第19頁 文 / 謝璃

    「蔡小姐她……」這麼快就散場了？

    「她先走了。剛回國，明友的聚會不少，不能待太久。」他解釋。她看起來狀況不太好，是因為他嗎？

    「今天還順利嗎？」她並不希望他回答。

    「還好。」他答得不經意，周圍人多，兩人一陣相對無話，她身邊同事臨時走開了，他才趨前匆匆道：「今天約在這兒本來是想順道看看妳，妳有幾天沒來學校了。如果這麼做影響了妳的工作，或是妳的心情，那麼以後我會盡量不造成妳的困擾。先走了！改天見。」

    他鼓勵地拍拍她的肩，回身很快消失在大廳人群中。

    她頹然地咬著唇，沒有預料到，若有所失的感覺，從此如影隨形地跟著她。

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    因為若有所失，她總是很早到校，早到校園內只有零星的學生走動、打球；而花房永遠是她最早報到，她不辭煩勞的地找事忙活，施肥、疏枝、分株、調製驅蟲水，忙到一整日幾乎沒抬頭，手指佈滿各式各樣的刮擦傷，嫌不夠，不畏譏諷請求大明分派工作，低姿態讓大明瞇著單眼皮盱量她，最後大發慈悲教她嫁接薔薇，她喜形於色認真記下筆記，私下不厭倦地一遍遍模仿。

    這麼忙碌於完全記不起植物學名的專業領域，其實是在等待，等待能見到幾乎不再單獨進研究室的章志禾。

    五天了，他巧妙避開了她，若不得已待久一些，身旁也圍繞一群上實地觀察課程的學生，他們再也沒有獨處的時候。第七天，她耐心在外頭灌木花叢畔等待，看到學生接著離開，正要趨前致上問候，他搶先開口吩咐她一些注意事項，眼神和看他的學生沒有不同，笑容少了一層意涵，她終於知道，他確實履行了他的承諾──不再困擾她。

    「你不理我比理我更讓我困擾啊！」她皺著臉，只剩下她一個人時，默默鎖上研究室大門。

    她活該承受這一切，是她拒絕了他。她對自己沒有太多信心，她的要求很微小──他們能和從前一樣，做一對隨心自在的好朋友，和楊仲南、薄荷不再有連帶關係，純粹的好朋友，隨時可以見到對方、關心對方，這樣就好了。

    不過，似乎他並不希求這一點，他們連眼神交會的次數都少得可憐。

    「我想得到方法的，可以不必放棄的……」暗暗對自己加油打氣，輾轉反側想了一夜，終於想到了萬無一失的理由。

    第十天，她特地等他等到彷晚，上班快遲到了，她忐忑不安地繞著花房，總算見到他出現在石板路上。

    她萬分雀躍，放下手裡的薔薇花莖，迎向走進研究室的他，他顯然嚇了一跳，還看了眼表上的指針，疑惑問：「妳怎麼還在這裡？」難道大明趁他不在時虐待勞工，把林地翻土的事叫她做了？那批植樹工人不是準時上工嗎？

    她沒有芥蒂的笑，「我有事想麻煩你。」

    他訝異地揚眉。她似乎心情不錯，而且，注視著他的眸裡閃著渴望。不是錯覺吧？「如果是薄荷──」

    她連忙搖手，「不是薄荷，是我自己……」她順口氣，慢慢說：「是這樣，我後院的土都松好了，明天是週末，能不能請你幫我把花啊樹啊的種下去，我記得你都規畫好了，什麼花種在哪裡都有適當的位置，我不很清楚，你可以……」

    「明天？」他蹙起眉。「明天我有約呢！改天吧，改天時間充裕，再好好做這件事，可以嗎？」少了薄荷，這花園對她還有意義嗎？

    她呆了呆，半晌，才掀唇道：「有約啊？那沒關係，就改天吧！其實，我自己慢慢來應該可以完成它，這樣會更有成就感也不一定。」她找了個破台階下，喉頭有些哽住不順，她拍掉手裡的泥屑，悄悄往眼角抹去，抬頭又是一臉笑。

    「我相信妳可以完成，大明告訴我妳進步很多。」她臉又髒了，像只小花貓。他耐住笑氣打量她，幾天沒注意，她瘦了一些，心念一動，他接著說：「其實這裡妳可以不必再來了，妳放心，花園的事一定會完成的，不必介意費用的事，花房的工作妳做得夠多了，大明快閒到讓我開除了，還是保留體力上班吧！我這兒有大明和一些學生就夠了。」

