第6頁 文 / 璐笙
之後，又過了些天。
春季即將結束，杏林裡的落花愈來愈多，幾乎快把杏林小道給埋沒，那似是天然的粉紅色軟墊，踩在上頭軟綿綿的，像踩在雲朵上的感覺。
隨著落英漸多，枝椏也換而長出綠葉，這片杏林不再是放眼望去一片紅，現在還多了一叢叢綠，景致雖美，卻沒有從前那般吸引人。
袁芷漪出林採藥的日子漸漸少了，然而她窩在屋裡的時間卻多出不少。
他不知道她在屋裡做什麼，若是她進屋，他便會被趕出屋外，負責陪那些獸玩，兩人之間的對話甚至一天不到十句，詭異的疏冷在這杏林裡瀰漫著。
某日，她出屋透透氣，他發現她最喜歡的那件藏青色裙子的裙擺缺了一塊。
「讓它們給抓壞的。」她說。
懷裡抱著那只白兔，項丹青一瞼錯愕，回頭瞧瞧在背後翻滾曬日的獸們，再調回目光凝視佇立在門前的袁芷漪。
這些天來也沒見她和獸們聚在一塊，幾乎都是他和這些獸相處，她的裙子什麼時候弄壞的他怎麼不知道？
不回應他疑惑的目光，袁芷漪逕自拉拉裙布，看著那塊缺口。
「我瞧抓壞的範圍太大，乾脆剪下來，想另外找塊布補上。」她抬眼與他相視，「你呢？打算什麼時候動身？」
忽然被她這麼問，項丹青明顯一怔。
他壓根沒想過自己該什麼時候走。
也或許，他從未想過要盡速離開這個地方。
這杏林的靜謐，讓他放下多年來背負的沉重擔子，任何沉鬱之事都不足成憂，他甘願在這裡生活，讓世人漸漸遺忘自己，甘願用自己的未來來填補她寂寞的時光。
他甘願、他甘願啊……
「兩日後。」低嗓吐語，項丹青垂著雙目，掩去眸光裡的不捨。
袁芷漪僅是凝視著他，他散在額前的黑髮遮去部分剛毅的容顏，瞅著好些會兒，她才轉身進入屋裡，並將門關上。
聽著她離去的足音，他總覺得有什麼東西似也隨著她離開。
這天，春風不再只是春風，還帶有些許夏日的暖意。
可任憑這風再暖，也溫暖不了他心頭寒湖，也解不開他的愁思。
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又是過了幾天。
項丹青坐在床上發愣，手邊有只小包袱，裡頭包著些許藥品，那是袁芷漪為他磨製的傷藥以及乾糧，怕他在離開杏林的路上又出岔子。
離開。
他在這杏林待了一季，這會兒總算是要離開回到他的家鄉。
門咿呀一聲地開了，項丹青朝門口望去，就見來通知他該出門的猛虎。
虎背上仍舊有只白兔，他起身拾起包袱掛上肩膀，經過老虎身旁時，他伸指輕撫白兔，兔兒似有依戀地咬咬他的指尖。
項丹青失笑，轉身走出木屋。
屋前空地仍是坐著那些獸，但是今日的它們並沒有懶散地在地上打滾曬太陽，它們紛紛睜眼凝視他，而遠處，棕獅坐在杏林小道前，還有一纖瘦身軀直挺挺的站在那。
袁芷漪在杏林小道前等著他，烏黑深邃的眸子像透著什麼訊息。
他看著，他懂，於是邁出步伐，來到她面前。
他們面對面，相互凝望；他的目光很專注，一刻也不肯移。
「你該走了。」
「嗯。』他輕應，心不在焉。
「你一個人出林子會迷路，我讓獅陪你出林。」
「好。」她說什麼，他就回什麼。
這地方他明明只留了一季。
就這一季，竟可與他十七年的家鄉相比。
將要離開，項丹青絲毫提不起勁來，他僅知道要把握時機，將她的模樣好好記在腦中，這次分離，也不知何年何月可再相見。
兩人互望著，在這落英繽紛裡，時光又不知溜縱多少……
「你喜歡杏香嗎？」
這句話跟現在的情況實在是八竿子打不著邊。
因為她這話一時忘卻愁思，項丹青傻呼呼地凝視著她。
他都待在這裡一季了，就算不喜歡杏香也被這味兒熏到快麻痺，現在才問他這個問題會不會太晚？
不明所以的垂首望著袁芷漪伸手進袖裡，還在猜她是否要拿出什麼杏味藥膏時，她突然掏出一物，放在攤開的掌心上。
當他看見她手裡的東西時，不禁愣住了。
那是只藏青色香包，繫著紅繩，但上頭繡的不是小虎，而是朵朵綻開的杏花。
