第5頁 文 / 田婈
「你……」譚溱正想進一步追問，卻被美環搶了白並一把拉過去。
「那個小溱小姐，雖然你來者是客，但你既然是我們競言的女朋友，也就是想要當我們杭家媳婦的嘛！那既是媳婦，下廚是天經地義的，來，請你跟我來！」
說著，她將譚溱飛快地帶往屋宅最邊間的廚房去。
「競言，我們先進屋泡茶。」杭昆仁也將兒子往客廳裡推。
「媽，你急什麼……」杭競言話沒說完，人已被父親拉走。
「杭競言……」回頭以無助的眼神向假男友求救，無奈只看到杭競言的背影，而自己也被杭母推進廚房內。
難道這就是杭家的待客之道？
連口茶都沒喝，也還沒坐下歇個腿，就必須先來一場勞役？
老天，她肯定是上了杭競言的當！
***
譚溱雖出身豪門，但從小對烹飪就不排斥，所以下廚作菜根本難不倒她，相較於下廚接受油煙「薰陶」，她更在意的反而是杭競言父母的態度。
那種品頭論足打分數的方式，讓她感到極端不被尊重。
不過，當她做出五菜一湯時，她看見杭昆仁被嚇到的模樣，還有杭競言一臉稱奇及讚賞的目光。
「這是你煮的？還是她？」杭昆仁轉頭問著妻子，他實在無法相信千金大小姐竟然會作菜？
「她煮的呀！」杭母沒好氣的回答，譚溱的表現實在令她意外。
烹煮晚餐的過程中，譚溱除了不知道青種芹菜可以切段炒成一盤當青菜外，其他簡直無可挑剔，美環也不敢昧著良心說她做得不好。
「我吃吃看好不好吃，不然只是看起來好看，吃起來卻像豬食那也枉然！」杭昆仁夾菜入口，咀嚼著，眼中不信任的目光已經隨著菜餚的美味而消失無蹤。
還真看不出來這個外表嬌弱的女孩擁有一手好廚藝！
「幾分？」杭母冷冷的問丈夫。
「八分以上了。」做人要誠懇，何況他是長輩，杭昆仁老實說出他打的分數。
「好吧，我也打八分。」雖然她很不甘願，但也不好作假，於是大方給高分。
譚溱一聽八分，整個人都高興起來……但……她在高興什麼？初次來作客沒被當貴客招待也就罷了，還要下廚考手藝，在這裡她等於是次等公民嘛！
被打高分又怎樣？她只是冒牌女友又當不了他們的媳婦，他們的考驗，不過是讓她更火大、更心酸罷了。
「想不到你還真會作菜？」杭競言也嘗了一口菜，沒兩秒他讚賞的眼光便投向譚溱秀麗的臉上。
「想不到你以為我不會作菜。」譚溱回他一句。
「我真是失禮了。」杭競言笑了笑。
先前他與父親泡茶時，還擔心她一定會應付不來，怕她因此抓狂吵著要回家，不過由此看來，他是多慮了！
譚溱沒他想像中的那麼不堪一擊。
不過，這也許只是她幸運而已，接下來還有得瞧……
「我可以理解。」譚溱深知別人容易對她這種豪門千金有既定印象，所以她也不介意。
「希望接下來你有更多讓我想不到的表現。」杭競言眼裡有著對她的期待。
不可否認，杭競言愈來愈想知道譚溱有多少能耐？
畢竟他帶回來的女朋友當中，她算是第一個在廚藝這一關拿高分的。
「你該不會是在告訴我……」
「來，吃菜。」杭競言又迴避掉她的問題，夾了色澤碧綠、口感鮮脆的芹菜到她碗裡。
「謝謝，我自己來。」明知他刻意轉移話題，譚溱卻仍為他體貼的動作感到一陣窩心。
「這位大小姐竟然不知道芹菜可以炒來成當青菜吃。」譚溱在廚藝這回合贏得大勝，美環也只能拿芹菜的事來笑話她了。
「喔？你沒吃過芹菜？」杭競言輕聲問著她。
「我沒看過這種深綠色的芹菜……」譚溱臉色微紅，有些羞窘。
「中部這邊的人比較喜歡青種芹菜，所以農家自然以種植青種芹菜居多，而且不同於白種芹菜或西洋芹只陪襯主菜，這裡習慣將它炒成一盤當青菜吃。」杭競言邊說又邊幫她夾菜到碗裡。
「原來是這樣。」譚溱微微笑著，因為他說話的樣子那麼迷人，教她不只眼光漸漸熱了起來，連她的心都無可控制的疾跳著。
「芹菜富含鐵質，對有貧血和高血壓的人來說是相當不錯的蔬菜，而且芹菜有個很浪漫的別稱喔，你聽說過嗎？」杭競言挑了下眉，微揚的唇角有些邪惡，有些促狹。
