第3頁 文 / 煓梓
「我是有企圖。」他微笑回道。「為了表示歉意，我想擺一桌酒席好好款待小兄弟，不知小兄弟意下如何？」
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打量與他面對而坐的柳絮飛，艾嵐心想這個男人真愛笑，也真奇怪。
回想兩刻鐘前，他不顧自己的意願，硬是將自己拉到這個包廂說要跟自己交朋友，說有多固執就有多固執，有理都說不清。
同樣地，柳絮飛也對艾嵐充滿好奇，就一個男人而言，他真是眉清目秀得過分：一對不輸給女人的細長柳眉，肌膚光滑細緻到吹彈可破，並且白皙不帶任何一絲斑點，五官也同樣精巧秀氣，大大的眼睛下是挺直小巧的鼻樑，以及和女人一般紅嫩的嘴唇，加上巴掌大小的輪廓，若不是他的打扮穿著和舉止行為太男性化，很容易被誤認為女人。
總而言之，他是個很漂亮的男人，脾氣並且不太好。
「怎麼了，小兄弟？桌上這些菜餚，你都不喜歡吃？」收起目光，伸手為艾嵐斟滿一杯酒，柳絮飛的臉上滿是笑意。
「我一口菜都沒挾，怎麼知道好不好吃？」艾嵐有話直說，笑岔了柳絮飛。
「你還真爽快。」他喜歡。「在下姓柳名絮飛，是這家酒樓的少東。」
柳絮飛正式向艾嵐介紹自己，只見艾嵐遲疑了一下，也跟著自我介紹。
「我叫艾嵐。」他不是很習慣在不在下那一套，在家鄉隨興慣了，大家都直來直往。
「愛蘭？」就連名字都像女的，越來越可疑了。
「艾草的艾，山嵐的嵐。」他挺直腰桿兒回應柳絮飛質疑的目光。「我姓艾，單名一個嵐字。」可別弄錯。
「原來如此，是我誤會了，我敬你一杯。」柳絮飛也不囉唆，為自己斟了一杯酒就先干為快，害艾嵐不得不也跟著乾杯。
「這酒芳香細膩，酒體醇和質厚，入口滑潤甜爽，不錯。」喝完了酒，艾嵐立刻給予評價。
「艾兄你真內行，這是咱家酒坊私藏的銘酒。」不外賣的。
「醅回八次釀三年，這酒就有下功夫了。」雖然不若他自己的釀酒來得好喝，但也算可口，值得嘉獎。
「艾兄的舌頭果真敏銳，這酒確實經過八次醅制，入窖三年，一個月前才出窖，全給你猜對了。」柳絮飛更加佩服艾嵐了，果然是個奇才。
「這沒什麼。」他逢猜必中。「只是可惜了釀酒師傅的苦心，若能多回醅一次，多串香些時候，味道會更香濃，純度也會更佳。」
「艾兄怎麼會對酒這麼內行？」不但能準確無誤說出原料及釀製時間，還能指出其中的缺點，一般人根本做不到。
「我是一名釀酒師，當然內行。」若是連這最基本的差異都不會分辨，那可會對不起他死去的爹。
「你是個釀酒師？」這意外的答案，讓柳絮飛用力放下手中的杯子，感興趣地看著艾嵐。
「是啊！」艾嵐用力點點頭，不曉得他又怎麼著，這般驚訝。
「看你年紀輕輕，竟然是個釀酒師。」不可思議。
「我爹也是一名釀酒師，我打小跟他學釀酒，手藝好得很呢！」艾嵐不服氣地挺起胸膛，就怕人家嫌他年紀小，看輕他。
「以你的個頭，釀酒過程想必很辛苦吧！」要時常攪動原料，一攪就是幾百甕，光這一道工序就很累人。
「聽你這麼一說，還真的挺辛苦的。」他的個頭嬌小，手臂只有普通男人一半粗，經常得花兩倍力氣，才能做好工作。
「可不是嗎？」他就說吧！光從外表誰看得出來他是釀酒師？讀書人都比他強壯。
「以前還有爹幫我，但自從爹去年過世以後，凡事都得靠自己，是有些累。」艾嵐承認他是有些力不從心，但沒辦法，這是他吃飯的傢伙，況且鎮上的人都愛喝他釀的酒，不幹不行哪！
「不曉得艾兄釀出來的酒是什麼味道？」柳絮飛十分好奇。
「你要喝嗎？我恰巧帶了一壺在身上。」艾嵐從包袱中取出一小瓶用葫蘆裝的酒，拿給柳絮飛。
「求之不得。」柳絮飛接過葫蘆，拔掉木塞，倒了一些在杯內，拿起來小啜一口。
有如鮮蜜甘醇的佳釀，瞬間滑過柳絮飛的喉頭，大大震撼他的味覺。
這、這是？
難以置信地將剩餘的酒一口氣倒入嘴中，柳絮飛發誓他這輩子沒喝過如此棒的酒，簡直是瓊漿玉液，滋味美妙到難以形容。
