第8頁 文 / 棠霜
褚茉看了一下席火，想了一下，低聲對席火說道：「對不起，我想私下跟我爸說個話。」
席火點點頭。「我到大樓門口等你。」
「你不用等我了，我自己回去就可以。」
「不行，太晚了。你跟你父親說完話後，我送你回去。」他不由分說地打斷她的話。
「……嗯，謝謝你。」看他十分堅持的表情，她的心裡流過又暖又酸的情緒，對他道謝。
席火看了褚父一眼，淡淡地點點頭後，逕自走到大樓旁的廊柱下，掏出煙來，靜靜地抽著。
看著不遠處的那抹紅點，褚茉的心情穩定了一些，轉過頭來，面對父親。
不知是不是路燈的色調太暗的緣故，她覺得父親的氣色十分蠟黃，灰敗得令人心驚，而且瘦到雙頰凹陷，連下巴都尖出來了。
她的眼淚差點湧出來。
小時候父親對她的疼愛記憶，她都還記得，要她完全割捨父女親情，她也沒辦去。
只是，父親逃避債務的懦弱態度，讓她又生氣、又失望，更有著毫無止境的無力感。
「你這次需要多少？」她力持鎮靜地問道，不讓她的語氣裡流露出太多的情緒。
依照以前的經驗，父親總是以親情攻勢，半逼、半哀求地要她給他錢。
一次又一次，父親總是發誓說不會有下次，並且一次又一次地說他要開始振作負責，不再將債務丟給她面對。
但最後，她只能得到一次又一次的失望及傷心。
「我……我不是來要錢的……」褚興盛聲音沙啞地說道。
「三萬夠嗎？我只有這麼多了。」褚茉垂下眼下看他，淡淡地說道。
「小茉，我真的不是……」褚興盛抬起手否認地搖了搖，想了半天又不知該說什麼，只有閉上嘴巴心不在焉地發著愣。
她歎了一口氣。
「爸，我不是不給你錢，而是那家店的利潤很薄，盈收真的不多。還有，前兩個月討債公司曾經將奶茶鋪砸壞了一部分，我花了一些錢去整修，所以現在手邊的錢真的只剩三萬，再多我也拿不出來了。」
「我……我……我真的不是……」
「不是要錢？上回你來找我，也說不是要錢，結果卻偷了奶茶鋪的權狀，要去賣掉換錢。」
「那……那是……因為我被討債公司的人找到了，我缺錢……沒辦法……」褚興盛結結巴巴地辯解。
「爸，你難道沒想過，沒了那間店，以後我還有什麼辦法繼續拿錢給你？你總不會最後想要逼我利用身體，下海賺錢給你吧？裡她終於激動了起來，雙手緊緊握拳，嗓音也緊繃到微微發著抖。
遠處的席火原先懶懶地靠著門柱，發覺到她的情緒波動，身子馬上站直，警覺地向他們看過來。
感受到他的視線，褚茉抬起頭來，對他扯了扯唇，擠出一點點只能說是難看的微笑，跟他表示沒事，不用過來。
席火皺起眉，眼中流露出濃濃的關切，定定地注視她好幾秒，確認她真的沒事後，才又靠回柱子，點燃第二根煙，靜靜地等待。
「小茉……我真的……」褚興盛看了一眼席火，又看看女兒，想說什麼，卻欲言又止。
他的嘴巴開開合合好幾次，最後，似乎是放棄了什麼，閉上了嘴，沉默地低下頭去。
面對父親，除了錢，她真的不知道還有什麼話可以說的？
尷尬地沉默相對了一會兒後，褚茉終究沒辦法無視於父親明顯的衰弱體態，因此硬著聲音開口問道：「你……你身體還好吧？」
褚興盛抬起頭來，蠟黃渾濁的雙眼忽然蓄滿淚水，嚇了褚茉一大跳。
「爸……怎麼了？」她擔憂地問道。
褚興盛搖搖頭，佝淒著背脊，拖著腳步轉身離開。
「爸……你不跟我去提款機領錢嗎？」褚茉看他竟然就要這樣離開，忍不住開口喚住他。
褚興盛沒有回頭，只是抬起一隻手，無力地在半空中搖了搖，緩緩踱遠。
「爸……」褚茉呆呆地看著父親的背影。
是她的錯覺吧？
她竟然覺得他好像比上次看到的模樣，又老了十幾歲。
光陰在父親的身上，絲毫不仁慈……
席火慢慢走到她身邊，輕輕攬住她的肩。
「你還好嗎？」他輕聲問道。
「嗯……」她茫茫然地點點頭，又忽然搖搖頭。「不……不太好，我是說……我爸好像不太好，他今天怪怪的……」
「你爸爸怎麼了？」他問道。
「這一次，他竟然沒跟我拿錢就離開了……」她喃喃說道。
