第2頁 文 / 心寵
「哎呀——」四周眾人都害怕得閉上了眼睛，好似一起兇殺案就在她們眼前上演。
她們都在等待喬心尖叫，然而，等了好久，卻什麼也沒聽到。
房間裡霎時變得很靜，很靜。
眾人詫異地睜開眼睛，看到了柔光洋溢的窗邊，有一幅美麗的圖畫——畫中，一個美女正抱著一隻聽話的白貓，輕輕撫摸它的腦袋，貓兒瞇著眼睛，滿臉享受的表情，白毛鬆鬆地舒展開來，如一團可愛的毛球。
一刻鐘後，她們才發現，眼前的一切並非虛幻的圖畫，而是真實發生的事。
勇敢的喬心姑娘，居然奇跡般馴服了這只比利劍還可怕的貓，而且，只用了短短的瞬間。
「天啊，」余嬤嬤驚歎，「喬心姑娘，你……你是怎麼做到的？」
「我素來跟動物有緣。」她微笑回答，彷彿眼前發生的一切只是一樁輕而易舉的小事。
將貓兒遞還至婢女的手中，她叮囑道：「繼續撫摸它的腦袋，不要停，只要撫摸它的手不停，它就會一直閉著眼睛。」
婢女連忙點頭，唯唯諾諾地照做，終於成功地將那搗蛋的瘟神請走。
從這一天開始，喬心便成為王府上下敬重的大人物，原本，她只是臨時招募的一名繡娘，現在卻成了眾人的大救星，每當白貓開始搗蛋的時候，眾人就求她幫忙。
為了討好她，余嬤嬤單獨給她安排了一間上好的臥房，在她刺繡的時候，還會奉上各種可口的點心、點上最亮的燈籠，給她別的繡娘望塵莫及的優待。
今天，是喬心受此優待的第十日。
她照例刺繡到深夜，三更天的時候才收起繡花針，而管事余嬤嬤也照例親手端進宵夜，把一碗熱騰騰的紅豆湯圓放到她的手邊。
「喬姑娘，你的繡活真是好！」看了一眼繡架上未完成的牡丹花，她嘖嘖稱讚，「我老婆子觀察了多日，怎麼別人繡的東西都是死板板的，而你繡的，卻像有陽光灑在上面一樣，鮮活得很呢？」
「嬤嬤過獎了，」喬心微笑，「大概是我用的絲線比別人多幾種顏色吧。」
「別人用的顏色也不少呀！」
「可我喜歡用深深淺淺的絲線，把它們交雜在一起，這樣繡出來的東西便會有明有暗，像是陽光照在上面一樣。」
「原來如此！」她點頭，「怪不得那麼逼真呢！喬姑娘，你真是繡娘中的高手，這手藝學了好多年了吧？」
「也沒有多久，不過三年而已。」
「才三年而已呀？」余嬤嬤瞠目結舌，「那……姑娘你可太聰明了。」
「不是我聰明，是我姊姊……她教導我的時候太用心。」喬心若有所思。
「哦？令姊也是刺繡的高手？」
「呵呵，不是，她完全不會刺繡。」莞爾搖頭。
「那……」
「是她幫我請了一位好師傅，日夜教我練習。」她喃喃道：「除了刺繡，她還讓我學了好多好多……雖然，她不是我的親姊姊，待我卻是盡心盡力。」
「不是親姊姊？」余嬤嬤益發不解，「那真是難得。」
「天色晚了，嬤嬤還是早些回去歇息吧。」似乎不想再繼續這個話題，喬心直接打發地走。
「那老身就不打擾了。」余嬤嬤起身告辭，剛走到門口，又似乎想起了什麼，回轉身來，欲言又止。
「嬤嬤，怎麼了？」喬心不解地問。
「喬姑娘，王妃的白貓……從今以後要多多拜託你照顧了。」
「反正我這邊的繡活也還來得及趕出來，它如果淘氣，儘管告訴我便是。」她微笑點頭。
「那只壞貓就愛亂跑，你看著它的時候，哪兒都可以去，只是……千萬別去西院呀。」管事余嬤嬤語氣變得凝重起來。
「西院怎麼了？」喬心不解。
「那西院是王妃的住處，除了幾個負責打掃的丫鬟，王爺吩咐其餘閒雜人等一概不得入內的，否則就會被……」余嬤嬤做了個砍腦袋的姿勢。
「王妃此刻不是不在府中嗎？」喬心很是詫異，「難道還怕別人打擾了她不成？」
「王爺是怕別人進去，弄亂了王妃的東西，」她壓低了聲音，「咱們這個王妃呀，身為當今皇上的表妹，可嬌貴得很呢！她從小愛乾淨、很挑剔，用什麼東西、哪樣東西該擺在哪兒都有講究，稍微挪動一點點位置、變化一點點，她就會覺得不舒服。咱們王爺十分疼她，凡事都依著她，所以吩咐下人不許亂碰她的東西。」
