第1頁 文 / 嘉恩
楔子
常晉國，祈城。
街市中熱鬧非凡，店舖，酒樓、客棧鱗次櫛比，更隨處可見各方商販南來北往，騷人墨客登樓賦詩，流連忘返。
一名俏麗女子，著粉色羅裙，手中提了只布包，來到一間大門上方懸著一塊「無賭不入」橫匾的賭坊前，躊躇了半天，最後終子鼓起勇氣進入。
賭坊裡龍蛇雜處，什麼樣的人都有。
撲鼻而來的淨是男人身上的汗臭味以及酒味，女子不禁輕顰蛾眉，咬咬下唇，再度往前走去。
一名喝得醉醺醺的男子一見到她，立即笑嘻嘻地靠近，「喲，妳不是醉月樓的小翠嗎？怎麼會來到這裡？還是我一直待在醉月樓裡……沒踏出半步過？來……讓我親個幾下……」他伸出大手，就要把她摟入懷中。
女子見狀，連忙一個側身避開，讓那酒鬼撲了個空，倒臥在地上，不過，她也因此不小心撞上另一名男子。
「該死，是誰不想活了竟敢撞我？要是害我輸了這一把，我定不饒人！」男子口中雖不停咒罵，但卻沒轉過身，雙眼更是直盯著桌上的那只竹盅，等著莊家揭開它。
大部分的賭客和賭坊夥計們的心思全集中在賭桌上，因此並沒有人瞧見有名女子走進裡頭。
最後，她在賭坊的角落停下腳步，看著眼前的情景，喃喃自語，「原來這就是賭坊啊……」
「妳在這裡做什麼？」驀地，一道洪亮如雷的嗓音自她身後傳來。
這一記吼聲，原本吵嚷的賭坊立即靜了下來，所有人的視線全落在那名站在賭坊主子厲寰面前不遠處的嬌小女子身上。
「她是何時進來的？」
「厲爺，大夥兒都只顧著瞧賭桌，沒人曉得她是何時溜進來的。」一旁有人這麼道。
女子連忙轉頭，只見一名高壯挺拔的男子，下顎生了一大把駭人的落腮鬍，一雙劍眉底下有雙銳利的眸子，此刻正瞪著她。
被男人如此瞪著，她又驚又懼，怯生生地答道：「我……我是來賭錢的。」
「妳？」厲寰難以置信，並以嘲諷的眼神看著她。「沒錯，我就是來這裡賭錢。」不甘被看輕，她硬是抬起臉，迎向他的視線。「那好，跟我來。」厲寰比了個手勢，要她跟在他身後。在眾人的注視下，她緊擁著懷中的布包，亦步亦趨緊跟在他身後，最後來到位子賭坊中央的一張大方桌前。
原本圍在賭桌旁的賭客們紛紛讓開，好讓她能走近賭桌。
厲寰在她的對面站定後，一旁的夥計見狀，連忙小聲的問道：「厲爺，您真要和她賭？」
「廢話！」他用力拍了夥計的後腦勺一記，「你以為我掛在外頭的那塊【無賭不入】的橫匾是掛假的嗎？任何人只要走進來就得賭，這是誰都知道的規矩。」
進賭坊不賭錢，難不成是來喝茶嗎？
夥計不敢再多說，連忙往旁邊站去，生怕再多話一句又會挨揍。
厲寰隨即將銳利的雙眸往四周掃去，再以洪亮的嗓音問道：「現在還有誰有意見的啊？」
眾人紛紛搖頭，一顆頭顱搖得都快掉下來，就是沒人敢出聲。
「那就好。」他這才將視線落在面前的女子身上，「妳要賭什麼？牌九還是骰子？」
「我……」她咬咬唇，「我不懂……」
「他媽的，不會賭博還敢進來？存心找我麻煩嗎？」
「我就是要賭。」她看著他，神情堅定。
厲寰見狀，輕佻眉峰，「喔，妳的賭性倒是挺堅強的嘛！那好，要賭就得拿出賭金來。」他倒要看看，她究竟帶了多少銀兩。
她二話不說，將擁著的那只布包放下，揭了開來，將厚厚一大迭銀票及地契全倒在桌上。
眾人一瞧，全瞪大了眼。
「哇，這小娘子倒是挺有錢的！」
「她是誰？有誰知道嗎？」
「啊，我想起來了，她正是華府的二小姐華緹。」
「華府？聽說好像死了不少人。」
「沒錯，是死了不少人。記得建威大將軍慕劭吧？」
「記得，怎麼不記得。」
「之前王和妍月公主得知慕劭圖謀反叛，派吳普帶領士兵前去慕府，將丞相慕祈、慕氏一家，以及親家華老爺和他的妻妾，還有正要和慕劭拜堂成親的華大小姐全都誅殺，一個不留。」
「那華二小姐怎麼沒死？」
「聽說她那時受了風寒，在家中休養，無法前往京城，這才免於一死。」
「原來是這麼回事，算她命大……」
