第14頁 文 / 黃千千

    「一品軒？」杜宛燕揚高音調問。

    「是呀。那個一品軒的老闆，一臉的殺氣，看到那塊玉珮，還問我是不是燕兒，我說不是，他還說那塊玉珮是我偷來的，不然憑我這窮酸的模樣，身上怎麼可能會有那塊好玉珮。」秋桂說得氣憤。

    杜宛燕消化著秋桂的話。「秋桂，你慢慢說，你是說你把玉珮典當給一品軒的老闆？」

    秋桂猛點頭。「他拿出另一塊玉珮，跟你給我的那塊玉珮是一對兒的，說什麼上頭是『傑』字，而那個『傑』字就是他。我糊塗了，怎麼會那麼湊巧……」

    秋桂哇啦啦地訴說著那天在一品軒的情形，杜宛燕越聽，柳眉皺得越緊。

    「羅大爺有講……小三這個名字？」杜宛燕全身泛起一股無法抑制的顫抖。

    秋桂再點頭。「我有說是一個跳水尋死的姑娘送給我的。我還告訴他，難道我不能拿別人送我的東西去典當嗎？天底下沒有這種道理對不對？幸好找到了你，就可以證明我的清白了。」

    「所以，我那塊玉珮目前在羅大爺手中？」真是晴天霹靂，杜宛燕幾乎要站不住腳。

    翠萍也知道事情不對勁，連忙扶住小三的手臂。

    「沒錯，我費盡口舌，羅大爺才相信我說的話。他給了我四十兩銀子，要不然我真的是白白被冤枉了。」秋桂回想起那日的情景，還是覺得很驚險。

    翠萍碰了碰小三的肩。「這到底是怎麼回事？」

    「翠萍姊，回去我再告訴你，你就先別問。」杜宛燕無法多想，只能力求鎮定。

    「這位姊姊，等我贖回玉珮，我一定會上門歸還的。你府上在哪？你一定要讓我知道，否則我這輩子都不能心安的。」秋桂仍很激動。

    杜宛燕搖搖頭。「秋桂，你住哪？我跟你去探望一下你爹，你不必贖回玉珮，我會自己想辦法的。」

    「那秋桂就帶姊姊去我家走走。姊姊對秋桂的大恩大德，如同秋桂的再造父母，如果姊姊不嫌棄，要常常來我家走走，我家雖然是破茅草屋，但你有空還是得來找我這個妹子。」秋桂熱情地認了姊姊，這才想到，她一直忘了問她的名字。