「勤奮菜嗎？傳說懶惰鬼吃了芹菜會變得很勤奮。」譚溱煞有介事地回答。
聞言，杭競言和杭氏夫婦都一同笑出聲音，尤其杭競言笑得特別大聲。
「這又叫……」杭競言順手夾起一口芹菜往她嘴裡送，譚溱本能地張口。「夫妻菜。」
「對呀，吃了會『並並叫』……」一旁杭昆仁大嗓門地搭起腔。
「喂！老頭！」杭母立即大聲喝止。
聽了他們三人的對話，譚溱倏地滿臉羞紅。
芹菜又叫夫妻菜……她吃了杭競言送入口的芹菜，很難不讓她遐思滿懷，偷瞥了杭競言一眼，他正一臉尷尬地轉移話題。
「就像你煮的這道苦瓜排骨湯也是一樣的，不同於南部的白色苦瓜，我們這裡的苦瓜也是深綠色的。」杭競言舀起大碗公里的苦瓜，展示給她看。
「對呀，我剛才在切的時候，就覺得這苦瓜怎麼顏色這麼綠，跟一般當冷盤的苦瓜沙拉不一樣……」
「等一下還要幹活，快吃飯吧！」
正當譚溱和杭競言聊得高興，美環突然打岔。
「我還要幹活兒？」譚溱眨了眨眼，懷疑自己跟杭競言回家，根本是來當女傭的。
「對呀，要生火燒洗澡水，還要洗碗。」美環交代得理所當然。
第三章
「生火燒洗澡水？！」她有沒有聽錯？
譚溱錯愕的望著杭競言，希望他能開口證實是她聽錯了！
「要節約能源，我們每天都用大灶燒洗澡水。」杭競言抿著嘴朝她點點頭，並指了指位於這間廚房裡，飯桌後方角落的一座古老大灶。
「真的嗎？」譚溱以慢動作回頭望著那口紅磚大灶，呆了。
早在她進入這間廚房，她一眼就看見那口大灶，當時她以為那只是閒置不用的古董老灶，沒想到它竟然還沒「除役」。
「是真的，小蠢蛋，所以今天我有沒有熱水可洗澡，就看你的囉！」杭競言一副等著看好戲的模樣。
「杭競言，我能說一句話嗎？」固然他是她心儀多年的男人，也雖然她一向很有教養，但此時此刻譚溱如不罵他，心裡實在很不痛快。
「有什麼話你直說，沒關係。」杭競言不知這只溫馴的小兔也會有脾氣，還綻了個魅力的微笑鼓勵她直話直說。
「你真的超極無恥。」譚溱附耳上去，為了不引起杭氏夫婦懷疑，她還擠出一臉的笑。
杭競言先是一愣，緊接著笑了。他也湊上嘴附在她耳邊低語：「我說過我會補償你的，小蠢蛋，請你多擔待些。」
「最好你的補償有看頭一點。」她繼續裝著一臉的愉悅。
「好了，競言，吃飽了，我們父子倆去院子乘涼泡茶，晚點兒水燒好了你就先洗澡。」杭昆仁從飯桌離席，打斷兒子與女友的親熱私語，又按了按兒子的肩膀，邀他泡茶去。
「對對對，我也去泡茶聊聊天，這裡就交給小溱了。」美環順勢跟在杭昆仁後頭，拉兒子一同離開廚房。
譚溱愕然的瞪著離席的三人，再也裝不出什麼愉悅的表情，真想直接翻桌！
「爸媽，你們先過去，我待會兒就去。」杭競言將父母打發走，又拐回頭進來廚房。
「實是領教了你們杭家的待客之道。」譚溱冷冷的說。
「相信我，這不是我們杭家的待客之道，而是……」杭競言突地打住，考慮著是否要對她實話實說。
若她知道這是杭家父母考驗媳婦人選的必經過程，她會有什麼想法？
她只是他的「冒牌女友」，她會願意繼續接受這些對她顯然是多餘，而且無謂的挑戰嗎？
如果她不接受，此次帶她回來豈不又是徒勞無功？只要他一走出家門，父母逼婚的壓力仍將使他喘不過氣來……
「而是什麼？你怎麼不說下去？」譚溱不知他在猶豫什麼。
「……是考驗媳婦大作戰。」
「你能不能說清楚一點？」她不是傻子，其實從一開始她就隱約感覺事情並不像他說的「帶個女友回家跟父母見一面」這麼簡單！
她之所以不多問，是因為她真心希望自己能幫上他的忙，同時也為自己爭取到一次跟男人戀愛的真實體驗。
可是，事情實是違背常理，除非他能給她一個明白的說法，以及足夠說服她留下的理由，否則她無法接受這種不被尊重的待遇。
「從我父母知道我交第一個女朋友起，他們就特別定下杭家媳婦五大條件，然後當我帶女朋友回來，他們就依照他們心目中所設定的標準，對我的女朋友展開考驗。」