第22頁 文 / 煓梓
「原來如此。」十王爺手下點頭，假裝很有興趣，希望店家能再多說—些。
「可惜現在就算捧著銀子，也買不到這小子釀的酒了，他已經不在這兒釀酒。」想到往後的貨源，酒肆老闆就頭痛，得重新找哪！
「他不在這兒釀酒，上哪兒釀酒？」十王爺手下高興到幾乎跳起來，但還是佯裝鎮定。
「聽說他要搬去京城。」唉，沒人釀酒了。
「京城？」原來他去了京城，那好辦了。
「是啊！」酒肆老闆點頭。「大約一個月前，那小子帶了一個京城的公子哥兒回到鎮上，兩人在山上住沒幾天，艾嵐那臭小子就突然宣佈從此以後不釀酒，要搬到京城去了！大夥兒都在猜，他是不是因為那個公子哥兒的關係，才想要搬去京城？哎呀！這話不好說，但大夥兒很早以前就開始懷疑，艾嵐那小子是不是不正常，畢竟你也知道，他長得那麼像姑娘家，會被富家公子哥兒看上，也不是什麼了不得的事……」
酒肆老闆也是饒舌之人，道起他人的長短比誰都熱心，十王爺手下專心在想艾嵐回京城的事，也就沒有太注意酒肆老闆在嘮叨些什麼了。
「您說，那位打京城來的公子哥兒叫什麼？」沒想到艾嵐在京城還有熟人，並且一起回來。
「我聽人說過，好像叫柳絮飛的樣子。」酒肆老闆努力回想。
柳絮飛，竟然是他？艾嵐竟然結交了這麼一個有勢力的朋友？
「您確定嗎，店家？」是就麻煩了，柳絮飛名列「京城五霸」之一，雖然不若閔斯珣這般熱衷和朝廷要員打交道，卻也有一定實力，怕是不好惹哪！
「應該沒錯，就是這個名字。」
十王爺手下聞言沈吟了一會兒，想不通艾嵐是如何和柳絮飛套上交情，但還是決定將這消息帶回去覆命。
「謝謝店家，這是酒錢，不用找了。」十王爺手下放了兩百文錢在桌上，多餘的就當作打賞。
「謝謝客倌！謝謝客倌！」酒肆老闆歡歡喜喜收下銅板，全然不察自己已經出賣艾嵐。
在十王爺手下策馬奔馳，盡全力趕回京城的同時，艾嵐和柳絮飛正忙著籌辦婚事，忙著忙著，艾嵐突然想起有個人沒通知，應該要抽空前往。
「柳大哥，我想去拜訪燕大娘。」
「你想要去拜訪燕千尋？」柳絮飛滿臉驚訝。
「嗯。」艾昆點頭。
「你幹麼突然想去拜訪她？」跟她又不熟。
「畢竟她也差點成為我的丈母娘嘛！」艾嵐有些不好意思地解釋。「萬一日後我和她在街頭相遇，她看見我突然變成女人一定會很驚訝，不如就先告訴她了。」
「說不定她早就忘記你了。」還想那麼多。
「啊？」是這個樣子嗎？
「或是根本認不出來是你。」
也有可能，這麼說是她多心嘍？她一直以為自己沒變太多……
「不過，去拜訪一下也好。」柳絮飛倒是挺贊成的。「畢竟你是晚輩，之前又和她有些誤會，如果能談開也不錯。」冤家宜解不宜結，走這一遭值得。
「那我去嘍！」她好高興他也贊成她去，沒罵她無聊。
「要我陪你一起去嗎？」他是個體貼的未婚夫，事事以她為優先。
「不必。」艾嵐搖搖頭。「我自己去就好了，你忙你的。」他一方面要做生意，一方面又要籌備婚禮，已經是分身乏術，這點兒小事，她自己處理就行。
「記得送禮。」柳絮飛交代艾嵐。「順便邀請她來參加婚禮，她會很高興的。」就他所知，燕千尋是個愛熱鬧的人，也愛喝酒，一定會喜歡艾嵐釀的酒。
「好。」艾嵐帶著一壺好酒，便歡歡喜喜去拜訪燕千尋。畢竟還有什麼禮，比自家釀的酒更有誠意？幸虧她的未婚夫沒有真的把「斜雨釀」喝光，還留了幾壺給她，剛好讓她轉送給燕千尋。
艾嵐之所以會熱中拜訪燕千尋還有一個原因，那就是她在京城沒有朋友，除了柳絮飛以外，就只識得燕千尋，她希望能在婚禮中看見熟面孔，即使她們只有一面之緣。
當艾嵐帶著「斜雨釀」上門拜訪燕千尋時，燕千尋果然認不出艾嵐，她只好主動報上名。
「大娘，您忘記我了嗎？我是艾嵐。」她笑得香甜，嘴巴下方的笑渦隱隱浮現，燕千尋方才恍然大悟。
「難怪我怎麼覺得你很面熟，原來是你！」她就說嘛，她的記性這麼好，怎麼可能會不記得像她這麼漂亮的姑娘，原來是更換了性別。