    「姊姊，不知道你叫什麼名字？」

    杜宛燕揚起一抹苦笑。「小三。」

    秋桂被驚嚇住，為何這位姊姊也叫小三？

    第七章

    原來羅傑早就知道她是杜宛燕，而他竟然耍弄她這麼久！

    她以為他曾經為小三心動過，沒想到他是因為這層緣故而特別照顧她。枉費她替他考量這麼久，而他卻一心蒙騙她。

    翠萍知道前因後果之後笑她笨，要她主動認了羅傑，這樣她就是名副其實的少夫人了。她要翠萍什麼都別說，這是她的事，她會自己去解決。

    沒想到她一心認定厚道善良、光明磊落的男人，竟會用這等鬼鬼祟祟的手段！明明知道她是小燕兒，偏是不敢認她。

    她一開始沒有認這門親，是因為她不明白羅傑的為人，況且她本就是要來退親的，認不認已經不重要了。

    後來知道他心儀的是安慧蓮，而她也失去了那個訂親信物，萬一再被抓人地牢，就不是她所樂見的。

    最後，認不認這門親事對她來說已經不重要，她只想要他過著幸福的日子，迎娶他心愛的姑娘入門，她並不想要為難他。

    月色隱隱，夜色沉沉，天氣異常的燥熱，幾乎令人喘不過氣來，在整座宅第都陷入昏睡的丑時初，她踩著堅毅的步伐，來到羅傑的寢居前。

    她掄起拳頭，卻輕輕敲在門板上。馬丹青就睡在隔鄰，她不想吵醒其他人，沒想到他的房門未閂，咿啊一聲就推了開來。

    她才跨進門檻，一道旋風立刻拂過她的小臉，在她不知道發生什麼事時，她的肩膀立時被一隻大掌給扣住。

    她的心窩怦怦跳著，肩膀上的大掌並未施加任何力道。

    「大爺，我是小三。」屋內漆黑一片，她看不清四周，卻也知道是誰在她背後。

    羅傑的警覺性很高，房門才一有動靜，他就已經從內室飛身出來。「這麼晚了，你……」

    「我有事想找你談。」她語氣堅定。

    他稍稍猶豫。半夜三更，以他的身份總覺得不妥，但他仍是將小廳桌上的油燈點亮。

    只見他一頭長髮披散在肩頭，身上僅著單薄的中衣，不見睏意，卻有股難以言喻的震驚。

    「坐。」他道。

    「不坐了。」她的十指在肚腹前絞成麻花辮。

    她雖不美，卻有著一瞬間能打動人心的韻味，他看著她，心裡突然覺得慌，那是從心底傳來的不規律心跳聲。

    「這麼晚了，有事嗎？」

    「羅、傑。」她喊著他的名，鏗鏘有力，以一種豁出去的態勢。

    他的心一驚，那是種不祥的預感。

    「羅、傑。」她又重重喊了一聲。「我們今天就把話攤開來說。」

    「小三，你怎麼了？」

    「你明知道我不是小三，你要自欺欺人到什麼時候？」她咬緊下唇瓣，努力抑制激動。

    他黑眸微瞇，思考著她的話。「說清楚。」

    「我不怕你的，你不要弄那一張鬼臉來嚇我。」

    「我沒有要嚇你，我這張臉天生如此。」被她這麼一說，他只好放柔表情，在心裡歎口氣。這會兒是誰說話比較大聲？說到底是他這張臉吃虧了些。

    「那你說說，你明知道我就是杜宛燕，為什麼不坦白說了，卻故意把我當成小狗小貓在戲耍？」她不容許自己退縮，她得理直氣壯的質問。

    「你怎麼知道我知道？」他訝然。

    「若要人不知，除非己莫為。」她攤開小小的掌心。「拿來。把秋桂典當在一品軒的玉珮還給我。」

    「秋桂？」他不解，這下濃眉聚成了兩道高聳的山峰。

    「秋桂就是拿我的玉珮去典當的小姑娘。」看著他那猶若陷入五里霧中不懂的表情，於是她又說：「今天，我遇到秋桂了。她告訴我，她把我給她的玉珮拿去一品軒典當了。」

    羅傑終於明白她半夜走入他房裡，不是為了跟他溫存敘情，而是跟他清算這筆帳。

    「燕兒……」他喊著她的名，緩緩趨近她一步。

    好久沒有人喊她燕兒了，那一聲燕兒似一把刀，刺得她心頭血淋淋的痛。

    「我是燕兒，是杜家的么女，是你不敢認的未婚妻。」他的男性氣息太過於接近，擾得她心窩處有股騷動。

    「我——」

    她截斷他的話。「你不敢認我，是因為安姑娘吧？」

    「那你不想認我這個未婚夫為的又是什麼？」終於來到相認的這個時刻，果然不出他所料，沒有溫情，只有漫天的怒火。

    「這話虧你說得出口。」這下流動的曖昧氣息全數消失得無影無蹤。「羅家是怎麼對待我們杜家的？不但不出手相援，還落井下石，在我們家資金周轉不靈時，低價收購了我家所有的布匹，別以為我那時年紀小什麼都不懂。」

    「那是我爹的所作所為，我全然不知情。」

    「就算你不知情，但你也該知道我只是個父母雙亡的孤兒，羅家本來就不要我這個媳婦，甚至要毀諾背信。我千里迢迢從明水來到京師，沒有一杯熱茶，反而把我關入地牢，你要我如何認你這個未婚夫？！認了之後，我是不是會立刻命喪黃泉！」深埋在心裡的憤怒一旦被掀起，就有如驚濤駭浪般。

    「我不知道你來京師，否則我不會讓你受到這種委屈。這些事我完全不知情，等我知道時，我動員了所有下屬，去尋找你的下落。」他歎了口氣。「燕兒，你就是為了這個才跳河尋死的？」

    「不，我本來就是來羅家莊退親的。既然羅家看不起我杜家，我更不會厚著臉皮硬要巴結上羅家。我不是尋死，我只是不小心落河。我雖然什麼都沒有，但我還有一身的傲骨。」

    「不管怎麼樣，幸好我救了你，這算是老天爺給我一個補償你的機會。」

    「補償？你要怎麼補償我？」她深埋在心底的所有委屈都在這一刻傾巢而出。

    「我會照顧你，我會保證你一生安好。」他說得情深意重。

    「是嗎？你不是說你動員所有下屬去尋找我的下落？你明明已經找到我了，為何不認我？你根本就是謊話連篇。」她指控著。

    「我想你不認我一定有你的理由。我在等你先來認我，我更怕我貿然認了你，你就會離開我。」她是這麼激動，他好怕說錯什麼惹怒了她，所以只能步步為營。

    他的臉色罩了寒霜，她該習慣他那張臉，卻還是認為他這會兒根本是因為她的指控而在發脾氣。

    「說得好聽。你不認我，是因為安慧蓮。你已經跟安慧蓮有過花前月下的約定，要是找到我，就必須跟我退親，不是嗎？！」

    「燕兒，你偷聽我和蓮兒的對話？」他雙眼暴瞠。

    她有些愧疚，但她還是保持一貫的氣勢。「我沒有偷聽，是你和安姑娘聊到渾然忘我，根本忘了我還在你房內打掃。」