第18頁 文 / 湛清
王祥效忠的對象是以夏絮樂為第一優先的。
「抱歉，王叔，我的任性讓你為難了。」夏絮樂輕聲道歉。
出宮的這段時間她經歷了不少事情，整個人也成熟了不少。現在的夏絮樂更會站在別人的角度替對方著想，所以對於王祥瞞著她寫信給皇上的事情，也絲毫沒有責備之意。
「公主，難道公主不責備屬下？」王祥反倒覺得歉疚了，他今天看到公主夾在皇上和東方奪之間為難的模樣，他也想過自己是不是做錯了。
「你有你的職責呀！王叔，我喊你一聲王叔是真心把你當作家人看待，絮樂很清楚王叔是為了我好。」她體諒地說。畢竟就算王叔不寫信給皇兄，皇兄早晚也會派人尋來的。萬一讓他派的人查到她被賣入醉月坊的事，不知道有多少人要掉腦袋了。
「公主，您真的改變了。」王祥望著自己的主子，眼眶微微濕潤了。
絮樂回以一個溫柔的笑顏。「沒事的，我進去了。好久沒見到皇兄，其實我也很想念他呢！」
王祥趕緊退到一旁，讓她走進內院。
絮樂一穿過中庭，皇上的隨身護衛隨即朝她行禮。她微點了下頭，直接走進屋子裡。
「皇兄！」她站在門口輕聲喊。
夏行陽的臉色已經好多了，此時看到自己多時不見的妹子，臉上倒是露出了慣有的溫和笑容。「野丫頭終於出現了？」
「皇兄，絮樂好想你喔！」她見到兄長露出熟悉的笑容，臉上的笑終於漾開，朝夏行陽奔了過去。
他張開手臂抱住自己疼愛的妹子。「想我？恐怕全是謊言。不然我不找來，你還不打算回京呢！你偷跑出宮，我得看看要怎麼罰你。」
「皇兄……」絮樂靠在兄長身邊，撒嬌地喊。
夏行陽搖了搖頭，真的拿她沒轍。
「告訴皇兄，你怎麼會認識東方奪的？朕看到王祥的信件時，訝異極了。」夏行陽好奇地問。王祥的信中沒有描述任何細節，讓他好奇得很。
「一開始我們也不知道他就是東方奪，我跟王叔在碼頭閒晃，遇到偷鹽的賊，卻被當成賊抓了起來，那次我才知道原來東方奪竟然如此年輕。出宮前我曾聽皇兄與丞相提過此人，當初我還真想挫挫這狂妄傢伙的銳氣呢！」絮樂想起當初自己對東方奪氣得牙癢癢的，現在想來倒是有點好笑。
「把你們當賊抓了？這傢伙當真荒唐，朕剛剛應該立刻下令斬了他！」夏行陽板起臉說。
絮樂急了，趕緊抓住兄長的手。「別，皇兄，他……他當時並不知道我是誰。」
她不敢說即使知道她是誰之後，東方奪的態度半點沒收斂。他想要的他就取，可不把皇帝放在眼底的。
「看來你愛上這狂妄的傢伙了。」見到她慌張的神色，夏行陽瞭然於心。
「皇兄胡說什麼？」看到皇兄嘴上那笑容，絮樂微微紅了臉。
「哈哈哈！」夏行陽反倒開心地笑了。「稍早在大廳我就猜到了，你臉上滿是憂慮。也好，他雖是商賈之家，卻也勉強可以匹配於你。只要他態度收斂一點，朕可以考慮將心愛的皇妹嫁給他。」
絮樂聽了這話，心裡卻是一沉。
她不以為東方奪有打算娶她為妻，起碼他從來未跟她提過婚配之事。她明白他討厭繁文耨節，行事作風極為霸氣，也絲毫不管外界看法，恐怕她皇兄的算盤打得太如意了。再說他稍早對待皇兄的態度，一點都不像想娶人家妹子會有的態度。
其實這段時日他倆都沉醉於兩人世界，過得很快活，還沒機會討論到這些事情，所以絮樂不懂他是如何打算。
「皇兄，此事可不可以不要提？」她有種不祥的預感。
「絮樂，你知道皇兄對鹽商的勢力有所困擾，鹽是能掌握民生物資的重點，不僅價高如金，只要有心人掌握了鹽，便有機會拿下朝政。因為人可以無錦衣玉食，卻不可無鹽。但是東方奪的勢力太大，朕既無法拿下他手裡的權，也無法信任他沒有謀反之心……」
「皇兄，他對政權沒有興趣的，雖然他行事作風過於霸氣，但就絮樂的瞭解，他並無意於此。」她趕緊開口辯解。
「長期觀察下來，朕也是這樣認為。今天一見，更加深朕的想法。但是你知道朕必須替朝廷多考慮，如果他能與皇室結親，做朕的妹婿，那麼不僅朕能放心一點，朝裡的大臣也能少點憂心。」夏行陽停下來看了她一眼。「當然，前提必須是你真喜歡他，否則朕也不會如此盤算。絮樂，你知道你是朕最喜愛的妹妹，朕不會讓你委屈的。」
