第14頁 文 / 田婈
杭家媳婦五大條件是父母訂的，他卻只希望找到一位能和自己心靈相契，相處起來舒服愉快的伴侶。
他不能否認，當他與譚溱在一起時真的很快樂，逗她、親她、抱著她的感覺，就像在春風吹拂下的草原奔跑一樣，那麼自然和諧。
他常常會忘了她是個冒牌女友，有時對她的感覺就像真情人一般，只是他無法解釋為何心中也常出現一股莫名的力量拉扯著他，讓他無法更接近她……
直到他知道她被愛神詛咒的秘密後，才猜想在他心底拉扯的邪惡力量，也許就是來自於「詛咒」。
***
清晨八點整，譚溱與胡曉茵分別整裝完畢，由杭氏夫婦帶領，各自騎著鐵馬往「戰地」出發。
杭競言本想裝聾作啞留在家裡喝茶看電視，但見兩個女人歪歪扭扭、萬分蹩腳地騎著老舊腳踏車的背影時，他又於心不忍。
兩位都市小姐為了他，正準備下田廝殺，罪魁禍首是他，他若只是隔山觀虎鬥而不到現場關切一番，實在說不過去。
細想後，他也騎上另一輛腳踏車，跟著他們到田里。
「現在你們的工作就是搭豌豆籐架。」美環站在田埂上開始講解比賽內容，而杭昆仁也沒閒著，動作俐落地將放置在田邊各處的成堆竹竿仔細分成兩批。
望著一畦不曉得是該用幾分還是幾甲的單位去計算的田地，不但譚溱整個人茫然發怔，就連胡曉茵也一臉杲若木雞。
「你們不用擔心，這個工作很簡單的。」相較於兩位大小姐的不知所措，美環簡直情緒高昂得快飛上天。
「是嗎？」兩位小姐異口同聲，顫抖指數偏高。
「只要將這一枝枝的竹竿，每隔一公尺，用力插到土裡，全部插完之後，再將溝渠兩邊的竹竿拉過來，在頂端交疊呈拱形綁在一起，然後再一一架上橫竿，這樣搭籐架的工作就算告一段落了。看吧！很容易對不對？」
對……聽起來是很容易，問題是這畦田真的有夠大，堪稱一望無際，只怕搭完籐架，人也暴斃了。
譚溱和胡曉茵面面相覷，兩人從昨晚情敵見面，分外眼紅的肅殺眼神，不約而同轉為一抹「難道我們兩個大美女真要為杭競言那個臭男人下田？」的極端困惑的眼神。
「好了，你們兩個也別光發呆，曉茵你負責這邊，小溱你負責那邊，開始幹活吧！看誰搭得又快又穩固，誰就贏了。」美環指示兩人站好位置，接著一聲令下，她就退到一旁涼快去。
「我覺得有點不妥，你覺得呢？」胡曉茵也顧不得兩人是敵手，突然徵詢起譚溱的意見。
「其實我也覺得有點不妥。」譚溱老實說出心裡話，畢竟這種粗活跟下廚、生灶火燒洗澡水那種小事，等級可是天差地別。
「你想不想放棄？」胡曉茵打退堂鼓的意味太明顯，但她又覺得只有自己逃走太沒面子，於是打算慫恿譚溱一起逃。
「我不想放棄。」事情走到這步「田地」，再反悔也沒有意思，譚溱在考慮良久後，以堅定的語氣回答。
「是嗎？看不出來你還挺有骨氣。」胡曉茵冷笑一聲。
「我喜歡杭競言，只要有機會得到他，再苦我也不怕。」不戰而退太丟臉了，譚溱絕不允許自己當鴕鳥。
「好！你不放棄，我當然也沒道理退縮。」胡曉茵見她外表柔弱，而自己生得健美，佔了很大的優勢，更不能平白服輸。
「好，那我們開始吧！」譚溱忍不住笑了一下，即使是敵對的對手，可此生第一次下田干苦活，有個伴總是好的。
「好！就這麼辦！」胡曉茵也忍不住笑了出來，覺得兩人的樣子挺有趣的。
「Go！」兩人齊聲一喊，幹勁十足。
「奇怪，她們怎麼突然像好朋友似的？」杭昆仁望著各有優缺點的媳婦人選，狐疑地說著。
「對呀，也不知競言比較喜歡哪一個？」美環也不解她們之間的奇妙互動。
喜歡哪一個？
杭競言悄悄來到父母身邊坐下，聽到這麼一句話時，他不禁沉思起來。
與胡曉茵分手後，他從沒想過兩人會有重拾舊情的一天，遇上譚溱，他也同樣沒想過自己與她在條件交換之下，這段似真若假的戀愛會有什麼好結果。
如今兩個女人為了爭取他的愛情而展開田園爭霸戰，他的心到底向著誰？
