第2頁 文 / 呢喃
「你表哥我──也就是堂堂永浚侯命在旦夕，你居然就淡淡叮嚀一聲了事？難道你完全不憂心我的安危？」湛子藍輕哼，搖搖頭。「唉！親情淡薄呀！」
若真是親情淡薄他就不會在賬房裡為他做牛做馬，讓他自由逍遙！
「不然你想怎麼著？」又不是第一天認識他，分明雞蛋裡挑骨頭。
「總得幫我聘名侍衛，以策安全。」湛子藍對著他笑了。旁人或許會被他人畜無害的笑容給蒙蔽，尹兆紫卻瞧得出隱藏的劣性。
「你明明就可以──」「自保」兩個字還沒說出口，看見他眸光詭譎閃耀，尹兆紫索性把話吞回去。算了！放他去玩別人，總比玩他好，他已經夠忙了，沒時間陪他瞎攪和。「行，我明天就幫你辦這件事。」
他改變初衷。
「兆紫，你真不愧是我的好兄弟，有你在身邊，真是本少爺最大的幸運。」湛子藍還是在笑，笑得邪惡，和外傳只剩半條命的病骨少爺有天壤之別。
可這種表哥，是他尹兆紫的不幸啊！
「兆紫。」忽地，湛子藍很認真地喚，他坐直身，面容是尹兆紫不曾見過的嚴肅。
「嗯？」見他認真，尹兆紫不由得也認真。
「你還沒告訴我，本少爺的項上人頭到底值多少銀兩？」關於這一點，他可是很在意。再怎麼說他也是堂堂的永浚侯，賞金方面總不能太難看吧！
「……」聽見這個問題，尹兆紫額上青筋猛跳，他低頭喝茶，目光移至牆上的仕女畫，裝作沒有聽見。
不知道若是他忍不住動手扁了永浚侯，犯不犯法？會被推出午門斬首嗎？
若不會，他真的很想扁人哪！
一連下了幾天的雨，好不容易放晴，空氣裡還飄散著潮濕的泥土味，青石子路上佈滿泥濘。
尹兆紫才登上山中小亭，一身鵝黃色衣裙的黃潔已經笑吟吟出來迎接，她熱情地請他坐下，為他添上香茗。
「尹公子，好久不見了。」
「是啊！上回見面已經是三年前的事了，」尹兆紫也是笑顏粲粲。「三年過去，黃姑娘美麗依舊。」
「尹公子真會說話，不愧是永浚侯的得力助手。」黃潔掩面輕笑，奉承話聽在耳裡非常受用。
他們當初相識是在一個偶然的場合，當時地方官魚肉鄉民欺壓百姓，她正想挺身而出，不料尹兆紫先一步出聲。不用武力，單憑一個理字和能言善道的嘴就逼得對方走人，讓她留下深刻的印象。
「提到永浚侯，不知道黃姑娘收到在下的信嗎？」猶豫了下，尹兆紫巧妙的切入正題。
「那封信我看過了，聽說是常大人買通殺手想殺害永浚侯？」
「嗯，畢竟侯爺多次壞了常大人的好事，自然被常大人視為眼中釘。不知道黃姑娘願意幫這個忙嗎？」尹兆紫笑問。
「既然是你的請托，我當然義不容辭，只不過我最近有事要去北方一趟，短時間無法接下護衛侯爺的任務。」黃潔說明道。
「原來你最近要出遠門，那就不能麻煩你，我另外再想辦法。」聽見她的回答，尹兆紫蹙眉。
「我不能去，還有我的師妹呀！」黃潔揚揚眉，笑道。
「師妹？」
「你要精明能幹還是心細如髮的護衛？我師妹眾多，個個武藝不凡，應該會有合適人選。」
「有脾氣好，性子溫和的師妹嗎？」尹兆紫短暫思考過後，如此問道。
只有脾氣好、性子溫和的人才不會被湛子藍那傢伙氣到吐血，或許可以在湛府裡撐久一點，要不然做湛子藍的貼身侍衛，他光想就覺得頭疼。
「有，」黃潔點點頭，卻掩不住狐疑。「怎麼？不選精明能幹的嗎？」
「不！脾氣好，性子溫和就行了。」脾氣越好，他的麻煩就越少。
「既然如此，就讓寶兒下山幫永浚侯吧！所有師妹中，就屬她的脾氣最好，個性善良又討喜。」黃潔秀眉微擰。「只不過寶兒年紀尚輕，功夫雖然尚可，但還不成火候，我擔心──」
「黃姑娘不用擔心，其實請你們幫忙也只是預防萬一而已。永浚府戒備森嚴，永浚侯不會有事。」他笑著截斷她的話。
說穿了，湛子藍只是純粹做做樣子而已，否則有誰動得了他一根寒毛呢？
「嗯，那麼一切就依你的意思吧！」見他心意已決，黃潔不再多勸。
「我在這裡替侯爺謝過黃姑娘。」尹兆紫深深一揖。
「哪兒的話，還請侯爺多保重身體。」黃潔盈盈回禮。
