第14頁 文 / 席絹

    即使出了許多招，與她多了相處時光，仔細注意著她的所有反應，還是分不清她是聰明還是愚笨、是膽小還是謹慎；也分不清，她對他的意亂情迷是否只是他的錯覺……

    他甚至不知道她值不值得他費這麼多心思與之周旋。

    詠春宮活潑大膽，好權爭勝，驕氣任性，對掌握後宮有絕對的企圖心。自從被他賜住詠春宮後，自以為是四宮之首，理所當然的壓制其他女人，後宮的所有事務都由她決定，不許別人主導。

    張妃出自鄉紳地主之家，是他乳娘的女兒、是他的侍女，這樣的低微的出身讓她最怕被人提起。所以她的皇妃派頭一定要擺得比別人足，要求下人一定要跪拜於她，以前小家碧玉的靈巧可愛，已經被高高在上的貴族生活給消蝕了。

    而，金秋宮是個性子冷傲的妃子，她的身體一向不甚強健，不愛笑也不愛鬧，總是一副冷眼看世人的孤高狀，連對他這個皇帝夫婿也絕不逢迎，以前見他時是幽怨，而今是強裝的冷淡。

    在他看來，這是一個最不適合當宮妃的女人，甚至也不適合當任何一個男人的妻子；總是討要，卻絕不努力，不肯付出、不屑開口。一朵不能移動的花兒在綻放時，還會努力散發香味呢！而她只會自賞自苦，男人不會耐煩應付她，太累！

    再說到其他三個側妃，都是五品官的官家小姐，其中劉妃的父親已經告老還鄉，朝中已無所依靠；另外林妃與楊妃的父兄亦不是京官，都外放地方去了，朝中無權無勢，理所當然被張妃壓到底，連喘一口氣都難。

    他至今只有四個孩子，對於子孫滿堂的情景並不期待，所以在這方面並不積極創造。不過之所以子息如此稀少，除了他並不想要外，那張妃與詠春宮兩人，倒也出了不少力呢。

    對於女人之間的爭鬥，以前他會難過會生氣會想遏止，幻想著自己可以是皇室裡家庭最和樂的王孫。但那種天真的想法，在當東宮太子之後，就徹底放棄了。

    皇室是個危險與富貴並存的深淵，有本事的人會活得風光，興家旺族更不在話下；沒本事的人嘛，本就不該嫁進來。

    他瞭解他的六個妻妾，卻獨獨覺得怎麼也看不透明恩華這個娶進兩年的年輕妻子。

    她不像恩雅，也不像她那幾位位高權重的大官大將軍之類的伯父、叔父等人。所有明家的特徵似乎都不適合套用在她身上……

    相處愈久，疑惑愈多。

    真是一個讓人心煩的女人。

    心思在妃妾間想了一輪，又轉回明恩華身上。手指輕敲桌面，淡淡想著——

    她會向他提出什麼願望呢？

    第五章

    人的潛力是無限的。

    連續五日，明恩華維持著完美的貴族禮儀、矜持的宮妃身段、奕奕的神采、無限的精力，從早晨到黃昏馬不停蹄的接見所有推拒不掉的訪客——既然不能都不見，那就都見了吧。明恩華做出這個決定時，不無自暴自棄的心態。

    她以為她該累病，再不然也該暈個幾次，但沒有，她身體在明翠長期關注調養下，好得不得了。

    眼下這位，是最後的一位訪客了。由於這位夫人身份極高，不得怠慢，所以明恩華撥了一下午的時間給她。從接見、寒暄、敘舊、品茶、談佛經……耗啊耗的，終於在一個半時辰後談到正題——關於皇帝的恩賜。

    這位高貴的明老夫人，是明家現任宗主明慎容的夫人，而這位明慎容，不止是明恩華的親大伯父，更是當朝被尊稱為「明相」的左僕射大人。於國於家，都舉足輕重，明恩華萬萬怠慢不得。

    明老夫人不常到皇宮走動，也不是慣愛出門擺威風的人，但身為明家大主母，穩穩執掌明家內務近四十年，其能耐絕不能小覷。一般能讓她親自出動的事，通常就是攸關明家的大事。

    「娘娘，這幾日被這麼多人請求叨擾後，妳打算如何處置皇上的恩賜？」

    「恩華惶恐，不敢思索，無從決定。」明恩華垂下眼簾，謙雅說道。

    「妳是該怕的。這樣很好，妳伯父與父親就怕妳得勢後太過張揚，須知福禍相倚的道理，妳還太年輕，不知人世間的複雜。就怕妳在這樣的風頭上，擺起姿態，給人落下話柄。皇上現在寵妳，圖的可能是新鮮有趣，以後如何長久，才是妳該思索的。所以妳不該輕易把這份恩賜用在給族人陞官晉爵上，當然，更不可以輕率的以此願望要求皇上立妳為後。若妳心中有這兩樣魯莽的想頭，現下就立即抹了去吧。」

