第1頁 文 / 凱琍
第一章
「南無西方極樂世界……大慈大悲……阿彌陀佛……」
一聽到誦經和哭泣聲，就知道附近有喪家，紀筱紅立刻加快腳步，低頭迴避而過，聽說這樣才不會被「跟上」。不是她故意對亡者無禮，而是因為她體質特殊，外婆是卑南族的女巫醫，遺傳基因旺盛，讓他們家的女人都有感應能力，她這個孫女也常有奇妙的第六感，因此不得不小心。
她一邊快走，一邊默念：人死不能復生，一路好走，拜託不要跟著我，有緣大家天堂再相逢。
人在胡思亂想的時候，難免會做些蠢事，果然下一秒鐘，她就為了躲避死人而撞上活人，誰叫她低頭猛往前走，根本沒看來路，一個倒楣鬼硬生生被她撞倒，連口袋裡的墨鏡都掉到地上。
「抱歉、抱歉！」她連忙蹲下撿起對方的墨鏡，抬頭一看，除了眼睛瞪大，嘴巴也關不起來。
哇哩咧∼∼這是哪來的大帥哥啊？最近流行的都是奶油小生，這位卻是性格酷男，兩道劍眉充滿英氣，雙眼黑白分明、銳利逼人。他身上除了白襯衫，全都是黑色系衣著，配上黑髮、黑鞋、黑色墨鏡，更營造一種神秘莊嚴氣息，看起來並不像混黑社會的，應該是參加喪禮的客人吧。
「沒關係。」黑衣男子接過墨鏡戴上，整理了一下衣領和頭髮，顯然很注重自己的外表。
「請問……」她居然情不自禁地想跟對方搭訕，她活了二十三年還不曾這麼膽大包天，實在是此人百年難得一見，錯過了就怕要等下輩子。
無奈對方不給她機會，轉身走入靈堂，害她站在原地像個傻瓜，伸出的手也只好默默收回。唉，可能酷哥都比較矜持，不然怎麼叫酷哥呢？望著他高大的身影，寬肩、窄腰、長腿，實在性感得過分啊∼∼她擦了擦口水，心想不行，此地不宜久留，還是速速離去，親愛的酷哥，期待再相會！
抱著遺憾的心情，紀筱紅繼續往前走，都十月了陽光還這麼烈，好像不用錢似的猛灑下來，卻讓人一整個無力。為了省錢，她捨不得搭公車或捷運，只好仰賴萬能雙腿了。
三個月前，她上班的美容SPA館無預警倒閉，她連一毛資遣費都拿不到，但她沒時間去哀歎命運乖違，現實生活每天都要花錢，一天沒頭路就等於自掘墳墓，時候一到就得躺平閉眼。因此她不斷投履歷、找工作，但是人一倒楣起來就像鬼打牆，忽然之間誰也不需要她，哪兒都不缺人。
莫非老天真要亡她？拜託別這麼殘忍吧！
晚上十點，紀筱紅拖著沉重雙腳回到家，一進門，就聽到室友黃綺芳的招呼：「紅紅，你回來啦！」
「嗯……」紀筱紅一臉有氣無力的衰樣，換了室內拖鞋，緩緩坐到塑膠地墊上。
她們倆合租了這間十五坪的小公寓，沒沙發沒椅子，就坐在地墊上，靠著抱枕看電視。儘管如此，屋內佈置得清爽溫馨，用最少的錢發揮最大效用，沒辦法，人窮就得自己找變通。
「怎麼樣？有好消息嗎？」貼心的黃綺芳端來飲料，放到鋪了紅格桌巾的小桌上，她自己煮的檸檬紅茶，好喝又便宜。
「沒有……」方圓十里內的美容院、美發沙龍、婚紗店，紀筱紅都一一上門找過，可惜毫無所獲。
失業三個月以來，她負債了三萬塊，債主正是她最好的朋友黃綺芳，如果她再沒有工作、沒有收入，恐怕得捲鋪蓋回台東老家了。當初她決定北上求職，爸媽跟她做了約定，若她在台北混不下去，就得照他們安排去相親結婚，天啊她才不要！她雖然不是什麼大美女，也希望自由戀愛、追求幸福啊。
「這樣啊……」黃綺芳一聽，遲疑著說：「今天我聽餐廳老闆娘說，她小兒子需要一位化妝助理，可是……可是……」
「化妝助理？拜託拜託，一定要找我！」這消息有如黑夜中流星，紀筱紅瞬間雙眼發亮，比撞上酷哥更興奮百倍。沒有酷哥欣賞只是對不起眼睛，沒得工作卻是生死交關的代志！
「可是化妝的對象……是……」很難說明耶。
「是啥？」不管男女老少、紅黑白黃，要說中文、台語、客語還是英文，她都願意服務！
「是……死人。」黃綺芳遲疑半晌，終於吐實。
「啊」紀筱紅一聽傻眼，她怎麼也沒想到會是這款客戶。