「看來咱們的王妃定是位大美人呀！」喬心笑。
除非有十分美麗的容貌，否則哪能得到男人如此的寵愛？何況，還是那樣鼎鼎大名的西誠王。
「美人不美人的，倒是不知道，老身還未能有幸目睹夫人尊容呢。」余嬤嬤忽然歎一口氣。
「嬤嬤貴為府中主事，竟從沒見過王妃？」她吃了一驚。
「我這個管事只是負責打理王府外圍的事務，比如你們這些繡娘的吃穿用度，西院裡自有比我高一等級的管事，王妃的飲食起居由她們照顧，老身可沒那等福氣。」
「那王妃總不能老待在西院裡吧？她出門的時候，您不就能瞧見了？」
「西院後面另有一扇供王妃出入的側門，她若出府去，不需經過我們跟前，所以也見不著。咱們這個王妃呀，可神秘著呢，要見一面著實不易！老身曾經好奇地向比我早一年到府的管事打聽過王妃是何模樣，他也說從未見過夫人尊容。」
「那嬤嬤您入府幾年了？」
「兩年了。」
「只兩年嗎？」她再次詫異。
「呵呵，喬姑娘是不是覺得老身入府的時間太短？其實呀，咱們這府中的下人，凡是樂陽本地人士，入府的資歷都沒超過三年，因為西誠王是三年前才從京城搬來的，這王府也只建了三年而已。」
「嗯，這個喬心也略有耳聞，聽說王爺本是京城富賈，後來立了大功，受當今皇上嘉賞，封為異姓王，賜了這富庶的樂陽領地給他。咱們王爺可是本朝惟一一個異姓王呢。」
「嘿，都說咱們樂陽富庶，天下人無不嚮往，可咱們那位王妃，大概是嫌棄咱們這兒，不是在娘家待著，就是在京城皇宮裡待著，很少回來陪咱們王爺……」余嬤嬤不禁欷吁，「聽西院的丫鬟說，咱們王爺常常獨自用膳，用膳的時候還不忘在桌子對面多擺一副碗筷。」
「王爺真是癡情之人……」喬心不由心尖一顫，泛起憐憫的柔情，「要是能見他一面就好了，也不知這大名鼎鼎的西誠王是何模樣？」
「想見王爺倒是比見王妃容易得多，」余嬤嬤笑，「他常在這府裡四處走動，也沒什麼架子，總是溫和地笑著，閒暇的時候還會跟下人聊幾句，噓寒問暖的，真不愧為一位平易近人的好王爺！」
「可我入府的這些日子，怎麼從未有幸遇得？」她搖頭不信。
「那是因為這些日子咱們王爺都住在西郊呢！」
「好端端的，為何要住到西郊去？」
「聽說是在種田呢！」
「種田？！」喬心大駭，「堂堂王爺，居然去種田？」
「也不是親手種……哎呀，老身也說不清楚，只聽府裡人說王爺要在西郊做一件利國利民的大事，反正跟種田有關。我一個婦道人家，也不明白那些，所以沒有打聽得很明白。」向窗外看了看，她收了話，「哎喲，天色真的不早了，再過一會兒，恐怕要到四更天了。」
「喬心絮絮叨叨問了這半天，煩勞嬤嬤了。」盈盈一拜，以示謝意。
雖然還有許多事情尚未明白，但該問的都問了，一個下人恐怕也只能知道這麼多吧。
望著管事離去的背影，喬心露出隱隱的笑容。
這笑不同於她平時天真純淨的笑，而是帶著一抹詭異的顏色。
***
白貓自從托喬心管養之後，變得十分乖巧，人們都說世上除了王妃之外，大概就只有喬心可以治服那個壞傢伙了。
喬心自己也這樣認為，然而不久之後，她發現自己錯了。
因為世上還有一樣東西可以讓白貓完全不聽她的話——另一隻貓。
一隻黑色的母貓。
那黑貓不知是從哪裡鑽出來的，很有可能是一隻野貓。
這一天，當喬心抱著小白在花園裡散步的時候，黑貓出現在房頂上，對著小白髮出喵喵的勾引之聲。
身為情竇初開的英俊少貓，小白哪裡受得了這般引誘，頓時掙脫她的懷抱，直竄上房頂，跟隨黑美人的腳步而去。
「重色輕友的傢伙，你給我回來！」喬心急得在簷下直跺腳。
這下壞了，小白若與那黑妞私奔，西誠王妃失了愛貓，豈不是要拿她這個看貓之人治罪？
拿著繡娘的工錢，卻幹著掉腦袋的事兒，喬心覺得自己這樁買賣太虧本了！
她仰著頭，一手遮住屋頂上射下來的刺眼陽光，一手提著裙子，追尋小白的蹤影一路奔跑，只是下午亮白的陽光把她的雙眼刺出迷濛的淚花，貓的影子也在眼中變得越來越模糊。