    「……恩華不曾如是想過。」想來這幾天所有來訪的人，其來意都被人通報回明府了。她一點也不意外。

    明老夫人不語，端起茶啜了口，淡淡道：

    「那妳如何想？拒絕皇上？皇上賜下的賞，豈是可以拒絕的？妳可別自作聰明，以為扮扮清高可以更獲聖心。」

    「清高的人不會進宮。」明恩華輕道。

    「妳明白就好。」明老夫人點頭。

    對於這個太年輕的宮妃侄女，整個家族對她都很不放心。從小就不特別出色，容貌、才華、靈性等等，都沒有卓越的表現，不似她的長姊那樣，打三歲起就出塵脫凡，擁有母儀天下的風采，可惜……唉，紅顏薄命。也不知道怎地，硬是點名要求讓恩華進宮繼之，其實當時明家至少有三位比恩華更恰當的宮妃人選，但沒有辦法，在恩雅力挺下，恩華還是進宮了。

    「娘娘，明家對妳並沒有太高的期望。只要妳好好在宮裡待著，守住妳的一方地位，就是對明家最大的幫助了，妳明白嗎？」

    老夫人的意思很明白。讓她在宮裡顧好自己，別惹是生非，也別因為吃醋或受寵、失寵什麼的，而沒了理智，做出讓皇帝無法忍受的事情——不是說不能施展手段，而是要做到沒有把柄落到別人手上。

    明家人一致認為明恩華沒有聰明到可以玩轉後宮而不出事的本事，所以對她的要求就是安分。

    「恩華明白。」

    「明翠，妳先且退下。」明老夫人突然下命令。

    「是。」

    明恩華與明翠都怔了下。不過明翠立即順從，將桌案上用來記事的紙筆都收妥後，無聲退下。

    老夫人決定該結束今日的拜訪了，將室內唯一留下的親信明翠也令退出去後，說出她代宗主轉達的話：

    「如果妳無法決定該向皇上索要什麼，那麼妳不妨請求皇上賜給妳一個兒子。這是合情合理又較符合皇上預期，並且是妳本就該做到的事。」

    明恩華錯愕的抬頭直視明老夫人。

    兒子？！

    她該把願望用在生個兒子上？！

    明老夫人點頭：

    「別以為皇上給的願望這麼好生受。要的太小，皇上瞧不起妳，認為妳小家子氣，上不了檯面；要的太大，只是自取其辱，為皇上所不齒。妳太年輕，可能還不懂……反正，為了明家與妳自己，妳都必須生下兒子。」

    明恩華低下頭，不語。

    「再過三年，如果妳無法讓皇上同意妳生下孩子，那麼，我們會再送一個女孩進來。」無視於明恩華的沉默，明老夫人繼續說道：「本來家族裡認為該趁著今夏皇上選新妃，將晴湘給送進來。妳也知道，晴湘是咱明家第七代女子中才貌最為拔尖的女孩，頗有幾分恩雅的神采靈慧。不過後來妳伯父還是決定再給妳三年的時間。妳記下了。」

    晴湘，只小她兩歲，是她的侄女，是大伯父的長孫女，同時也是當今吏部尚書的千金，十四歲始便才名遠播，並同時被一些公子哥兒封為京城七大美女之一。

    「好了，我走了。妳好自為之，記得凡事謹慎小心，別主動惹事，若有人與妳過不去，家裡會護著妳的。」

    靜靜送走了明老夫人，沒有再多說什麼。她沉浸于思索中，明老夫人認為她太過受打擊，六神無主，所以失態了。想著恩華本是無多大心機才能之人，這樣情緒形於色也是常理，沒放在心上，只更加肯定了她的平庸。

    明恩華站在花廳門口，看似在目送明老夫人，但其實一直陷於自己的思緒中，一時拔不出來。

    明翠擔心的立於她身旁，見主子好一會沒回神，啟口低喚：

    「娘娘……」

    「嗯？什麼事？」明恩華回頭看向明翠。

    「柳助教昨日從內務府的懲誡室放出來了，今兒個一整天都待在小書齋裡陪三皇子、四公主讀書，娘娘您要不要過去看看？」

    明恩華閉了閉眼，吁出一口氣，心中無比厭煩，卻只能忍耐，輕道：

    「我現在就過去看。趁這會兒妳把這幾天寫下的訪客記錄整理一下，我明天要看。」

    「是。」

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    後宮裡的人都知道，明夏宮是不惹事的——也就是有點怕事。