第8頁 文 / 謝璃
義正辭言地數落持續了十幾分鐘，她變換著站姿減輕腳底疲勞。大學城位在郊區，騎機車距離太遙遠，轉車勞頓不說，繫上教授的辦公室偏又位在校園最清冷的角落，費了一番腳程找到了人，正巧在課堂上被學生頂撞，憋了一肚子火的未婚中年女教授不花功夫撿到了發洩目標，讓她站在門口俯首挨訓。每一次以為罵夠了，正喘息歇氣，她尚未開口解釋來意，紅唇一張，又滔滔不絕起來。
「瞧妳那身衣服，肚臍眼兒都探頭見人了，妳以為這裡是哪裡？我還不知道妳們這些女生的把戲，穿清涼一點男老師就會頭昏眼花放妳們過關啦？」
視線往下低探，她滿腹狐疑，T恤的確短了點，她只是打了個哈欠，露了一小截腰腹，有這麼嚴重嗎？
「老師，我是來交報告的，可以先讓您過目一下嗎？」趁著女教授喝水空檔，她搶先把裝訂整齊的報告恭敬遞上。
女教授嚴厲地瞪她一眼，像噬血的鯊魚露出得意之色。「哦！報告，遲了一個禮拜的報告也敢拿給我看？多幾個像妳這樣的學生，這個系所很快就會消失在校史上。我說過啦，超過收件期限我就當你們沒修過這門課，拿走！」
「不是吧？因為老師出國了好幾天，我才現在交──」
「最後一天截止日妳怎麼不出現？」
「那是因為……」因為她頭痛萬分地醒在別人家裡，換了好幾班公車才回到家，報告拿到學校時課早就結束，教授趕搭飛機早一步離校了……以上實況說出口必遭死當的命運。「我吃壞肚子！」她很快轉彎。
「那正好，那妳就好好休養吧，下學期再重修這門課，收穫必然良多。」喉頭發出陰鷙的笑聲，抱著一落研究檔案，搖擺著下半身走出辦公室。
「老師，等一等！」她展開黏功跟在教授身後，驚慌失措地進行解釋，「我比別人慢了兩年入學，再延畢就得又等一年，缺了畢業證書，想找個正式工作就不容易了……」
「這我可管不著，妳該學會為自己負責。」
拒絕得有夠犀利無情，她可不能就此乖乖打道回府。
兩人一前一後繞廊穿堂，遠看像只尾大不掉的怪異生物體，前半段甩不掉後半段，她不死心地懇切求饒，女教授煩不勝煩，出言火力更加猛烈，罵得起勁了，把前陣子相親失敗的怨氣一併傾倒，多繞了一段路亦不自覺，直到踏進了一方花團錦簇的小型園林，墊後的薄芸察覺不對勁，慢下腳步。女教授直線前進，咒怨個沒完，冷不防，前方一股莫名的水柱驟然朝天空噴灑，接著，轉了個彎直噴過來，女教授首當其衝，放聲尖叫，揮臂後退，尖銳的鞋跟不偏不倚踏在她的露趾涼鞋上，兩人跌作一處，她抱著痛腳，雙眼噙著不斷湧現的淚花，唉不出一聲痛。一個學生模樣的單眼皮男生湊近，拿著一根橡皮水管俯視她們，兩頰肌肉隱隱抽跳，顯然在抑制笑神經發作。
「老師啊，妳的尊腳踩中澆花的水管了，而且草皮才鋪好，這裡不能踏進來妳不知道嗎？」說完，不很熱忱地垂下右手出借一臂之力。
「什麼妳啊妳的死孩子！一點規矩都沒有！」女教授拍掉男生手掌，一個箭步跳到他跟前，用力晃掉一頭一臉的水。「不能進來為什麼不放個告示牌啊？這點常識都沒有啊？叫什麼名字報上來──」
「告示牌就在那裡啊！」男生語調平板，指向綁在一叢朱槿枝椏上的小木牌，依其規格大小，看得見是運氣好，沒看見算倒楣。
女教授怒不可遏，一時想不出更具恫嚇效果的罵詞，目標轉移到半蹲在地，痛不堪言的薄芸，直罵：「還杵在那兒做什麼？反應真慢，把東西撿起來！」
她抖著下頷，一蹬一跳地把飄散一地的紙張拾掇，壞心情如烏雲盤頂，地上沾了濕泥的期末報告已經宣告報銷。
「這不是李教授嗎？大駕光臨，我正要去找您呢。」一叢合歡樹後走出一個高大的男人，笑容煦煦，體貼地遞了條手帕給女教授，順手撿拾腳邊一張落單的紙張，又若無其事地靠近薄芸，連同她手上收拾好的部分一道接過手，起身前，淡漠的視線掃過直楞楞不動的她。