「那日我救回你，是有看見一隻香包。」她拉開紅繩，高舉雙手將這只香包掛到他的頸子。「你牢牢握在掌心裡，我扳了好久才把香包取出來，但香包已經壞了，上頭繡著的小虎也被你的血給染髒。」
杏花香包輕劃過他的鼻尖時，他嗅到濃郁的杏香。
怔然執起這只藏青色香包，項丹青的手悄然發顫。
這布料的色澤，跟她那條藏青色長裙是一樣的。
她心愛的藏青色長裙不是獸抓破的，而是她親自剪下，就為他縫製香包。
「我不會繡虎，只會繡杏花，你將就點——」袁芷漪話還沒說完，肩膀猛地被人用力握住，當她反應過來時已被項丹青擁入懷裡。
她被迫仰頸倚靠他的肩頭，那雙有力的臂膀緊鉗在腰後，力道之大讓她感到絲絲疼痛。
正想把他推開，她耳邊驀然聽見他沉聲允諾。
「我答應你，我會回來……」
沒有人可以讓我等。
「所以你一定要等我，一定。」項丹青擁抱的力道又更重些，他將臉龐深埋於她柔軟髮絲裡，深深吸氣。
沒有人……
望著晴空的冷淡雙眸悄然覆上薄霧，垂放的兩手，不知不覺地攀上他的腰間。
「好，我等你……」
她在這兒，等他。
等他回到杏林裡，未來的每個春天，杏花綻放的季節裡，她都會在這杏林小道前等他。
落英繽紛下，她凝望著、凝望……
那年，他十七歲，她十六歲。
他們鬆開彼此，分走不同的路。
項丹青在棕獅的帶領下走在杏林小道裡，頎長身軀走至林蔭深處，等他再回首，卻已分辨不出哪條路是他方才走過的，每株杏樹都長得一模一樣，他這才明白她所說的「迷路」。
而後，他出了杏林，終於見到熟悉的綠林景致令他有些不適應，正要回頭和帶路的棕獅說聲謝，卻發現身旁什麼也沒有，棕獅已銷聲匿跡。
他怔望著眼前那片像合上了門的杏林，想走進去卻又不知從何走起，他認不出哪裡才是杏林小道，僅能無助如同迷失的孩子愣站在那兒。
將近一個月的時間過去，他回到西京，回到他生長了十七年的家鄉。
當他返家時，鄰人們皆瞠目結舌地盯著他，以為活見了鬼。
在家門前有名正在清掃門階的老人，他緩步走去，低聲輕喚，那老人猛地僵住身軀，拾起老臉不敢置信的凝視著他。
他笑了，輕聲道：「我回來了。」
輕柔的一句，令老人當下爆出嚎哭，然後緊抱住他不放。
輕柔的一句，告訴自己他離開了杏林，回到家鄉，那短暫的一季像個夢境，令人回味無窮卻也十分感慨的夢。
雖美幻的不切實際，但是他依然記得有個人在杏林裡等他。
那個人兒啊，孤單寂寞的守著杏林……
數月了，他回宮裡報到，同僚們見到他都大大吃驚，以為他在那場戰役裡身亡，大伙見他大難不死不禁心生佩服，而向來就認為他武藝超群的頂頭將領更視他為良材，將他升為中候。
日復一日，年復一年，他四處奔波，時而編入出徵兵將的名單，參與大大小小的戰役，平亂、剿寇，屢建奇功，每每回京論功行賞總有他的份，他不斷陞官，官至長史。
十九歲年末，他被分派為和親伍，護送公主遠嫁吐蕃的官衛，然而和親隊伍浩浩蕩蕩出發時，在朱雀大道上逢遇司徒氏大當家劫親。
那天劫親一事並未見血，他只是看著一對神仙眷侶在眼前漸行漸遠。
然後，他受皇帝冊授，官至正三品，莫名其妙當了右威衛上將軍。
來年，初春。
他進宮晉見，在長廊上偶遇一名長相奇美的男子。
美男子總是噙著笑容凝視他人，可他不知怎地就是覺得這美男子看著人——尤其是官，那眼神特別凌厲，據當時他身旁某位公公說，那位美男子就是現任的司徒氏當家，年方二十一，卻已名列皇榜天下美男子之前茅。
美男子的事只是個小插曲，他看過就忘，然則在前往皇帝寢殿的路途上，他無意間發現了棵初放杏花的樹。
那孤單綻放的粉色花苞，令他想起某個人。
沒有人可以讓我等。
不對，她有人可等，她不是孤單的……
那日他面完聖，順便告個長假後，即回項府收拾行囊，前往他一直想回去的地方。
歷經數十天的路途，外加在終南山裡迷路了幾圈，最後，他終於找著當初的杏林。
杏花開得極美。
二月春了，這裡已是一片粉色，放眼望去不見半點綠叢。