第4頁 文 / 伍薇
傷人。
這男人，傷了女人最難捉摸的自尊心。
這分明是否定她。
很好，非常好，劃清界線的確很重要。
那她心頭的不愉快又是什麼意思？
唉，這又是女人無聊的面子問題。
巖瀨千夏揚起下巴。「您誤會我的意思了，朝倉先生，我很單純只是不想打擾到你，既然你認為無所謂，那我就恭敬不如從命，打擾了。」
朝倉介無所謂，那麼她就要更無所謂，現在退縮只會顯得她心裡有鬼，說什麼她都不能讓人家誤會是她想和他產生情愫，這攸關女人最重要的自尊啊！
車子在辦公樓前停住。
「你客氣了，巖瀨小姐。」
兩人下了車，在大門口竟和朝倉介的助理安田遇個正著，朝倉介簡單打聲招呼，腳步沒有停歇直往室內走了進去，但安田冰冷審視她的目光，硬是讓滿肚子疑問的巖瀨千夏停住腳步。
安田正要轉身離開——
「安田小姐，早。」巖瀨千夏硬是攔下她。
安田小姐沒回應，急著離開。
巖瀨千夏處理「充滿敵意的粉絲」就像吃飯一樣容易，想當初，她旗下那些知名車手是怎麼把女粉絲迷得七葷八素，每個粉絲都看擋人的經紀人不順眼，她習慣了。
她堵住安田的路，打算挑明了問。她身高比安田高，腿也比安田長，氣勢更是比安田犀利，不明就裡的外人看到，八成以為她在欺負楚楚可憐的安田小姐，哈。
「我想，安田小姐是不是對我有些誤解，否則安田小姐應該相當和善親切。」
聞言，安田立刻就像刺蝟一樣，豎起自己全身的剌，積在心裡的話全部爆發。「朝倉先生的工廠是我們全島的經濟命脈，大家都在這裡工作，沒有『前進科技』，我們根本無法生存下去，島上的居民不能一天沒有朝倉先生，你不能由本家飛來就把他帶走！「」本家？安田小姐指的是朝倉本家？」
安田冷哼。「大家都知道本家根本不贊成『前進科技』的存在，也不見得會祝賀『前進科技』的成功，本家的朝倉先生只會要求他的兒子回家繼承祖傳事業，根本沒考慮過介先生心裡真正的想法！」
喔，原來還有這段秘辛，看來攔下安田小姐是對的，這也可以解釋，朝倉介怎會沒向自家的銀行借貸，解決「錢」的問題。
「安田小姐，我想朝倉先生一定很欣慰，島上的居民如此看重他，不過，請你放心，我來到這裡，主要也是協助朝倉先生拓展業務，絕對沒有要把他帶走的事，請你放心。」
放心是她在說，安田還是一臉的不信任。她想到自己過去擔任經紀人的日子，安田就像她的角色，只要誰敢接近她的車手，她鐵定擺冷、撂狠話來嚇唬人家；而現在的她就像是個粉絲，拚命表達自己的無害。唉，這種角色對立的感覺真不愉快，她還是喜歡當個嚇人的人，的確比較痛快，哈。
朝倉介由室內折返，看到對峙的兩人。「有事嗎？」
「沒事、沒事。」
巖瀨千夏跟隨朝倉介進入屋內，眼角餘光瞄到安田凝視朝倉介的眼神充滿著愛慕之意。
安田小姐在意的是島上居民的生計，還是她自己的愛情問題？
居民的生計問題，她還可以貢獻一點力量，如果是愛情問題，就像她和婆婆說的，她一點都幫不上忙！
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朝倉介除了親自授課之外，還安排了「前進科技」的內部主管以及研究室的研究人員指導巖瀨千夏瞭解公司所有重要事務，在她整個融會貫通之後，已經是一個星期後的事了。
泊船走了兩次，她沒離開，整天埋首在資料堆裡，帶著百分之百的戰鬥力往前衝，許多原本對她心存懷疑的「前進」高階主管紛紛有所改觀，大家都期待並且開始相信，巖瀨小姐或許可以創造「前進科技」新的生命力！
「大家早安！」
一大清早，巖瀨千夏匆匆忙忙衝進餐室，以雙膝滑壘的姿勢入座，捧起飯碗拚命扒飯。
「小倉婆婆的手藝再好，也不用這麼狼吞虎嚥，有礙健康。」朝倉介隔著報紙好心勸告。
他注意到他的新同事今天是一身合身的窄裙套裝。千夏小姐為了能在工廠內俐落活動並且學習操作機器，早早就開始和現場人員一樣穿著工作服。
她以令人驚訝的速度融入「前進科技」的工作步調。