華緹聽著眾人的議論，低垂著頭，雙手緊揪著羅裙，不發一語，眼底有著說不盡的哀愁。
「囉哩吧唆，吵死人了！要是再多嘴，小心我的拳頭讓你們以後再也說不出話來！」厲寰顯得極不耐煩，高高揚起拳頭。
眾人見狀，大氣也不敢喘一下，雙唇更是立刻緊閉。
「那咱們就賭最簡單的好了，這裡有枚骰子，若是妳擲出的點數比我擲出的點數大，妳就贏了，到時候我給妳雙倍銀兩，反之，若妳輸了，桌上這些銀票與地契就全是我的，明白了嗎？」
華緹輕輕點頭，表示明白。看著眼前生得人高馬大，又一臉凶狠模樣的厲寰，她好一會兒後才輕啟紅唇，「那個……」
「還有啥事？」厲寰瞪著她。
她可真是囉唆，要賭就快點兒賭，他可是很忙的，沒空在這裡和她浪費太多時間。
「若我贏了，可否不要給我雙倍銀兩？」
「那妳要什麼？」不要銀兩？喲，這倒奇了，她竟對白花花的銀子不感興趣？
「我要你娶我為妻。」她輕聲說道。
此話一出，立即驚動整座賭坊，所有人莫不瞪大雙眸，滿臉詫異地看著她。她不要銀兩，只要厲寰娶她？這……她腦子壞了不成？
「啥？」厲寰掏掏耳朵，擰起劍眉。
剛才他沒聽清楚，她好像說要他娶她為妻？哼，哪有人會說出這種蠢話，一定是他耳屎太多，聽錯了。
「我要你娶我為妻。」她一字一句，再次說道。
「媽的，鬼才要娶妳！」厲寰怒目瞪向她。
有沒有搞錯，她不要銀兩，反而要他娶她？這種渾話她也說得出口，不怕受人恥笑？
「你不敢跟我賭嗎？」華緹凝視著他。
立即地，眾人的目光又落在厲寰身上，想聽聽他怎麼回答，而他又是否會因此不敢與她賭……
被眾人這麼直盯著瞧，厲寰突然有種騎虎難下的感覺，大手用力一拍桌面，發出偌大的聲響。
「賭就賭，難不成我會怕了妳？我先來！」厲寰二話不說，將手中那枚骰子往桌上的碗裡一擲。
「哇，是五點！」
「那她非得擲出六點，否則贏不了厲爺。」
「我看啊，桌上那些銀票和地契，等會兒必定會被厲爺拿走，華二小姐也只得摸摸鼻子離開。」
「可不是，我從沒見厲爺賭輸過。」
「該妳了。」無視於旁人的議論聲，厲寰比了個手勢，要華緹拿起骰子。
華緹不假思索，伸出柔荑，拿起碗裡的骰子，置於掌心裡，看了一眼，隨即輕輕擲出。
所有人全伸長了頸子，打算看個仔細，她究竟會擲出幾點。
骰子在碗裡不停轉動，最後終於停了下來，朝上的點數是……
「六點，是六點！她竟然擲出了六點！」
所有人的目光再次集中於厲寰身上，只見他臉色鐵青，怒髮衝冠的瞪著那枚骰子。
為什麼……為什麼會是六點……
華緹將銀票和地契收回布包內，面帶微笑瞅著他，「願賭可得服輸，我等你來迎娶。」語畢，在眾人的注視下，她輕移蓮足，步出賭坊。
她離開後，眾人又將視線調回厲寰身上，想看看他有何反應。
「看什麼看，沒看過人賭輸嗎？」厲寰揚聲大吼。
所有人連忙轉過身，裝作方才什麼事也沒發生過，紛紛繼續原來的賭局。
「來來來，下好離手！」
「一二三，六點小，莊家贏，給錢、給錢，快給錢啊！」
見眾人終於不再看他，厲寰這才狠狠踹了賭桌一腳，低聲咒罵，「他媽的，該死的，天殺的！」
可惡！他怎麼可能會輸，怎麼會把自己的終身大事就這麼輸給一個初次見面的女人！
第一章
「噯，聽說了沒，開賭坊的厲寰竟成了華府二小姐的夫婿。」
「聽說了，一早我就從張大嬸那裡聽說了此事，好像是厲寰欠了華二小姐不少銀兩，才會被迫娶她為妻。」
「咦，但我聽說他原本就是華二小姐的夫婿，後來不知怎地，竟跑去開了賭坊！」
「啊，有這麼一回事嗎？」
「妳們在說什麼啊？」另一名上了年紀的婦人走向前詢問。
「我們在聊華二小姐與厲寰的婚事。」
「喔，妳們在說這個啊，我聽說他們再過不久就要成親了。」
「那妳可有聽說，厲寰究竟原本就是華二小姐的夫婿，還是他欠了華二小姐銀兩，才不得不娶她？」
「有這種事嗎？我是聽說，他跑去和華二小姐賭錢，結果華二小姐賭輸了，付不出銀兩，不得已才被迫嫁給他。」