「不過，你不是……」
「我是女的！」艾嵐緊張地解釋。「先前我一直以為自己是男的，直到最近才發現自己是女兒身，所以就變回來了。」
變男變女變變變。
要不是蒸千尋江湖混久了，見多識廣，恐怕早就昏倒在地。
「這是送您的禮。」艾嵐慌慌張張地將帶來的酒拿給燕千尋，只看見她不客氣地收下。
「差點兒都忘了你是釀酒師。」當初她就是貪圖能喝酒，對方又有江湖背景，人也長得俊俏，才與對方結親，沒想到竟然陰錯陽差和一個女人訂親，幸好媚兒老早已經嫁人，不然還真難收拾。
「還望您不嫌棄。」經過了師傅的悉心教導，艾嵐的儀態和應對都進步很多，當然她自己也相當努力。
「你完全不一樣了。」不止外表改變，內在也起了大變化，想必是柳絮飛的功勞吧！
「謝謝您的讚美。」艾嵐含笑看著燕干尋拿起酒壺往嘴裡倒了一口，本以為她會讚不絕口，沒想到她竟然臉色大變。
「這是『斜雨釀』！」怎麼可能？艾鋒已經失蹤十幾年了，莫非這個女孩是？！
「大娘，您怎麼曉得這是『斜雨釀』？」艾嵐的驚訝不下於燕千尋，除了柳絮飛和少數鄉親之外，照理說沒有人喝過斜雨釀，可燕千尋卻一喝就明白。
「艾鋒……艾嵐……你是如瑤的女兒？！」燕千尋作夢也想不到，自己竟然在十八年後巧遇好友的女兒，這一切都是天意。
「您、您認識我娘？」反之，艾嵐什麼都不知道，只知道燕千尋好激動，都快哭了。
「你居然是艾鋒和如瑤的女兒！」燕千尋激動地抱住艾嵐。「我以為你死了，沒想到你還活著。」太好了，老天有眼，老天有眼……
「大娘……」艾嵐壓根兒不明白發生了什麼事，但很喜歡燕千尋抱她的感覺，好像回到了母親的懷抱。
「對不起，我太激動了。」燕千尋哭個不停。「能夠再看見你太好了，仔細回想當初我在媒人那兒一瞧見你的畫像，就喜歡得不得了，一定是因為你長得像如瑤的緣故。」
「大娘。」
「太好了，踏雪如果知道這件事，一定——」
「怎麼了，大娘？」話說到一半突然停下來。
「……走，我帶你去找踏雪，她才是你們艾家的大恩人！」
結果燕千尋又帶著艾嵐去找程踏雪，已經退出江湖許久的程踏雪，一瞧見艾嵐，立即熱血沸騰，抱著她又哭又笑。
艾嵐一頭霧水，任兩個年近四十的女人又摟又抱，但她一點兒都不在意，總覺得好溫暖。
「你一定不知道怎麼回事吧？讓我從頭講起……」
程踏雪將十八年前艾家和十王爺那段恩恩怨怨，一次解釋個清楚，艾嵐方才明白自己的身世。
原來，她之所以擁有一根敏銳的舌頭，是承自於親娘。
當年娘號稱「天下第一品酒師」，和她一樣，任何一點點細微的酒味都能分辨，卻因此而種下禍根。
十八年前，十王爺因為覬覦皇位，一心尋找傳說中的傳國璽，想藉由秦始皇留下來的玉璽，表白自己「受命於天」，堂而皇之地取代現任的皇帝。
為此，十王爺找上娘，以為娘會願意幫忙找出埋藏於地底下的傳國璽。娘是個富有正義感的女人，說什麼也不肯，於是被囚禁於十王府活活被折磨死，屍首還被吊在城門，是程大娘不顧危險，一個人單槍匹馬，用暗器殺了所有守衛才將屍首帶回給爹，她可憐的親娘才得以下葬。
「我想你爹之所以把你當男生養，就是因為不希望你娘的悲劇再次落在你身上，不得已之下想出來的辦法。」
畢竟謝家這項天賦是傳女不傳子，只要說謝如瑤生的是兒子，就能瞞過眾人的耳目，他也算是煞費苦心。
「只是上天自有安排，沒想到你終究還是發現自己是個女人，並且回到咱們身邊。」程踏雪、燕千尋和謝如瑤三人當年情同姊妹，謝如瑤的女兒，就是程踏雪和燕千尋的女兒，她們一樣視如己出。
「只恨當時我不在，無法和你一起去救如瑤。」這是燕千尋心中永遠的傷痛，一輩子都難以撫平。
「你也別傷心了。」程踏雪慈愛地看著艾嵐，以為又瞧見好友，母女兩人長得一個兒模樣。「如今瑜兒已經找到一個好歸宿，如瑤若是地下有知，一定也很高興。」