時間無情流逝，譚溱與胡曉茵搭籐架的動作由一開始的生疏，到熟悉俐落，進而因疲倦而速度變慢，杭競言的心也愈來愈沉重。
這種找婦媳的方法，根本不是他認同的方式，他質疑自己為什麼不一開始就阻止這場戰爭？
父母是盲目的，兩個女人是衝動且不服輸的，而清醒的他竟然什麼也沒做……或許他根本不是清醒的吧？也許他潛意識裡想知道譚溱能為他犧牲到什麼程度吧？
一個受阻咒、沒有男人愛的女人，為了獲得她最渴望的愛情，她願意付出多少心力與逆境對抗？
她的勇氣與衝勁，他點滴看在眼裡，同時也放在心頭。
也許他該試著翻越心頭的那道高牆，多給她一點什麼……
「我完成了！我完成了！」大太陽底下，只見胡曉茵將斗笠摘下，大聲歡呼且顫危危地跑在田埂上，朝他們飛奔過來。
「曉茵做完了！我們去看看！」美環和杭昆仁紛紛站起來，向她走去。
「伯父、伯母，我搭完籐架了！」胡曉茵大叫著，興奮的投入杭競言懷裡。「競言，競言，我贏了，我贏了！我就知道我一定會贏！」
「你果然很厲害。」杭競言望著經過殘酷的勞役之後，仍活力十足的胡曉茵，他發自內心讚歎，原來她卯起勁來竟是如此驚人。
「我就說嘛！像曉茵這樣的身材才適合當我們農家媳婦啦！」
美環高興得不得了，愈看胡曉茵愈順眼，認為只要她在廚藝及家事方面再多做訓練，勢必是杭家媳婦的不二人選。
「美環，你別這樣講，其實小溱也不錯啦！」杭昆仁看著譚溱仍在做最後努力的背影，也十分不忍心。
「哎呀！小溱不行啦，根本就有氣無力的，竹竿也插得不夠紮實，你看！」美環握住譚溱插在土裡的一根竹竿，隨便一拔，竹竿立即離土。
「這……」杭昆仁無話可說。
「競言，我贏了，你會跟我在一起，對不對？」胡曉茵一張臉紅通通的，眼裡全是期待。
「曉茵，這是兩回事。」杭競言將胡曉茵輕推一旁，朝譚溱走去。「小溱！你停下來，別做了！」
聽到杭競言的呼喚，遠處的譚溱動作一滯，隨即回神繼續綁著籐架，她知道自己已經輸了，但是她不想當個半途而廢的人，她還是選擇將工作做完。
「譚溱，我要你停止，你聽見沒有？」杭競言加快腳步朝她衝去。
譚溱充耳不聞，雖然感覺自己已經頭暈目眩，她仍憑著意志力，一竿一竿地努力著。
「我要你別做了！」杭競言握住她的手，臉色和語氣都極為凝重。
「我要做完。」沒有餘力多說話，譚溱僅簡短回了一句。
「別做了，曉茵已經贏了。」他加重力道，將她整個人拉離竿架。
「我知道，但是我要做完，我是個有尊嚴的人，請你不要阻止我。」
「你……何苦？！」杭競言氣怒地吼出來。
「人生本來就苦。」譚溱苦笑一聲，伸手推開他，轉身繼續工作。
她的苦來自於詛咒，而杭競言無疑是加重她心中那道苦的幫兇。
人生本來就苦……
她的落寞，她的固執，她那麼幽幽怨怨的一句話，竟像把刀重重地在他心房畫下一刀，讓他的心痛了起來！
「你以為你這樣做我就會不忍心離開你嗎？你以為你能影響我對你的感情嗎？不，譚溱，不可能的！就算你有本事通過這些考驗，我還是不會愛你、不會娶你！所以現在，我要你立刻停止，聽見沒有──給我停止！」
杭競言由微叱變成怒吼，吼出這些無情的話語。他只希望這些不中聽的話，能夠阻止她幾近自虐的負氣行為。可是，顯然效果不彰。
譚溱仍然一逕的綁著籐架，絲毫不理會身後男人激動又無情的咆哮。
他不會愛上她，她知道；他不會娶她，她也知道。
在什麼都知道的情況下，她不會還厚著臉皮奢求他什麼，她只希望自己能通過這一關，證明她不是能輕易被打倒的軟弱女人！
就算輸了，她也對得起自己的驕傲。
第八章
搭完籐架，譚溱整個人像被挖空，體力空、腦袋空、心也空。
抬頭望著烈日，她的唇邊綻放出一朵笑花，淚水卻迎著炙陽緩緩流下。
如果這是追愛的代價，她不後悔。
記不得最後是怎麼回到杭家宅院的，只彷彿記得自己是被杭競言硬抱走的。一在他懷裡癱軟倒下的剎那間，她接觸到杭競言緊蹙的眉頭及燃著怒火的眼光，似在罵她固執且無藥可救。