「老闆娘說，她最小的兒子是一位遺體化妝師，最近太操勞所以生病了，急需一個助理，沒經驗也沒關係。」黃綺芳在一家港式飲茶餐廳上班，剛通過三個月的試用期，轉為正職員工也加了薪。餐廳的老闆娘是台灣人，大廚兼老闆則是香港人，只有小兒子還住在家裡，卻總是神龍見首不見尾，她也是今天才得知有此人存在。
不管工作內容如何，紀筱紅必須先得知一個關鍵點：「薪水多少？」
「月休四天，上班免打卡，采責任制，薪水四萬，你說怎樣？」黃綺芳不確定室友是否能做到這地步，畢竟服務對象是另一個世界的人呢。
「四萬！」紀筱紅雙眼瞪大到差點掉下來，這麼優惠的條件還有什麼好考慮的？反正人肉鹹鹹……不對，該說是時機歹歹，有得賺就得賺，不然要她去當援交妹嗎？她連男朋友都沒交過，經驗值等於零，罩杯又沒有人家大，這條路鐵定行不通。
「嗯，聽說除了化妝還要做些雜務，你想試試看嗎？」黃綺芳拿出那家禮儀公司的名片，設計得挺高雅的，還有一股檀木香。「我們老闆娘說，如果你有興趣，可以直接去面試。」
不用考慮了，紀筱紅接過名片，彷彿握住自己的命運。「有錢能使鬼推磨，反正化妝對象都是人，死人活人還不都一樣，我跟它拚了！等我賺了錢，就可以還你錢，還可以請你去吃大餐！」
患難見真情，這三個月來若沒有黃綺芳，紀筱紅恐怕已淪落到露宿街頭，說什麼她都要把握這次翻身的機會，否則對不起朋友也對不起自己。
「YA∼∼加油、加油！」黃綺芳也曾失業過，沒工作的日子實在讓人心慌，看到那些因失業而燒炭自殺的新聞，說有多慘就有多慘。
兩人一陣歡呼，舉杯慶賀，彷彿已看到可愛的鈔票，正對她們展露迷人的笑容。
「不過話說回來，今天有什麼好料的？我餓得快昏了。」紀筱紅雖然身材纖細，卻是眾人推崇的大胃王，一杯檸檬紅茶哪夠看？
「早就準備好啦！你看，有湯包、燒賣、腸粉、蒸餃、蘿蔔糕，老闆娘特別讓我打包回來的。」黃綺芳拿出保鮮盒，裡面都是餐廳賣剩的食物，這是兩人近來最大的營養來源。
「哇∼∼我愛死你們老闆娘了！」紀筱紅感動得只差沒掉淚，港式料理真是好好味啊，她從來沒去過香港，卻已經愛上香港，要知道美食就是人生最大意義呀。
既然決定了要替特別的客人化妝，必須先吃得飽飽、補足力氣，但她可不會狼吞虎嚥，若要感謝這些食物和烹飪的人，就得一口一口細嚼慢咽，細細品嚐那美妙滋味。
每次看紅紅吃飯都很幸福的樣子。黃綺芳一邊喝茶一邊想，如果客人都像紅紅一樣就好了，她在餐廳外場、內場兩邊跑，常碰到一些難搞的奧客，賺錢總是不容易的。
「對了，你不是說你的體質很特別？要是工作到一半有感應怎麼辦？」黃綺芳知道室友的外婆是卑南族巫醫，紅紅似乎也遺傳到一些「法力」，常聽她說哪裡陰陰的、怪怪的。
「既然客人沒辦法說明，就要靠我特殊的能力嘍！放心，他們若有什麼話想告訴我，我絕對會用心傾聽的。」紀筱紅拍拍胸口，忽然覺得很自豪，美容執照或許人人都能考上，但說到「另類敏銳度」，她可是天生獨具！
黃綺芳也發現好友的優勢。「對耶，說不定你很適合這行業喔！」
「沒錯，再加上如此高薪，一定適合我！哇哈哈∼∼」
兩人越聊越覺得前程看好，對於二十歲出頭的年輕女孩，世界原本就是有如彩虹般燦爛。
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「擎宇生命事業」，好氣派的名字，跟想像中不太一樣，燈光明亮、裝潢高雅，沒有一絲陰暗神秘的氣息，若少了那蓮花標誌的招牌，還以為這是什麼瑜伽或禪修中心呢！
紀筱紅一早就拿著名片找到目的地，在外面觀望了好一陣子，心中又期待又怕被拒絕，不曉得老闆會不會錄用她？她熬夜用心寫了履歷表和自傳，就怕四萬高薪進不了自己口袋。
可能是她鬼鬼祟祟、行跡可疑，大門忽然打開來，把她嚇了一跳，只見一位中年男子站在面前，他身穿黑色西裝，看來成熟穩健，開葬儀社的人都是這麼體面的嗎？那輕柔的微笑讓人如沐春風，完全不覺得自己來到了一家賺死人錢的公司。