「怎麼樣，好不好喝？」艾嵐對自己的手藝極具信心，鮮少人有機會品嚐這款家傳的秘酒，但只要喝過的，沒有人不說贊。
柳絮飛壓根兒說不出話，這酒的純度或許不如大曲那般高、那般烈，卻有另外一種說不出來的好味道，只要啜上一口便會上癮，深深為之入迷，說是全天下最好喝的酒也不為過。
「豈止好喝，簡直好喝極了！」好喝到他迫不及待想跳進酒缸之中，泡他個一輩子。
「這是什麼酒？我從來沒喝過這麼好喝的酒！」難以想像，憑他小小年紀，竟能釀出如此深沈的味道，就算是具備幾十年資歷的釀酒師，都沒有他的功力。
「這酒叫『斜雨釀』，是咱家秘傳的好酒，不外賣的。」面對柳絮飛驚歎的表情，艾嵐好不得意。
「太可惜，這酒若能對外銷售，鐵定大賣。」到時等著喝酒的人潮，肯定擠爆酒樓，說不定還能排到城門外。
「嗯哼。」艾嵐得意洋洋地收起葫蘆，也很寶貝他的酒，不肯再多給一點。
「你這酒是怎麼釀成的？」同在釀酒業打滾，柳絮飛自是特別好奇。
「釀酒的方法怎麼能告訴你？這可是秘密！」拜託，都說秘傳了，還問？
「艾兄說得是，我都忘了。」柳絮飛不好意思地搔搔頭，釀酒的配方和技術本來就是個秘密，任何一個酒坊都不可能隨便告訴外人，他犯忌諱了。
「沒關係，記起來就好。」這種小事他不會計較的啦！「況且，就算你知道配方也沒有用，沒用我家鄉的水，一樣釀不成酒，就算勉強釀出來味道也不會相同，這點你應該清楚。」
的確，水是最重要的。許多名酒之所以出名，就是因為釀造用的水優於其他地區，間接影響酒的品質。
「這倒是。」柳絮飛不得不承認艾嵐說得有理，自己太心急了。
「我家鄉的水可棒了，清澈香甜又回甘，簡直就和喝蜜差不多。」只是要再淡一點、再稀一點、再冰一點，但味道很像，都是天上才有的好味道。
「真的？」難怪能釀出此等佳釀，柳絮飛驚歎。
「騙你幹麼？」艾嵐笑得香甜。「我家後山那道泉水，味道好得連鳥兒都跑來偷喝，你瞧有多甜！」
聊起家鄉，艾嵐的話匣子全開了，引來柳絮飛更強烈好奇。
「聽艾兄的口氣，似乎住山上？」柳絮飛注意到艾嵐用了「後山」兩個字，於是大膽猜測。
「嗯。」艾嵐點頭。「我住在離京城八百里遠的山上，山下就是一座小鎮，鎮上什麼都有賣，大夥兒都喝我釀的酒，生意不比你差呢！」
「我相信你的生意一定很好。」擁有這般出色的釀酒技術，想不發財都難。
「那可不？」艾嵐露出一個開心的笑容，柳絮飛這才發現艾嵐兩邊的嘴角下方，各有一個笑渦，不過要笑的時候才會顯現出來。
他的笑容真的很好看，柳絮飛越看艾嵐越覺得他長得很美，總有一股奇怪的念頭浮上心頭。他若是女孩子，自己可能會不顧一切喜歡上他，不過既然他同是男兒身，當然就沒有這些問題。
「聽起來你家鄉的風景似乎很美的樣子，真希望有一天能夠親臨造訪。」也好嘗嘗他口中甜死人不償命的泉水。
「這有什麼問題？」艾嵐回答得爽快。「到時候我一定好好招待你，用酒把你灌醉。」
對於一個像他這麼喜歡喝酒的人來說，這無疑是最好的招待方式，柳絮飛微笑。
「艾兄真是爽快。」和京城虛偽的公子哥兒硬是不同。「我和艾兄一見如故，不如咱們乾脆結為兄弟，艾兄意下如何？」
柳絮飛沒有兄弟姊妹，很想要一個弟弟，今日巧遇艾嵐也算兩人有緣，就這麼定了。
「你、你想和我結為兄弟？」同樣地，艾嵐也是獨生子，打小就盼望著手足，本以為此生無望，誰知道柳絮飛竟當面提出，於是愣了一下。
「艾兄不願意嗎？」艾嵐錯愕的表情讓柳絮飛有點兒失望，怕和艾嵐結不成兄弟。
「倒也不是。」艾嵐不自在地打量柳絮飛的穿著。「只是你堂堂一名酒樓的少東，真的願意和我這個打從偏遠小鎮來的釀酒師結為兄弟嗎？」身份會不會差太多……
「艾兄不也是一名酒坊的東家？」聽見艾嵐的回答，柳絮飛低笑了一聲，認為他想太多了。
對哦，爹不在以後他就是東家了，兩個人都是老闆，身份還有什麼高低之分？