表看來的順遂。對外他得加倍努力，拓展東方家的事業；對內他得事事周全，讓眾人心服口服才行。
然而，關於堂叔公的建議，他從來都沒考慮過。與其讓自己多一群笨到會耍出令人咋舌的花招的敵人，不如多一群長相美好的笨蛋來當朋友，至少不會再被扯後腿，至少在他忙得焦頭爛額之際，不用擔心那群笨蛋又給族人添了什麼亂，讓他得以專心一志地對付外頭狡猾如蛇的敵人，讓自己在族人中的地位更加穩固。
只是，要怎麼和西門家的人化敵為友呢？西門家人認定東方家擁有金礦礦脈、佔盡便宜，對此一直耿耿於懷，想要在短時間內化解兩族的仇怨並不是件容易的事，尤其現在東方家也被西門家惹毛了，得想出個讓雙方都能接受的和解方法才行。