「嗨──嗨……是──是你啊……」女教授盯著手帕瞧，耳腮瞬間爆紅。「不好意思，踩了你的新草皮……」舉起手帕往髮際抹擦，越擦臉越紅。單眼皮男則愈看愈有味，憋笑不停。
「不要緊，小事一樁。大明，把那盆七里香抱來，是給李教授的。」男人將那迭厚厚資料交給女教授，「今天新換盆的，這幾天不必澆水，很容易照顧。」
「怎麼好意思煩勞你，你太有心了，上次只是隨便提提，我喜歡這香味……」
「不麻煩，您喜歡就好，綠化環境是件好事。」
「是啊！是啊！我喜歡極了……」
支支吾吾說不出完整的句子。再多站在那男人前面十分鐘，她斷定女教授很有中風的可能性。
幸好，叫大明的單眼皮男很快地抱著一盆盛放的白色小花植株過來，一縷濃郁的花香也隨之飄聖，男人吩咐道：「大明，幫李教授搬到停車場。」
大明抿著就要迸出笑的大嘴，率先走在前頭。女教授握著濡濕的手帕，猶豫著該還不還，靦腆地瞟了瞟儒雅的男人，終究一轉身，塞到皮包裡帶走了。
散戲了！
她連忙低下頭，腋下夾著那份被拒絕的報告，閃閃躲躲地尾隨而去。男人悠悠地盤著胸觀看，以不大不小的聲量喚住她，「這樣就走了？妳沒話對我說嗎？找了妳許多次。」
她暗暗咋舌，慢吞吞回過頭。「嗨！真巧，又見面了。」招呼一打，她旋即想到什麼，疑惑地問：「真奇怪，你──又出現在學校裡，是為什麼？」這不叫巧合，該叫匪夷所思了。
「我是這學期農學院新任的副教授，先前已在這兼課一年了，算不算名正言順？妳呢？」他滿面調侃。
「嗄？」搞了半天，他另謀他就到這兒來了。不想擴大話題，吞回一連串疑問，她直盯著他鞋尖思考如何不著痕跡地逃之夭夭。
「失敬！章教授，我恰巧是本校酒店管理系的學生，運氣好的話，今年就可以畢業；運氣不好的話，我們很有可能再在校園相遇。」話說得太快，反而有點不倫不類，她假裝對樹枝上一朵朵如粉撲般的花朵生出興致，避開他的眼光，又作勢頻頻看表，希望他早點放她離開，一句都別提那晚發生過的事。
半天沒回音，她轉回頭，前方空無一人。「咦？」消失得真快，莫非他有靈通，透視了她的心思？
「妳的腳趾流血了，沒發現嗎？」聲音從下方傳來，她驀地驚跳。
「別緊張，血看起來流了不多，應該只是皮肉傷，不過最好消毒包紮一下，妳穿涼鞋，傷口容易感染。」他俯近她的腳面認真觀察了一回，下了結論。
垂首一探，所言不假，女人的鞋跟威力驚人，剛才只顧等著椎心痛楚散去，竟沒發現異樣，她展開手心，上頭的確沾了斑斑血漬。
「沒關係，沒關係，我用面紙暫時包覆一下就可以了。」她不自在地將腳抽開。他是不是太不避諱了？雖然一隻可悲的血趾實在引不起任何曖昧的聯想。
「到我的研究室吧！就在附近。別小看傷口，引發了組織炎就得不償失了。」他平靜地建議，並不準備求得她的同意，逕自走向隱匿在一片小花海後的建築物。
目視他走遠了，她立刻提腳落跑，移動了兩步，傷口漫出一陣皮肉牽扯的痛，這腳趾犧牲的真不值得。
「薄芸？快一點！」聲音在近處冒出，大概又踅回頭尋她。
怕他起疑，她忙不迭應：「來了！」
也罷！逃得了這次，逃不了一學期，依他斯文的談吐，不至於令她難堪才是。
一拐一拐進了那棟矮小別緻的灰瓦清水泥牆小屋，才發現是一間規格不小，但算得上樸素的私人辦公室；四面白牆，矗立著幾排金屬書架，堆滿了專業園藝及植物學書籍，中外文都有，左邊安置了一張長型的辦公桌，除了散置翻開的書本，還有一個樸拙的小陶盤，上頭是一撮生了棘刺的怪種子，盤子下方墊著一張她看不懂的、十分繁複的管路設計藍圖。比起一般的系所正教授，他的私人空間大得多、環境好得多，只是位處偏僻了點。
像讀出她眼中的疑問，他一手從矮櫃裡提出小藥箱，主動對她解釋，「本來新任的老師還辟不出獨立的研究室的，畢竟是新學校，經費不足，但因為我受托負責農學院的景觀設計，就暫時撥了這間工作室給我，方便和配合廠商聯絡。」