「也許良心發現了？」席火猜測道。
「我不知道……」褚茉茫然地搖頭。
她看著父親的身影消失在人行道的黑暗深處，覺得非常的不踏實。
「時間太晚了，公車已經停駛了。還有，你大概也沒有看星星的興致了，改天再帶你去看。現在跟我去大樓地下室吧，我開車送你回家。」席火看看手錶後，攬著她的肩，往大樓走去。
褚茉點點頭，跟著他走。走到半路，她忍不住又回頭望了一眼。
馬路上，已經完全看不到父親的身影了。忽地，她的心頭湧起濃濃的不安……
第五章
這一夜，褚茉睡得很不安穩，一直被惡夢驚醒。但是，醒來之後，卻又不記得到底作了什麼噩夢。
好一段時間不見蹤影的父親再度出現，總會讓她失眠好幾天。
看看床頭鬧鐘，現在是眾人睡眠最沉的時候。
還要好一會兒才會天亮，人們才會開始活動。她又累又倦地倒回床上，閉起眼睛，試圖把握最後一點點時間，看看能不能實際地補到一個無夢好眠。
才閉上眼，正要墜入夢鄉時，床頭的電話急驚地響起，嚇得她彈坐起來。
半夜響起的電話聲，總是十分的驚悚，讓人不由自主地聯想到各式各樣的恐怖噩耗。
褚茉瞪著電話，有一瞬間竟然沒有接起電話的勇氣，不安的念頭如烏雲般急速地在心頭濃濃地聚集著。
壓著心跳失速重擊的胸口，不再讓自己胡思亂想，一手微微輕顫著，拿起電話來。
「喂，是，我是褚茉。請問……對，那是我的店……怎麼了嗎？」
聽著對方表明身份，她的心頭沉了下去，直到聽見一個關鍵字，她的情緒才完全失控。
「失火？我馬上過去！」
她撂下電話，掀開被子跳下床，隨意換了衣服就衝出她租來的小套房，在公寓門口攔了計程車到她的奶茶鋪。
她的腦子一團混亂，抖著手拿出手機，不知道這個時候該找誰求助。
還沒意識過來，她的手指就已經按下了席火的電話。
聽著手機裡「嘟嘟嘟嘟∼∼」的聲響，手機主人卻像是睡死了一樣，無論她怎麼重撥：永遠沒人接起電話。
「接電話啊！睡死了啊，席火？我需要你的幫助，快接啊……快接啊……」她急得快哭出來了。
線路另一端，依舊傳來平板、規律的嘟嘟響聲，完全沒有接收到她的驚慌與無助，顯得十分無情。
沒辦法之下，她只好打給心怡姐，心怡姐在電話裡聽到失火的消息後，告訴她會馬上過去。
掛斷電話後，她又試著撥打席火的電話，但還是一樣傳來無人接聽的「嘟嘟」聲。
她不死心，又打了一通電話給席火，沒想到手機裡這一次竟然傳出了「無法接通」的訊息。
她又急又失望地將手機塞進口袋裡，不再找他。
也許他現在正在哪一處溫柔鄉忙著，根本沒空理她。她抹掉一滴不小心流出來的眼淚，一面努力地調整呼吸，鎮定情緒。
她知道，這個時候絕對不能太慌亂。也許火災只是虛驚一場，很快就撲滅了，店裡沒有什麼太大的損害。
快到奶茶鋪前的路口時，她就看到路口一團混亂，消防車和人群擠在一起，鼻尖還聞到燒焦的氣味，她的呼吸重重一窒。
下了計程車後，她直直奔往奶茶鋪去。
「小姐、小姐！不要靠過去！大火才剛剛滅掉，還在確認有沒有燜燒……」兩名消防員攔住她。
「我是那家店的主人，拜託讓我過去！」
「太危險了！請等我們把火全都滅了再過去。」消防員勸告她。
這時候她還如何能聽得下去？不知哪來的力道，她推開了攔阻的消防員，衝到鋪子前面。
當她看到幾乎可以說是面目全非的烏焦現場時，兩條腿瞬間發軟。
忽然，一雙有力的臂膀伸了過來，緊緊地扶抱住她的腰。
「小茉！別過去了，溫度還很高。」一道熟悉的嗓音在她頭頂響起。
「席……席火？」她渾身一震，倏地回過頭來，果然看到緊緊抱著她的人，正是席火。
「你怎麼在這裡？」她幾乎無法接受他竟然就在她面前的事實。
「我在工作室裡工作，聽到消防車在樓下很近的地方停下來，所以好奇地在陽台上看了一下，這才發現你店這邊的方向冒起濃煙。我不確定是不是你的店出了事，就衝過來看一看，沒想到……」席火的臉上帶著一些煤灰，整個人顯得灰頭上臉，身上的衣服甚至潮潮的，狼狽萬分。