第17頁 文 / 梅貝兒

    這樣的日子真的就叫活著嗎？

    想到這裡，乞婦扶著牆面慢吞吞地起身，這時一位年方十八、九歲的姑娘靠過來，很怕被人瞧見似的，遮遮掩掩的，其實這樣反而更引人側目。

    「原來你跑到這兒來了，我找了好久……」

    乞婦見到養女來了，伸手就要觸碰她，卻被她一手揮開。

    「別用你的髒手碰我！」她滿臉嫌棄，壓低嗓音說話。「我只是來告訴你，我們才搬來薩都城沒幾天，這段時間你可別跑回家，隨便在街上找個地方窩著，免得再嚇到鄰居，又沒人敢娶我了。」

    「艾娃……」乞婦似乎已經習慣養女這麼凶她了。

    她不耐煩地回道：「幹什麼？肚子餓就跟人家乞討就好了，我可沒有多餘的錢買吃的給你……」

    「不是……嘯王是誰？」

    「什麼是誰？」艾娃沒好氣地問。

    「他……他是誰的兒子？」乞婦攥住她的袖子，執意要問個明白。

    「當然是王上和鸝貴妃的兒子，這是誰都知道的事……」

    王上和鸝貴妃……不……不是……

    「你……你快帶我上……嘯王府去……趁我的神智……還清醒……我要……我要說出真相……」乞婦沒頭沒腦地喃道。

    艾娃罵道：「嘯王府？你以為那種地方隨便就可以進去嗎？」

    「我……我一定要去……見嘯王……他才是王后的親生……親生骨肉……我必須說出來……快帶我去……」她拚命重複道，就怕腦袋又不清楚，忘了要說什麼。

    「什麼王后的親生骨肉？你的瘋病真的越來越嚴重了……」艾娃巴不得跟她劃清界線，當做不認識，雖然很感激她把自己養大，不過這些年來照顧得也煩了，既然沒有利用價值，還是早點把她甩了。

    「我……我沒有瘋……」她口中不斷的喃喃自語。「嘯王才是王后……王后的親生兒子……他才是大王子……只有我可以作證……我要去見他……向他懺悔……」另一個宮女是鸝貴妃的心腹，是不會說的。