「既然如此，我就先回府裡等寶兒姑娘的消息了。」
「一條魚、兩條魚、三條魚……魚兒、魚兒快往上游啊！游過去又是不同的風景哩……」
寧靜祥和的午後，一名身著桃紅色衣袍的少女雙手環膝坐在溪旁，她看著清澈的溪流裡小小的魚兒拚命向前游，圓圓的明眸笑著。
微風拂過，艷陽把她的粉頰曬得紅撲撲，像是鮮紅蘋果讓人好想咬一口。
「寶兒……寶兒……你在哪兒？師父找你。」清脆的喊聲從遙遠的那一頭傳來，桃紅色衣裙少女猛然回神，起身。
「二師姐！」她喊。
「寶兒，你一個人待在這裡做什麼？該不會又在發呆吧？」找了她一下午的二師姐聽見她的聲音，立刻施展輕功飛奔過來，她皺眉，挑去她裙上的草屑。「師父找你好久了。」
她這名小師妹平時總是安安靜靜的，小腦袋瓜裡常轉些他人不明白的怪念頭。
像她方才會跟溪流裡的魚說話，就是最好的例子。
「師父找我有事？」寶兒頭一歪。
在眾師姐妹中她向來是最平凡的一個，她很安分、很知足，隨遇而安不爭不求，常常會讓人遺忘她的存在。
「不知道呢！師父她老人家沒有多說，只是要你盡快去見她，等見著了面，你自然就知道怎麼回事。」
「嗯，謝謝二師姐。」寶兒道了謝，立刻趕往師父居住的木屋。
「師父。」敲敲門，寶兒探進圓臉，發現房內除了師父外，還有大師姐黃潔也在，她們一見到她，話聲突然停止。
氣氛有些怪，卻說不上來哪兒不對勁，她不記得自己做了什麼錯事惹得師父她老人家不快。
「寶兒，快進來。」徐師父看見是她，招招手示意她進門。
「是，師父。」
「寶兒，一轉眼你在雲陽山上也待了十九個年頭，這些日子你快樂嗎？」見她乖巧地站在自個兒面前，徐師父端起茶杯，滑了滑碗蓋。
「回師父的話，寶兒很快樂。」寶兒甜甜笑答。
「你一直以來都待在山上，不曾下山過，你想下山去看看嗎？」徐師父又問。
「咦？」徐師父突如其來的問題讓寶兒怔然抬眸。
「我有個好友住在城裡，因為遭好人覬覦想找個貼身侍衛，我和師父討論過，覺得你是最適合的人選。」黃潔笑道。
「師父要趕我下山？」甜甜的笑容不見了，取而代之的是不安的神情，寶兒悄悄絞緊了素手。
「不是要趕你下山，是想讓你見見世面，你總不能一輩子都待在小小的雲陽山上吧！」
「師父，我不介意一輩都待在雲陽山上。」寶兒用力搖搖頭，語氣裡有絲急迫。
「你別怕，又不是不讓你回來，只是要你去幫大師姐的忙。」徐師父平靜的解釋。
「我相信其它師姐一定比我更適合。」打從有記憶起，她從沒離開過雲陽山這片土地，突如其來的師命讓她不知所措。
「如果其它師姐適合，我就不會要你去了。」徐師父挑眉，睇了她一眼。
看見師父不悅的表情，寶兒不再出聲，僅是咬住了唇。
「做此要求的是當今的永浚侯，他因故得罪權大勢大的常宰相，為此對方買通殺手要他的命，寶兒，你心腸這麼好，不會希望看見好人被奸臣所害吧？」黃潔動之以情。
「我不想。」寶兒搖搖頭。
路見不平拔刀相助是師訓，她一直牢牢記得。
「要不是我明天就要動身到北方一趟，我也不會麻煩你，」黃潔輕輕握住小師妹的手，安撫她緊張不安的情緒。「就當幫我，嗯？」
「大師姐，不是我不幫你，而是──」
「別擔心，我們對你有信心，平時比試的時候，你的表現也不比其它師姐差呀！」
「……嗯。」說不過能言善道的黃潔，寶兒只能點頭。
「寶兒，你就下山去吧！遇到什麼困難或委屈大可以回山上來，師父會幫你的。」徐師父也幫著勸道。
不是要趕她下山，只是去幫大師姐的忙。寶兒心中短暫猶豫，終究還是應允。平時大師姐對她照顧有加，好不容易能幫上大師姐的忙，她又怎能拒絕？
見寶兒領了師命轉身出去，黃潔看向若有所思的師父。
「師父，您在擔心寶兒嗎？」
「不，我不擔心，更何況這趟下山對寶兒來說也是好事。」徐師父抬眸看了她一眼，若有所指地道。
「師父，徒兒不懂。」師父說起話來總是充滿玄機。