第14頁 文 / 決明
火燎原回以沉默，車子再度右轉。
「……火、火先生，你要是不順路的話，在這裡放、放我下車也沒關係，我、我可以自己搭計程車回家，你、你有事忙我不耽誤你……」陶謹慎硬是擠出諂笑，希望火燎原踩下煞車，把他放在路邊就好。
咦咦咦？！那、那是油門啦——
咻！
車速飆快，火燎原以行動擺明和陶謹慎唱反調。
陶謹慎縮著肩，額頭爬滿一串串的冷汗，他的身體往車門邊靠，有股衝動想直接跳車。逃離了鬼仔老大，遇到了火燎原，是禍不是福呀呀呀——
就在陶謹慎腦中胡亂閃過自己被火燎原載到淡水河邊打包進麻布袋投入水裡咕嚕咕嚕溺死，或是被火燎原載到陽明山最偏僻的山林小徑拿出麻繩纏住脖子一圈一圈收緊勒死的種種恐怖幻覺，火燎原卻放慢了車速，繞進小巷。
這條小巷陶謹慎知道，也來過，在狹窄的十字路口有著長期佔地為王的幾個路連攤，臭豆腐、羊肉麵線、冰豆花、鹽酥雞，很尋常的小吃，不像夜市那麼大規模，但食物好吃，他曾在賭贏時買過小吃回去給妻女當消夜。
火燎原餓了是嗎？
車子並排停下，火燎原卻沒有下車，陶謹慎一臉問號地打量他，火燎原直視前方的眼突然瞇了瞇，讓陶謹慎直覺跟著他的視線瞟過去。
眼熟的身影，在鹽酥雞攤位前停駐，臉上的不安和一旁等待付錢買鹽酥雞的親暱情侶形成反比。
「樂樂？」陶謹慎很驚訝看見小女兒。
陶樂善站在鹽酥雞攤位前，沒有擋住顧客上門的路線，她挑的位置在邊邊角角，最靠近大油鍋的部位，雙手不自覺地絞著T恤下擺，一會兒又滑到牛仔褲上去擦擦手汗。
炸鹽酥雞的油鍋高溫逼出她的汗，T恤背後透出一片濕潤，她的兩頰紅紅的，被油溫給煨出來的，當客人點的食材下鍋，熱油辟辟啪啪跳動，偶爾彈到她的手臂上，因為疼痛，所以她伸手去搓臂膀，等到第五個客人拿走鹽酥雞離開，攤位後的老闆才上前和陶樂善交談。
只見五十來歲的老闆抹抹汗，從口袋裡拿出一張支票塞到陶樂善手中，陶樂善一直向他頡首，老闆拍拍她的肩，似乎又說了些什麼，陶樂善露出乾澀的笑，老闆又回到攤位後，幾分鐘過去，出來時硬是遞給陶樂善一包鹽酥雞，她推拒，他又推回去，直到又有新的客人上門，他急忙去招呼，她才手足無措地拎住紅白塑膠提袋。
老闆揮揮手像在催促她，又像在趕她，她再次深深鞠躬，離開鹽酥雞攤，繼續走了好長好長的一段路，火燎原開車跟上，保持一定距離不讓她發現。
陶樂善步行過好幾條路，這一次她走了很久，來到陶謹慎更熟悉的地方。
「這裡是……」陶謹慎喉頭一緊，後頭的話消失在嘴裡。
陶樂善停在公寓大門口，按電鈴，他們在車內沒辦法聽見她開口說什麼，只知道她在對講機前和人對話，而且很明顯，對方掛掉對講機話筒，所以她又按了一次電鈴。
「樂樂怎麼會來這裡……她明明知道我和大哥早就鬧翻了……大哥根本不給她好臉色……她來幹嘛？」陶謹慎喃喃自問，看著陶樂善，迷惑了起來。
陶樂善來的地方就是他大哥的住處，當初他也常常跑來這裡向大哥借錢，有借沒還，所以兄弟關係越來越惡劣，到後頭幾乎是不相往來了。
鐵門終於打開，陶謹慎的大哥大嫂出來，臉色自然不好，他們在車內還能聽見大嫂尖銳的咆哮，足見音量之大。她隱隱約約說著「當初你爸借的錢一毛也都沒還呀！還敢再來借？！當我們是銀行呀」，大哥則是搖頭歎氣。
陶樂善急切地開口，又被大嫂打斷，嗓音更大——
愛賭是他自找的，沒錢還是他的事，關我們屁事？！
還？你拿什麼還？
想借，可以呀，之前你爸欠的先送來我就再借你！
你快走啦，我們不會再借你半毛錢！
陶謹慎聽到這裡，已經汗顏得不敢抬頭，就在他緊緊閉上眼時，砰的甩門聲傳進耳裡，他知道陶樂善以最難堪的方式遭到拒絕。
「看見女兒為了救你而奔波，你心裡做何感想？你還想將她逼到什麼地步？」火燎原冷冷地點煙，前方陶樂善垂頭喪氣的模樣，讓他對陶謹慎的口氣降到冰點。「看見她站在鹽酥雞攤前戰戰兢兢向前僱主借錢，看見她被吼被羞辱被拒絕，看見她一臉絕望無助，看見她無計可施，你爽了嗎？」