「皇兄……」絮樂知道皇兄有他的考量，但是她真的不覺得逼東方奪娶她是件好事。「此事能否緩緩？」
夏行陽皺起眉頭。
「皇兄是專程來找絮樂，還是為了南巡而來？」她趕緊轉移話題，希望能轉移皇兄的注意力。
「原本就有打算南巡，但為了你這逃家的妹子不得不提早出發。朕真該先打你一頓板子。」夏行陽說著板起臉。
絮樂趕緊黏過去，撒嬌討饒。
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即便東方奪態度傲慢，但是皇帝跟隨從在東方府邸還是得到高規格的款待。東方府邸的傭僕訓練有素，很快地張羅好一切必需品，包括居住的院所，使用的物品跟食物，無一不是既精緻又高級，讓夏行陽見識到了他東方奪的待客之道。
若不是在此狀況見面，夏行陽肯定會更欣賞東方奪這傢伙。
晚膳時，東方府邸的廚子大展身手，辦出一桌既豐富又精緻的菜餚。其實府邸的廚子有好幾個，擅長各種菜式，但是主子素日不喜宴客，吃得也簡單，讓他們很久沒有大展身手的機會了。此次杜正旗也不知道是為了彰顯他東方府邸的本事，還是因為對方是皇帝而高規格款待，總之，廚子終於有機會展現手藝了。
廳內，幾人圍著圓桌而坐。絮樂為免兩人再有衝突，在徵詢過東方奪跟兄長的同意後，請杜正旗、王祥等人都上座，以免一大桌子菜只有他們三人吃。
絮樂坐在東方奪與夏行陽中間，席間絮樂老是吱吱喳喳熱著場子，跟皇兄介紹金沙城的特色，還不斷推薦桌上的菜餚。反而是她的碗裡一直沒空著，話說了好久，她才發現東方奪老是偷偷往她碗裡布菜。
「呃，皇兄，你嘗嘗這個餅，做法跟宮裡不同，但同樣好吃。」她說著話，還一邊朝東方奪使眼色，讓他別再幫她布菜。
夏行陽老早發現東方奪的舉動，只是不動聲色。但是東方奪一臉自在，絲毫不介意身邊夏絮樂的暗示。
絮樂暗自咬牙，她努力想使皇兄忘記聯姻之事，東方奪卻老不配合。
好不容易撐完了一頓飯，她才想偷偷鬆口氣，沒想到桌上的菜餚才撤走，茶水剛送上來時，夏行陽就開口了。
「嗯哼，你究竟打算怎麼辦？」夏行陽盯著東方奪，直接問了。既然這傢伙態度倨傲，他也不必跟他拐彎抹角。
「皇兄，我們不是說好——」絮樂想要阻止。
「絮樂，噤聲。」夏行陽命令自己的妹子，不打算任妹子插手。
夏絮樂懊惱地皺了皺眉。
東方奪瞄了她臉色一眼，神色也跟著沉了。即便是她的兄長，他都不喜歡別人隨意命令她。在他心裡，夏絮樂是他的人，不容其他人隨意對待。再說這個夏行陽，雖然是個皇帝，但他東方奪可不樂意任何人在他勢力底下發號施令，即便他是九五之尊也一樣。
但他這神色在夏絮樂的解讀下，卻是對她皇兄提起此事的不悅。
「皇上所指何事？」東方奪的聲音冷了幾分。
「自然是你與公主的婚事，難道你不曾打算過此事？」夏行陽有點不悅地問。
「是不曾。」東方奪毫不猶豫的回答讓大家都倒抽口氣。
夏行陽心裡盤算什麼他不會猜不到，表面是為妹子，但恐怕更重要的原因是想要一個控制他的管道。他很清楚這些年朝廷用盡方法想將鹽務收回去，最好是官辦官賣，對朝廷最有利，也最省事，但他東方奪可不是傻子。
「放肆！那麼你把絮樂留在府上，是何居心？如果不打算娶她為妻，你又打算將她放在什麼位子？」夏行陽這下可真生氣了。
「她是我東方奪的人，全東方府邸無人不知。他們對待絮樂的方式就是對待我的人的方式，並無不妥。至於東方奪的婚事，不勞皇上費心。」他冷聲道。對於踏到他的地盤來，還想支配他的皇帝，東方奪也失去了耐性。
他對政事沒有興趣，更不想挾一己之勢施壓給皇帝。但他也不容旁人來教訓他、命令他，管他怎麼處理他的家事。
對他來說，夏絮樂就是他的女人，受他的保護，受他勢力的保護，無論她是他的妻還是妾，其意義都不會改變。他的人也都很清楚這點。