巖瀨千夏很努力吃飯，含糊不清地說：「我今天要去東京一趟，我約了幾個銀行談融資的事。」
「嗯。」
「所以我要趕七點半的泊船。」她喝著熱呼呼的味噌湯。
「不用急，泊船改八點，夠你好好把早餐吃完。」
巖瀨千夏大吃一驚．「泊船還可以改時間？！有公告通知嗎？我怎麼都沒注意到？」
「我會和你一起去東京。」
「咳咳咳……」巖瀨千夏差點沒被味噌湯嗆到。
小倉婆婆忙著幫她拍背順氣。「小夏，慢點慢點，時間還夠的呢！」婆婆看千夏是愈看愈順眼，沒看過這麼認真的女孩，介少爺如果夠聰明，一定要好好把握。
巖瀨千夏咳到飆淚。「你要跟我一起去東京？！」
朝倉介頷首。「這有什麼好奇怪的嗎？」
巖瀨千夏瞪著他身上難得一見的襯衫加西裝褲。在一個星期的相處下，她知道這個帥到讓女人流口水的男人有多麼孤僻、多麼固執，也許是從小受到銀行家父親高壓教育的影響，她發現他對銀行很有戒心，厭惡面對銀行人員。
「所以泊船的時間是你延的？」
朝倉介沒回答。
她無奈地搖頭。「我就當你默認了。」
就算他再怎麼和父親不熱絡，承襲自父親的霸道可一點也不少。
「你當泊船是你家開的嗎？說延就延，根本沒考慮到別人，也許有人有急事，需要七點半準時開船。」她出娘胎，最討厭的就是特權份子！
朝倉介放下報紙。「巖瀨小姐的直覺真是令我佩服。沒錯，泊船的船東的確是我，往後還請巖瀨小姐多多指教。」
這下子，巖瀨千夏的表情可蠢了。唉，笨死了，安田小姐都說過他是島上的救世主，開發島上的經濟，那麼聯絡外界的船是他的，有什麼不可能？她還笨到去「伸張正義」？！
朝倉介起身。「你慢用，我先去熱車。」他離開餐室。
巖瀨千夏皺眉看著他顫抖的背影，分明是在忍笑，還說熱車？他的車什麼時候需要熱？忍笑小心得內傷，哼！
巖瀨千夏接過婆婆盛給她的第二碗味噌湯。既然朝倉介行使特權讓泊船晚半個小時啟航，那她就不用這麼趕，可以優雅地享受早餐，婆婆的味噌湯無人可以抗拒。
「小夏和介少爺真像是一對愛鬥嘴的小夫妻呢。」
相處了一個星期，對於婆婆曖昧的比喻和暗示她早就習慣了，也練就四兩撥千斤的回應方式。
「不不不，婆婆，雖然我只有一半的日本血統，但骨子裡可是充滿大和撫子的精神，請相信我，我絕對不會跟我丈夫鬥嘴的！」
巖瀨千夏的胡扯說得鏗鏘有力，婆婆保持著笑容，可一點都沒當真。
「呵呵呵，女孩子精神就是要這麼好，介少爺因為小夏的關係，也變得活潑許多。」
「婆婆，不可能的，如果一切順利的話，我估計再兩個月，這邊的工作就能結束，我就會離開小島，所以和朝倉先生維持這種和平的同事關係不是很好嗎？」
婆婆還是保持著微笑。
巖瀨千夏真誠地看著婆婆。「但是我絕對、絕對不會忘記婆婆的，有機會來日本，我還是會來小島探望婆婆。」
婆婆溫柔地笑著。「小夏有看過這裡海邊的夕陽嗎？」
「沒有。」直到月亮升起，她都還在工作，就更別說欣賞夕陽了。
「小島的夕陽是婆婆這輩子見過最美麗的夕陽，這是神明的恩賜，你可以找機會看看。」
「看了夕陽就會捨不得離開這裡嗎？」婆婆的話一向都有涵義的。
「或許。」
巖瀨千夏起身。「我會找時間去看婆婆說的夕陽。」
她走到餐室門口，回頭，嘴角漾著燦爛的笑花。「但我是工作狂，還是要離開的。婆婆，晚上見。」
巖瀨千夏離開餐室，走到室外，朝倉介正在吉普車前等待著她。
「婆婆依舊熱情無比？」他打開車門，坐上駕駛座。
熱情無比指的是婆婆那些瞹昧的比喻、暗示。
巖瀨千夏沒好氣地爬上車子。「是啊，話說回來，朝倉先生應該找個女朋友，免得老人家一天到晚擔心你只愛江山不愛美人。」
車子發動，引擎發出低沉的聲音。
「我記得你說過，不管我的感情問題。」
她大聲笑開。「你和婆婆促膝長談過喔！」
「小倉婆婆無時無刻要我把握機會。」
她繫上安全帶。「原來朝倉先生也受到婆婆的暗示？那我心理平衡了，婆婆不是只針對我。」