    「這種事不能亂說，你想死，找可不想……」

    乞婦用力抓住她的袖子。「是真的……只有我知道……只有我……」

    「你到底知道什麼？」艾娃終於被勾起好奇心了。

    她又膽怯了。「我……我不能說……」

    「你告訴我沒關係，說不定我能幫你想辦法。」越是這樣就越想知道，難道有什麼秘密？

    「真、真的？」

    艾娃裝作乖女兒的模樣，拉著她的手坐下。「我到底是你養大的，當然會幫你了……快點告訴我怎麼回事？」

    於是，乞婦花了好久好久的時間，努力的把腦中的記憶挖掘出來，終於說出埋藏在心中二十多年的秘密。

    「你沒有騙我？」艾娃聽得目瞪口呆，想不到養母年輕時有這段經歷，居然伺候過死去的王后。

    「沒有，都是真的……」

    艾娃按捺住心頭的竊喜，想到這個消息可是值不少賞錢。「這樣的話，你在這裡等我，我找機會進嘯王府，跟嘯王說出真相。」

    「你、你要去？」

    「沒錯，你好不容易躲了這麼多年，萬一又讓那個鸝貴妃找到就完了，反正她也不認識我，所以我去就好。」要是帶養母一起去，她可就什麼也拿不到了。

    乞婦聽到鸝貴妃的名字就心生畏懼。「那你……你快去……」

    「你老老實實地待在這兒，不要亂跑。」這下說不定可以拿到不少賞錢，這也算是養母最俊的價值。

    第七章

    「……已經決定後天出發，雖然赤金城距離這兒不會很遠，不過路上氣候多變，溫差極大，你要注意身子……你有沒有在聽？」

    處理完公務，滕冥抽空回到寢房，告知瀲灩這個消息，不過顯然這個小女人根本沒有在聽，心思下知道飛到哪裡去了。

    「呃……你說什麼？」她還在想白天那名乞婦的事，一直掛在心上。

    他不滿地瞪眼，不喜歡被她忽視。

    「怎麼了？」瀲灩被他瞪得莫名其妙。

    「你不在乎本王。」他有點在跟她撒嬌的意味。

    「我當然在乎……」她一頭霧水。

    「你都沒在聽我說話。」他說著還不忘哼氣。

    「我……我有在聽。」這話說得有些心虛。

    「那我剛剛說什麼？」滕冥瞇眼考她。

    「嗯……你說……呃……」

    他嗤哼一聲。「你根本沒在聽。」

    「那……那你再說一遍。」她討好地說。

    聞言，他盤趄腿坐在席上，撇了撇嘴角。「不說了！」

    「王爺……不要生氣，是我錯了……」瀲灩坐到他大腿上，摟住他脖子，親吻著有稜有角的臉龐和下巴，希望他快快息怒。

    咳了咳，他嘴角忍不住上揚。「還不夠，再多親一點……」

    「這樣呢……還是這樣……」她啄著他的耳垂、頸後。

    「差不多……」

    「現在是大白天……」瀲灩失笑。

    「那又怎樣？」這是他的寢房，誰敢管他要做什麼，於是銜住她誘人的小嘴，將舌頭滑進去翻攪、吮吸。

    「啟稟王爺——」

    外頭響起巴蒙的聲音。

    「什麼事？」他像被冷水給澆熄了。

    「外頭來了一位姑娘說要見王爺，卑職問她什麼事，她說是有關王爺身世的秘密，相信王爺會有興趣。」因為事態緊急，不得不來請他過去。「還說要見到王爺本人才肯說。」

    滕冥臉色有些凝肅。「先讓她到前廳等候。」

    「會是什麼人呢？」

    他攙著她起身。「聽了就知道，你也一塊來吧。」

    當兩人來到前廳，就見一位姑娘僕跪在地上，滕冥倒想聽聽看她想說些什麼，在几案後面的席上坐下，瀲灩則坐在他身邊。

    「就是你嗎？知道有關本王的身世？」

    巴蒙見她沒有回話，連忙低斥。「王爺在跟你說話！」

    「是、是。」那姑娘嚇了一跳，打從出生開始，就過著貧窮卑賤，到處讓人看不起的生活，可從來沒機會見到身份這麼尊貴的人物，難免會侷促不安。

    聽了，他將右手手肘橫在右膝上，睥睨著跪在眼前的人。

    「你叫什麼？」

    她吞吞吐吐地答：「艾：艾：艾娃。」

    「抬起頭來說話！」

    那名叫艾娃的姑娘這才緊張兮兮地仰起臉來，不過當她看清坐在面前的高大男人，頓時看呆了……原來他就是嘯王，比她想像的還要英俊好看，威猛神武，一顆心頓時怦怦的跳著。

    「說話！」滕冥不耐地皺起眉頭。

    「我……我知道王爺真正的身世……」她平庸的臉上升起兩朵紅霞，癡癡地看著他，捨不得轉開目光，本來只希望能討些獎賞，不想再過苦日子，可是見到王爺之後，她改變主意了。

    他扯了下嘴角。「你倒是說說看。」

    「王爺應該是死去的王后所生的嫡長子，當年被人掉包，鸝貴妃的兒子則頂替了王爺的位子……」

    「是誰告訴你這些的？」滕冥狐疑地睨著她。

    「是小的養母，她曾經是王后身邊最親近的宮女。」艾娃眼裡只有眼前的嘯王，心也變得更貪婪，只要能跟了他，還怕享受不到榮華富貴？

    「說下去！」滕冥企圖從中找到漏洞。

    艾娃摸了摸髮辮，又撫平有些縐褶的裙子，早知道打扮一下再過來，讓他多瞧自己一眼。

    「就在二十多年前，她背叛了信任自己的王后，答應將兩個王子暗中調包……後來差點被人毒啞，才嚇得連夜逃出王宮，這麼多年來一直東躲西藏，就怕被鸝貴妃找到。」

    滕冥對她的話倒是信了幾分。「既然如此，她為什麼不來找本王？本王可以保護她。」

    「因為養母這些年下來腦袋變得恍恍惚惚，說話也瘋瘋癲癲的，所以除了小的以外，她誰也不認得了……直到這兩天才稍稍清醒了些，也想起了許多以前的事，希望彌補自己犯下的過錯。」艾娃說得斬釘截鐵，就怕不能取信於他。

    他沉吟了下。「你馬上帶她過來，本王重重有賞。」

    「艾娃……艾娃不要賞錢。」她舔了舔唇說。

    聞言，他揚起眉頭。「那麼你要什麼？」

    「我……」她嚥了幾下口水，毫無止盡的野心讓膽子也跟著大了。

    「說吧！」滕冥嘲諷地哼笑。「你到底想要什麼？」

    艾娃兩眼閃著渴望，不再拐彎抹角。「議我當王妃。」

    蒙冥斥喝。「大膽！」

    坐在他身旁的瀲灩也驚愕地怔住了。

    「只要王爺答應……我就帶她過來，不然王爺永遠也找不到她。」艾娃不怕，因為她握有最有利的東西，就是因為這樣，才一個人找上門來，若她不說，誰也不知道養母長什麼模樣，那副鬼模樣只怕沒人敢多看一眼。

    「這就是你的條件？」滕冥滿臉慍色。

    「沒、沒錯。」她挺了挺胸脯說。

    這女人的胃口還真大，竟敢這樣威脅他。「本王已經有王妃了……不過倒是還沒有側王妃。」放出誘餌。

    「側王妃？」艾娃想了又想，只要有個名分就好，側王妃也不差。「好，就這麼說定了。」她的夢想就要實現了，往後見到自己的人都得要恭恭敬敬的。