白煙從他逸出話的唇瓣間吐出，嗆辣刺激，讓陶謹慎眼眶熱痛。但是比起香煙的熏嗆，火燎原的話才是真正讓他瑟縮的原因。
「你猜，她接下來還會怎麼做？」火燎原嗤笑，給陶謹慎一記沒有溫度的笑容。
陶樂善還會怎麼做？
陶謹慎不用針對這個問題答覆，因為陶樂善已經有下一步舉動，她尋找所有還能求助的親戚，用兩條腿繼續走向目的地，只為了替陶謹慎湊齊救命錢。
陶謹慎不顧火燎原駕駛的車子還在開動，他急忙打開車門，還不小心碰撞到停在路邊停車格的轎車，好大一聲反彈，車門又彈回來，差點夾到陶謹慎的腳踝，火燎原踩下煞車，陶謹慎跳下車，闖過紅燈，跑向陶樂善。
「樂樂！」陶謹慎扯開喉嚨，怕女兒沒聽見，又喊：「樂樂！樂樂——」
陶樂善以為自己幻聽，抬起爬滿汗水的小臉，左右搜尋，不怎麼敢相信她居然聽見臭老爸的聲音。不對呀，他應該還被人押著等她籌好錢去救他，她現在才湊了三十五萬，還有一百六十五萬待努力，一定是她太累又太緊張，才會將路邊的噪音聽成臭老爸的呼喚—一幻覺，這一切都是幻覺，她還要趕快去二阿姨家拜託看看，希望能借到一些錢，幾百塊也好。
「樂樂！」
一道人影撲過來抱住她，陶樂善高舉雙手，以為自己被怪老頭偷襲，定晴一看才發現——
「老爸？！」她把陶謹慎從身上剝開，看得更仔細，確定自己沒看錯，眼前的人真的不是幻影。
「樂樂！爸錯了！對不起！樂樂——」他又重新黏回女兒身上，好像嫌她的T恤被汗水浸得還不夠濕，非得再補上幾把眼淚鼻涕。
陶樂善原本緊繃的心情突然間獲得釋放，感覺就像肩上的沉重大石被卸下。她的臉龐緩緩恢復血色，微張的唇瓣不由自主地牽動起一絲笑容……
理智倏然回籠。
「慢著慢著慢著——你怎麼會在這裡？！兩百萬解決了嗎？！」她的錢都還沒有著落，他怎麼可能會平安獲釋？
他猛點頭。「嗚嗚嗚嗚嗚救的……」重點人名被他的哭聲蓋住。
陶樂善本來想追問那個不清不楚的人名，但轉念一想，對方應該是老爸的賭鬼朋友，那些豬朋狗友她一個也不熟，問了等於白問。「媽和姊姊知道你被救出來了嗎？」
「還、還不知道……」他一被救出就直接來看女兒辛苦借錢的畫面，這是他從沒看過的一面。以往每次闖禍欠債都有人替他收拾善後，當然不是神聖小精靈帶來的奇跡，而是家人在幫他。這些他都知道，只是他向來只知道結果不知道過程……原來他失職到這種程度，忽略掉父親的責任就算了，還給妻女帶來天大的麻煩。
火燎原問他，看見這樣的陶樂善，他做何感想？爽嗎？
不，一點也不，他簡直想一頭撞死在電線桿上。
「那你還不趕快回家去，她們擔心死你了！」陶樂善又恢復對老爸的惡聲惡氣，方才見他平安時的放鬆笑臉板了起來，甚至在他肩上捶了一拳。「還有你看你，被打活該，愛賭死好啦！」她指著他嘴邊的淤青不留情道。
「爸爸下次不敢了！」
信你才有鬼！前一百次還相信他，但是現在的她老早就喪失這種美德了！
「喏，這包鹽酥雞拿回去吃啦。」她把鹽酥雞伯伯免費請她的雞塊塞給陶謹慎。「好好跟媽道歉，聽見沒有！」
「你不跟爸爸一起回去嗎？」
「你那兩百萬的事真的解決了嗎？」她不先回答，倒是狐疑地問他。
「嗯。」那時從鬼仔老大的態度看來，火燎原處理得乾淨俐落。
「那好，我把借來的錢先拿去還人。」包括鹽酥雞伯伯、她的高中死黨、小叔叔、大阿姨……
「樂樂，爸爸跟你去……」
「不用啦，媽和姊那邊你去處理，再讓她們哭我就踹你！」她抬起腳恐嚇陶謹慎。「還不快回去？！你要是給我半路又跑去賭，我就真的真的真的真的不再管你死活！」又是說過一百次以上的威脅。
陶謹慎用力再用力地點頭，伸手把陶樂善抱個結結實實，手掌碰到她背上整片被汗水濕透的T恤，他暗暗在心裡發誓，絕對不要再犯，賭癮來了，就拿手去捶牆好了！絕對絕對不能再讓樂樂因為他而吃苦，即使他沒辦法給她們母女三人過多好的日子，但至少，他不能成為她們的負擔！