    這麼快就不想見到她了？她楞了數秒，又再抹幾次眼角，努力咧嘴笑，「也好，我老是礙手礙腳的，不知道為什麼，嫁接的薔薇沒有成功，我實在沒有天份，還是閃人好了。」

    「那枝薔薇是病株，本來就不易活。」

    「原來如此！」她恍悟，再貪婪地看了他一下，他還是一樣俊朗、一樣斯文，淡淡問：「明天的女主角還是蔡小姐嗎？」

    「……嗯。」他不否認。

    「那──可能有希望了？」難怪啊！這比她的花園有意義多了。

    「也許。」

    他似乎不想多談，她垂下濕睫，低聲道別：「我要走了，上班快遲到了，謝謝你。」

    「等一下。」他捉住她細細的手臂，抽了張面紙抹上她的臉，「臉上有泥。」

    她微偏臉，搶過面紙，忙道：「我自己來，再見！」

    天色暗了，她幾乎看不到路面，持續滲出的淚水模糊她的視線，單薄的面紙很快失去了作用，她改用袖口擦拭，一邊拿出手機，按下號碼，勉力保持正常聲調：「小張，今天幫我向組長請假……對，我不舒服，明天一定可以上班，不用調班……」

    路燈亮了，淚干了，明天開始，他將淡出她的記憶，不留痕跡。

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    她在那塊招牌下站了一會。

    第二次來到這個地方，陌生感全無，走下那昏黃下探的甬道，她憶起的是那只始終牽持她的掌。今晚沒有他，不覺得害怕了，轉個彎，就是酒客聚集現場，沒有四處張望的慾望，她直接走列吧檯，對著見過面的調酒師說：「我叫薄芸，找楊仲南，你們老闆。」

    「老闆？」調酒師似笑非笑，似乎常有女人出現這麼對他指示。「妳等一等。」

    不到一分鐘，調酒師出來了，指指暗門，「老闆請妳進去。」

    她猶豫兩秒，繞過吧檯，直接推開門，很意外，裡頭一片明亮，是間小型的休息室，暖色系的木質裝潢，傢俱很少，靠左側那道橘色牆旁，有張米色臥榻，楊仲南半躺其上，兩手枕在腦後，斜瞅著她。「稀客，找上門來了。聽說阿禾最近和蔡立勝的千金走得很近，可真妙，蔡昀芬是除了妳之外，他接觸次數最頻繁的女人，大概有點眉目了，覺得苦惱嗎？女人！」

    她安靜地望著他，好一陣才搭腔：「你弄錯了，我和他沒什麼。」

    「今晚是蔡家和章家的家庭聚會，兩家關係又更進一步了，聽說蔡昀芬不介意阿禾沒有掌控章家事業的經營權，果然與眾不同啊！」

    「那太好了，替我恭喜他。」

    他彈跳起來，不客氣地逼近她，直視她幽暗的眼瞳，想看出什麼，她不閃讓，迎視他，直到他站直高大身軀，嗤笑出聲：「薄芸，妳是真傻還是裝佯？他脾氣好歸好，難得動氣，從小到大，沒讓他父母傷過腦筋，但是違背原則的事，十部車也推不動他，他沒事和妳周旋，妳真以為他窮極無聊，還是熱心過度？」

    她沉寂不動一會，說道：「他是好人，我不想談論他。」她打開手袋，拿出一盒東西，放在臥榻上。「薄荷要我轉告你，別再送她東西了，她不會接受的。她說，你欠她的，這條手煉抵不上十分之一，還有，她對太濃的香花過敏，請勿再送一百朵香水百合到店裡來，把花分送客人雖是好事，但亂花無謂的錢不是她欣賞的作風，聽清楚了？」

    不知是不是上次砸壞了他的腦袋，自從劇院耳光事件之後，楊仲南竟又對薄荷產生了興趣，禮物一個接一個送到店裡，薄荷驚愕之餘，認定他動機有異，始終誡慎恐懼，不輕易接他電話；偶爾在店裡露了臉被他堵上，她逃不了便冷若冰霜，把他視為隱形人，逃得了一整天都不回家。兩個人的互動成了店裡最好看的偶像劇，倒楣的是薄芸白天得不時鎮守店裡，哪兒也去不了。

    「我和她的事不必妳插手，要還東西她親自來，我不接受第三者退貨。」他拿起盒子，直接塞回她手袋，她伸手又想掏出，他動作飛快，按住她的手，將她推向臥榻，強壯的臂肌橫壓住她的肩，她痛得掉淚，嘴上不肯求饒。

    「我說的話妳聽見了？再不乖，待會妳就出不去了！」他惱羞成怒，惡狠狠道。

    「你不敢，」她無動於衷。「你也不想。你根本不知道自己要什麼！薄荷不是玩具，她有腦袋的，你有沒有真心她很清楚。你才苦惱吧？到底是美麗的薄荷好？還是文質彬彬的章志禾好？三不五時躲到這裡來也解決不了你的問題！」